зажал уши, наблюдая, как меняется кванк по мере того, как его лингвистор
переводит все сказанное. Сначала Пармагентон покраснел, потом покрылся
небольшими желтыми пятнышками, а затем вдруг стал фиолетовым, шахматная
доска вывалилась у него из щупалец, и фигуры раскатились по всей каюте. Но
это шоковое состояние длилось недолго, вскоре он пришел в себя, принял
привычный зеленый цвет и с достоинством удалился, ничего не сказав в
ответ.
Лили снова хищно склонилась над Леонардом:
- Милый, ну почему нам все время мешают?
И не дожидаясь ответа на этот в общем-то риторический вопрос, она
снова бросилась в объятия своему спасителю. Парасюк, прежде чем искать
застежки на платье фомальгаутянки, осторожно покосился на дверь, и та,
словно поняв, чего больше всего сейчас не хочет хозяин каюты, и мстя ему
за какие-то давние обиды, снова распахнулась. Леонард тяжело вздохнул, а
Лилиана уже привычно отошла от гравикровати, мысленно метая молнии и
проклиная нравы, царящие на этом корабле. При этом она совершенно не
выбирала выражения и нисколько не пыталась этого скрывать от Парасюка.
А в комнату, как ни в чем не бывало, четким строевым шагом вошел
генерал-сержант в сопровождении верного секунд-майора. Он с минуту
подслеповато смотрел то на Леонарда, то на Лилиану, потом почесал в
затылке и поинтересовался:
- Это каюта шестнадцать?
- Нет, это четырнадцатый номер!!! - заорал пришедший в себя Парасюк.
- Зачем вы так орете, - укоризненно покачал головой генерал. - Я все
прекрасно слышу. Только я не совсем разобрал, кто именно помер...
- Номер, а не помер! - Леонард был уже на грани нервного срыва.
- Повар? - недоуменно переспросил генерал.
- Да! Да! Помер повар!
- Какая жалость, а мне так понравилась здешняя кухня...
Не в силах сдержать накопившиеся чувства, Парасюк вскочил и вытолкал
растерянного генерал-сержанта за дверь. Молчаливый секунд-майор вышел сам.
Строевым шагом.
Лили беззаботно стояла в углу у стереовизора и молча наблюдала за
обнаженным Леонардом, который лихорадочно соображал, как прекратить это
нашествие посетителей. Наконец его взгляд, лихорадочно обшаривающий каюту,
наткнулся на пожарный щит, висевший в каждой каюте на случай пожара. Эти
щиты конечно же никогда не использовались, являясь просто данью традициям.
В это время в дверь тихо постучали.
- Никого нет дома! - прорычал Парасюк и тут же вставил в ручку двери
багор с пожарного щита.
В дверь продолжали стучать, на этот раз уже громко, но Леонард не
стал обращать на стук внимание, и вскоре он прекратился. Чего нельзя было
сказать о нервном тике, который начался у Парасюка еще во время визита
кванка.
Убедившись, что багор в двери сидит крепко, Леонард обратился к
фомальгаутянке, непроизвольно подмаргивая ей левым глазом:
- Дорогая, теперь нам никто не помешает...
Он тут же попытался обнять Лили, но совершенно неожиданно получил в
ответ сильную пощечину, от которой у него даже потемнело в глазах.
- Нахал! - услышал пораженный Парасюк. - Теперь мои четыре часа!
На него смотрела, ядовито улыбаясь, белокурая красавица Флора, глаза
же Лили были покрыты таинственной романтичной дымкой.
7
Выпустив Флору из каюты и выйдя вслед за ней, Парасюк увидел торчащий
в ручке двери свиток синтебумаги. Незаметно для Флоры вытащив его, Леонард
сделал вид, что вдруг неожиданно вспомнил о чем-то важном, что ни в коем
случае нельзя отложить на потом, извинился и вернулся к себе в номер.
На бумаге корявыми печатными буквами было написано:
"Мне известно, кто вы такой и почему путешествуете в таком виде. Нам
нужно поговорить о многом, но так как здесь небезопасно, предлагаю
встретиться на Джильберте в парке "Хилтона" в 20:00 после посадки. Я буду
ждать вас у памятника Легендарному Кузнечику. Не отказывайтесь, это не в
ваших интересах. От нашей встречи зависит очень многое."
Вместо подписи стояли инициалы "К.О.".
Внутри у Парасюка все похолодело. Он лихорадочно начал соображать,
кто же этот таинственный "К.О.". "Неужели Кровавый Оскар? Но тогда почему
он медлит и откладывает встречу до Джильберта? И все-таки, что же ему от
меня нужно? А может быть это кто-нибудь другой? Какой-нибудь шантажист
вроде кибера-уборщика, но побольше масштабом. Но откуда он смог узнать о
том, кто я такой на самом деле? От Дианы? Или я сам себя выдал каким-то
образом?" Все эти вопросы сильно мучили Парасюка, он даже сразу позабыл
про неудачу с Лили-Флорой. Но ответы пока не находились.
Чтобы немного развеяться, Леонард решил снова сходить в Общий зал и
поглазеть на потенциальных "К.О."
Совершенно неожиданно в Общем зале почти никого не оказалось, лишь
кванк Пармагентон играл в шахматы с кибером-уборщиком. Он явно проигрывал,
но не терял духа. Все его щупальца, включая и глазные, непрерывно
двигались, а окраска тела менялась, демонстрируя все оттенки зеленого
цвета от салатного до нефритового. Наконец после нескольких ходов он, не
выдержав, смел фигуры с доски:
- Сдаюсь... Ну, Федя вы опять меня победили, можете в моей каюте
больше не убирать до конца полета, как мы с вами и договаривались.
- Ага, - довольно проскрипел Федя, протягивая кванку бумагу для
подписи. - Только с вас еще чаевые.
Парасюк вежливо кашлянул, и на него наконец обратили внимание.
- Простите, а где все остальные пассажиры? - поинтересовался он.
- Сейчас идет сеанс в корабельном стереозале, - ответил кибер,
пересчитывая полученные от кванка чаевые. - Показывают какой-то новый
фильм ужасов из жизни оборотней, вот все и ломанулись, ведь скука же.
- А вы почему не пошли?
- Я при исполнении, - с достоинством ответил Федя и аккуратно сложил
деньги в ящичке у себя на груди. - Мне не положено.
- А я сам оборотень, - пояснил кванк. - И мне эти все нелепицы вовсе
неинтересны.
- Ну да?... - не поверил Парасюк.
- Честное слово, неинтересно. Я сам, в кого хочешь, могу
превратиться.
Неожиданно вся его фигура зашевелилась, щупальца переплелись, и весь
он, словно изображение в стереовизоре под влиянием каких-то помех,
смазался. Но резкость тут же восстановилась, и перед Парасюком оказалось
два совершенно одинаковых кибера-уборщика.
- Ну ты, осьминог, даешь, - уважительно похлопал его по плечу
настоящий кибер Федя.
- Это что...
Снова изображение на минуту расплылось, и на Парасюка уже томно
смотрела двуглавая Лили-Флора, обворожительно улыбаясь обеими ртами.
- Здорово, - вынужден был признать Леонард. - Как живые.
- А я могу и в вас, - предложила ему голова Флоры. - Хотите
посмотреть на себя со стороны? Это очень смешно, вы не пожалеете!
- Нет-нет, не стоит. Лучше как-нибудь в следующий раз, - поспешил
заверить его (или все-таки ее?) Парасюк.
- Ну как хотите.
Перед ними снова появился кванк.
- Тогда может быть сыграем в шахматы? - обратился он к Парасюку.
Леонард сразу же стал искать причину, чтобы поэлегантнее отказаться,
так как из всех интеллектуальных игр ближе всего ему был порнотетрис. Но
придумывать ничего не понадобилось, ибо в этот самый момент раздалась
сирена, и к двери в стереосалон бросились появившиеся из коридора киберы с
носилками, а вслед за ними семенил уже знакомый Леонарду обладатель лица с
седыми усами, носом картошкой и изящным золотым пенсне. В руках у него был
чемоданчик с красным крестом. За всей этой процессией шел грузный
представитель властей в массивных роговых очках и фисташковой форме
полицейских сил компании "Подпространственные путешествия. Сидарвенсон,
сыновья и шурин". Это был корабельный шериф.
- Что случилось? - крикнул Парасюк.
- Да мелочи, - ответил шериф, останавливаясь, чтобы отдышаться. - Во
время очередного "ужаса" у одного из абхадарцев начались родовые схватки.
- А вас зачем вызвали? - удивился кванк. - Разве это запрещено
законом?
- Вообще-то нет, но все дело в том, что рожать-то надумал
амебообразный абхадарец, - пояснил представитель властей. - То есть после
родов на корабле будет две взрослые особи. А билет у них всего один на
двоих. Вот я и иду, чтобы сразу же оштрафовать новорожденного зайца. Закон
суров, но это закон!
Он отдышался и двинулся дальше. Все четыре глаза кванка на верхних
щупальцах часто-часто моргали ему вслед, а Парасюк просто стоял с открытым
от удивления ртом. И лишь кибер-уборщик Федя, по всей видимости за долгие
годы путешествий повидавший и не такое, равнодушно прокомментировал:
- Их нравы... Ну ладно, засиделся я тут с вами, а мне еще работать
нужно.
- Работать? - в один голос переспросили Парасюк и Пармагентон и
переглянулись.
Взгляд кибера Феди помрачнел, и он ответил с сожалением:
- Ведь всех пассажиров в шахматы не обыграешь, и за красивыми
фомальгаутянками не каждый приударит... Вот и приходится у некоторых
убирать, - он тяжело вздохнул и откланялся. - Честь имею, господа.
С достоинством, удивительным для простого кибера-уборщика, он
удалился, оставив кванка наедине с Леонардом. Еще раз убедившись, что
супер-пси-звезда не желает играть в шахматы, Пармагентон принялся
складывать фигуры. Леонард молча наблюдал, как он ловко орудует
щупальцами.
Дверь в стереосалон снова со скрипом отворилась и из нее вышел
фисташковый шериф, держа в руках противоперегрузочный ящик с абхадарцем.
Из ящика раздавался плачущий голос:
- Гражданин начальничек, за что-о? Я же не винова-а-атый!
На что полицейский с готовностью отвечал:
- Пройдемте, гражданин, там разберемся.
Следом за шерифом вышли санитарные киберы. У них на носилках лежал
точно такой же черный ящик.
- Интересно, а как они определили, кто из этих двоих нарушитель? -
спросил Леонард.
- Это очень просто. Тот, у кого новый ящик, является более молодым
абхадарцем, а значит это именно он незаконнорожденный, то есть виноватый в
нарушении правил компании, - так уверенно пояснил Пармагентон, как будто
он всю свою жизнь занимался делами о незаконном рождении абхадарцев.
Минуту спустя из видеостереосалона хлынула толпа, и зал в мгновение
ока заполнился пассажирами. Сразу же стало шумно, потому что многие
делились друг с другом впечатлениями от увиденного. Недалеко от Парасюка и
кванка остановилась экзотическая группа зрителей - два веганца, маленький
пушистый кролик синего цвета, отец Меркудан и... Рэд Скворчер. Увидев
своего несостоявшегося работодателя, Парасюк даже вздрогнул от
неожиданности и попытался спрятаться за кванка, но тут же вспомнил о том,
как он теперь выглядит. Да и металлическая сетка в волосах надежно защитит
его от ненужного вмешательства в мозг. Правда, пока никто и не думал
никуда вмешиваться. Живописная группа возбужденно обсуждала фильм.
- А он его как схватит! - восхищался синий кролик, дергая синей
лапкой Рэда Скворчера за штанину все того же андромедского комбинезона. -
А помнишь, помнишь, как ожил труп денебца...
Скворчер только кивал, изредка вставляя слово "Ага!"
- А когда он превратился в человека... - не унимался восхищенный
кролик. - Я так испугался!
Веганцы перешептывались между собой, а отец Меркудан молча стоял
рядом с ними, якобы не замечая Парасюка и демонстративно глядя сквозь
него.
"Так, Рэд Скворчер тоже на корабле." - подумал Леонард. Нужно было
хорошенько обмозговать этот факт, и он, попрощавшись с кванком, рассеянно
направился в свою каюту.
В его родном четырнадцатом номере сидел генерал сержант и пил чай из
огромного блюдца. Возмущенный подобной наглостью Леонард плюнул на
приличия и, ничего не говоря, снова пустил в ход колено. Секунд-майор,
стоявший в углу, не сказав ни слова, взял генеральский китель и строевым
шагом вышел вслед за своим командиром. И лишь после этого Леонард мог
спокойно (хотя лампочка персональном браслете все еще мигала) обдумать
новый вопрос: какое отношение ко всей этой истории имеет Рэд Скворчер?
Однако в этот самый момент дверь снова отворилась, и в каюту вошел
кибер-уборщик Федя, насвистывающий "Тореадор, смелее в бой!" Увидев
Парасюка, он застыл, свистя одну и ту же ноту. Потом ему удалось
справиться с удивлением, он перестал свистеть и спросил:
- Вы что перебрались из шестнадцатого номера в четырнадцатый?
- Как перебрался? - не понял сначала Леонард, но осмотревшись вокруг,
увидел на столике целую пепельницу из синего джильбертианского коралла, а
на стене пожарный щит с полным комплектом инструментов, включая багор. Щит
весь был покрыт многовековой пылью и паутиной.
Только сейчас Леонард начал кое-что понимать...
8
Парасюк лежал одетый на гравикровати и смотрел стереовизор.
Показывали корриду. Зеленый богомол размахивал пестрым плащом перед носом
быкоскорпиона. Кровожадное чудовище, близоруко щурясь, глядело на
тореадора и изредка, как бы нехотя, наносило удары изогнутым хвостом в уже
изрядно продырявленный плащ своего противника.
Леонард скучал. Он уже шестые сутки не выходил из каюты, решив, что
не нужно особенно привлекать к себе внимание. Из развлечений в каюте были
лишь стереовизор, допотопная игровая приставка к нему с инструкцией на
веганском языке, да несколько исторических романов с психованным
кибером-толкователем. Леонард несколько раз пытался начать хотя бы один из
них, но быстро оставлял это занятие, так как маленький, величиной всего с
мизинец, кибер-толкователь быстро выходил из себя, начинал неистово
носиться по журнальному столику, лихорадочно стуча себя по лбу и
возмущаясь тупостью читателя:
- Это же уму непостижимо, как можно не знать такие эле-мен-тарные
вещи! Чему вас только в школе учили?..
Леонард в начале пытался объясниться с кибером, но получалось еще
хуже.
- Объясняю специально для жителей сельскохозяйственной планеты
Бхитхара, хотя и там любой двоечник должен иметь об этом хотя бы малейшее
понятие... - ядовито заявлял кибер.
Так что об удовольствии от чтения исторических романов не могло быть
и речи, и Леонард вскоре решил оставить самообразование до лучших времен,
очень надеясь, что таковые рано или поздно, но наступят.
Таким образом из развлечений оставался один лишь стереовизор. Да
изредка заходили к нему в гости кибер Федя и кванк. Просто так, чтобы
поболтать о политике, моде и с грустью вспомнить старые добрые времена.
Пару раз появлялась и Лили. Она просовывала голову в дверной проем, игриво
спрашивала: "Как поживает мой пупсик?" и, видя кислый взгляд Парасюка,
ссылалась на неотложные дела и убегала к очередной своей жертве.
Дни тянулись медленно и однообразно.
Наконец Леонарду надоело наблюдать неудачный бой с быкоскорпионом,
поминутно прерываемый крикливой стереорекламой публичных домов на
Денебе-8, и он стал нажимать на все кнопки подряд на дистанционном пульте
в поисках более интересной программы. Как на зло нигде не было ничего
интересного. Ярко накрашенная стрекозообразная проститутка с Денеба
сменилась черно-белым плоским вестерном, снятым еще на Легендарной Земле,
затем промелькнуло несколько выпусков новостей для веганцев, бледняков,
абхадарцев и еще каких-то разумных существ (на этих программах Леонард не
останавливался даже на пару секунд), на трех каналах были
общеобразовательные программы по квантовой физике, мыслетехнике и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг