довольная улыбка. Порнов тоже улыбнулся, поправил принцессе свисающую с
подлокотника руку и повернулся к штурвалу.
Нос катера смотрел в просвет между крыльями огромной бабочки.
Киберштурман брал пеленг ближайшей населенной планеты. На дисплее бежали
изумрудные цифры, - шел автоматический перебор частот по возрастающей.
Киберштурман автоматически фиксировал все частоты, на которых находил
что-нибудь похожее на радиосигналы. Порнов включил автопилот и в ожидании,
пока тот закончит маневр между крыльями бабочки, тоже решил подремать.
Однако, как только он отпустил штурвал, все пережитое немедленно дало о
себе знать и его, как в болото, быстро и неотвратимо засосало в черный
омут сна. Спал он крепко, без сновидений.
- Зафиксирован очередной радиосигнал, - доложил спящему Порнову
киберштурман. Из динамика донесся неестественный механический голос:
"Внимание! Внимание! Передает борт четырнадцать полета восемь. Груз
похищен. Силовая установка повреждена, преследование невозможно. Возможна
доставка груза планетарным катером типа "Куфт" на следующие станции:
Изимбра, Бэдирн, Хатэдс. Просьба быть осторожным при встрече. Груз с
сопровождением..." Далее последовало детальное описание сопровождения, в
котором Порнов, если бы он не спал, сразу бы узнал свой словесный портрет.
- Сигнал прекратился, - сказал киберштурман, - продолжаю сканирование
частот. - И на дисплее вновь побежали мерцающие зеленые цифры.
6. ПОРНОВ ИНТЕРВЬЮИРУЕТ НЕЗНАКОМКУ
Когда Порнов проснулся, мельтешение серебряных плоскостей в боковых
иллюминаторах уже исчезло, и только далекие светлячки звезд переливались
на черной ткани космоса.
- Куда путь дерзким? - осведомился он у киберштурмана, и, кряхтя,
потянулся.
- Ресурсы системы жизнеобеспечения гарантируют нам комфортабельный
перелет до следующих станций межпланетных сообщений: Хатэдс, Изимбра,
Бэдирн; все названия в местной транскрипции. Эти станции принадлежат
солнечной системе Пифагор в созвездии Рака или, на языке аборигенов. Дому
Серебряных Струн. Исходя из соображений экономии ресурсов, принято решение
следовать на станцию Хатэдс, как наиболее близкую. Будут ли другие
предложения по выбору маршрута?
- Нет, - сказал Порнов, которому после драки с вампирами и своего
чудесного воскресения вообще было на все наплевать.
- Да, - сказала принцесса, которую разбудило перечисление имен
станций, а упоминание имени собственного "Хатэдс" каждый раз буквально
гальванизировало ее.
- Доброе утро, Ваше Высочество, - сказал вежливый Порнов, - если оно
вообще доброе, в чем я лично сильно сомневаюсь...
- Доброе утро, Порнов, - ответила принцесса и прямо из воздуха
вытащила расческу. - Ты верно сомневаешься, но ты неверно перебиваешь!
Куда угодно - только не на Хатэдс. Если ты решил, что ты бессмертный, то
ты очень ошибся. Ты бессмертный, пока я рядом и пока не кончились твои
жизни. Смею тебя заверить, что на Хатэдсе их у тебя не будет уже в
ближайший час после приземления. Да вот, сам посуди...
С этими словами принцесса кинула Порнову на колени невзрачный
коричневый камешек. Он тут же со щелчком лопнул и не успел Порнов глазом
моргнуть, как перед ним уже раскачивалась шипящая морда здоровенной
очковой кобры.
- Это хатэдсовский щебень, - сказала принцесса. Кресла бортстрелка и
пилота располагались спинка к спинке и ей пришлось сильно извернуться,
чтобы попасть кинжалом прямо в лоб змее. - У них там все дороги им
мостят...
- Эти шутки когда-то кончатся или нет? - прошипел недовольный Порнов,
спихивая дергающуюся змею под ноги. - И вообще, не пришло ли время
разъяснить простому русскому коми, что вообще, черт побери, происходит?
Просьба сделать это каким-нибудь более доходчивым образом, нежели с
применением вампиров и змей!
- Курс на Изимбру, - сказала принцесса. - До нее два часа лету, -
вполне достаточно, чтобы изложить историю Дома. Новейшую, конечно. Краткий
курс, само собой.
У нашего отца, нынешнего Властелина Дома Серебряных Струн короля
Хьюза III, четверть века назад родилась тройня, все девочки. Как и
предрекали волхвы и гадалки, - на горе. Мы с сестрами дрались уже в
колыбели; в отрочестве обзавелись личными колдунами-телохранителями; когда
же мы в один день и час достигли совершеннолетия и стали вполне вероятными
наследницами престола, вражда между мной и сестрами достигла апогея.
Дело в том, что моя мама, могущественная волшебница Изимбра, рожала
нас не всех сразу. Первой на свет появилась я, а еще через несколько минут
Лео и сразу за ней Броу. Вот этот-то незначительный отрезок времени, как
казалось моим сестрам, дал мне некую фору. Не скажу, чтобы он гарантировал
мне престол, - на это должна была быть воля Магистра Вселенной; ну и,
конечно, отец должен был сам возвести меня на него.
Как бы то ни было, эти две бестии решили объединиться в свой борьбе
за престол и уничтожить меня, если не физически, то политически. Вскоре и
случай подходящий представился.
Это произошло на нашем общем дне рождения. Они инспирировали попытку
отравить отца. Я до сих пор с ужасом вспоминаю те мгновения. Самые
уважаемые мной люди, благородные и высокопоставленные вельможи бесстыдно
лгали прямо мне в лицо. Те, кому я доверяла, как самой себе, бессовестно
заявляли, что видели, как я наливала отраву в кубок Его Величества.
Стараясь выслужиться, каждый из них пытался выкрикнуть эти гнусные слова
первым; это была свора собак, дерущаяся за место у ног хозяина. Фу,
гадость!..
Мич замолчала и некоторое время бесцельно разглядывала приборы на
пульте.
- Сестрицы прекрасно знали, что отцу всюду мерещились интриги и
заговоры, - продолжила она свой рассказ. - Зерно упало на подготовленную
почву. Он поверил всему безоговорочно и не желал слушать мои вопли о
невиновности.
- И никто не посмел даже слова сказать? - удивился Порнов.
- Свидетели были либо запуганы, либо куплены; судьи - тоже. Не успела
я и глазом моргнуть, как меня приговорили к двадцати годам межзвездной
ссылки. Двадцать лет - немалый срок. За это время сестры могли
безраздельно завладеть королевством. После чего мне было бы суждено
болтаться среди звезд и планет до морковкиного заговения...
- А удрать? - спросил Порнов.
- Как это - "удрать"? - удивилась принцесса. - Королю, во исполнение
его предначертаний, приданы способности суперментального уровня. Он
контролирует все и вся; без его участия ни ребенок не родится, ни
сверхновая не вспыхнет.
Он сказал, что мое одиночество не прервется никем. Любой, кто
проникнет на борт моего корабля, немедленно превратится в оборотня. Двери
моей летучей тюрьмы были запечатаны тайным словом и никакая сила в мире не
могла открыть их.
Однако, видно, и впрямь срок моего рождения дал мне определенную
фору. Пусть и не совсем там, где ожидали сестры. Отцовские ментальные
способности оказались и в моей крови, причем в значительно большей
степени, нежели у моих соперниц. Хотя меня подвергли унизительнейшему
досмотру и чуть не вывернули все мои внутренности наизнанку, я сумела
незаметно протащить на борт корабля вот этот волшебный эликсир...
И принцесса продемонстрировала Порнову небольшой плоский флакон
синего стекла.
- У нас в таких бутылках водку продают, - сказал прагматик Порнов.
- А у нас жидкость для ращения волос. Дело в том, что эти мерзавки
перед моим заточением обкорнали меня наголо. Я чуть не умерла от стыда!
Ментальные же способности, ну, если не все, то, по крайней мере, их
экстраординарная часть, нуждаются в подпитке внешней энергией. Теплом,
солнечным светом, звуковыми и радиоволнами, в общем всеми известными и
неизвестными тебе видами энергии. Так вот, мое тело, конечно, принимало на
себя все эти излучения, но уж очень это была небольшая, если можно так
выразиться, антенна. Я не знаю, как идет сигнал, я не знаю принципа связи,
но примерно все это выглядит так. Короче, я протащила эту жидкость для
волос сюда и сейчас, спустя пять лет, длина моих волос от макушки до самых
кончиков уже больше метра. Ты учти, что у нас волосы растут крайне
медленно. Если бы не моя предприимчивость, то сейчас бы на моей голове
торчал бы только редкий ежик волос. И не то что пятерка зомби, а и самый
захудалый каратист мог бы побить меня в два счета; ты понимаешь, конечно,
что не о тебе речь.
- Конечно, понимаю, - сказал Порнов, - самый вонючий каратист и тот
бы накостылял вам по шее. Ваше Высочество.
- Порнов, не зарывайся, - грозно сказала Принцесса и продолжила: -
Надо сказать, что в заточении я не только поливала голову шампунем, но и
познавала все хитрости ментального контроля над телами, как мертвыми, так
и живыми.
За долгие годы безделья я придумала не одну сотню планов побега; но
все они разбивались о неодолимую силу заклятий короля. Они запирали все
двери лучше любых запоров; они делали их неприступными и неуязвимыми.
"Постой, - подумалось мне в один прекрасный день. - Но кто бежит из
тюрьмы через главный вход?! Надо рыть подкоп! И если отсюда наружу он мне
заказан, то кто помешает мне прорыть его оттуда?"
Вчера мои старания вознаградились: мне удалось ментально проникнуть в
компьютер космического корабля, пролетавшего мимо. Ты уже догадался, это
была "Оклахома". Я ухитрилась изменить всего два бита в информационном
потоке единиц и нулей; этого было вполне достаточно, чтобы при выходе из
нуль-спейс "Оклахома" оказалась в непосредственной близи от моего корабля
и слегка протаранила его.
По моим расчетам выходило, что никто из членов экипажа не погибнет.
Так оно и произошло. Лишь тебя побило упавшей радарной установкой,
которая, вообще-то, должна была быть надежно закреплена...
Доселе наливающийся справедливым гневом за порушенный корабль, Порнов
стыдливо потупился. Это он внедрил в радар рацпредложение, благодаря
которому любую часть радара можно было заменить в случае аварии в течение
нескольких минут. В то время, как по инструкцией на это отводилось по часу
и более. К сожалению, выяснилось, что существуют такие ситуации, когда
разборка рационализированного радара может происходить быстрее, чем это
надо. И не по воле Порнова, а скорее вопреки ей, - то есть сама по себе.
Порнов украдкой пощупал изрядную шишку на голове от упавшей на нее
радарной станции.
- Когда я через пробоину в борту пробралась на "Оклахому", -
продолжила принцесса, - первым делом я пробралась в штурманскую рубку.
Там, как я знала, установлен центральный компьютер корабля. Я уточнила,
где точно находится планетарный катер и намеревалась уже к нему бежать.
Однако кто-то из экипажа "Оклахомы" случайно пересек невидимую
заговоренную границу моего корабля и обратился в зомби, чем очень осложнил
задачу. Сам по себе он был не опасен, превращение в оборотня не мгновенно,
ты сам это знаешь, и в первые несколько минут новоиспеченного вампира еще
можно убить запросто. Но он сумел перекусать всех остальных членов экипажа
"Оклахомы" и уследить за ними стало сложно даже для меня. Кто-то из них,
видимо, случайно повредил питание энергетической системы моего корабля,
произошло включение одного из топливных насосов и в штурманскую рубку из
поврежденной при столкновении магистрали хлынула желеобразная масса
энергонесущей жидкости. Единственное, что я успела, так это начертить
магический круг вокруг себя. Когда кислород в моем воздушном стакане стал
кончаться, мне пришлось залезть на компьютер - у потолка были еще остатки
воздуха. Тут объявился ты и сразу умудрился так разозлить меня, что я
быстро прикончила весь запас воздуха.
Уже плохо соображая от удушья, я наслала на тебя мощное романтическое
наваждение. Не помогло.
Я знаю, это недостойно принцессы, - но у меня не было выхода; из
последних сил я внушила тебе сильнейшее сексуальное влечение и тут же
хлопнулась в обморок. Остальное ты знаешь не хуже меня...
Несколько долгих минут Порнов сидел молча. Соображал. Темнел лицом и
хрустел суставами пальцев.
- Остановите самолет, я слезу! - наконец объявил он и положил руки на
штурвал. - Я чувствую, тебе абсолютно наплевать, что будет с "Оклахомой"
дальше. Мне - нет; поэтому я поворачиваю катер обратно. Сама заварила
кашу, - будь любезна сама ее и расхлебать.
7. РАЗОБЛАЧЕНИЕ НЕЗНАКОМКИ
- Как ты смеешь так со мной разговаривать? - с угрозой произнесла
принцесса. Она медленно и отчетливо выговаривала слова и невидимая
опасность сгущалась в воздухе.
У Порнова от злости в очередной раз сорвало крышу.
- Знал бы, что так выйдет, - заорал он, - и пальцем бы не шевельнул.
Пусть бы тебя Ухов оттрахал. За что, спрашивается, человека в собаку
превратила?! Из-за тебя ведь сейчас весь экипаж когтями по полу стучит, да
блох выкусывает. Штурман... Он, конечно, сволочь порядочная, но не
настолько же, чтобы у него зубы в рот не входили. Если бы не ты, мы бы
сейчас уже к дому подлетали... Давай-давай, поубивай маленько, авось
полетает! Плевать я хотел на эти твои оживления; как-нибудь обойдусь!
- Прекрати! - закричала на него принцесса, и впервые за все время в
голосе ее звучал не только приказ. - Если хочешь знать, я тоже своей
жизнью рисковала, когда тебя в шлюзовой воскрешала. Даже больше чем
жизнью! Эти твари опоздали на всего-ничего... А ты...
И, резко крутанувшись в своем кресле, она отвернулась от Порнова.
Закрыла лицо руками и в хрустальной тишине пилотской кабины ошеломленный
Порнов услышал судорожный вздох.
- Эй, - сказал он, - чего там... Да не плачь ты... вы, Ваше
Высочество!
- Этого вы от меня никогда не дождетесь, господин Гадюкин, - невнятно
донеслось до Порнова. - Ни отец не дождался, ни сестры-предательницы. Уж
вы - и подавно!
И за что мне жизнь такая собачья? Одни враги кругом! Ни подруг,
никого; всегда только сама за себя...
- Ваше Высочество, - вновь сказал Порнов и неловко подергал принцессу
за рукав, - я все понял. Больше не буду...
- Ничего ты не понял! - сказала принцесса, выдергивая рукав, хотя и
не сильно. - "Ваше Высочество, Ваше Высочество..." Я ведь не против, если
ты будешь иногда говорить мне "ты". Дело в другом. Пожалуйста, не груби и
не хами мне, не пытайся меня оскорбить или унизить; во мне все-таки
королевская кровь!
На секунду утерянное самообладание быстро возвращалось к принцессе.
- Хорошо, - сказал Порнов. - Пожалуйста, я что... Изимбра так
Изимбра. Не за себя боюсь, - за ребят обидно.
- Если ты думаешь, что я намерена подставить ваши шеи вместо своей, -
уже спокойно сказала Мич, - ты вновь обижаешь меня. И это еще мягко
сказано!
Неужели же ты думаешь, что я бы не расколдовала твоих друзей, если бы
могла? Мне казалось, что ты понял, - все мои ментальные способности - это
детские игрушки по сравнению с суперментальностью короля. Если хочешь, я
могу поклясться: как только появится такая возможность, я заставлю отца
снять заклятия. Тогда все вернется в свой первозданный вид. И "Оклахома",
и твои приятели...
Но, чтобы этого добиться, мне придется сражаться с двумя самыми
могущественными и влиятельнейшими в королевстве дамами. За ними стоят все
силы ада, не считая уж их армий, огромных владений и несметных сокровищ. Я
серьезно опасаюсь за свою судьбу, - это при том, что я королевская дочь и
сама неплохая колдунья. За твою же жизнь в этой драке будет трудно дать
больше ломаного гроша, - и все-таки я вновь хочу попросить тебя о помощи.
- Война - дело молодых, - пробормотал Порнов, - лекарство против
морщин.
- Планета Изимбра, - сказал киберштурман. - Межпланетная станция
Изимбра. Удаление - тысяча километров. Время принятия решения.
- А, все равно на обратный путь горючего не хватит, - решился Порнов
и затянул свой боевой гимн:
- Вот пошли на дело я и Рабинович...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг