Кровоизлияние в мозг свалило человечка и он упал без стона на
свежеисписанный лист.
Новые хозяева, въехавшие в его комнату, спалили старую мебель вместе
с клопами и замаранными листками бумаги, так и не удосужившись прочесть
накарябанные на них каракули. Такая это странная штука - жизнь.
Павел ВОРОНЦОВ
БРЕННОСТЬ ДЯДЮШКИ СИГИЗМУНДА
(почти американский рассказ)
Я сижу на своей маленькой пристроенной к дому кухне и на обеденном
столе (а другого у меня и нет) передо мной лежит немного чистой бумаги,
ручка, пачка аспирина, на случай если от этого непривычного занятия у меня
разболится голова и зачем-то солонка. Эту последнюю мне просто лень
убирать со стола.
Я сижу так уже битый час и по-прежнему на бумаге не появилось ни
единого закорюка. Это меня слегка нервирует, но я еще не готов сдаться и
отказаться от своей идеи. Ведь есть же люди, которые утверждают, что это
легко...
Господи, о чем бы мне написать?
Тут за стеклянными дверями, ведущими в дом, а за одно и на кухню,
появляется дядюшка Сигизмунд. Он у меня сумасшедший, слегка. Впрочем,
соседи утверждают, что вся наша семейка слегка не в себе. Ну, я то уж во
всяком случае, нормальный. Чего не скажешь о дядюшке Сигизмунде.
Вот он кричит прямо с порога:
- Малыш, угадай что я нашел?
И это вместо "Здрасте".
- Дядюшка, - говорю я. - Отстань. Ты что не видишь, что я занят?
Вместо того, чтоб извинится и выйти, дядюшка, не задумываясь ни на
секунду, подкатывает ко мне и начинает таращится из-за плеча на мою
работу.
- И что это ты тут делаешь?
Я устало вздыхаю: - Пишу фантастический рассказ.
- Ну да, фигня какая. Пошли со мной, посмотришь на ту штуковину,
которую я нашел, а потом пиши сколько влезет.
- Ну тебя к черту, дядюшка. Журнал американской фантастики объявил
конкурс на лучший фантастический рассказ, какой пришлют им до конца
месяца. Они обещают тыщу баксов победителю, а у меня холодильник пустой.
- Да ну, - сходу оживает дядюшка, у которого нюх на такие штучки. -
Так что же ты до сих пор не написал еще ни строчки.
- Конечно, потому что ты мне мешаешь.
- Слушай, племянник! Давай я тебе помогу, а ты со мной поделишься
выигрышем.
- Дядюшка, отвали, - повторяю я. - С чего это я должен с тобой
делиться?
Но дядюшка Сигизмунд вовсе даже не настроен меня слушать. Быстро
подскочив к двери, и бросив мне: - Я еще вернусь! - он исчезает с самым
заговорщицким видом.
Появляется он только через пол-часа. Справедливости ради, надо
признать, что за время его отсутствия на лежащей передо мной бумаге не
стало больше ни на одну паршивую загогулину. Под мышкой дядюшка волочет
здоровенный шлем, весь утыканный проводами и тумблерами.
- Приветик, - говорит он и видно, как его буквально распирает от
гордости. - Посмотри что я принес! Это из той штуковины, которую я нашел.
- Вечно ты тянешь в дом всякую гадость.
- Молчи, племянник и немедленно одевай.
- Вот еще. Почему это я должен одевать себе на голову всякую дрянь,
которую притащил мне мой дядя?
Дядюшка тут же подваливает ко мне и смотрит на белую как декабрьский
снег бумагу. Проверяет.
- Да потому что без меня ты ни черта не напишешь, а вместе мы
выиграем конкурс.
Откровенно говоря, мне уже порядком надоело сидеть перед пустыми
листами и вообще я уже почти готов завязать с этой безнадегой. Только по
этому я молча протягиваю руку за дядькиным шлемаком.
- Но помни, - тут же заявляет дядя, - пятьдесят процентов мои.
- Фиг тебе. О конкурсе впервые узнал я, писать тоже буду я, так что
тебе причитается не больше тридцати.
Дядюшка тут же отскакивает и пытается спрятать шлем за спину. Это не
очень то у него получается, потому что шлем здоровенный, а дядюшка
Сигизмунд - тощий, как хорошая борзая. Мы некоторое время препираемся и, в
конце концов, он соглашается на сорок, а я получая шлем.
Напяливаю его на голову и тупо смотрю на дядюшку.
- Что дальше?
- Теперь слушай, - начинает рассуждать дядюшка Сигизмунд, ходя взад и
вперед по кухне. - Все великие произведения написаны о бессмысленности
мира. Ты должен понять, что мир не имеет смысла, а потом записать это так,
чтоб до всех дошло. Ты понял?
- Да, дядюшка. А чего писать-то?
- Начнем с малого. Вот, например, солонка у тебя на столе. Зачем она?
Черт, в этом шлеме я ощущая себя как то странно. Солонка?
Действительно, нафига она мне сейчас на столе? Что ей там делать? Я
вообще-то люблю пресную пищу...
Некоторое время дядюшка смотрит на стол и хлопает глазами, что твой
филин, словно ищет подсказку среди моих листов бумаги и аспирина. Затем
потирает переносицу: - О чем это я?
- О бренности, дядюшка.
- Да нет, это я помню. Последняя фраза?
Странно, но последней дядюшкиной фразы я тоже не помню. С чего бы
это?
- Ну да ладно, замнем. Так вот - твой холодильник - в чем его высший
смысл? Зачем он занимает место на земле? Тем паче, что он у тебя все равно
пустой. Или стол, за которым ты сидишь...
Я понял: от этого дядюшкиного шлемака в голов появляется какая-то
особенная ясность. Действительно, писать так, наверное, удобнее.
Холодильник, стол... И в правду, какая-то бессмыслица. Все что говорит
дядя так верно... И, в общем-то, если задаться вопросом для чего газовая
плита... С точки зрения этого, как его... высшего смысла...
Дядя ходит вдоль пустых стен моей кухни.
- Зачем эта стена? - патетически восклицает он. Судя по всему, он
вошел в раж. - Ей нечего отделять.
Да и правда.
Стоя посреди моего совершенно пустого дома, дядя оглядываясь в
поисках хоть какого-то примера.
Боже, до чего он смешно выглядит, вертясь среди абсолютно пустых
стен. Как он бессмысленен.
Я сижу один. Дом пуст. Если поднять голову, видны стропила крыши.
Что за чепуха. Зачем человеку дом, если в нем ни черта нет? Зачем
стены, которые отгораживают одно пустое пространство от другого? Глядя на
них, меня начинает разбирать смех.
Оттуда, где я сижу, продуваемый всеми ветрами, и до самого горизонта
видны покрытые травой холмы. Ветер тихонько обдувает меня и забирается под
шлем.
И тут меня начинают одолевать мысли о бренности всего сущего...
Павел ВОРОНЦОВ
СТАРЫЙ ДРАКОН
Дракон проснулся под вечер, когда солнце уже почти скрылось за пиками
окрестных гор. Впрочем в его пещере темно было в любое время суток. Солнце
не заглядывало сюда, а языки пламени, которые изредка испускал хозяин
пещеры, гасли, погрязая, среди потемневших от многолетней копоти стен. Да
и испускал эти языки хозяин все реже и реже.
Вообще-то, проснулась только средняя голова дракона. Правая спала не
просыпаясь уже года четыре, а левую он потерял давно, много-много лет тому
назад, в битве с другим драконом. Тот, впрочем, потерял все свои головы.
Средняя голова проснулась от странного чувства, напоминающего голод,
только побаливало чуть выше и левее чем обычно. В последнее время у
старого ящера вообще много чего болело.
От этого непривычного ноющего ощущения где-то в глубине чешуйчатого
тела зародилось смутное беспокойство. Что-то было не так, вот только
старый змей не знал, где искать. Он издал глухой рев и заворочался,
пытаясь устроится поудобнее на своем лежбище из трухи и костей, куда
щедро, как в тесто изюм, было намешено золото. Но неприятное ощущение
росло и в конце концов чудовище поднялось и поползло к выходу из своей
каверны. Старая, обвислая от времени, шкура ящера скребла по скале, так
что на камнях оставались чешуйки, каждая размером с голову хорошего быка.
Когда старый монстр показался на поверхности, уже почти совсем
стемнело. Последние лучи солнца прятались на западе, на востоке в полную
силу светили звезды. Конечно, никакой девственницы у жертвенного столба не
оказалось, да дракон и не надеялся ее застать - время было не урочное. По
подсчетам людей, что жили внизу в долине, старому змею полагалось проспать
еще месяца два-два с половиной. В последнее время он вообще редко хотел
есть - наверно, потому что почти не двигался.
Волоча за собой не желавшую просыпаться голову, дракон медленно вылез
на поверхность и огляделся. Далеко внизу тусклыми огоньками светился
небольшой город. Люди, платившие дракону дань, снабжавшие его пищей. Вот
уже триста лет, как змей не видел никого, кроме людей. В молодости он
любил погонять их погонять их по пастбищу. Это было весело. Долина внизу и
была его пастбищем, охотничьим угодьем.
Люди... Дракон даже любил их по своему, конечно, по драконовски, как
хороший пастух - овец. Они были для него больше чем пищей - жизнью. Левую
голову дракон потерял подравшись со своим родичем, посмевшим забраться в
город, город который принадлежал ему.
Впрочем, за сто последних лет дракон отвык и от людей тоже, кроме
тех, разумеется, кого он находил исправно привязанными к жертвеннику.
Напрягшись, он попытался встопорщить свои спинные пластины. Некоторые
поднялись, остальные остались полуопущенными. Змей поднял вверх свою
среднюю голову (правая бессильно болталась), и издал долгий протяжный рык,
выпустив попутно в небо большую струю дыма. Рык прошел, а Странное чувство
несоответствия осталось. Тогда, поддев спящую голову и взвалив ее на шею
здоровой(это было легко, потому что за последнее время спящая как-то
усохла в размере и съежилась), монстр тяжело оперся на когтистые лапы и,
переваливаясь, медленно сполз с уступа перед пещерой. Этого ящер не делал
уже давно.
Тревога и ощущение чего-то неотвратного, что приближалось, поднимаясь
из глубин чешуйчатого тела, заставили его двигаться. Куда двигаться дракон
не знал и выбрал путь самый простой и верный - вниз, в долину, в город.
Ему, вдруг, захотелось вновь, как в молодости, увидеть людей, которых он
привык называть своими. Быть может, в старой зверюге заговорила
ностальгия.
Когда дракон был молод, он летал. Со временем суставы крыльев
закостенели и он уже не рисковал подняться в воздух. Теперь же, после
долгого безвылазного сидения в пещере, крылья окончательно отсохли, то,
что от них осталось, уже не могло обмануть кого-бы то ни было. Так что
дракон двигался ползком, оставляя жирный, четкий след - канаву, которую
пропахал собственным пузом. Драконы растут всю жизнь и никогда не
останавливаются, поэтому сейчас старый змей стал таким, что уже не мог
оторвать брюхо от земли. Да он и двигался-то с трудом. По краям траншеи
лежали отслоившиеся чешуйки, нередко - целыми гроздьями.
Далеко внизу забил колокол. Это кто-то из стражи заметил
приближающегося зверя.
А дракона мучила одышка. За последние несколько сот лет, когда жители
города кормили его, он отвык двигаться и теперь буквально задыхался.
Ноющая боль, которая выгнала чудище на улицу из теплого логова, не только
что не утихла, стала еще сильнее и перекинулась на лопатку.
Дракон полз не быстро, он вообще не был способен уже делать что либо
с должной драконам стремительностью. Но, конечно, людям, следившим за его
приближением, казалось что монстр мчит к ним со скоростью, внушающей ужас.
Церковные колокола подхватили набат, в городе началась паника.
Дракон давно перешел с жалкого подобия рыси на шаг. Несколько раз по
дороге ему приходилось останавливаться, чтобы отдышаться. Облезшие бока
гулко вздымались, как у загнанной кобылы. Последние сотни метров он еле
прополз, так и не заметив потерявшую от страха сознание девственницу,
которую городской глава спешно приказал привязать к одинокому дереву у
развилки. И даже не потому, что поднявшее его чувство в корне отличалось
от голода, а из-за того, что вдруг стало противно думать о еде. Он устал.
Когда до первых построек оставалось метров сто-сто пятьдесят, дракон
грузно опустился на землю и замер, тяжело дыша. Больше он не мог сделать и
шагу: правую сторону его огромного тела разбил паралич. "Теперь я буду
жить здесь", - подумал он. - "Всегда." Перед глазами пошли круги и дракон
понял, что умирает. Что-то поднялось в нем в последний момент, что-то
похожее на любовь ко всем этим маленьким смешным существам, укрывшимся за
хлипкими стенами, и дракону захотелось поделиться этим, сказать что-нибудь
такое на прощание о своей пробудившейся любви, чтоб потом люди помнили его
и тоже любили.
- Дети мои... - прошептал дракон, обращаясь к пустынным улицам,
каменным стенам и соломенным крышам, которые уже начали тлеть от его
близкого дыхания. Глаза его подернулись поволокой. Он умер.
Прошло не меньше суток, прежде чем городской глава решился, наконец,
выглянуть на улицу, и еще полсуток, до того, как нашелся доброволец,
который забрался на дракона и, приподняв веко, заглянул тому в глаза.
- Чудовище мертво! - объявил он.
Новый день застал людей, пинающих драконью тушу.
- Мы победили дракона! - кричали люди. - Дракон мертв, мы победили
чудовище!
Тупыми наконечниками своих копий они громко стучали в безразличную ко
всему чешую.
Павел ВОРОНЦОВ
ГВОЗДЬ МАСТЕРА ЛИ
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг