Гаврилу.
- Имеющий Права над всеми Правами Горполк милостиво приглашает
славного витязя разделить с ним трапезу.
Опять потянулись бесконечные лестницы и коридоры. Александр ожидал
увидеть огромный, уставленный столами зал, многочисленных гостей, но в
конце пути он оказался в сравнительно небольшой комнате. Стол был
заставлен всевозможными яствами, но приборов было только два.
Александр заколебался - прилично ли садиться в отсутствие хозяина, но
тут вошел невысокий худощавый мужчина. По лицам слуг Александр понял, что
это и есть правитель Горполк.
На вид ему было под пятьдесят. Лицо, как и почти у всех во дворце,
бритое, длинные до плеч черные волосы без единого седого волоска. На лице,
кроме надменности, отчетливо читалась алчность. Одет он был в черные
просторные штаны, короткую, чуть ниже талии, черную с золотом куртку. В
расстегнутом вороте виднелась белая кружевная рубашка. На шее - массивная
золотая цепь с россыпью драгоценных камней. Волосы перетянуты золотым
обручем, пальцы унизаны перстнями.
Едва войдя, Горполк устремил на Александра цепкий пристальный взгляд.
Александр не отвел глаз, ответив ему открыто и смело.
- Садись, витязь, - буркнул Горполк, усаживаясь за стол.
Александр последовал его примеру. Пахло восхитительно, и он сразу
почувствовал волчий голод.
- За твое прибытие, витязь.
Горполк поднял огромный кубок и припал к нему.
- Ваше здоровье.
Александр отпил вина. В голове слегка зашумело.
- Как тебе дорога в наш мир?
- Если честно, для меня этот оказалось весьма неожиданным.
По примеру хозяина, Александр взял с блюда какую-то зажаренную
целиком жирную птицу и начал есть, разрывая ее руками.
- Пути судьбы неисповедимы, - отозвался Горполк. - Что она решит, то
и будет.
- Особенно, если люди ей в этом помогут.
- Люди вынуждены ей помогать, хотят они того, или нет. Но и от нас
порой кое-что зависит. Как тебе показалась наша страна? Все-таки свежий
глаз.
- Я практически ничего о ней не знаю, - честно признался Александр. -
Но больше всего меня поразило несоответствие между вашей наукой, способной
перемещать людей сквозь пространства, и примитивной техникой на бытовом,
так сказать, уровне.
- При чем здесь наука. Тебя сюда перенесло колдовство. Это
единственное, что способно открывать двери между мирами.
Колдовство! Александр едва не поперхнулся и поспешно приложился к
кубку. Горполк спокойно продолжил:
- Правда, не каждый колдун способен на такое. Скажу, не хвастаясь,
кроме меня это могут сделать лишь двое, вернее, трое но Волох спит почти
двести лет, и никто не знает, когда он проснется. Надеюсь, это случится не
скоро. Иначе быть беде.
- Значит, вы - колдун?
- Да. И один из самых могущественных. Недаром мои сограждане наделили
меня титулом Имеющего Права над всеми Правами.
- То есть, вы еще и местный правитель, - сделал вывод Александр. -
Простите мое невежество - я все-таки впервые в вашем мире. Если вам не
трудно, я хотел бы побольше узнать и о вашем мире, и о вашей стране.
Горполк охотно согласился. Мир Волоха, или Мир Спящего Колдуна, как
его называли последние два века, был, по его словам, довольно
процветающим. В самом центре его соседствовали два государства.
Государство Белого Голубя, где правил могущественный колдун Борис,
отличалось крепкой организацией и постоянно точило зубы на всех соседей.
Точно так же вело себя и государство Черного Ворона. Правящая там старая
колдунья Ралинда сохранила всю свою колдовскую силу и представляла
значительную угрозу. Дочь ее, еще молодая и малоопытная колдунья, по мере
сил тоже помогала мамаше.
Совсем другое дело государство Золотого Петуха, где правит он,
Горполк! Здесь нет смердов и холопов, как в других странах. Все жители
Петуха Имеют Право, и потому равны перед законом, хотя имущественного
равенства, разумеется, нет. Каждый житель имеет Право Купли товара, это
право неотъемлемо, прочие же Права могут быть как подарены, так и отняты
по решению суда, например, за превышение своих Прав. В порядке главенства
они располагаются так:
Право Продажи Сделанного. Имеющий это Право может продать
изготовленный им продукт по цене, не выше установленной Торговой палатой.
Право Перепродажи Сделанного. Обладатели его скупают товар у
предыдущей категории и продают по любой цене, но, опять-таки, не выше
установленной Торговой палатой. Солидная разница в ценах делает владельцев
этого Права относительно состоятельными.
Право Продажи Товара. Владеющие им не покупают товар у продавцов
сделанного. Они приобретают его у Имеющих Право Перепродажи, а затем
продают по собственной цене. Естественно, и состояния у них значительно
больше.
Право Всеобщей продажи. Ни одно государство не с состоянии прожить
без торговли с соседями, и лица этой категории - единственные, кто может
продавать не только то, что произведено в Золотом Петухе, но покупать и
перепродавать и иноземные товары. Обладатели этого Права - гордость нации.
Право Контроля Над Правами. Эти люди - ближайшие помощники Горполка,
своего рода министры и советники.
Право над всеми Правами имеет только сам Горполк как правитель и
всеобщий благодетель.
Немного особняком стоят воины, но из-за важности их функции все
рядовые дружинники приравнены к Имеющим Право Продажи Сделанного, а
офицеры и гридни (телохранители) - к Имеющим Право Перепродажи, воеводы же
- к Имеющим Право Продажи Товара.
Таким образом обеспечиваются справедливость внутри государства и его
процветание. Достаточно пройтись по рынку, чтобы в этом убедиться. Любой,
имеющий деньги, в состоянии купить все, что пожелает, или все то, на что у
него хватит денег.
Александр невольно вздохнул. У него, разумеется, местных денег не
было.
- Зачем вам понадобился я? - прямо спросил он колдуна, когда тот
закончил перечень. Он уже смирился с реальностью происходящего, осталось
лишь найти правдоподобную причину своего появления. - И сразу второй
вопрос. Когда я смогу вернуться?
- Я же сказал - пути Судьбы. Сейчас мы для тебя что-нибудь сделаем, а
там, глядишь, и ты нам в благодарность чем-нибудь поможешь.
- Что-то не верится мне в вашу готовность бескорыстно помогать
неизвестному человеку. Так для чего я вам нужен?
Горполк коротко рассмеялся.
- Да, ты прав витязь - бескорыстных людей не бывает. Кое-что ты
можешь для нас сделать. Однако для любой сделки нужно подходящее время.
Время нашей еще не наступило. Отдохни пока недельку-другую, осмотрись.
Слуга по знаку Горполка принес две раскуренные трубки с длинными
чубуками, и обед получил свое логическое завершение. Местный табак
оказался ароматным и душистым.
- Вы вырвали человека из его мира, и даже не говорите зачем. Не
странно ли?
- Скажу, - заверил его Горполк. - К чему спешка? Мне самому надо еще
во многом разобраться и немало подумать. А что касается возвращения...
если захотите - вернетесь... в свое время. Но можете и остаться. Ваше
право.
- А вы не подумали, чем я объясню свое отсутствие? Меня, между
прочим, будут искать.
Вопрос остался без ответа, и Александру это весьма не понравилось.
Даже сытный обед и приятный табак не смогли успокоить его до конца. Он так
и не узнал, зачем же он понадобился Горполку, Имеющему Право над всеми
Правами?
4
Остаток дня Александр был предоставлен самому себе. Ему показали его
апартаменты - иначе эти роскошные покои назвать было трудно. В его
распоряжении оказались две комнаты, спальня, гостиная (именовавшаяся
по-старинному горницей), да еще вполне современный санузел. Слава Богу,
хоть в этом отношении Мир Спящего Колдуна мало чем отличался от его
собственного.
Дорога, баня, обед - когда Александр оказался в своих комнатах, давно
перевалило за полдень. Приближался вечер. Идти ему пока никуда не
хотелось, да и заблудиться во дворце без провожатого можно было в два
счета, и поэтому Александр остался сидеть у окна, покуривая найденную в
комнате трубку.
Сигареты он предусмотрительно решил экономить - мало ли сколько
придется здесь пробыть, да и местный табак оказался уж больно хорош.
Карпов упорно пытался нащупать в своем положении хоть какую-то
зацепку, но не мог. Упорно не хватало информации, и получить ее было
неоткуда. Никого, кроме самого Горполка и его дочери, он не знал, а к нему
никто не заходил. То ли народ здесь был нелюбознательный, то ли причиной
тому было какое-то тайное распоряжение Горполка, разницы же на деле не
оказалось никакой.
В конце концов он решил пока не спешить с выводами и осмотреться, а
там видно будет.
Солнце коснулось горизонта (окна выходили на запад), когда в комнату
вошла темноволосая девушка в зеленом сарафане и молчаливо стала накрывать
стол для ужина. Еды на столе оказалось столько, что ее хватило бы на
пятерых изголодавшихся едоков. Александр села за стол и предложил девушке:
- Может, поужинаешь со мной? Одному мне здесь ни за что не
управиться.
- Спасибо. - Видимо, девушка хотела добавить титул, но не знала
какой. - Я уже отужинала.
- Как тебя зовут, - воспользовался он возможностью поговорить. -
Неудобно без имени.
- Настей, - робко улыбнулась девушка. - Имеющий Право Контроля над
Правами Гаврила Васильевич приставил меня к вам для услуг.
- Неужели Гаврила - Имеющий Право, и так далее? - поинтересовался
Александр, неторопливо жуя.
- Конечно. Гаврила Васильевич - Главный управляющий дворца. Очень
большой человек.
- Большой - этот точно, - усмехнулся Александр. Ай да толстячок,
подумал он.
Настя подлила вина в опустевший кубок и вновь застыла рядом.
- Да ты садись.
- Я постою.
- Садись, тебе говорят. Не люблю, когда рядом кто-то стоит. -
Откровенно говоря, ему было просто неловко сидеть, когда девушка стояла.
Девушка послушно села, но от вина отказалась наотрез. Принуждать ее
Карпов не стал.
- Послушай, а что значит для всех услуг? - спросил он без особого
любопытства.
- Для всех, - туманно повторила девушка, но тут же пояснила: - За
столом прислуживать, в комнатах прибирать, ну, и ночью...
- Что - ночью? - переспросил Александр. Вообще-то, ясно чего, не
комаров же отгонять.
- Приласкать. Вы же мужчина, вам женщина нужна, - без тени смущения
пояснила Настя.
- И всем гостям так?
- У нас, вообще-то говоря, и гостей не бывает. А кто приезжает, во
дворце не живет. Гаврила Васильевич обещал хорошо заплатить.
Дела... А, впрочем, что же не брать, когда дают? Но что же Горполку
от него надо? Дочку на поиски послал, почетным гостем сделал...
- Не знаешь, для чего я им так понадобился? - как можно небрежнее
спросил Александр.
- Не знаю. У нас такое не говорят. Могу только сказать, что даром
Горполк ничего делать не станет.
- Это я уже понял. Только вот чем расплачиваться... Впрочем, теперь
уже все равно. Слушай, а кто такой Волох?
- Спящий колдун? - Девушка едва заметно вздрогнула. - О, он самый
могущественный из всех. Он делал все, что хотел. Создавал реки, горы,
леса, правил всеми людьми по эту сторону моря. Море тоже он создал, чтобы
отгородиться от своего врага - могучего колдуна из Заморья. И с тех пор
никто этого моря не переплыл. Волох населил его страшными чудовищами, они
уничтожают любой корабль. Только у самого берега плавают рыбаки. Так и жил
Волох, и никто ему ни в чем не смел перечить. Но однажды надоело ему все,
и заявил он, что ложится спать, и горе тому, кто его разбудит. С тех пор
прошло уже двести лет. Горполк, Борис и Ралинда поделили мир между собой,
и каждый правит своей частью, как ему заблагорассудится.
- Погоди, - перебил девушку Александр. Он уже кончил есть и теперь
набивал последнюю перед сном трубку. - Сколько же Горполку лет?
- Кто его знает? - пожала плечами Настя. - Колдуны живут долго, если
не вечно, тем они и отличаются от простых смертных.
- Понятно, - протянул Александр и стал неспешно раскуривать трубку. -
А других колдунов в вашем мире нет?
- Есть, только у них нет той силы и власти.
- И как же живется под властью колдуна?
Уже темнело, и Карпов почувствовал, как его клонит ко сну.
- Хорошо. Горполк добрый, зря никого обижать не станет, не то что
Борис. И заработать у нас можно неплохо. Я вам постелю постель, - сказала
Настя, заметив, что Карпов начал зевать. - Вы сегодня устали.
- Постели.
Перед тем, как войти в спальню, девушка повернула на стене какой-то
рычажок, и под потолком, к немалому изумлению Александра, вспыхнул
электрический свет. Он уже открыл было рот, чтобы спросить, но девушка уже
исчезла за дверью, и Александр оставил технические загадки на потом.
Хорошего в его положении было пока мало, Горполк явно темнил, еще
неизвестно, что он от него потребует. Организовать вторжение в мир
Карпова? Абсурд. Даже не зная возможностей колдовства, Александр был
убежден, что развитой военной технике его современников оно противостоять
не сможет. Да и любая его помощь в подобном мероприятии, пусть даже
добровольная, никакого смысла явно не имела.
Но ничего более определенного в голову не приходило, и Александр
решил оставить все эти вопросы на потом.
Настя вернулась в комнату.
- Можете ложиться.
- А ты? - Александр тщательно выбил трубку и оценивающе взглянул на
девушку.
- Если позволите, я сперва приберу в горнице. - Настя кивнула на
заваленный посудой стол. - Вас раздеть?
- Я сам, - улыбнулся Александр и пошел в спальню.
Постель оказалась на диво мягкой. Ворох подушек, перины, пуховое
одеяло. Погружаясь в это великолепие, он подумал, что жизнь - не такая уж
плохая штука.
Это оказалась его последняя мысль в тот вечер. Сон сморил его
мгновенно, и вошедшая в опочивальню Настя застала предмет своих забот уже
спящим.
В ту ночь Александру не снились сны, но под утро, когда забытье стало
уступать место дреме, ему показалось, что он лежит в своей палатке.
Окончательно пробуждаться не хотелось, Карпов всегда любил это переходное
состояние между сном и явью.
- А я и не знала, что вы такой лежебока, витязь. Вставайте, солнце
уже высоко.
Александр резко открыл глаза. У изголовья его кровати в своем
вчерашнем наряде стояла Мариана.
Значит, вчерашнее не было сном. Отдохнув, Александр воспринимал все
четко. неужели и вправду существуют параллельные миры, колдовство?
- Вставайте, витязь. Завтрак уже на столе. Я приглашаю вас на
прогулку. У нас есть дивные места.
Мариана не уходила. Александр не привык выбираться из постели при
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг