Однако о собственном риске Луиза даже не думала. Все ее силы уходили
на то, чтобы не оглянуться. Не увидеть того, что находилось за ее спиной.
Она слишком хорошо знала, что она может увидеть.
Изуродованное, растерзанное пулями тело любимого человека. И еще одно
тело рядом с ним - человека, который за короткие часы знакомства успел
стать ей близким другом.
Знала она и то, что смерть эта - временная, мнимая. Но намного ли
легче от этого? Ей не удалось бы изобразить беззаботное веселье, кинь она
хоть один взгляд назад...
37
- Здравствуйте! - кивнул головой человек в белом халате, входя в
помещение медицинского пункта. - Меня зовут Тони Джексон. Можно просто
Тони.
И игриво подмигнул. Очевидно, он был готов к подвигам не только на
медицинской ниве.
- Что с ними? - Луиза кивнула в сторону топчана, где лежали двое, с
головой накрытые простынями.
Она решила больше не поддерживать амплуа "девочки из ресторана". Но
врач этого не заметил.
- С ними? Ну, им уже никто не поможет... Мне в своей практике еще ни
разу не приходилось видеть мертвецов в таком состоянии. Бр-р-р!
Он говорил - а руки его между тем сантиметр за сантиметром
прощупывали плечо Луизы, якобы "оглаженное пулей".
- Позвольте... - врач в недоумении поднял глаза. - Здесь нет никакой
раны! И это не кровь! - (теперь он указывал на испачканную блузку.)
- Это, если не ошибаюсь, красное вино!
Критический момент! Двое охранников, на всякий случай сидевших в
медпункте, тут же встрепенулись. Но их внимание отвлекло движение за
спиной врача.
Да, ТАКИХ мертвецов врачу действительно не приходилось видеть.
Они стояли перед ним - и следы от пуль виднелись на их окровавленной
одежде. Но ни единой царапины не было на их теле...
- ВЫ... Вы же... - пролепетал он слабеющим голосом. - Этого же не
может быть!..
Глаза его закатились - и он рухнул.
Охранники тоже были в столбняке. И хотя их нервная система оказалась
покрепче, через секунду они тоже лежали на полу. Правда, не в обмороке, а
в глубоком нокауте.
Не более, чем еще через полминуты три человеческие фигуры вырвались
из дверей медпункта и бегом устремились в запутанную сеть коридоров,
пронизывающих огромное здание. На одной из них был белый халат. Двое
других - одеты в комбинезоны охранников с надписью "МАКС" между лопатками.
И в руках они сжимали обнаженные мечи.
Когда ясен принцип, по которому выстроен комплекс зданий - никакой
лабиринт не может задержать надолго. А принцип этот был ясен двум из
троих.
Мак-Лауд помнил все своим обновленным мозгом. Недаром он считался
основателем "Шилд"! И Луиза тоже - недаром изучала тайком добытые планы
застройки корпорации, будучи лидером "Кобола".
Они бежали коридорами, переходя из одного служебного помещения в
другое. Огромные вентиляторы, нагнетающие воздух в систему охлаждения,
бешено вращались над их головами.
Луиза остановилась:
- Так, это ответвление приведет нас прямо в логово "МАКС". Но нам
туда не нужно. Правильно, Конан?
- Да уж, конечно...
- ...А этот ход - как раз то, что нам надо. Идем?
- Маленькое замечание, - Мак-Лауд выдвинулся вперед. - Если я не
ошибаюсь, дальше коридор раздваивается и сходится вновь как раз под
главной вентиляционной шахтой. Желательно пройтись сразу по обоим
ответвлениям, а то мало ли что...
- Ясно. Значит разделяемся? - спокойно спросил Рамирес. - Хорошо.
Значит вы, мои юные друзья, идите левым ходом, а я пойду правым.
Соединимся под этой... в общем, шахтой. - До встречи!
Рамирес отсалютовал гнутым клинком: катана, которую Мак-Лауд столько
лет считал своей, вернулась теперь к прежнему хозяину.
- До встречи! - Конан сделал салют прямым клинком. В руках у него был
меч, взятый у одного из убийц-близнецов.
И никто из них не заметил высоко над головой вмонтированных в стену
телекамер, которые следили за каждым их движением...
- Так-так-так... - процедил Черный Воин, вглядываясь в экран. -
Хорошо идут... Хорошо они идут, коллега!
Он коротко и страшно глянул на Директора.
- Да, пока что они идут хорошо, - поспешно ответил тот. - Но это не
надолго. Здесь, в этом коридоре им конец!
- Охрана?
- Нет, охрана не успеет, - Директор усмехнулся довольно бледно. - Но
у нас есть кое-что получше!
Он указал на пульт дистанционного управления. Кажется, ему удалось
вложить в это жест достаточно уверенности.
Рамирес несколько опередил своих товарищей. Он вышел к началу
вентиляционной шахты первым. Хотя и не сразу понял, что это именно
вентиляционная шахта.
Но когда за его спиной автоматически закрылась железная дверь - он
понял сразу все.
Он шагнул к другой двери, еще остававшейся открытой - но тут в ней
показались Конан и Луиза, спешащие ему навстречу.
- Не входите... - он успел крикнуть, но они не успели понять.
Двое переступили порог. Тут же тяжелая створка с лязгом захлопнулась
за их спинами.
Им потребовалось менее секунды, чтобы оценить обстановку.
Из шахты вело множество бронированных дверей. Все они были закрыты.
Та, которая им нужна, безусловно, была закрыта загодя. А двери, через
которые они вошли - только что закрылись.
- Куда нам? - крикнул Рамирес.
- Вот сюда! - Мак-Лауд указал на одну из створок. И прыгнул к ней,
еще в прыжке занося меч для удара.
- Постой, Клеймора! - Рамирес удержал его. - Дверь наверняка прочна.
Быть может, нам и удастся прорубить ее - но на это наверняка уйдет слишком
много времени. Только затупим клинки - а их острота нам еще понадобится.
Нет ли иного пути?
Говоря так, он смотрел на Луизу. Луиза не теряла времени даром. Она
уже обнаружила рядом с дверью замаскированную панель - ни Конан, ни
Рамирес не заметили бы ее, даже подойдя вплотную! - и теперь колдовала над
рядами кнопок.
- Ты ведь совсем еще не знаешь меня, Конан! - она белозубо улыбнулась
через плечо. - Моя специальность - электроника... А в таких системах
управление всегда дублируется изнутри, просто на всякий случай!
И тут они услышали усиливающийся гул.
Огромный, не менее пяти метров в размахе лопастей, вентилятор
медленно и даже как-то величаво, спускался на них сверху. Лопасти его
вращались с такой скоростью, что виден был только слепяще-белый круг...
Между краем этих лопастей и стенками шахты оставался зазор не более пары
сантиметров. И уже было ясно, что при предельном опущении между ними и
полом тоже считанные сантиметры останутся...
- Попались! - мягко, без упрека, сказал Рамирес.
38
Внутри шахты не было телекамер. Однако показания приборов не
оставляли сомнений, что все выходы заперты надежно.
И что громада вентилятора медленно и неуклонно идет вниз...
- Попались! - сказал Директор, не скрывая злорадства.
Его партнер медленно повернул голову.
- Не спеши радоваться... коллега! Я знаю этих двоих, и знаю, на что
они способны. Верь мне - способны они на многое! Так что лучше поторопи
своих головорезов...
Директор довольно независимо пожал плечами: с каждой минутой
уверенность его росла, он даже начал приобретать прежний лоск. Однако
все-таки поднял трубку, отдавая нужные распоряжения.
- Мне нужно время! - выкрикнула Луиза! - От силы минута, чтобы
разобраться в системе! Дайте мне минуту!
- Тебе нужна минута? Бери! Я ее дать могу, но даст ли ОН? - Конан
указал вверх, имея при этом ввиду не Бога, а вентилятор.
Свистящие лопасти неуклонно опускались, неся смерть столь же
страшную, как гильотина. До них уже оставалось шесть метров... пять...
три... Воздух с шипением всасывался наверх, затрудняя дыхание, топорща
волосы и одежду...
Мак-Лауд и Рамирес взглянули друг другу в глаза - и поняли.
Оставалась лишь одна возможность для спасения. Но ею могли воспользоваться
лишь двое - а не трое... Конан сам не мог бы объяснить, как он узнал о
нужной возможности. Наверное, это Высокое Знание пробудилось в нем в
критический момент, как не раз уже случалось прежде...
Но Рамирес отстранил его:
- Нет, Клеймора. Это - моя ноша!
Вонзив в пол свой меч, он встал на гарду, осторожно перенося вес.
Клинок упруго дрогнул под ним, но тут же выпрямился. Рамирес протянул руку
навстречу вращающемуся металлу - и голубое сияние пролилось из его
ладони...
Луиза, не отрываясь, лихорадочно искала нужную комбинацию. Однако
вспышка странного света и наступившая вслед за этим тишина заставили ее
оглянуться.
Впрочем, пальцы ее машинально продолжали начатое дело...
Лопасти теперь вращались медленно и почти беззвучно, с каждой
секундой все более и более замедляя движение. И с каждой же секундой тело
Рамиреса словно обретало прозрачность. А сияние, исходящее из его ладони,
становилось все ярче. Будто тело перетекало в свет, превращаясь в него...
Чтобы остановить обезумевший механизм, Рамирес отдавал свою силу.
Всю. До последней капли.
А это можно сделать лишь один раз...
Мак-Лауд молча смотрел на него - и по щекам его пролегли влажные
дорожки слез.
- Мой путь уже завершен. А ваш - нет... Так сделайте то, что вам
суждено сделать! - голос Рамиреса звучал странно, словно издалека.
- Мы еще встретимся, Учитель? - спросил Конан, глотая слезы.
- Кто знает... - Рамирес загадочно улыбнулся - улыбка его казалась
уже призрачной. - Быть может, еще и встретимся. За много миль от Здесь,
спустя много лет от Сейчас...
И напоследок, уже совсем издали:
- Возьми катану-у-у... - донесся голос.
И - все. Больше не было Рамиреса. Лишь голубой свет вспыхнул на миг
ярче - и тут же погас. А двоим людям, оставшимся в шахте, на долю секунды
показалось, что перед их глазами возник узор незнакомых созвездий...
Потом Конан, скрипнув зубами, отбросил цвайхандер прочь и рванул из
пола клинок самурайского меча. В этот момент и открылась дверь...
А в директорском кабинете все еще не знали, что происходит.
Точнее, не знал этого человек. Не-человек всем своим существом ощутил
поток высвобожденной Силы в нескольких сотнях метров от себя - и понял
все...
- Ну? - Директор уселся в кресло нога за ногу. - Какие еще будут
приказания, партнер?
(В последнее слово он вложил немалую порцию яда.)
- Никаких, - Черный Воин даже не пошевелился в кресле - только
медленно повернул голову и указал подбородком куда-то направо от себя.
В окно... На исполинскую башню энергоразрядника!
Словно рукотворная гора, поднималась она перед ними, неизмеримо
превосходя высотой даже уровень двадцать пятого этажа, на котором
находился кабинет. И сияющий луч, который на таком расстоянии казался
тонким, словно игла, уходил ввысь, вспарывая полутьму.
- Этой вершины ему не миновать... - произнес Черный Воин вслух, но
обращаясь лишь к самому себе.
Директор не выдержал паузы.
- Знаешь что, партнер, - начал он, привлекая к себе внимание. - Раз
уж мы занимаемся общим делом, должен сказать - ты ведешь себя по крайней
мере странно!
- Может быть, и так... - прошептал Крагер всех Крагеров.
Он повернулся к Директору - и тот сразу же пожалел, что обратил
внимание на себя.
...Долгий крик прорезал воздух. Охранники, стоявшие у входа в
административный корпус, некоторое время вертели головами, пытаясь
определить его источник - пока человеческое тело не врезалось грузно в
асфальт прямо возле их ног. По странной случайности лицо упавшего из окна
осталось неповрежденным. И охранники тут же узнали в нем Директора.
Паника, мгновенно охватившая весь персонал корпорации, не поддавалась
описанию...
Наверное, эта паника и помогла Конану и Луизе добраться до конечной
цели их пути. Луиза плохо запомнила этот путь - все потонуло в
кроваво-пороховой сумятице. Вскоре после выхода их шахты-ловушки дорогу им
преградили двое охранников, пытавшиеся их задержать. Они явно не
представляли, с кем имеют дело...
В результате Мак-Лауд добыл две автоматические винтовки. Одна из них
теперь была в руках у Луизы. И эти винтовки сейчас работали вовсю, потому
что к охранникам подоспело подкрепление...
Луиза старалась стрелять по ногам. Мак-Лауд не выбирал, куда стрелять
- ему не раз до этого приходилось лишать людей жизни.
Впервые Луиза видела его в настоящем бою - ведь схватку с
инопланетными убийцами ей, по сути, не удалось рассмотреть. Зрелище было
страшным в своей безжалостной функциональности.
(И все же оно не могло убить любовь: какая-то неосознаваемая мудрость
подсказывала Луизе, что даже сейчас Конан - ее Конан - не испытывает
наслаждения от убийства. Это для него - тяжелая необходимость, проступок,
который приходиться совершать...).
Кажется, агенты "МАКС" с поразительной тупостью несколько раз
попадались на одну и ту же ловушку: не в силах поверить, что их противник
способен воскреснуть, они, прошив его очередями, подходили вплотную.
Кажется, после этого в игру вступил не только автомат, но и меч и
голые руки.
Кажется...
А потом, как-то незаметно, перестрелка прекратилась...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг