можно будет сделать выводы, пока мы имеем всего два случая. Ваш и Анны.
Проще всего их объяснить природным иммунитетом. Как у вас дела с
электроникой, удалось в чем-нибудь разобраться?
- Нет.
- Я так и думал.
- Почему? - с интересом спросил Ротанов.
- Чужой разум, чужая логика. Чем дольше они развиваются, тем меньше в
них человеческого.
- Меня в них поражает совсем не это... Вот вы говорите, чем дольше,
тем меньше в них человеческого. Но возьмите ту же электронику. Ведь это
творчество, доктор, и какое! То, что они создавали до сих пор все эти
роллеры, механизмы, это все они взяли готовым из наших чертежей, книг -
повторять могут и роботы. Только творчество - свойство разума. А вы
говорите - мало в них человеческого.
- Вы меня не поняли. Разум может принадлежать не только людям. Вы же
не собираетесь утверждать, что возможен лишь человеческий разум или только
наша логика, наша мораль?
- Ну уж вы и о морали заговорили. Конечно, с этим невозможно спорить.
Они другие.
- А знаете, почему? Надкорка, кора - это все они копируют с человека.
Мало того, все, что есть в самой коре в момент снятия копии, принадлежит
одной конкретной личности. Но только в момент снятия копии. Дальше все
меняется, вновь созданная система динамична.
- То есть появляется свой опыт, свои воспоминания?
- Не только это. Дело в том, что подсознание у них вообще не
копируется. Я подозреваю, что эту область они целиком наследуют от люссов.
И все инстинкты, их способность телепатического общения - это все
оттуда... В общем, возникает новая личность, и чем дальше она развивается,
тем меньше похожа на первоначальную...
- Я все время думаю, что эти события - результат трагической ошибки.
Доктор с интересом посмотрел на него.
- Вы первый, от кого я это слышу. Но вам легче судить. Над вами не
довлеют наши обстоятельства, наши беды.
- Возможно. Мы оставляем планету даже в том случае, если не можем
ужиться с местной фауной, если возникает угроза уничтожения какого-нибудь
вида, даже тогда люди предпочитают уйти, а здесь разум! Пусть даже он
возник в такой странной, неожиданной форме, пусть сами люди явились
причиной его возникновения...
- Гибель людей...
- Да. Простите. Но это все равно не меняет сути дела. Войну пора
прекращать.
- У вас есть какой-то конкретный план?
- А как вы думаете, они способны соблюдать взятые на себя
обязательства?
- То есть можно ли с ними вести дипломатические переговоры? Ну
знаете, у нас это никому не приходило в голову!
- А жаль... Надо бы попробовать.
- Вряд ли они вообще поймут вас. В их представлении люди только
материал для создания новых синглитов. Они предназначены на эту роль самой
судьбой, может, вы и с люссами собираетесь договориться?
Ротанов ничего не ответил. Он думал о том, что они уже проиграли.
Если бы не его корабль, предстоящая ночь стала бы для колонии последней.
- Где инженер?
Доктор пожал плечами.
- Последнее время я его редко вижу на базе, наверно, готовит
очередную операцию.
- Без этого ему скучно, что ли?
- У него дочь погибла и жена. Я его понимаю.
- А я нет! - резко сказал Ротанов, и вдруг из охватившего его чувства
возмущения и гнева неожиданно родился план. Сразу весь, целиком, со всеми
деталями. Он резко остановился, так что доктор, идущий сзади, от
неожиданности налетел на него.
- Что случилось?
- Ничего. Пока ничего, но, кажется, я знаю, что делать дальше.
В палате, где лежала Анна, тихо гудел кондиционер. Сухой прохладный
воздух шевелил колючую рыжую ветку, торчавшую у изголовья ее постели.
Ротанов пожалел, что не догадался захватить с собой семена земных цветов.
Вместо электронного хлама, который пошел на свалку, нужно было привезти
горсточку семян.
Он сидел у ее изголовья и молчал. Не хотелось говорить банальные
фразы, которые принято говорить больным, а других, нужных слов у него не
находилось. Анна тоже долго молчала, словно понимала, что слова сейчас не
нужны. Ротанов потрогал ветку, точно проверял, остры ли колючки.
- Скоро мне разрешат выйти. Я не хотела, чтобы вы приходили сюда.
- А доктор сказал, что...
- Это ему так кажется. Они все думают, что мне скучно. Но это не так,
мне бывает грустно, но только оттого, что я боюсь опоздать и не увидеть
солнца в эти последние дни, потом его придется ждать так долго.
- Я вам обещаю сделать подарок, когда вы выздоровеете. - Он старался
не смотреть на нее, так сильно похудело и заострилось лицо девушки.
Анна улыбнулась.
- Мне все делают подарки. Вот даже инженер раздобыл где-то коробку
конфет. Это большая редкость у нас. Почти реликвия...
Ротанов улыбнулся, услышав о конфетах. В плане, который он продумал,
спускаясь к Анне, не хватало одной маленькой детали...
- Мой подарок будет совсем другим. Я подарю вам мир.
- Весь, целиком? - шутливо спросила Анна, словно не понимая его.
- Нет. Пока только дневную половину, но зато это будет настоящий мир,
без подделки! Без войны, можно будет бегать босиком, ловить рыбу, уходить
из дома в походы на десятки километров, разжигать костры... и не надо
будет бояться...
- Вы шутите...
Он видел, как заледенели, расширились ее глаза, как секунды две она
боролась, но все же показались слезы.
- Не надо так шутить... Это жестоко...
- Я не шучу, Аня! Я вам обещаю, чего бы это ни стоило, так и будет!
Слезы застыли у нее в глазах, а сами глазам бледном лице показались
Ротанову двумя огромными черными озерами. И вдруг она ему поверила сразу,
без оглядки, как тогда у ночного костра... Что-то дрогнуло у нее в лице,
она нашла его руку и сжала.
- Мне трудно представить, как это будет, Ротанов. Никто из наших не
сможет даже вообразить такой жизни.
- Ничего. Постепенно привыкнут. - Он поднялся, но все никак не мог
преодолеть неловкость. Оставалось еще одно небольшое дело, и он не знал,
как к нему подступиться.
- Я хочу попросить вас об одолжении. Дня...
Она смотрела на него выжидательно, чуть удивленно.
- Подарите мне вашу коробку конфет. Она мне понадобится для очень
важного дела...
К счастью, она ничего не спросила. Вряд ли он сумел бы объяснить, для
чего ему это нужно.
8
Солнце стояло в зените, когда Ротанов миновал последний сторожевой
пост и вышел на тропинку, ведущую к городу.
Труднее всего было уговорить председателя отпустить его без охраны и
оружия. Он и сам понимал, насколько это опасно. Хотя синглиты стремились
избегать кровопролитных стычек и без нужды не применяли оружия. Многие
считали, что это происходит вовсе не из их гуманности, просто они "берегли
материал", как выразился один из охотников, и, вместо того чтобы убивать
пленных, оставляли их связанными в лесу, предоставляя все завершать
люссам. На тех же, кого считали особо опасными, синглиты устраивали
настоящую охоту и проявляли немало изобретательности. Так что на
гуманность рассчитывать не стоило, скорее уж на благоразумие... Должны же
они сообразить, что теперь, после угона звездолета, после восстановления
связи колонии с Землей соотношение сил изменилось не в их пользу.
"Гуманность, благоразумие... Слишком много я им приписываю
человеческого. Мне просто фантастически повезло в тот раз, когда я
благополучно выбрался из города. Так нет, меня несет туда снова... Ну
почему не дождаться прилета Олега и не попытаться самим наладить
компьютер? Сверкнет огненный глазок, вон хоть из-за этого кустика, и все
на этом кончится. Радиосвязи у них нет, видите ли. Блоки для корабельных
компьютеров у них есть, а связи у них нет, и нельзя предварительно ни о
чем договориться. Писем они не читают, в плен не сдаются, остается
выступить в качестве мишени. Нет другого выхода..."
Выход, может, и был, но он выбрал самый короткий путь, разработал
план, который обещал в случае удачи покончить с войной, и не собирался от
него отказываться.
"Вот вернусь на Землю, возьму годовой отпуск, и пусть провалятся все
эти Альфы, Гидры, синглиты, люссы..."
Но он совершенно точно знал, что никуда отсюда не денется. Раз в
жизни выпадает человеку удача наткнуться на чужих планетах на что-нибудь
по-настоящему невиданное, на такое, ради чего, собственно, люди стремились
к звездам... Визит к рэнитам по сравнению с этим казался ему теперь
пустяковым развлечением.
Горячий ветер догнал его сзади со стороны леса и, подняв облачко
пыли, понесся по дороге дальше к городу. Рыжая тропинка, рыжая трава на ее
обочинах, даже ветер от пыли кажется здесь рыжим. Стрелять они определенно
не собирались. Он дошел до самой окраины, так никого и не заметив, хотя
наверняка миновал не один их дозорный пост.
Все заброшенные развалины выглядят одинаково, но в облике города было
нечто, говорящее о том, что жизнь не окончательно покинула его руины.
Наверно, это впечатление создавала белая башня, взметнувшаяся метров на
пятьдесят над центральной частью города. Что у них там - локаторные
станции? Труба вентиляции от подземных цехов? С исчезновением Филина
колония перестала получать сведения о жизни города. Он один из всех
разведчиков умел безнаказанно проникать в город.
Интересно представить, как будут выглядеть города на этой планете лет
через двести. Если развитие пойдет дальше своим естественным путем без
вмешательства людей, то, пожалуй, города исчезнут вовсе. Синглитам не
нужны здания, разве что для производственных цехов. Но их лучше
располагать под землей. Сами же они не нуждаются в домах. И не только в
домах, одежда им тоже не нужна, она мешает их коже поглощать энергию
солнца, так что одежда и здания для них - атавизм, остатки прошлого. Им
все равно, где жить, здесь или в лесу. И держатся они за город потому, что
в нем сосредоточены их производственные ресурсы.
Как знать, не война ли явилась причиной такого бурного развития их
промышленности? Нужно ли будет им производство в мирных условиях? Есть ли
вещи, в которых они нуждаются по-настоящему? Даже этого люди не знают, а
для успеха его плана было чрезвычайно важно определить какие-то предметы
производства или технологические процессы, найти малейшую зацепку, чтобы
предложить что-нибудь, с их точки зрения, стоящее, в обмен на их
фантастическую электронику...
Печальный скрип и последовавший за ним грохот заставили его резко
обернуться. Соседние здание накренилось, упало несколько обломков, секунду
стена колебалась в неустойчивом равновесии, да так и осталась, словно
раздумала падать.
"Что-то я слишком беспечен... - подумал Ротанов. - С чего бы? Город
словно вымер, но это впечатление обманчиво. Надо быть внимательней".
Первого синглита он заметил, когда прошел всю окраину. Синглит стоял
у здания, похожего на замок, в котором прошлый раз была резиденция их
координатора, назвавшего себя Бэргом. Похоже, это часовой. Синглит стоял у
входа в здание неподвижно, положив тяжелый раструб излучателя на сгиб
локтя. С виду обыкновенный парень лет двадцати, в коротких шортах и без
рубахи. Когда Ротанов подошел шагов на тридцать, он уже так не думал,
потому что кожа этого существа вовсе не походила на человеческую. На ней
не было ни одной морщинки, ни одного волоска. Атласная ровная поверхность
темного, почти шоколадного цвета, казалась искусственной, почти
неприличной. Так, наверно, будет выглядеть манекен, если его без одежды
поставить посреди улицы.
- Мне нужно видеть Бэрга, - четко, словно разговаривал с глухим,
произнес Ротанов.
- Бэрг занят.
- Скоро ли он освободится?
Часовой молчал. Может быть, не расслышал или не желает отвечать?
- Мне подождать?
- Бэрг занят. Можете говорить со мной.
Это неожиданное предложение его не устраивало. Возможно, у них так
принято и нет никакого координатора, все равно к Бэргу он привык,
приготовился к беседе именно с ним и не желал решать важные вопросы стоя
посреди улицы, с первым встретившимся синглитом.
- Мне нужен Бэрг.
- Бэрг занят. - Часовой даже интонации не переменил. Но Ротанову
почудилась в его взгляде скрытая насмешка, и он ощутил глухое раздражение.
Но тут же напомнил себе, что пришел в чужой дом и, следовательно, нужно
было принимать чужие правила такими, какие они есть.
- Хорошо. Я приду позже. - Он повернулся и пошел дальше по улице, все
время ощущая на спине холодок, оттого что излучатель был в боевом
положении и оттого, что не знал, каким будет следующее правило.
Он прошел своей мягкой, но напряженной походкой до самого переулка.
Ни звука, ни шороха не раздалось за спиной. По-прежнему нещадно палило
солнце, с него градом катился пот, когда он завернул в переулок, хотя
минуту назад вовсе не ощущал жары. Нужно было сразу решить, что делать
дальше, потому что самым глупым было вот так расхаживать по улицам, где за
каждым углом таилась неизвестная опасность. Еще опасней было бы сейчас
прятаться, потому что он пришел открыто, без оружия и не желал без нужды
лишать себя этого небольшого преимущества. Часа два нужно чем-то заняться,
прежде чем попытаться еще раз увидеть Бэрга.
Ротанов все еще раздумывал, что делать, когда сзади послышались шаги.
Он повернулся и стал ждать, стой так, чтобы тот, кто выйдет из-за угла,
наткнулся на него неожиданно. В то же время он не прятался, просто стал
вплотную к углу дома. Все его предосторожности оказались напрасными,
потому что тот, кто шел по улице, отлично разгадал его маневр, словно
видел сквозь стены, и остановился, не доходя до угла дома нескольких
шагов.
- Ротанов! - позвал его знакомый голос. И сердце вдруг ударило
быстрее всего два раза, не больше. Наверно, из-за того, что он только что
думал о ней... Об этом существе, похожем на земную женщину...
Она стояла за углом, вытянувшись, словно по стойке "смирно". Он все
никак не мог привыкнуть к их неестественным для человека позам.
- Зачем вы прячетесь? - спросила она.
- Я вовсе не прячусь. Услышал шаги и ждал.
- У вас есть оружие?
- Нет.
- Снимите куртку.
Ротанов послушно снял куртку. Достал из внутреннего кармана небольшой
сверток и положил на землю.
- Что это?
- Это для вас. Поговорим об этом позже, можете взять сверток себе.
- Ладно. Оставьте. Мне поручено выслушать вас. Зачем вы пришли?
И опять он не знал, что ответить, потому что не хотел сложные вопросы
обсуждать на ходу, посреди улицы, под дулом излучателя в сорока шагах.
"Как сильно они нас боятся и как мало знают", - с горечью подумал он,
мучительно ища выхода из создавшейся нелепой ситуации.
- Неужели обязательно вот так, здесь?.. Может быть, пройдем к вам?
Разговор будет долгим и непростым.
- Нет. Говорите сейчас.
- Но почему, ведь раньше...
- Раньше вы не крали у нас корабли. Теперь вы враг, но мы готовы вас
выслушать. Говорите!
- Я не крал у вас корабля. Не забывайте, этот корабль не принадлежал
вам, я на нем прилетел.
- Это правильно. Если бы вы улетели на этом корабле. Но вы передали
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг