коммутационным центром... нашей... нашим... нашим... - тело Макроя
конвульсивно дернулось и застыло. Глаза широко распахнулись и остекленели.
- Ну вот, - пробормотал Прайд, глядя в мертвые глаза Макроя, - по
крайней мере в одном ты был несомненно прав. Все мы потенциальные
покойники, но потенции у нас действительно разные. Впрочем в экстремальных
случаях, я думаю, их можно и подкорректировать.
Прайд встал и с чувством необоримой брезгливости наступил на
валявшуюся рядом с неестественно подвернутой рукой мертвого Макроя
микросхему.
- Ну, а имя, если тебе так спокойней уходить, можешь не называть.
Похоже я и так его знаю!
Прайд подхватил лэптоп и вернулся к телу Крисс. В памяти всплыла
сцена за которой Прайд наблюдал сквозь амбразуру кольцевого коридора -
неаннигилированные куски биомассы, фасуемые в брикеты. К горлу подступила
тошнота.
"Ну нет", - зло подумал Прайд, - "ее я вам не отдам! Даже мертвой."
Прайд пристроил под мышкой лэптоп и бережно поднял на руки хрупкое
маленькое тело, которое от потери крови казалось стало еще легче, а затем
решительно направился к выходу.
У соседнего дома суетилась группа полицейских. Прайд быстро глянув по
сторонам заметил неподалеку машину Макроя и бегом бросился к ней.
Его заметили почти сразу, но несколько секунд форы почти решили дело.
Полицейские оживились, стали ожесточенно жестикулировать, а потом открыли
беглый огонь.
Прайд, чуть пригибаясь добежал до машины, бережно пристроил тело
Крисс на заднем сидении, а потом поспешно плюхнулся за руль.
Полицейские устроили целый фейерверк, но ни один выстрел не достиг
цели.
"Что с ними сегодня", - раздраженно подумал Прайд, - "их можно
обвинить в чем угодно: в тупости, нефотогеничности, в неумении вышивать
гладью, но только не в неумении стрелять!"
Прайд глянул в зеркало заднего вида, тело Крисс на заднем сидении
лежало с неловко подвернутыми руками, словно мертвая птица с перебитыми
крыльями. А из упавших на бескровное белое лицо огненно рыжих волос
укоризненно выглядывал черный совершенно остекленевший глаз.
Прайд сцепил зубы так, что из десен стала сочиться кровь и до отказа
вдавил в пол педаль газа...
Несколько раз автомобиль сильно занесло на мокрой от
непрекращающегося нудного дождя мостовой.
Не сбавляя скорости и рискуя не вписаться в очередной поворот Прайд
одной рукой включил лэптоп и, пользуясь своим служебным кодом затребовал
доступ к разделу информационного банка, связанного с идентификацией.
Тотчас на экране возникло лицо Алека Кроуна:
- Вы что Прайд, спятили?!! Зачем вы пользуетесь своим кодом? Вас же
обнаружат в течении двух-трех минут! Достаточно было просто включить
лэптоп. Мы бы сами с вами связались...
- Адрес?!! - хрипло прорычал Прайд. - Мне нужен адрес!
- Прайд, не делайте глупостей, - лицо Алека Кроуна потеряло
стабильность и вдруг обрело сходство с лицом другого человека.
"Клемм Роджерс", - машинально отметил Прайд, - "видать вся компания
уже в сборе. Ах да, институтский вычислительный центр ведь уже подключили
к сети."
- Мне плевать на вашу конспирацию! - зло сказал Прайд. - Мне плевать
на ваши далеко идущие планы! Мне плевать...
- Мы конечно понимаем - у вас горе, - пробормотал с экрана
полу-Кроун, полу-Роджерс.
- А вот насчет понимания, я как раз сомневаюсь!
Лицо Алека Кроуна на экране окончательно изменилось.
"Джон Фридкин", - зловеще ухмыльнулся Прайд, - "и ты здесь голубчик".
- Напрасно вы так, - печально сказал Фридкин.
- Адрес?!!
- Ну хорошо, - вздохнул Фридкин, - только учтите, в складывающейся
ситуации мы вам помочь не сможем. В итоге... вас просто убьют.
- А я и так уже мертв, на три четверти, - буркнул Прайд, безжалостно
давя на педаль газа.
Когда машина Прайда подлетела к дому по адресу указанному
Кроуном-Роджерсом-Фридкиным, Прайд резко нажал на тормоз и невольно
оглянулся назад.
"Крисс! Я не знаю нужно ли тебе это теперь, но похоже я нашел то, что
тебя интересовало. И теперь я могу сделать для тебя одно - то
единственное, что я умею делать безупречно - пойти и убить! Я ведь по
призванию разрушитель! Все, к чему прикасаются мои руки, тут же окутывает
дыхание смерти. Я не умею созидать! Но иногда, разрушая, я проклинаю тех
кто создал то, что я вынужден уничтожать..."
- Вы хорошо все обдумали, Прайд? - спросил с экрана лэптопа Алек
Кроун, вновь обретший свой первозданный лик.
Вместо ответа Прайд выключил лэптоп, вскрыл его корпус, достал оттуда
детектор и суну в карман, а потом вооружившись бластером вышел из машины.
"Я так и думал, что этот дом находиться где-то здесь. До особняка
инспектора Олби отсюда минут десять пешком." - Прайд подергал ворота. -
"Закрыто. А могли бы и открыть. Ведь наверняка в курсе, что "гость" у
порога."
Прайд неопределенно хмыкнул, окинул оценивающим взглядом виллу.
Ничего особенного, скромный двухэтажный коттедж, правда это не многоэтажка
в каких живет большинство, где на верхних этажах нет воды, а на нижних
есть, но только в комплекте с крысами и прочими прелестями трущобной
жизни. Но вот ограда действительно впечатляет. Метра два в высоту, ни
меньше.
Прайд зажал бластер в зубах, подпрыгнул и ухватился за верхний край
ограды.
"Хорошо хоть битым стеклом сверху не присыпали!"
Когда Прайд, оказался верхом на ограде, словно полководец оседлавший
кирпичного скакуна, он оглянулся и чуть было не потерял равновесие...
Отовсюду, по пустынным переулкам и улицам, со всех сторон в слабом
предрассветном тумане к дому стекались сотни черных склизко поблескивающих
фигур, затянутых в тугие гидрокостюмы.
"Господи! Сколько их, однако?!!" - Прайд на мгновение застыл,
завороженный фантасмагорическим зрелищем. Среди гидрокостюмов изредка
попадались и вполне "цивильные" одеяния.
- Словно крысы бегущие с обреченного корабля! Но надо спешить, не то
они меня просто затопчут, - Прайд легко скользнул во внутренний двор и
держа бластер наготове бегом бросился к дому.
За спиной у него послышался нарастающий звук полицейской сирены.
- И эти тоже уже здесь, - Прайд злорадно хмыкнул: первый раз и от
акванавтов предвиделась польза в народном хозяйстве. Пока полицейские
будут пробиваться сквозь кишащие акванавтами улицы - все будет кончено.
Прайд толкнул входную дверь.
"Не заперто! Меня все таки ждут."
С бластером в одной руке и детектором в другой Прайд пометался по
первому этажу, никого не обнаружил и стал подниматься по лестнице на
второй.
Детектор молчал.
"Неужели я ошибся?!" - Прайд распахнул ближайшую дверь и попал в едва
освещенный, пробивающимся сквозь опущенные плотные шторы серым
предрассветным сумраком, кабинет.
- Я ждал тебя, Генри.
Прайд резко повернулся на голос. Детектор в его руке ожил и
зарегистрировал наличие функционирующей электронной начинки. Прайд не
ошибся, стоящий перед ним человек был нафарширован электронным
оборудованием.
- Здравствуйте советник, - спокойно сказал Прайд.
- Ну, к чему этот официоз? - слабо улыбнулся советник, - зови меня
просто Чарли. Ведь мы с тобой почти родственники.
- Здравствуй Чарли, - саркастично скривил рот в зловещей ухмылке
Прайд.
Снаружи послышался многоголосый вой, какой-то грохот и звон разбитого
стекла.
- Твои запчасти взволнованы, - процедил Прайд, не отрывая
пристального взгляда от спокойного бледного лица советника.
- Что ты в этом понимаешь?! - холодно усмехнулся советник Чени. - Что
ты вообще можешь понять... Ты, жалкое ничтожество, один - песчинка, среди
таких же одиноких песчинок. Изолированное НИЧТО! Ты, по сравнению с нами,
все равно что отдельно существующая печень по сравнению с целым
организмом!!!
- Хорошо хоть не мочевой пузырь, - спокойно сказал Прайд, пытаясь
перебороть в себе брезгливую жалость. - Хотя мне кажется, что это я
целостный, пусть не идеальный, но самостоятельно существующий организм, а
вот ты - всего лишь какая-нибудь... железа предстательная.
Вопли и грохот, доносящиеся снаружи, усилились. Там явно разгоралось
какое-то побоище. Похоже, что армада акванавтов вступила в бой с полицией.
- Говорят, что одна голова - хорошо, а две - лучше. Но в вашем случае
голова, вероятно, осталась одна и далеко не самого лучшего качества.
- Ты просто хочешь мне отомстить, - презрительно ухмыльнулся Чени, -
по личным мотивам. Но учти, я доноса не писал...
- А кто же это мог сделать кроме тебя? - тихо спросил Прайд чувствуя,
как кровавая пелена окутывает рассудок.
- А вот это тебя не касается.
- Не касается?!! - еле сдерживаясь прохрипел Прайд. - И Крисс...
- Крисс? - советник удивленно приподнял красивые брови.
- Девушка - мутант...
- Ах, мутант, - презрительно процедил советник. - Не мы начали эту
войну. Мы поначалу вообще не вмешивались в вашу грызню, обыкновенных
людишек и ваших же бракованных экземпляров. Но потом мутантам стало
известно о нашем существовании... И тогда они стали угрожать нашему
существованию. Мы лишь немного подкорректировали ваши взаимоотношения.
Пока вы грызлись друг с другом то не представляли опасности для нас... как
вида. И если бы не слухи, что вы пытаетесь наладить контакт...
- Конечно, - горько усмехнулся Прайд, - пока мы уничтожали друг друга
ваш симбиоз жирел, как клоп паразитируя на нашей крови.
- Ну, не столь прямолинейно, - поморщился советник, - но в общем-то
верно... Нам удалось окрепнуть и выйти из анабиотического состояния. Но
тут вмешалась третья сила, которая усиленно стала пытаться объединить
вас... В результате чего стала нарастать угроза НАШЕМУ существованию.
- И вы попытались использовать меня как инструмент для обнаружения
этой третьей силы, - покачал головой Прайд.
- Я был против этого, - надменно процедил советник. - Мы смогли бы
обойтись и без помощи жалкого лишенца-одиночки.
На первом этаже раздался топот множества ног, грохот, истошный визг и
запахло паленым.
Советник брезгливо поморщился.
- И все равно... - с какой-то надменной жалостью произнес советник, -
тебе никогда не изведать то упоение единением, которое ведомо нам. Ты так
навсегда и останешься одиноким, словно бабочка в коллекции - пришпиленная
булавкой к своему месту - которой заведомо не дано подползти к такой же
пришпиленной рядом бедолаге. Тебе никогда не изведать чувства единства
цели, когда все действия сотен живых существ объединенных в единый
организм направлено на ее достижение. Когда перестает существовать личное!
Когда потеря одного-двух существ трансформируется во всего лишь плановое
удаление одного-двух гнилых зубов! И может обернуться даже благом для
всего остального организма. Когда...
- И все таки я правильно поступил придя сюда, - внезапно успокоившись
сказал Прайд, - я просто обязан тебя убить!
- Как ты на меня вышел? - неожиданно резко спросил Чени.
- Звонок Марриет и Макрой с вживленной микросхемой. Только Макрой
знал, что компьютер SQ 486-16-10 теперь принадлежит мне. А после того, как
он вживил микросхему это сразу стали известно вам. Стоило мне
зарегистрировать компьютер в сети, как вы тут же связались со мной...
- Бедняга Макрой, - равнодушно покивал головой Чени. - Он был так
счастлив, обретя себя в новом качестве. Ты его тоже убил?
- Да, - Прайд невольно поежился.
- Правильно, - почти радостно согласился советник, - если бы не ты
его, то он бы тебя обязательно убил. Не удалось взорвать в квартире или
подстрелить около дома - удалось бы в следующий раз.
- Так это все таки Макрой подложил взрывчатку и обстрелял мою машину
около дома. Мне показалось, что я его узнал, но я не поверил.
- Можно сказать и так. Но точнее будет считать, что это сделали мы, -
советник на мгновение умолк, напряженно вслушиваясь в звуки боя кипевшего
за стенами комнаты.
- Ты ждешь подкрепления? - спокойно спросил Прайд. - Похоже, что вами
наконец занялись серьезно. Я даже подозреваю, что меня опять использовали
в слепую как живца. Благоразумно выждав пока вы как мухи слетитесь на
падаль, чтобы затем прихлопнуть всех разом.
- Я всегда завидовал твоему умению столь мрачно, но столь же
откровенно иронизировать над собой.
- Да тебе вечно не хватало известной доли самоиронии, чтобы выглядеть
нормальным человеком, а не застывать постоянно в позе самодовольного
напыщенного болвана, - Прайд слабо улыбнулся. Вся ярость куда-то прошла и
он вдруг почувствовал, что не сможет застрелить этого человека. Все эти
электронные штучки, микросхемы, сетевой конгломерат человеческих
организмов, насильственно превращенных в убогое интеллектуально
ограниченное существо, все это оказалось где-то далеко, как минимум за
стенами кабинета... Здесь перед ним стоял обыкновенный человек, ненавидеть
которого у Прайда оснований было больше, чем достаточно, но убить... Убить
человека было не так-то просто.
Прайд, почувствовал, что с этой минуты он вообще будет не в состоянии
кого-нибудь убить. Следовательно пришла пора менять ремесло.
Советник словно уловив душевное состояние Прайда спокойно прошел к
своему письменному столу и небрежно присел на краешек, покачивая в воздухе
ногой. Руки его скользнули в карманы атласного халата накинутого поверх,
как всегда элегантного костюма, сшитого у самого дорогого портного в
городе.
- Ну, что же ты, мститель?! - презрительно усмехаясь произнес
советник, - уже даже на это не годен?
- Пошли вы все! - устало сказал Прайд. - Хоть бы вы скорей
окончательно перегрызлись и, наконец, оставили меня в покое... Дерьмо!
Прайд плюнул советнику под ноги, повернулся к нему спиной и
направился к выходу.
Шум за стенами на мгновение разом стих и в наступившей тишине
отчетливо прозвучал знакомый металлический лязг - звук взводимого затвора.
Прайд совершенно инстинктивно упал на колени и из-под левой руки в
падении выстрелил на звук...
Обезглавленное тело советника Чени еще мгновение сохраняло
вертикальное положение, а затем медленно завалилось на стол. Но пол из
судорожно сведенных рук выпала огромная старомодная... зажигалка.
- Дерьмо! - проникновенно сказал Прайд, чувствуя как к горлу
подступает тошнота. - Вся эта жизнь - дерьмо!!! Прав был Алек Кроун! И
чтобы человек не предпринимал по этому поводу, он только глубже
погружается в пучину дерьма...
- Остается только определить источник дерьма и его уничтожить! -
прозвучал за спиной Прайда знакомый голос.
- Марриет?!
- Ты так удивлен, будто даже не догадывался, что это мой дом.
- Просто ты - это совсем другая история, - Прайд почувствовал, что у
него не хватит сил подняться с колен. Он сел на полу, безвольно уронив
руки на колени и безвольно привалившись спиной к косяку.
- Ты думаешь?! - ледяным голосом произнесла Марриет, хладнокровно
переступила через вытянутые ноги Прайда и подошла к письменному столу, где
лежали страшные останки советника Чени.
Марриет совершенно спокойно осторожно, стараясь не испачкаться в
крови, подняла с пола зажигалку и невозмутимо прикурила от нее сигарету.
Руки у нее не дрожали.
- Бедный Чени. Он так и не понял до конца своей роли в нашей драме.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг