Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
участке не убил, то если уж встретит здесь, в этой индустриальной пустыне,
то непременно тут и похоронит. Уж очень ему  не  нужны  лишние  свидетели.
Кажется, теперь я понял - почему.
     Подумал я так и сразу же собрался домой. Еще, может, секунд  тридцать
посмотрел на этот странный поединок и уже ногу  занес  было  двигать,  как
вдруг у мистера-незнакомца рука отвалилась. Не та, которой он держал  свой
меч, а другая.  Она  вдруг  оказалась  на  пути  следования  меча  мистера
Мак-Лауда.
     Меня чуть не стошнило. Ну да ладно, продышался я  кое-как,  а  дальше
самое интересное было. Мистер, имени которого я не  знаю,  приставил  себе
руку на место, и она приросла, как новая.  Тут-то  я  и  понял,  что  это,
наверное, я свихнулся. Либо на солнышке перегрелся.
     Как  я  оттуда  домой  ушел,  не  помню.  Очнулся  уже  дома,   возле
холодильника с банкой пива в руках. Приложил ее ко лбу и понял,  что  надо
теперь подбирать себе клинику попрестижнее. Ведь не дело же  общаться  всю
жизнь с какими-нибудь левыми психами...
     Но почему-то в психушку меня не потянуло.  А  вместо  того,  чтобы  к
врачу бежать, я помчался к  антикварному  магазинчику  мистера  Мак-Лауда.
Сижу вот неподалеку на ступеньках, пиво пью и слежу. Думаю, что скоро меня
прямо отсюда скорая помощь заберет.
     Нет, ну в конце концов, надо же мне знать - настоящий я псих или нет.
Значит, буду я тут сидеть, пока  не  увижу  что-нибудь,  что  поможет  мне
решить этот мой трудный вопрос. И вообще за этими парнями  нужен  глаз  да
глаз. А то оглянуться не успеешь, а они уже завоевали всю Землю  и  тогда,
пожалуйста, начинайте борьбу за свободу и независимость всей галактики.  С
приветом. Ричи О'Брайн.


     Они пришли домой уставшие, но счастливые. Уже давно  у  них  не  было
возможности всласть  пофехтовать,  и  теперь,  когда  после  стольких  лет
разлуки они жили вместе, то не упускали ни одного удобного  случая,  чтобы
потренироваться.
     - Ну как тебе сегодняшний бой? - спросил Конан, снимая потный свитер.
     - Что ж, - ответил Дункан довольным голосом, - совсем не плохо.
     - А знаешь, я чувствую себя почти что в форме.
     - Ну-у-у... - ехидно протянул Дункан.
     - Это почему же "ну-у-у"? - передразнил его Конан.
     - Это потому, что я все равно моложе тебя.
     - Но это совсем не значит, что ты умнее. И даже наоборот.
     Дункан не успел ответить на колкость, потому что на лестнице, ведущей
на второй этаж, появилась Тесса. Лицо ее было уставшим  и  осунувшимся,  а
под глазами появились бледно-голубые пятна. Ведь всего неделю назад, когда
Конан впервые увидел ее, она  выглядела  совсем  иначе,  а  сейчас  словно
постарела на десять лет, не меньше. Вокруг рта  и  вокруг  глаз  появилась
сеточка морщинок,  как  рисунок  инея  на  подмороженном  окне.  И  взгляд
беспокойный, испуганный, словно она все время  ждет  чего-то  страшного  и
неотвратимого.  Дункан  перехватил  этот  взгляд  и  улыбка  сошла  с  его
раскрасневшегося после физических упражнений лица. Замерев  на  мгновение,
он спросил:
     - Что случилось, Тесса?
     Она тоже остановилась, печально посмотрела на него,  и  вдруг  по  ее
лицу прошла судорога,  искажая  черты  в  страшную  гримасу  перепуганного
насмерть животного. Но это длилось всего  мгновение,  а  потом  она  очень
буднично  и  беспечно,  словно  речь  шла  об  совершенно  обычных  вещах,
ответила:
     - Слэн заходил.
     Брови Дункана поползли на переносицу, и, став чернее  грозовой  тучи,
он спросил:
     - И что он сказал?
     - Он сказал, что ждет тебя сегодня вечером на "Солдатском мосту".
     - И это все? - поинтересовался Конан.
     - Нет, - Тесса перевела глаза на пол. -  Еще  он  сказал,  что  когда
покончит с тобой, то вернется за мной.
     В ее глазах появились слезы, и, чтобы не показывать их  Дункану,  она
быстро спустилась вниз и прошмыгнула на  кухню.  Тот  проводил  ее  долгим
взглядом и отправился в мастерскую. Конан последовал за ним.
     Несколько минут Дункан бегал по комнате, как голодный тигр по клетке,
а Конан, усевшись на  высокий  табурет,  наблюдал  за  этим  бессмысленным
движением. Молчание первым нарушил Конан:
     - Ты знаешь, брат, я сейчас подумал...
     На лице Дункана появилась  легкая  улыбка,  которую  Мак-Лауд-старший
тотчас заметил и спросил:
     - А чего это ты улыбаешься? Тебе смешно, что я думал? Или  ты  и  сам
подумал то же самое?
     Дункан улыбнулся еще шире.
     - Хм-м, - Конан тоже расплылся  в  дружелюбной  улыбке.  -  Короче...
Сколько я тебя помню...
     - О-о, - застонал Дункан, хватаясь за грудь растопыренной пятерней. -
Я умоляю тебя, только не начинай свои проповеди сначала!
     - Что? - спросил вдруг Конан  задумчивым,  отсутствующим  голосом.  -
Извини, повтори, пожалуйста, а то я не расслышал.
     - Послушай, - резко развернулся к нему Дункан, - ты действительно  не
слышал, что я сказал?
     - Но ведь ты не знаешь, что я скажу дальше.
     - Пожалуй, догадываюсь, - Дункан продолжал улыбаться.
     - Сколько я тебя помню, насколько я тебя знаю, - упорно  проповедовал
Конан, - тебе всегда доставалось все самое лучшее. Ты всегда  жил  веселее
всех, у тебя всегда были самые лучшие женщины...
     - Да, - горько согласился Дункан, -  особенно  весело  мне  жилось  в
последнее время.
     - В последнее время?
     - Да, я так сказал.
     Внезапно настроение Дункана изменилось и он заговорил с  нескрываемой
иронией. И на  вопрос  Конана  "О  чем  ты  говоришь?"  ответил,  состроив
нахальную физиономию:
     - Ну, я тоже кое-что припоминаю.
     - Что же?
     - Я помню ту девушку, в Лондоне. Рыженькая была,  такая  розовощекая,
просто прелесть, - тут Дункан показал руками, какое  великолепное  круглое
личико было у их общей знакомой. - Тебе, подлецу, досталась,  -  сокрушено
вспоминал он.
     - Перестань, - укоризненно покачал головой Конан. - Когда  это  было!
Прошло уже сто шестьдесят лет!
     - Вот я и говорю - недавно.
     - Ты знаешь, в  чем  твоя  проблема,  Дункан?  Я  тебе  расскажу.  Ты
постоянно живешь  в  прошлом  и  не  желаешь  ни  на  шаг  приблизиться  к
настоящему.
     - А, по-моему, у меня нет проблем. Тем более, с настоящим, так что...
     - Есть, - настойчиво уговаривал его Конан.
     - Нет.
     - Есть, я тебе говорю.
     - Нет.
     - Перестань со мной спорить! - не выдержав, гаркнул Конан.
     - Да я и не спорю! - тоже повысил голос Дункан.
     Они  так  расшумелись,  что  Тесса,  возившаяся  на  кухне,  тихонько
вернулась оттуда и заглянула в мастерскую. Она увидела, что они стоят друг
напротив друга, как разгоряченные петухи, и орут друг другу:
     - Я тебе говорю, что споришь!
     - Не спорю я с тобой! Понял?
     - А что же ты иначе делаешь? Конечно, споришь!
     - Не спорю я! Это просто... Это просто разговор!
     - Ничего себе разговор! Нет, серьезно, разговор?
     - Да!
     - Хорошо, - неожиданно легко согласился Конан и вдруг стал совершенно
спокойным.
     - Да, разговор, - в последний раз  громко  проговорил  Дункан,  после
чего так же, как и собеседник, спокойно и с улыбкой произнес, -  и,  между
прочим, разговор окончен.
     Дункан широко улыбнулся  и  собрался  было  выйти  из  комнаты,  даже
развернулся уже к двери, послав очаровательную улыбку Тессе, как вдруг  за
своей спиной услышал раздосадованный голос Конана:
     - А-а-а, - протянул тот, - ты всегда выбираешь вариант полегче...
     Дункан замер, подняв ногу для следующего шага, и слушал, что  же  еще
скажет Конан, а тот как ни в чем не бывало, продолжал так заинтересовавший
его разговор:
     - Дункан, - позвал он. - Дункан...
     - Что? - Дункан развернулся и тут же получил страшный удар в челюсть,
лишивший его возможности продолжать разговор.
     Он потерял  сознание.  Тесса  бросилась  к  нему,  а  Конан,  потирая
ушибленный кулак, ей объяснил:
     - Он спорил. Но ты  не  волнуйся.  С  ним  ровным  счетом  ничего  не
случится.
     Затем он прошел в прихожую,  натянул  прямо  на  голое  тело  влажный
свитер и взял свой меч.
     - Ты не должен туда отправляться, -  остановила  его  Тесса,  которая
бросилась из мастерской за ним вдогонку.
     - Да, - согласился он, пристегивая ремнями катану к телу и разыскивая
плащ.
     - Но ведь он вызывал Дункана... - она чувствовала, что  несет  всякую
чушь только для того, чтобы хоть как-то оттянуть момент выхода  Конана  из
дома, но она не могла ничего другого сказать и  не  могла  ничего  другого
сделать.
     - Какая разница? Важно  только  то,  что  сегодня  кому-то  предстоит
биться со Слэном. Ему, по-большому счету, все равно, с кем драться, а  мне
было бы приятно сегодня подраться самому.
     - Ты это делаешь ради меня, Конан?
     - Может быть, нет.
     - Ты ведь не должен туда идти...
     - У нас нет выбора. Когда Дункан придет в себя, передай  ему  привет.
Надеюсь, мы еще когда-нибудь увидимся.
     Конан наконец-то нашел свой плащ, быстро надел его и вышел из дома.


     Дункан глубоко вздохнул и открыл  глаза.  Из  белоснежной  сверкающей
пелены выступили знакомые черты лица с  блестящими  звездочками  слез  под
глазами и голос Тессы, звучащий словно из пустого гулкого коридора, позвал
его:
     - Мак!..
     Звуки омывали горящую голову и пылали, пылали... Веки горели и  глаза
резало от ослепительного белого пламени, пылающего прямо  перед  ними.  Но
внезапно все прошло и пламя погасло. Он ощутил  прикосновение  ко  лбу  ее
теплой ладони. Ее нежные пальцы, прогоняя боль, сбежали ручейком со лба  и
коснулись волос, и она тихонько, но настойчиво спросила:
     - Мак, ты слышишь меня, любимый?!
     Встряхнув головой, Мак-Лауд  наконец-то  понял,  что  лежит  на  полу
мастерской Тессы, и его голова покоится на ее коленях. Она гладит  его  по
голове и плачет.
     - Где он?  -  простонал  Дункан,  потирая  пальцами  все  еще  ноющий
подбородок.
     - С тобой все в порядке? - тихонько, словно боясь потревожить кого-то
спящего, проговорила она.
     - Да, уже все нормально. Где Конан?
     - А ты сам как думаешь? - спросила Тесса, помогая ему сесть.
     "Умеет он все-таки", - подумал Дункан и снова спросил:
     - Сколько я здесь провалялся?
     Он поднялся и стал собираться.
     - Около двух часов, - так же тихо, как и раньше, ответила Тесса. -  Я
знаю, - она опустила глаза, - ты обязан отправиться туда, но вначале скажи
мне...
     - Что ты хочешь услышать? - он подошел к ней и обнял ее.
     - Скажи, кто-нибудь где-нибудь  знает,  почему  все  это  происходит?
Почему, Мак?
     Дункан ничего не ответил. Опустив руки, он выпустил Тессу из  объятий
и прошелся по мастерской в поисках  куртки.  Не  найдя  ее,  он  прошел  в
гостиную, нашел там свои вещи и, прихватив меч, вернулся в мастерскую.
     Подойдя к Тессе, он сказал:
     - На этот раз я не вернусь, даже если очень захочу.
     Из глаз Тессы брызнули слезы, горло перехватил  спазм,  и  она  почти
беззвучно спросила:
     - И это после двенадцати лет? - внезапно голос вернулся к ней, и  она
закричала. - Ты уйдешь так просто?
     - Нет, конечно...
     Он очень не хотел смотреть ей в глаза. Ему было  просто  страшно  это
делать, а кроме того, ему было больно говорить то, что он был вынужден  ей
сказать. Другого выхода он не видел. Он видел только то, что  ей  плохо  и
одиноко, и страшно, и самое простое - это уйти из ее и без  того  порядком
изуродованной жизни. Поэтому он сказал то, что он сказал, и еще:
     - Дорогая, ты не знаешь, как это тяжело...
     - Я знаю, - твердо ответила Тесса.
     - Но все это будет повторяться и повторяться. Это все  будет  еще  не
один раз...
     - Мне все равно, - перебила она. - Я не маленькая девчонка и знаю,  о
чем говорю.
     - Тесса, я люблю тебя, но я не вернусь.
     Так же, как и Конан, он развернулся и вышел из дома, сунув  привычным
движением под мышку свой меч.
     Тесса хотела еще что-то сказать, но не успела и,  тяжело  опустившись
на стоящий неподалеку стул, заплакала.


     Солдатский мост находился в северо-восточной части  города,  милях  в
шести от того района,  где  на  узенькой  улице  располагался  антикварный
магазинчик Мак-Лауда. Здесь практически не было  жилых  домов  двух-  или,
например, трехэтажных. Здесь располагались лишь огромные деловые здания из
стекла и бетона.
     Когда-то этот мост служил связующим звеном  с  окружной  дорогой,  по
которой в деловой центр ездили служащие, не желающие пробираться  утром  в
толчее центральных улиц. Со временем мост  обветшал,  стал  небезопасен  и
попросту мал для  все  увеличивающегося  автомобильного  потока.  Так  что
несколько лет назад был построен новый, более пригодный  для  стремительно
растущих транспортных нужд города, широкий мост. А этот должен был  вскоре
подвергнуться демонтажу.
     Из-за чего его называли "солдатским", не помнил никто. Наверное, даже
в городском архиве не было об этом никаких данных,  а  вскоре  должен  был
исчезнуть и сам мост.
     Слэн стоял на середине  этого  мертвого  строения,  связывающего  два
берега  реки,  облокотясь  на  обшарпанные  трубы  перил   и   смотря   на
погружающийся в сумрак город. Постепенно зажигались  разноцветные  огни  и
перед ним словно раскинулось игровое поле какой-то странной, необыкновенно
сложной автоматической игры. Слэн вдыхал влажный ветер, порывами бьющий  в
лицо, и время от времени менял положение тела, ожидая, когда же возле щита
с надписью "проезд закрыт" появится уже хорошо знакомый ему "лендровер", в
котором приедет его соперник, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.
     Мысли, что Мак-Лауд не  явится,  даже  не  возникало  в  его  голове.
Разговаривая сегодня с Тессой, он постарался  произвести  на  нее  должное
впечатление, чтобы ее красавчик прибежал сюда со сверхзвуковой скоростью.
     Размышляя  таким  образом,  Слэн  извлек  из  кармана  своего   плаща
миниатюрную  пудреницу,  раскрыл  ее  и,  дунув  в  запыленное  зеркальце,
внимательно осмотрел свое лицо, поймав для подсветки лучик стоящего  рядом
прожектора,  освещающего  металлическую   пустоту   "Солдатского   моста".
Обнаружив на правой ноздре маленький прыщик, он старательно припудрил  его
и, убедившись, что теперь все в  порядке,  отправил  пудреницу  обратно  в
карман.
     Было уже порядочно темно,  когда  из  темноты  пустых  улиц  делового
центра вынырнул темно-синий  "кадиллак".  Мигнув  габаритными  огнями,  он
резко притормозил возле запрещающего проезд щита, и из него  вышел  Конан.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг