Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
с голоду. Но все же не умер. И научился. И чем дальше, тем легче мне было,
тем свободнее мне дышалось в лесу. Лес  принял  меня,  я  чувствовал  себя
здесь своим. У меня появилась настоящая тигриная походка,  движения  стали
мягкими, упругими, я научился зря не  тратить  силы,  а  в  нужный  момент
выкладываться в  стремительном  броске.  Это  приходило  постепенно,  само
собой. Я открывал все новые возможности своего  тела,  и  мне  все  больше
нравилась моя жизнь. А потом я встретил ее.
     - Кого - ее?
     - Кого? Ну ее. Тигрицу. У тигров нет имен, но для себя я  называл  ее
Грацией. Да, она была сама грация. Куда мне до  нее!  Мы  были  счастливы.
Ведь тигры - кто сказал, что у зверей нет разума?  -  он  у  них  есть!  У
тигров, по крайней мере. Не смотрите на меня, как на сумасшедшего. Я знаю,
что говорю. Они не глупее нас.  Да,  они  не  делают  орудий  труда  и  не
изменяют природу - но им это  и  не  нужно.  Они  сами  -  часть  природы.
Разумная часть. У них есть свой язык - очень  простой,  я  выучил  его  за
месяц. Но мы с ней им почти не пользовались - нам он был не  нужен.  Мы  и
так понимали друг друга. Да, мы были  счастливы.  Я  никогда  не  был  так
счастлив до этого, и никогда уже не буду после.
     Но это длились недолго - всего полгода.
     Он вздохнул и снова замолчал.
     - В то утро мы охотились порознь. Я  как  раз  подбирался  к  косуле,
когда услышал выстрел. И сразу почувствовал - что-то случилось с  Грацией.
Не знаю как, но почувствовал. И бросился на  звук.  Я  несся  не  разбирая
дороги, но опоздал. Я видел, как по проселку проехала машина, и заметил за
стеклом лицо человека. Сытое, самодовольное. Оно до сих пор у  меня  перед
глазами.
     Человек порылся в карманах, достал листок бумаги и молча протянул его
мне. Я посмотрел на  листок.  Передо  мной  было  полное,  обрюзгшее  лицо
человека лет пятидесяти, с глубоко сидящими маленькими глазами и обвислыми
щеками.  Весь  рисунок  был  истыкан  ножом  -  я  представил  себе,   как
незнакомец, привесив картинку к стене, остервенело и метко  бросал  в  нее
большой охотничий нож, и каждый раз нож с тупым стуком глубоко вонзался  в
стену.
     На рисунке было лицо Ляшенко. Я поднял глаза.
     Незнакомец спрятал листок обратно в карман и с усилием произнес:
     - Вот и все. Почти все. Грации я не нашел, но обнаружил следы  крови.
Все было ясно. На следующий день я направился  к  тому  месту,  где  зарыл
одежду и стимулятор. Я должен был отомстить. Это  было  единственное,  что
мне оставалось.
     Я поступил работать на прииски. За год  заработал  достаточно,  чтобы
начать розыск. Дважды этот  гад  уходил  от  меня,  но  теперь  не  уйдет.
Осталось десять минут.
     Он помолчал.
     - Теперь вы понимаете, почему я не люблю людей?  Они  отняли  у  меня
все. Но я бы все простил, если бы не Грация, - он застонал, стиснув  зубы,
и отвернулся. По-моему, он плакал.
     Да, переубеждать его было бессмысленно. Да и стоило ли? Но  я  обязан
попытаться. Долг превыше всего. Ляшенко  обратился  к  нам  с  просьбой  о
защите, и, хотя он и негодяй, мы обязаны защитить его. И будет лучше, если
дело обойдется без эксцессов.
     Наши сведения частично  подтверждали  рассказ  незнакомца.  Два  года
назад Ляшенко действительно привлекался к суду по делу о браконьерстве, но
каким-то образом выкрутился. А недавно обратился к нам с просьбой защитить
его жизнь.  Он  был  явно  сильно  напуган.  Но  ничего  подобного  мы  не
предполагали. Если только рассказ этого человека - правда...
     - И не пытайтесь меня переубедить, - он словно  читал  мои  мысли.  -
Или, тем более, задержать. Пистолет вам не поможет.
     Он меня раскусил! С самого начала. Молодец! Но задержать его  все  же
придется.
     - Если вы обещаете не покушаться на жизнь  Ляшенко,  я  не  буду  вас
задерживать. С Ляшенко разберется закон. Я понимаю ваши чувства, но  никто
не имеет права... - ах, черт, слова не те, казенные  какие-то...  Осталось
пять минут.
     - Ни черта вы не понимаете! Не были вы в моей шкуре! - он уже кричал.
- А Ляшенко я все равно убью!
     - Ну что ж, тогда пройдемте со мной, -  нас  разделяет  столик.  Так,
спокойно. Сейчас шаг назад и достаю  пистолет.  Если  что  -  стрелять  по
ногам.
     - Послушайте, не дурите. Вы мне ничего плохого не сделали, но если вы
будете мне мешать...
     Я делаю шаг назад. Рука уже нащупывает рубчатую рукоять "Макарова".
     Этого я предусмотреть не мог. На меня  через  стол  метнулось  что-то
темное, бесформенное. Из глаз у меня брызнули  искры,  и  я  провалился  в
темноту.
     Очнулся я почти сразу. Я лежал на полу, сжимая в руке пистолет (успел
все-таки вытащить). Незнакомца в буфете  не  было,  а  за  окном  грохотал
поезд. Сильно болела голова и шея. По-моему,  он  ударил  меня  рукой,  но
ощущение было такое, что двухпудовой гирей.
     В этом поезде едет Ляшенко!
     Мысль обожгла меня и, как  пружина,  подбросила  с  пола.  Поезд  шел
медленно,  и  когда  я  выскочил  на  перрон,  то  успел   заметить,   как
захлопнулась одна из вагонных дверей. Он был уже внутри.
     Я  опрометью  бросился  вперед.  Поравнялся  с  той   самой   дверью,
подпрыгнул, уцепился за поручень. Дверь поддалась и открылась -  этого  он
все-таки не учел. Кстати в поезде у  него  должен  быть  сообщник.  Это  я
отметил мимоходом, вкатываясь в тамбур.
     На ходу опуская предохранитель "Макарова",  толкнул  дверь.  У  самой
двери, в коридоре, лежал Миша Беликов.  Он  был  без  сознания  -  видимо,
получил такой же удар, как и я.
     В каком купе едет Ляшенко?
     Я подхватил Мишу под руки, усадил на откидное  сиденье  и  встряхнул.
Миша застонал и открыл глаза.
     - А, Николай, - вяло сказал он и снова обмяк.
     Я яростно захлестал его по щекам - надо было срочно  привести  его  в
чувство. Через несколько секунд Миша  снова  открыл  глаза.  На  этот  раз
взгляд его был уже осмысленным.
     - Где Ляшенко?!
     - Четвертое купе.
     Миша попытался подняться, но не смог.
     - Достань пистолет и сиди здесь. Если он выскочит - стреляй по ногам,
- я уже бежал по проходу.
     - Там Сергей, - слабо крикнул мне вдогонку Миша.
     Это не меняло дела. Сергей сейчас, скорее всего, находится в  том  же
состоянии, что и Миша две минуты назад.
     Вот и четвертое купе. За дверью  раздается  пронзительный  крик.  Так
может кричать  только  человек,  увидевший  свою  смерть.  Успеть!  Рывком
отбрасываю в сторону дверь.
     - Стоять! Руки за голову!
     Но что это?! На меня бросается  что-то  черно-желто-полосатое.  Прямо
перед собой я вижу усатую морду и оскаленные клыки. Тигр! Палец  сам  жмет
на спуск. В то же мгновение меня сбивает с ног. Я стреляю еще и  еще  раз.
Оскаленная морда плывет перед глазами. Кажется,  это  конец.  Но  нет,  он
почему-то медлит. Я с усилием поднимаюсь, держась за дверь. На полу в луже
крови лежит незнакомец. Он совершенно голый и смотрит мне в глаза.
     - Эх, ты...
     Его голова бессильно откидывается назад. На сиденьи обмяк Ляшенко.  В
проходе лежит Сергей. Кажется, он жив, хоть и без сознания.
     Но что это было? Галлюцинация?  Гипноз?  И  зачем  я  стрелял?!  Ведь
хорошего, в общем-то, человека убил. Не повезло ему. Опять не повезло.
     - Поторопился ты, оборотень. Не  успел  я  тебе  сказать.  Жива  твоя
Грация. Тогда ее ранили только, а потом вылечили и в зоопарк отправили...
     Что это?  Опять  галлюцинация?  Очертания  человека  на  полу  начали
расплываться, он весь светился, внутри  него  что-то  лилось,  перетекало,
меняло форму. Это уже был не человек, а... снова тигр! Целый и невредимый.
Но на этот раз я выстрелить не успел. Одним движением высадив  стекло,  он
выпрыгнул в окно.
     В углу зашевелился Ляшенко. Он, похоже, просто  потерял  сознание  от
страха. И тут, ни с  того  ни  с  сего,  я  засмеялся.  Наверное,  капитан
милиции, от которого только что сбежал опасный  преступник,  должен  вести
себя несколько иначе, но я  ничего  не  мог  с  собой  поделать.  На  полу
застонал Сергей.
     Все было в порядке.


     Вот, собственно, и все. Конечно, меня могут  обвинить  в  мистике,  в
чертовщине, но все это я видел своими глазами. Этот человек  действительно
был оборотнем. До сегодняшнего дня о нем больше не было никаких  сведений,
если не считать того, что из владивостокского зоопарка сбежала тигрица,  и
ее так и не поймали. А ведь ТУ тигрицу отправили именно туда...
     Часто, во время бесконечных ночных дежурств, когда, как  ни  странно,
ничего серьезного не происходит - что бы ни писали в прессе об "обострении
криминогенной обстановки" - я вспоминаю эту встречу на глухом  полустанке,
неподдельную радость, которую успел прочесть в желтых тигриных  глазах,  и
мощное гибкое тело, мелькнувшее в воздухе...
     Неужели это все мне не привиделось?
     Неужели тайна превращений была разгадана и  вновь  утеряна  вместе  с
этим человеком... оборотнем?
     Может быть, он еще объявится?
     Хотя вряд ли.
     Я бы на его месте не вернулся.
     И в такие  моменты  мне  хочется  выть  от  тоски,  выть  на  полную,
равнодушную к нам, людям, луну.
     Как равнодушны были к нему все мы.
     Люди.
     И лишь где-то на самом дне бездонной  пустоты  внутри  меня  теплится
маленький огонек надежды...

Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг