- Ладно, черт с ним, пусть живет, - спокойно сказал Номмо и
неожиданно подмигнул, - пока!
- А от тебя и правда попахивает дерьмом, Номмо, - зло сказал
Рагнарек.
- Ничего не поделаешь, - осклабился Номмо, - путь к власти всегда
пролегает через дерьмо. Через дерьмо и кровь. Кровь и дерьмо!
"Да уж, - подумал Рагнарек, - еще только самое начало пути, а я уже
ощущаю, что мы в крови и дерьме по уши... Как бы не утонуть! Не ошибся ли
я с выбором брода?"
Номмо ничего не думал: он был счастлив. Совета старейшин не
существовало. Теперь колония подчинялась только ему - Номмо. Был правда
где-то еще Калачакра... Но скоро придет и его черед. А там мы еще
поглядим: кто дерьмо, кто, такой благородный, в этом дерьме плавать будет,
своей дерьмовой кровью умывшись...
9
- Тайбрай - умер, - тихо сказал Калачакра, и Тот-Ях впервые с
уверенностью мог подтвердить, что Калачакра тоже подвластен эмоциям.
- Я недооценил таки этого подонка, Номмо. Проклятие!
Калачакра в бессильной ярости грохнул кулаком по стволу ближайшего
уродливого деревца - во все стороны, как из под топора, полетели щепки,
деревце надломилось и шелестя засохшей листвой крона медленно завалилась
набок.
- Надо было удавить гаденыша перед уходом!!! Дурак, понадеялся на
общее здравомыслие...
Калачакра сел и обхватил голову руками.
- И Хар Лог тоже... и Стейниц... и...
Тот-Ях внезапно почувствовал слабость и собственное бессилие. Он сел.
Руки его дрожали.
- Мы возвращаемся? - тихо спросил Тот-Ях.
- Нет! Уже все равно поздно, - жестко сказал Калачакра, и в глазах
его промелькнул недобрый огонь. - Но если наша миссия будет удачной, а она
будет удачной, иначе все теряет смысл - тогда я рассчитаюсь с Номмо за
все... Идем!
Тот-Ях тяжело поднялся и глядя в огромную спину Калачакры вдруг
понял, что их миссия несомненно будет удачной и увенчается сокрушительным
успехом. Но понял он и то, что не бывает Пути без потерь, и даже если ты
знаешь все дороги, то на любой из них есть некоторое количество
Обделенных. Выбирая дорогу, одновременно ты выбираешь и тех, для кого этот
путь обернется горем. И зная выбор - можно предсказать и тех кому этот
выбор не сулит ничего хорошего...
И еще Тот-Ях понял, что отныне он всегда сможет определить тех, кому
выбранный путь предрекает напасти...
Он и сейчас знал.
И было это страшно.
Но Тот-Ях медленно пошел вперед. Ибо не идти он не мог. Он мог только
свернуть на другой Путь, ясно видимый, но...
Из двух зол обычно выбирают меньшее. Логично. Если зло направлено на
тебя самого. Но если зло уготовано другому, третьему... Как соотнести их
меру?
А если ты сам превращаешься в источник Зла...
Как выбрать жертву?
Но Тот-Ях шел. Впереди тяжело ступая и не выбирая дороги, как танк,
продвигался Калачакра.
И была в их движении роковая неотвратимость и безысходная
определенность.
Они шли к цели, и возможно цель оправдывала средства по ее
достижению, но оправдывала ли она тех, кто эти средства вынужден будет
выбрать...
10
Рагнарек сидел в пещере и тупо разглядывал свои огромные, похожие на
волосатые клешни гигантского омара руки.
- Если ты думаешь, что смог бы найти иной выход из создавшейся
ситуации, то ты - глубоко ошибаешься, - сказал Номмо дожевывая кусок мяса
и вытирая руки о полы своего экзотического халата. - Собственно, мы
выполняли социальный заказ, так сказать, волю народа... - Номмо сыто
рыгнул и лег навзничь, засунув руки под голову. - Они давно подсознательно
хотели чтобы власть перешла в руки сильных и решительных личностей,
которые своей могучей мозолистой рукой одним махом прекратят все эти
безобразия...
- Ты веришь в свои слова, Номмо? - глухо спросил Рагнарек, не отрывая
завороженного взгляда от своих рук.
- А это вовсе не обязательно, - Номмо зевнул. - Главное чтобы мне
верили... Политик, это вроде как писатель или актер: им вовсе не
обязательно верить в то, что один пишет, а второй играет. Главное, чтобы
поклонники свято чтили их талант.
- Значит тебя, в принципе, не интересует дальнейшая судьба колонии?
- Ну почему же не интересует... Просто боевой дух видовой
принадлежности необходимо всегда поддерживать на высоком уровне. А за
колонию не волнуйся - как-нибудь отобьемся! Пришельцы приходят и уходят, а
мы остаемся. Вот если бы их совсем не было - то их пришлось бы выдумать! -
Номмо сладко потянулся и зевнул. - Давай спать. Завтра нам предстоит охота
на Калачакру, а этот зверь будет посерьезней, чем вся та мелочь, что до
сих пор попадала нам на зуб...
- А ведь тебя, Номмо, считали блаженным, а ты...
- А я - нормальный.
- Да, ты - нормальный, - серьезно подтвердил Рагнарек. - Ведь ты - не
мутант, Номмо.
Номмо открыл глаза и внимательно посмотрел на Рагнарека.
- Ты угадал. Я действительно не мутант. Как и ты, кстати.
Рагнарек дернулся, Номмо не дал ему возможности возразить.
- Ты абсолютно нормален, как и я, - сухо объявил Номмо.
- Но тогда какое мы имеем право?..
Номмо снисходительно усмехнулся:
- Право не обязательно иметь - его можно взять!
"Возможно он и прав", - вдруг мрачно ухмыльнулся Рагнарек.
Номмо подозрительно на него покосился, но Рагнарек молча взял
огромный кусок мяса и с аппетитом впился в него огромными крепкими зубами.
Номмо успокоился, закрыл глаза и через несколько секунд уже спал.
А еще через час Рагнарек встал, бесшумно подобрался к безмятежно
посапывающему во сне Номмо и не торопясь его задушил.
Затем Рагнарек вернулся на свое место, не спеша доел остатки мяса и
спокойно лег спать.
Спал Рагнарек в одной пещере с покойником на удивление прекрасно,
гораздо комфортнее, чем он мог себе позволить пока Номмо был жив.
11
Ранним утром, когда небо было лишь беременно рассветом, отряд ведомый
Рагнареком и не остывшим за ночь ослеплением кровью выступил по следам
Калачакры.
Мутанты шли молча, но в каждом кипела ненависть. Словно те люди, что
пришли на их территорию были виноваты во всем. И в том, что территория эта
- была Зоной, и те кто жил здесь - мутантами, а пришельцы пока еще нет. И
в том, что где-то существовал Город, а между Городом и Зоной была полоса
Карантина, порождающая такие формы жизни, что даже у самих мутантов кровь
стыла в жилах.
И ненависть глухой осязаемой волной катила впереди отряда мутантов.
И эта волна гнала сонмы представителей флоры и фауны Зоны вперед,
превращая всю полосу Карантина в один огромный сокрушительный Прорыв.
И очень похоже, что остановить этот катаклизм было уже невозможно.
12
- Вот они, - спокойно сказал Калачакра, испуганно съежившемуся
Тот-Яху. - Их всего пятеро.
- Я чую их страх и ненависть, - шепнул Тот-Ях.
- Это не мудрено, - буркнул Калачакра, - некоторые из них просто
захлебнулись страхом. В одном ненависть пылает, сжигая разум... Но обрати
внимание: двое абсолютно спокойны.
- И они - опасны вдвойне!
- Кто знает... Я все еще продолжаю верить, что иногда разум все-таки
может контролировать чувства. Ну, а разум с разумом договориться может
всегда.
- Да, но Йа-Тайбрай...
- У толпы нет разума!
Тот-Ях покорно кивнул и вдруг понял, что решил предпринять Калачакра.
- Они тебя просто убьют, - с тоской прошептал Тот-Ях.
- Ну, во-первых, это нет уж просто. А во-вторых... Есть еще ты! И
если я не успею... не смогу... Тогда придет твой черед. Лишь бы дорогие
соплеменники не успели внести свои неоценимые коррективы. Если у меня все
будет складываться удачно и появятся эти... борцы за чистоту вида,
попробуй их задержать.
Тот-Ях снова покорно кивнул, глядя в могучую спину Калачакры.
- Улыбнись! - сказал Калачакра. - Ведь я еще не умер.
Тот-Ях вымученно улыбнулся.
- Вот, так-то, - хмыкнул Калачакра не оборачиваясь и сделал шаг
вперед.
Ему еще оставалось сделать шагов пятьдесят, чтобы вплотную
приблизиться к кучке людей напряженно застывших в настороженном ожидании.
Но удастся ли ему их сделать не знал даже Калачакра.
Сорок девять...
Сорок восемь...
Сорок...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. БЕГ ПО КРУГУ
Он проводил жизнь в вечных сумерках.
Словно опираясь на тонкий меч со
сломанным лезвием.
Акутагава Р. "Жизнь идиота"
Привычный путь от космопорта до жилых кварталов занял у Прайда втрое
больше времени, чем обычно. Да еще на перекрестке 176-й и 965-й улиц авто
Прайда угодило в пробку. Группа молодчиков, одетых в черные гидрокостюмы,
вытащила из притормозившего впереди лимузина предполагаемого мутанта и
долго, усердно, с профессиональным знанием дела, била.
Экзекуция проходила при обоюдном молчании.
Прайд закурил, отвернулся и стал разглядывать гигантскую серую стену,
в которую город почти упирался своей северной окраиной. Издалека стена
казалась сделанной из обычного бетона. На самом деле это было не так.
Стена представляла собой циклопическую сферу, наполовину врытую в землю,
осязаемо плотного силового поля, изолирующего от внешнего мира зону
спецкарантина. Таких зон в окрестностях города было несколько. А сколько
их было всего никто толком не знал.
Прайд ожесточенно затянулся и вновь стал смотреть на события медленно
и тягуче, разворачивающиеся на перекрестке. Около полусотни машин
скопилось здесь. Сбившись в покорное молчаливое стадо все терпеливо ждали.
Унылый дождь монотонно барабанил по крышам автомобилей. Не из единой
машины никто не вышел. Дождь словно утопил весь город в своих равнодушных
холодных струях.
Прайд докурил сигарету и уже было взялся за ручку автомобильной
дверцы, но тут наконец появился полицейский. Многозначительно поигрывая
излучателем, полицейский не спеша в развалку приблизился к группе
беснующихся "акванавтов", и те так же не спеша, лениво схлынули, оставив
лежать на асфальте грязного растерзанного мужчину неопределенного возраста
и столь же загадочной социальной принадлежности.
Полицейский равнодушно ковырнул лежащего носком огромного кованого
ботинка. Псевдомутант заворочался и застонал.
"Был бы настоящим мутантом, хотел бы я на вас глянуть тогда", -
мрачно подумал Прайд, закуривая вторую сигарету подряд.
Избитый мужчина встал, лицо его было сплошной кровавой маской.
Какое-то время он стоял покачиваясь и оглядываясь по сторонам мутными
налитыми тоской глазами, потом с натугой сплюнул кровавый сгусток прямо
под ноги полицейскому, медленно развернулся на негнущихся ногах и
нетвердой походкой направился к своему автомобилю.
Полицейский задумчиво разглядывал кровавый плевок, пока тот полностью
не был размыт дождем, а потом перевел тусклый сонный взгляд на спину
забирающегося в автомобиль псевдомутанта. Рука с излучателем у
полицейского рефлекторно дернулась, но избитый мужчина уже захлопнул за
собой дверцу, и его автомобиль осторожно двинулся вперед.
Весь инцидент занял минут семь, но в результате домой Прайд добрался,
когда на улице стремительно начало темнеть.
Припарковав машину возле жилого корпуса Прайд медленно пешком стал
подниматься на седьмой этаж, с ненавистью поглядывая на вечно неработающий
лифт. Несмотря на определенный дискомфорт, на первых этажах селиться было
бы полным безумием. На первых этажах царили бродяги, крысы и тараканы. Ну
и конечно, кое-где, до поры до времени, отсиживались пока не пойманные
мутанты.
На площадке седьмого этажа Прайд остановился и прислушался. Было
тихо. На лестнице было уже совершенно темно, а ни одна лампочка,
естественно, не горела. Лишь слева из-под дальней двери пробивалась
узенькая полоска света. Из-под двери квартиры, принадлежащей ему - Генри
Прайду.
- Неужели вы боитесь, Прайд? - прозвучал снизу - из темноты
лестничного пролета насмешливый голос сержанта Харда.
Прайд криво усмехнулся, но почувствовал как мышцы спины постепенно
расслабились, и уверенно толкнул дверь в свою квартиру.
На кухне за столом, по хозяйски развалясь, сидел инспектор Олби
собственной персоной, пил пиво и курил свои любимые мерзкие сигареты из
венерианского табака. Судя по количеству пустых банок на столе и окурков в
пепельнице, инспектор развлекался на кухне уже около часа.
- Здравствуйте, Прайд, - буркнул Олби, продолжая увлеченно
дегустировать пиво.
Прайд угрюмо кивнул и, привалившись к косяку, стал изучать Олби
холодным сосредоточенным взглядом.
- Хотите пива? - спросил Олби и покровительственно улыбнулся.
- Я хочу только одного - чтобы меня оставили в покое. Хотя бы на
время, - нехотя процедил Прайд.
- Вы же профессионал, Прайд, - раздался за спиной Прайда укоризненный
голос сержанта Харда. Прайд оглянулся через плечо: сержант аккуратно
притворил за собой входную дверь и встал позади Прайда, засунув руки в
карманы плаща. - Вы же от покоя заплесневеете!
- А я мечтаю заплесневеть! Я просто горю желанием - пойти плесенью.
Великолепной сизой плесенью!
- Перестаньте, Прайд, - ухмыльнулся Олби, советник Чени считает...
- Пусть ваш советник поцелует себя в...
- Я думаю эту счастливую возможность он предоставит вам, Прайд, -
жестко отрезал Олби. - Если вы забыли ту историю с Фобосом...
- На память я никогда не жаловался, - устало сказал Прайд.
- Вот и чудесно, - проворчал за спиной Прайда сержант Хард. - Хотя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг