нейроструктуры шестой степени интеграции; у вас-то какие могут быть
проблемы?.. Голова - она же - кость!
- Заткнись! - не принял шутку Порнов. - Быстро: что они там говорят?!
- Спешка хороша только при ловле блох, - обиделся "медбрат". - Если
меня не дергать и не прерывать, я мог бы перевести наиболее точно. Но если
вам совсем невтерпеж...
- Мать-перемать! - не выдержал Порнов. - Ты будешь переводить или
нет?!!
- Уже перевожу, - кротко произнес "медбрат". - Абориген номер один,
тот, что прямо по курсу: "Эй, Вонючее Дыхание Подземного Озера, посмотри,
тут твой маленький родственник. Такой же корявый и безмозглый, как и ты.
Ха-ха."
- Что - прямо так и сказал? - процедил сквозь зубы Порнов. Руки у
него уже чесались, но он еще сдерживался.
- Я же говорил, что могу слегка ошибиться, - мстительно заметил
"медбрат". - Но общий смысл фразы примерно такой.
- Вот гад... А что второй?
- "Зато ты самый умный мужик в племени. Хорошее Настроение Перед
Случкой! Только благодаря твоей мудрой голове мы столько времени
выслеживали этого уродца!"
- Пришло время убивать, - совсем разгневался Порнов. Он ухватил
висящий на стенке у люка шлемофон, нахлобучил его, сунул за пояс ракетницу
и полез на броню.
- Слушай сюда, - сказал он в торчащий у рта отросток микрофона. - Я
сейчас прыгаю с машины и делаю маленький фейерверк, - отвлекаю их на себя.
Ты сбиваешь с катушек переднего - массы хватит - и пока второй
разворачивается - притормаживаешь и забираешь меня. Когда-то я бегал сто
метров за десять ноль пять... Должен успеть!
- Ничего не выйдет! - скорбно сказал "медбрат".
- Это еще почему?! - возмутился Порнов. Он уже спрыгнул на землю, и,
задрав руку с ракетницей, выцеливал циклопу прямо в глаз. Голова
раскалывалась напополам; мутило. Прицел все время сбивался. "Ему эта
ракетница, что слону дробина", - подумалось Порнову совсем уж некстати.
- Во-первых, я недаром спрашивал вас: человек это или нет? Первый
Закон Роботехники...
- Ты что, спятил? - Порнов перехватил уставшую руку с тяжелой
ракетницей левой и занервничал. Время поджимало; Хорошее Настроение
закончил свои разборки с Вонючим Дыханием и теперь рыскал взглядом -
искал, куда это делся уродец. - Не хочешь себя спасать, меня спасай! У
меня ведь не девять жизней! Гляди, какие рожи!..
- Ну, рожи-то у нас у всех хороши, - меланхолично заметил "медбрат".
- Тем более, что как раз вас спасать нет никакой необходимости. Это и есть
во-вторых.
- Ты, Харон Харонович Харонов, - совсем рассердился Порнов, - ты
опять за свои штучки принялся?!.. Чего же они, спрашивается, здесь возле
нас толкутся? "Место встречи изменить нельзя"?!..
- Ох уж мне этот людской эгоцентризм, - пробормотал "медбрат". - Мало
ли есть на свете более полезных вещей...
- Ты о чем это говоришь? - спросил Порнов нервно. - Уж не о себе ли?
- Вообще-то о принцессе.
- А Мич тут причем?
- Как бы это популярнее объяснить; она для этих ребят, как для вас
банка с пивом. Легко ли вас оторвать от горлышка, если пива еще больше
полбанки?
- Невозможно, - подтвердил Порнов.
В это время Хорошее Настроение высмотрел Порнова и вперил в него свой
шизофренический взор; Порнова словно хватили по затылку дубовой скамейкой.
Заимствованное Порновым из корейской борьбы пангчувок умение колоть
головой дюймовые сосновые доски мало помогло в борьбе со столь крепкой
породой дерева, как дуб; Порнов вскрикнул от боли и схватился руками за
голову, бросив ракетницу. Последнее могло означать только одно - разум
начал оставлять и его.
- Совет надо? - "медбрат" был тут как тут. - Я тут, чтобы не
скрейзиться, через каждые пять сантиметров корпуса заземлился; помогает. У
вас внутри шлемофона стальной каркас для прочности. Если его замкнуть на
массу машины, будет полегче.
Порнов немедленно отогнул металлический усик микрофона и прижался
щекой к машине. Боль и впрямь отпустила; чернота рассеялась, глаза стали
видеть.
Монстр, продолжая сверлить Порнова взглядом, показал рукой на машину
и что-то прорычал.
- Если хочешь быть здоров, - перевел "медбрат", - отдавай Источник
Главного Кайфа и проваливай на своей тарантайке на все четыре стороны. А
не то...
Верзила вновь сфокусировал свой страшный взор и словно гвоздем
приколотил Порнова к стальному борту машины.
- Да что она, медом намазана, что ли, - запричитал Порнов, сползая
под машину. Ракетница валялась - рукой подать; но Порнову даже помыслить
было страшно о том, чтобы выползти из-под защищающей его брони. - Что это
к ней несчастья липнут, как мухи к варенью?.. С тех пор, как я с ней
познакомился, не было, наверное, и часа, чтобы какая-нибудь гадость не
произошла. - Сплошное невезение!
Бормоча так, Порнов совсем забрался под брюхо машины и теперь полз к
ее корме. Потерявший его из виду Хорошее Настроение обеспокоенно протрубил
что-то Вонючему Дыханию. Тот в ответ жестом показал, как Порнов ползет под
машиной.
- Они называют вас земляным червяком, - доложил "медбрат".
- Пусть хоть бычьим цепнем называют, лишь бы ближе не лезли, -
ответствовал Порнов, карабкаясь между колес.
- Вообще-то они собираются, - заметил "медбрат". - Вонючее Дыхание
давно уже бы расколотил наш лимузин, да Хорошее Настроение не позволяет.
Все соблазняет того рассказами об оставшейся полбанке. Однако Вонючее
Дыхание считает, что и так уже порядочно приняли - пора и подраться...
- Пора так пора, - пробормотал Порнов, выбираясь из-под машины у
самой кабины экскаватора. По стеночке, по стеночке, боясь оторваться от
бронеплит вездехода, он добрался до дверцы, распахнул ее и с великим
усилием втянул себя внутрь. Прозрачный купол совсем не экранировал; Порнов
чувствовал себя, как пирог на противне - мозг в голове булькал и готовился
закипеть. Порнов наспех вырвал из пульта первый попавшийся прибор и
примотал себя обрывками проводов.
- Буду бить сильно, но метко, - объявил он, кладя руки на рычаги
управления. Запели двигатели, зашипела пневматика. Стальная лапа ковша
выскочила из своего лежбища; сталь пневмоцилиндров вновь заблестела на
солнце.
Эти приготовления не остались незамеченными. Гиганты насторожились;
перехватили поудобнее палицы. Хорошее Настроение все никак не мог
отвыкнуть от мысли допить остаток и порочно медлил, указывая на машину и
громогласно ревя.
- Сто пятое последнее китайское предупреждение, - прокомментировал
"медбрат". - Велит отдать принцессу; угрожает расправой.
- Болт ему, - сказал Порнов и сделал выразительный жест, как бы
отрубив одной рукой другую по локоть.
Интересно, что Хорошее Настроение, к которому Порнов сидел спиной,
ничего не заметил. Зато стоящий сбоку Вонючее Дыхание на удивление хорошо
разглядел этот интернациональный жест и, что самое интересное, совершенно
правильно его понял. Кошмарный глаз его налился кровью; копна волос на
голове заерзала взад-вперед; сильно выдвинутая вперед челюсть задрожала.
Наконец, пасть его распахнулась и извергла оглушающий вопль. Взвилась в
воздух палица - плохо обработанный суковатый столетний эвкалипт.
- Вперед! - возопил Порнов. "Медбрат" и сам уже сообразил, что пахнет
жареным. Машина тронулась и покатилась все быстрее и быстрее.
Порнов, наблюдая через прозрачный колпак опускающуюся прямо ему на
голову многотонную дубину, уже успел распрощаться с очередной своей
жизнью. Однако на этот паз он поторопился; "медбрат" в лучших традициях
Аллана Проста и Мела Гибсона зубами вырвал у противника пару победных
метров. Колоссальное бревно с грохотом вонзилось в землю прямо перед
порновским носом. Почва разбрызгалась, как грязь; крупные комья земли и
галька пробарабанили по стеклу кабины. Вездеход тряхнуло так, что Порнов
чуть не вылетел из кресла.
Хорошее Настроение Перед Случкой все еще мешкал. Причины столь
яростной атаки Вонючего Дыхания на машину были ему неизвестны; в этот
момент он склонен был видеть в поступке своего сородича лишь нарушение
субординации и излишнюю горячность.
Порнов не замедлил воспользоваться его замешательством. Секунда - и
согнутая скобкой стальная лапа экскаватора вытянулась во всю свою немалую
длину.
- Поворот вправо у самых ног! - предупредил Порнов "медбрата", вращая
штурвальчик поворота кабины. Плавно ускоряясь, стрела начала очерчивать
круг.
Вонючее Дыхание стал поднимать свою палицу для нового удара, когда
машина подкатилась Хорошему Настроению прямо под ноги.
Все решали мгновения. Вездеход заложил немыслимый вираж. Угловые
скорости стрелы и автомобиля сложились. Помноженная на них масса стрелы с
ковшом обрушилась на правую лодыжку не ожидавшего столь подлого удара
Хорошего Настроения. Он дико завопил и принялся заваливаться набок.
Зрелище было жуткое; Порнов еще никогда не видел, как рушатся небоскребы.
Колоссальный рост циклопов имел и свои негативные стороны: падение на
землю было для них куда более рискованным делом, чем для тех же землян.
Вонючее Дыхание, занеся дубину, медлил с ударом, боясь зацепить
поваленного соплеменника; от удара головой о землю тот потерял сознание.
- Может, нам и второго повалить?! - азартно сказал Порнов,
самочувствие которого значительно улучшилось после вывода из строя
Хорошего Настроения.
Однако "медбрат" воспротивился; ему за глаза хватило и "первого удара
по Первому закону", как он сформулировал. Тем более, что путь вперед был
свободен.
- Ну, тогда жми педали, - заметил Порнов. - Пока не дали!..
22. ПОГОНЯ
И впрямь надо было поторапливаться. Дотоле неподвижно маячившие
далеко позади два других аборигена почуяли что-то неладное и быстро
направлялись к месту разборки. Вонючее Дыхание махал им руками; поднялся
настоящий ветер.
Вездеход промчался мимо огромных грязных ступней поверженного
великана и вышел на оперативный простор.
Вновь, как и несколько часов назад, за стенкой надрывалась турбина.
Шкальник спидометра показывал максимум; Порнова страшно трясло в жестком
неприспособленном кресле экскаватора, пока он на ходу собирал стрелу и
укладывал ее на штатное место.
- Ты кочки-то объезжай! - воскликнул он, невольно вспоминая свой путь
по кочкам местного космопорта и страдания Мич, ему сопутствующие.
- Было бы здесь что-нибудь, кроме кочек, - ответил "медбрат" и
продолжал вытрясать из Порнова душу.
Впрочем, в нынешнем положении Порнова был и один плюс: он мог своими
глазами видеть, как обстоят дела с преследующим их противником.
Верзилы явно отставали. Это и радовало и настораживало, - по
прикидкам Порнова, они могли бы бежать гораздо быстрее.
- Что-то не нравятся эти ребята, - сказал Порнов. - То ли они нас
бояться, то ли им вдруг стало на нас наплевать...
- Есть и третий вариант, - раздался в наушниках слабый голос Мич.
Говорила она с трудом; надолго замолкала и собиралась с силами перед
каждым предложением. - Я чувствую впереди десятки, если не сотню этих
чудовищ. Видимо, мы приближаемся к их поселению...
- Сколь веревочка не вейся, а совьешься ты в петлю, - сказал Порнов,
крутясь в кресле и пытаясь высмотреть невидимое пока селение. - Час от
часу не легче. И что же делать? Может быть, развернуться и прорваться
через преследователей?
- Слишком рискованно, - заметил "медбрат". - Достаточно одного
точного удара палицей - и капут.
- Да и вряд ли я еще раз ТАКОЕ выдержу, - добавила девушка.
- А если вбок уйти? - спросил Порнов чисто для проформы. Он и сам уже
видел, что вопрос запоздал, - циклопы постепенно забирали вправо,
явственно стремясь прижать беглецов к шоссе.
- Дядя Ас оказался полностью прав, - горестно сказала Мич. -
Предчувствия его не обманули. Эти монстры везде; они живой стеной стоят
вокруг замка и космопорта; если бы не излучатели и крепкие стены, на
Изимбре уже бы не осталось в живых ни одного ментала... Путь вперед
отрезан. Вернуться назад? Но там меня ожидает в лучшем случае тюрьма, а
тебя - мучительная смерть... Выхода нет!
- Найдется выход, хоть один, из самых безвыходных положений, -
процитировал Порнов пионера Васю. - "Медбрат", ну-ка запусти ремонтников.
Пусть пошарят вокруг; не найдут ли какую пещеру или укрытие?..
- Слушаюсь, капитан, - отрапортовал "медбрат", и Порнов через свой
колпак увидел, как по раскручивающейся спирали в небо взлетели черные
тарелки роботов.
Потянулись томительные минуты ожидания.
- Есть! - сказал "медбрат". - Нашел!..
- Ты сразу уточняй, кто нашел, - сварливо прервали его. - А то
подумают еще, что ты нашел...
- Номер второй, - "медбрат" на время отложил свои вечные "терки" с
ремонтниками. - Слева, с той стороны шоссе, в километре подходящая
пещерка. Поместится не то, что вездеход - космокатер.
- Ну так в чем проблемы, - воскликнул Порнов. - Дуй к норе!
- Гладко было на бумаге, - отозвался "медбрат", - да забыли про
овраги...
- Там под дорогой опять подкоп, - пояснила принцесса больным голосом.
- Широкий?
- Если верить альфа-сонару - метров сто - сто пятьдесят, - сказал
"медбрат".
- Отлично, - чему-то обрадовался Порнов. - Давай туда.
Машина развернулась и устремилась к шоссе.
Гигантские фигуры преследователей неожиданно припустили к машине во
всю прыть; Вонючее Дыхание воплями подгонял своих напарников.
- Поздно, батенька, поздно, - заметил Порнов.
Сумасшедшая тряска неожиданно сменилась плавным колыханием, словно
ехали по студню или пудингу. Камни дорожного покрытия заерзали, как живые.
Порнов с интересом наблюдал, как длинные черные нити трещин рассекают
дорогу вокруг. Одна из таких трещин молнией вскрыла трассу под машиной;
задние колеса провалились в яму, но выскочили; Порнов подбросило в кресле
так, что головой чуть не пробил колпак кабины.
- Скоро это кончится?! - возопил он, не имея возможности заглянуть
вперед.
Тут же его зубы заплясали дикую чечетку, и он вновь понял, что
опоздал с вопросом. Машина мчалась по твердой почве.
Порнову было хорошо видно, как циклопы один за другим подбегают к
разверзшейся на их пути расселине. При их габаритах она казалась не такой
уж широкой; они вполне могли попытаться перепрыгнуть ее. Порнов опасался
этого более всего; ему нужно было время, чтобы рекогносцироваться. К
счастью, монстры не стали рисковать, а легкой рысцой отправились вдоль
расселины. Очевидно, где-то невдалеке был или перешеек, или просто край
этой гигантской канавы.
Еще через пять минут "медбрат" остановил машину.
Порнов спрыгнул на землю и огляделся.
Пустыня, ровная и гладкая на протяжении многих миль, в этом месте
вспучивалась невысоким холмом. Узкая полуметровая нора уходила вглубь
холма.
- Придется расширить, - пояснил "медбрат". - Слава богу, у нас есть
чем.
- О горе мне, горе, - застенал Порнов, зад которого был отбит жестким
сидением экскаватора. - Опять в эту будку лезть...
- Я тебе помогу, - обнадежила его Мич, на локтях высовываясь из люка.
Свежий воздух и отсутствие монстров положительно сказались на ее
самочувствии; она даже улыбалась слабой улыбкой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг