стал открываться почти полностью. Осталась лишь вполне объяснимая
слабость.
Тоже колдовство? Или Мариана какой-то экстрасенс? Он вспомнил, как ее
руги гуляли по всему его обнаженному телу и на мгновение смутился. Но лишь
на мгновение - он вспомнил об Устине, и к нему стала возвращаться злость.
- Проснулись?
К нему подошла Мариана, одетая в красную блузку и голубую юбку до
колен. Она хлопнула в ладоши. В комнату вошли три девушки. Одна взбила
подушки и помогла сесть, другая поправила одеяло, третья поставила ему на
колени поднос с едой.
Александр немного поколебался, но решил, что силы ему понадобятся, и
налег на еду.
- Как вы себя чувствуете?
Карпов промолчал. Конечно, тягаться с колдуном он не сможет, но и
помощи он от него не дождется.
Мариана дождалась, пока он кончил есть, и ласково провела ладонью по
его щеке.
- Я переживала за вас. Мы решили, что вас похитили, и обыскали всю
страну, и лишь тогда обратились к Власу. Он может сказать, где находится
любой человек. Представляете, как мы удивились, узнав, что вы живы,
здоровы и находитесь на одном из хуторов.
Влас. Надо запомнить это имя. Буку знать, с кем рассчитаться.
- Почему вы молчите? - в ее голосе зазвучали требовательные нотки. -
Вам трудно говорить?
Карпов промолчал и на этот раз, хотя и сознавал, что девушка может
быть ни в чем не виновата.
- Как витязь? - в комнату осторожно заглянул Гаврила.
- Уже хорошо.
- Вашими заботами, прекрасная Мариана. - С возвращением, витязь. Вас
хочет видеть Горполк.
- Смотреть не запрещается, - нарушил молчание Александр. - Сколько
его милости будет угодно.
- Он может ходить, или Имеющему лучшей прийти сюда? - спросил Гаврила
девушку.
- Смогу, если принесут мою одежду, - заявил Карпов. С врагом лучше
разговаривать стоя, а не лежа в постели, как умирающий.
- Вам лучше пока не вставать, - возразила Мариана.
- Многое лучше не делать, - перебил ее Александр. - Вы сами сказали,
что я чувствую себя хорошо.
- Поступайте, как пожелаете, - сказала Мариана и чуть повысила голос:
- Одежду витязю!
Девушки принесли выстиранную и выглаженную одежду. На отдельном
подносе лежали две пачки сигарет, спички, ручка, записная книжка и нож.
- Может, вы хоть сейчас отвернетесь? - спросил Карпов Мариану, когда
девушки и толстяк вышли.
- Зачем? - не поняла колдунья.
- Для приличия. Вам же не доставит удовольствия разгуливать передо
мной голой.
- А вдруг заставит? - лукаво взглянула на него Мариана. - Откуда вам
знать?
- Знаю, раз говорю.
Когда-то Александр произносил подобные слова, чтобы добиться их
опровержения, но сейчас он об этом и не подумал.
- Ничего вы не знаете.
В глазах Марианы он прочел скрытый вызов.
В другое время он охотно отдал бы за такую девушку душу. Не принять
ли вызов? Унижение - тоже месть.
- В таком случае я жду доказательств.
- Пожалуйста.
Мариана встала, отошла на пару шагов и плавным движением сняла юбку,
потом два раза повернулась и посмотрела на Александра.
Да, ей удалось произвести впечатление. Блузка была короткой, ниже
оказались короткие трусики, обнаженные бедра, черные ажурные чулки, узкая
ленточка пояса, и Александр впервые по достоинству оценил значение
красивого женского белья. Он даже забыл на мгновение, где он. Но, увы,
лишь на мгновение.
- Продолжать?
Мариана оценила произведенное впечатление и призывно улыбнулась.
Александр уже пришел в себя от первоначального удивления, но
утвердительно кивнул, не сводя с колдуньи пристального взгляда.
- Вас срочно просит к себе отец.
Карпов и не заметил, как в комнате оказался Гаврила.
- Иду.
Мариана ничуть не смутилась при появлении толстяка, спокойно одела
юбку и, не прощаясь, вышла.
Александр чуть пожал плечами и вылез из-под одеяла. Его слегка
пошатывало, но оделся он сам, наотрез отказавшись от помощи толстяка.
- Пойдемте.
Гаврила дружески-услужливо подхватил Александра под руку и повлек к
двери.
Горполк ожидал его в том же кабинете, в котором они встретились в
первый раз. Рядом с ним стояла Мариана, что-то оживленно доказывая отцу.
При появлении Карпова она смолкла и вопросительно взглянула на Горполка.
- Нет. Сделаем по моему, - твердо ответил Горполк и кивнул
Александру. - Садись.
Александр сел на прежнее свое место за тем же столом, на котором
теперь стояли лишь кувшин с вином и два вместительных кубка. Мариана
наклонилась к отцу, что-то шепнула ему на ухо и вышла.
Горполк налил в кубки вино и пододвинул один из них Александру.
- Расскажи-ка мне, витязь, куда это ты решил от меня при случае
сбежать?
- Разве я убегал?
Александр не испытывал страха и смотрел на колдуна совершенно
спокойно.
- А разве твой поступок можно назвать иначе? - Губы Горполка сжались.
- Тебе ведь велели скакать к Озерному дворцу.
- Это нужно было объяснить моему коню.
- Так ты хочешь сказать, что... - Горполк удивился и через мгновение
оглушительно захохотал. - Умора...
- В моем мире подобное средство передвижения устарело задолго до
моего рождения.
Горполк отсмеялся, и его лицо вновь приняло суровое выражение. Он
отпил из кубка и спросил:
- Почему же ты потом не пришел? Прятался?
- И это тоже. мне не очень-то хотелось встречаться в лесу с
вооруженными воинами.
- Допустим, - кивнул Горполк. - Но на хуторе?..
- Я не ваш подданный, и не обязан отчитываться в своих поступках.
Александру надоел этот явный допрос. Он выпрямился и с вызовом
посмотрел на Горполка. Он не ждал от колдуна ничего хорошего, но в тот
момент жизнь не показалась ему чем-то достаточно ценным.
- Что? - Глаза Горполка вспыхнули гневом. - Забыл, кто здесь хозяин?
- Не забыл. Но если вам нужен раб, поищите кого-нибудь другого.
Горполк хотел что-то добавить, но понял, что прямыми угрозами ничего
не добиться, и сменил тон.
- Извини. Погорячился. Со всяким бывает. Давай лучше выпьем.
Он коснулся своим кубком кубка Александра, но тот и не собирался
прикасаться к вину.
- Я не собираюсь оставаться в вашем мире и требую, чтобы меня
отправили обратно.
- Ишь, сразу требовать. Услуга за услугу. Ты поможешь мне, а я -
тебе, - деловито сказал Горполк.
- Интересно, чем это я могу помочь могущественному колдуну?
Не спрашивая разрешения, он вытащил сигарету и закурил.
- Мне нужна одна вещь. Достань ее - и я тебя отблагодарю.
- Неужели вам это не по силам самому? Если недостаточно колдовства,
то уж воинов вполне хватает.
- Воинов мне хватает, но тут нужен ты. - Горполк стал набивать
трубку. - Вещь эта принадлежала Волоху, а он был колдун с причудами, и
колдовство его несокрушимо. Он спрятал ее так, что найти ее может только
один человек. И такого человека я ждал почти двести лет.
- И этот человек - я?
Александр ожидал чего-то подобного, но так и не смог справиться с
изумлением.
- Так написано в книге судеб, - развел руками колдун. - Хотел ты
этого, или нет, но ты должен был появиться в нашем мире и свершить
назначенное судьбой.
- И что же это за вещь?
- Пока неважно. Гораздо важнее твое согласие. Сделай это - и если
захочешь, я открою тебе дорогу домой. А не захочешь, оставайся здесь.
Получишь выбор - или стать гриднем, или тебе будет дано Право Перепродажи
Сделанного и некоторая сумма на первое время.
- А если я откажусь?
- Тогда тебе придется остаться здесь против своей воли, - с
притворным сожалением вздохнул Горполк. - Так по рукам?
- Нет.
- Как это - нет?
Судя по выражению его лица, колдун был совершенно уверен, что его
предложение будет принято.
- Руки у вас в крови.
- Что за чушь? В какой крови? - не понял колдун и даже взглянул на
свои ладони.
- Спросите у своего полковника, если он еще не доложил о выполнении
приказа.
- А, ты об этом. - Горполк облегченно вздохнул. - Ребята просто
погорячились. Ты им тоже всыпал, вот они и... Я их оштрафовал, так что они
наказаны. Да и Мариана тебя, кажется, неплохо подлечила. Хочешь, они перед
тобой извинятся?
- Меня то подлечила, а остальных? Хозяина хутора вместе с семьей
убили лишь за то, что он приютил меня на вечер. Или это, по-вашему,
пустяк? Я никогда не стану помогать убийце того, кто меня бескорыстно
приютил. Можете сами добывать свою вещь.
- Я тут ни при чем. Хуторянин первый напал на воинов. Они лишь
защищались.
- Да, напал. - Карпов загасил сигарету прямо о стол. - Но лишь после
того, как по вашему приказу его лишили Прав, пустили по миру, а дочь
решили прихватить с собой, чтобы потешиться по дороге. Впрочем, верю, что
насчет дочери распоряжений не было.
Горполк испытывающе посмотрел на Карпова, затянулся трубкой и изрек:
- Говоришь, лишили Прав? Можешь мне верить, можешь не верить, но
такого приказа я не давал. Эй, кто-нибудь!
Слуга отворил дверь.
- Полковника Игора ко мне! Немедленно!
Карпов закурил новую сигарету и стал ждать продолжения. Приказы
Горполка исполнялись быстро - он не успел выкурить половину сигареты, как
полковник, на этот раз без кольчуги и оружия, чеканя шаг вошел в кабинет.
- По вашему приказанию...
- Ты что же, сукин сын, себе позволяешь? - Горполк вскочил и оказался
лицом к лицу с полковником. - Моим именем действуешь?
- Никак нет. Витязь начал первым, я же, наоборот, солдат остановил...
- на лице полковника появилась обида.
- А хозяина хутора Прав лишать тебе кто дозволил? - вкрадчиво
произнес колдун.
- Вы же сами...
- Молчать! - оборвал его Горполк. - Мало того, что ты прикрывался мои
именем, так теперь еще и в глаза лжешь!
- Виноват. Затмение какое-то нашло...
Полковник, кажется, понял, что от него хотят.
- Затмение, говоришь? Походишь рядовым - может, излечишься. Научишься
выполнять лишь то, что велят.
- Я же не хотел... - Бывший полковник выглядел жалко. - Он ведь
укрывал...
- Не твоего ума дело, - отрезал колдун. - Тебе было приказано витязя
доставить. Остальное тебя не касалось.
- Верой и правдой служил... Как лучше хотел, уж очень хозяин вел себя
нагло...
- Дочку вам отдавать на поругание не захотел, - поддакнул Александр.
- А вот это - клевета! Чистейшей воды клевета. - Игор бросил на
Александра мгновенный ненавидящий взгляд. - Витязь мне мстит. Неужели вы
мне верите меньше, чем этому чужаку? Он сам про вас такое говорил,
повторить страшно...
- И придумать трудно, - съязвил Карпов. - А я и не знал, что в вашей
дружине служат лжецы.
- Я лжец? Тогда докажи. Мечом. Если ты, конечно, мужчина.
Полковник радостно вздохнул, найдя выход. Но ему не повезло - такой
выход не устраивал Горполка.
- Сиди, - властно остановил он приподнявшегося было Александра и
вновь повернулся к Игору. - Ты лишил человека Прав, не имея на то Права, и
за это лишаешься своих. И потому не имеешь Права вызывать витязя на
поединок.
Полковник растерялся. Он явно не понимал, за что его приносят в
жертву. Горполк спокойно спросил Александра:
- Ты удовлетворен? Как наследник хозяина хутора, ты вправе
распоряжаться его судьбой.
- Права можно вернуть, жизнь - никогда.
Выяснять, как он вдруг оказался наследником, Александр не стал.
Колдун согласно кивнул, вынул из ножен на поясе кинжал и протянул его
Александру рукояткой вперед. Карпов чуть покачал головой. Он не мог
простить Игору смерти Устина и его семьи, искренне желал убить полковника
там, на хуторе, но вот так, хладнокровно...
Горполк понял его, сунул кинжал в ножны и позвонил в стоявший на краю
стола колокольчик. Дверь тут же рывком распахнулась, в комнату ввалилось
пятеро вооруженных гридней.
- Взять его, - коротко распорядился колдун, кивнув на Игора. - Во
двор, и в руки к палачу. Сейчас же.
- Пощади! - рванулся бывший полковник из рук здоровенных гридней. -
Волоха ради...
- Увести! - бросил колдун и отвернулся.
Воины выволокли бьющегося Игора.
- Как видишь, я был совершенно ни при чем.
Колдун спокойно раскурил погасшую трубку.
Александр промолчал. Он был уверен, что полковник лишь выполнял
приказания Горполка, но сейчас к схватке с колдуном готов не был.
- А ты все-таки подумай над моим предложением. Дружина или торговля -
оба занятия для витязя одинаково почетны. - Горполк снова пододвинул к
Александру кубок с вином. - Да и десять тысяч гривен - вовсе не малый
капитал.
- Положим, цены вашим деньгам я пока не знаю. - Александр решил
тянуть время. - Что касается дружины, то в своем мире я учился обращаться
с оружием, но с вашим оно не имеет ничего общего. Этот путь отпадает
сразу.
- Пусть будет торговля, - согласился Горполк. - Я сам первый торговец
государства, и все торгующие находятся под моим покровительством и
защитой.
- Я еще не дал согласия, - напомнил Александр. - Не хочу продешевить.
- Понимаю, - согласно кивнул Горполк. - Время все равно еще не
пришло. Поживи, погляди, глядишь - и сторгуемся.
Вряд ли, подумал Александр. ему не хотелось и лишней минуты
оставаться в этом мире, но он не знал, как из него выбраться. Неизвестно,
что думал по этому поводу колдун, но внешне он разыгрывал роль
гостеприимного хозяина.
- И что это все-таки за вещь?
Знание - тоже оружие. Но кроме знания, вопрос о том, для чего он
все-таки здесь оказался, занимал Александра сам по себе.
- Не все можно произносить вслух. - На этот раз, кажется, Горполк
говорил искренне. - У Волоха было много причуд, и время назвать эту вещь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг