Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
ногами.
     - Мальчишка - пропал, этот - появился, - О'Хара с  философским  видом
почесал нос и внимательно посмотрел вокруг. Если бы не печально знаменитая
пещера, то плоскогорье Утраченных Иллюзий  ничем  особенно  не  выделялось
среди аналогичных ничем не примечательных мест. - Почва тут отвратительная
- каменистая: следов совершенно не видно.
     - А может он того... состарился и помер, - вдруг задумчиво сказал Боа
Этуаль, внимательно глядя себе под ноги.
     -  Кто  помер?  -   затравленно   спросил   сержант   Лар,   чувствуя
незаслуженную обиду за себя и неизвестного гипотетического покойника.
     -   Ну,   этот,   -   невнятно   уточнил   Боа,    -    как    его...
мальчишка-венерианин. Состарился и помер. Только быстро-быстро! - и Этуаль
опасливо кивнул в сторону тела, для наглядности подкатив глаза под лоб.
     - Ну да, и выцвел при этом, - обидно усмехнулся кентавр.
     О'Хара  присел  около  лежащего  человека   на   корточки,   зачем-то
принюхался и весело объявил:
     - Мои надежды насчет тебя, Боа, явно  превосходят  все  ожидания.  Я,
конечно, надеялся услышать нечто в этом роде - авось  сгодится,  поскольку
разумные версии все равно пока не дают видимых результатов,  но  все-таки,
там, где можно обойтись без излишних фантазий - лучше действовать в рамках
здравого смысла.
     - Можешь  предложить  свою  версию,  -  обиделся  Этуаль,   -   более
разумную... вместе с рамками.
     - Пожалуйста. Я не знаю как поживает ваш мальчишка венерианин,  помер
он там или нет, но этот-то тип отнюдь не помер.  Он  спит!!!  Только,  вот
почему от него так разит духами?
     - Как спит? - удивились одновременно и Боа и кентавр.
     - Самым  нахальным  образом!  -  хмыкнул  О'Хара.  -  И,  пожалуй,  я
догадываюсь, кто это, собственно, такой...



                                    9

     - ...это же натуральный... ЭНФЕРНЕЦ!!! - Шил  от  удивления  перестал
затыкать пяткой сток, и вода в бассейне начала  стремительно  убывать.  Не
обращая внимания на ухудшение  комфортности,  Шайен  максимально  увеличил
звук  и  принялся  внимательно  следить   за   увлекательным   разговором,
происходящем все там же в удивительном и многогранном, а с виду простом  и
непритязательном, но как чаще всего и бывает  -  таком  обманчивом,  хотя,
конечно, все еще, как и раньше - ДВЕСТИ СЕМНАДЦАТОМ номере.



                                    10

     - Чего тут догадываться, - пожал узкими плечами Боа Этуаль. - Ясно  и
так, что это - Юл Элбрайн.
     О'Хара заинтересованно глянул на Этуаля, и у Боа, наверное, впервые в
жизни от этого взгляда не возникло  желание  лечь  и  с  головой  укрыться
одеялом, но желание просто лечь все же появилось. Боа сел.
     - Классик! - одобрительно "хрюкнул" О'Хара.
     - Я что, - вяло возразил  Боа,  -  ...литература...  интеллектуальный
тренинг...
     - Ладно, - примирительно проворчал О'Хара. - Беру свои  слова  насчет
литературы обратно. Но, в принципе, я изначально верил в  тебя  и  твою...
литературу. Ну, не то чтобы верил, а так - надеялся.
     "Два немолодых уже  мужика,  а  перед  друг  другом  целые  спектакли
разыгрывают", - отстраненно подумал сержант Лар, на всякий случай  положив
одну руку на рукоять бластера и внимательно поглядывая в сторону  спящего,
мало ли что! Один из под носа уже улизнул, если и второй уйдет, то с ним -
сержантом Ларом - О'Хара ностальгически в  детство  впадать  не  будет.  В
лучшем случае выставит из полиции, а сейчас на Фикусе приличную  и  хорошо
оплачиваемую работу подыскать -  это  все  равно,  что  пытаться  на  бегу
подковать самого себя.
     - Но как он сюда попал? - сержант Лар раздраженно фыркнул. -  За  мою
смену здесь никого, кроме злосчастного мальчишки, не было!
     - А вот мы сейчас об этом его самого  спросим!  -  решительно  сказал
О'Хара и тряхнул Элбрайна за плечо. - Подъем,  парень!  Нас  ждут  великие
дела.
     - Подождут,  -  не  открывая  глаз  игриво  сказал  "парень",  сладко
потянулся и перевернулся на бок спиной к О'Харе.
     - Однако ты нахал, парень!
     - Что вы, это я от волнения несколько развязен, - пробормотал Элбрайн
и тут же перевернулся на другой бок. - Вы позволите узнать ваше имя?
     - Юджин, - несколько растерянно буркнул О'Хара.
     - Но это ведь мужское имя?
     - Естественно, - начиная "закипать", рыкнул О'Хара.
     - Почему естественно? - смиренно спросил Элбрайн, все еще не открывая
глаз.
     - Ну, знаешь!!! - взвился О'Хара.
     Где-то за его спиной тоненько и противно хихикнул Боа Этуаль. Сержант
Лар мужественно хранил индифферентно-служебное выражение лица.
     Элбрайн  открыл  глаза  и  стал  озираться  по   сторонам   с   явным
недоумением:
     - Как я сюда попал?
     - Вот это я  как  раз  и  хотел  у  вас  узнать,  драгоценный  мистер
Элбрайн!!! - свирепо рявкнул О'Хара.
     - И вы тоже знаете мое имя?
     - Что значит "тоже"? - насторожился О'Хара.
     - А как ваше имя? - попробовал уклониться от ответа Элбрайн.
     - Вы это уже спрашивали.
     - Ах, это вы - Юджин...
     - Да, это я - Юджин! Юджин О'Хара, а  кроме  того,  я  следователь  и
поэтому буду рад услышать от вас, где же это вы пропадали все  это  время,
черт бы вас всех побрал?!! - О'Хара с силой дернул себя за нос,  что  было
признаком высшей степени раздражения.
     "Я и сам бы хотел это знать", - Элбрайн задумчиво  посмотрел  на  Боа
Этуаля (но тот мог поклясться, что остался незамеченным), а потом  перевел
взгляд на кентавра и, чуть склонив голову набок, доверительно сообщил:
     - Я не помню. Я был без сознания... кажется.
     - Что, все трое суток? -  участливо  осведомился  О'Хара,  а  кентавр
только широко открыл рот, но потом, немного подумав, закрыл его обратно.
     - Разве прошло трое суток? - не  попался  в  ловушку  Элбрайн.  -  А,
кстати, куда подевался Шил, ну Шайен который?..
     - Вы всегда отвечаете вопросом на вопрос?
     - А вы всегда задаете так много вопросов?
     - Всегда! Вопросы - моя профессия.
     - Как жаль, что ответы не мой профиль: мне так хотелось  быть  вам  в
чем-нибудь полезным.
     - Хамишь, парниша?! - О'Хара опять мрачно дернул себя за нос.
     "Оторвет!" - испуганно подумал Боа.
     "Такой нос и не такое выдержит", - спокойно усмехнулся сержант Лар.
     Что думал следователь О'Хара, свободно можно  было  прочесть  на  его
мрачном, как мужской гардероб, лице. Думы эти ничего хорошего  "читателям"
не сулили.
     А Юл Элбрайн подумал, что ему все  просто  приснилось,  а  может  еще
продолжает сниться и даже  не  просто,  а  как-то  уж  очень  замысловато,
запутанно и загадочно, но без сомнения жутко интригующе.
     - Но все-таки я очень хотел бы знать, где сейчас находится Шил Шайен?



                                    11

     Шил Шайен лежал в бассейне, из которого совершенно вытекла вся  вода,
но беседа, происходящая в 217 номере, была  столь  увлекательна,  что  Шил
пока даже ни разу не подумал, что же все-таки  по  этому  поводу  смог  бы
"выдать на-гора" его житейски умудренный папа.
     - Конечно, я виноват, что упустил этого паршивца, - нудно  гудел  тем
временем в 217-ом лысый здоровяк-венерианин, косясь  в  сторону  постоянно
эволюционирующего энфернца. - Но кто же мог знать... Я понимаю, что  вы...
Зато, после того, как мальчишка улизнул, мы действовали  строго  по  вашим
инструкциям...
     - И согласно логике, - нехотя поддакнул  андроид.  -  Да.  И  бластер
тоже... Я не мог не  предоставить  его  следователю:  со  мной  было  двое
свидетелей - дендроидов. Они видели, как я изъял бластер.
     "Проклятие, они беседуют с энфернцем, но тот, по-видимому, общается с
ними на экстрасенсорном уровне. Приборчик-то придется модифицировать.  Или
все  же  использовать  гравитационный  сканер?  Плюнуть   на   драгоценное
пищеварение - пусть тошнит, но зато я смогу хоть как-то "слышать" то,  что
"говорит" наш дорогой энфернец.
     Шил после секундного колебания вздохнул и восторженно воскликнул:
     - Эх, прав  был  мой  папа:  альтруизм  меня  погубит!!!  -  а  затем
решительно  включил  гравитационный  сканер,  ну  а  сам  в  который   раз
подивился, как декодер так искусно подбирает  цветовую  гамму  дешифруемой
картинки, что она неудержимо начинает провоцировать рвотный рефлекс.
     Впрочем, то, что происходило в 217 номере, было столь любопытно,  что
даже рефлексы у Шила отошли на второй план.
     В том месте, где размещался  причудливый  организм  энфернца,  смутно
вырисовалась зыбкая фигура, в которой почти без труда можно было  опознать
респектабельного  доктора  права.   Информационный   импульс,   содержащий
внушаемый  облик  Ор-Кар-Рау,   индуцировал   на   гравитационном   уровне
искажения, которые при дешифровке почти полностью  совпадали  с  визуально
мнимым обликом адвоката.
     Ор-Кар-Рау  пошевелил  пальцами,  что  в  действительности   означало
очередную невообразимую трансформацию, с цвето- и свето- эффектами,  и  на
одном из них блеснуло многогранное кольцо. И тут же пропало, но только  во
внушаемом облике адвоката. В действительности кольцо было  на  месте,  его
хорошо можно  было  рассмотреть,  если  хотя  бы  на  мгновение  отключить
гравитационный сканер. Похоже, что кольцо, собственно, и  было  проектором
внушаемого образа доктора права,  а  если  принять  во  внимание  истинные
трансформации,  происходящие  с  организмом  энфернца,   то   можно   было
предположить, что у кольца есть  и  более  сложные  функции,  связанные  с
манипуляцией пространством и, вполне  вероятно,  что  не  только  с  самим
пространством, но и с его мерностью.
     Ор-Кар-Рау снова пошевелил пальцами, словно пробуя воздух на ощупь, и
с явным недовольством произнес:
     - Но вы и впоследствии, несмотря на мои четкие инструкции, умудрились
провалить все дело. Вот, например, вы, Ир Шир, так увлеклись пиротехникой,
что прошляпили момент исчезновения Юла Элбрайна.
     -  Но  меня  должен  был   подстраховать   этот...   бракованный,   -
встрепенулся толстяк и закивал на безучастно уставившегося вдаль андроида.
     - Сам ты бракованный, - вяло буркнул андроид.  -  Сколько  раз  можно
повторять: я - модифицированный.
     - Оба вы... одинаковые! - еле сдерживаясь, бросил Ор-Кар-Рау.
     - Вам, конечно, виднее, - угрюмо проворчал толстяк.
     - А зачем вы отпустили второго? - так же резко осведомился адвокат.
     - Меня,  опять  же,  попросил  этот...  модифицированный,  -  толстяк
злорадно зыркнул на андроида и преданно уставился на Ор-Кар-Рау. (Видел бы
он на самом деле, что из себя представляет тот, на которого он так усердно
пялится.)
     - Где же ваша хваленая логика? -  раздраженно  постучав  пальцами  по
столу, саркастически ухмыляясь спросил Ор-Кар-Рау, в упор глядя на все еще
безучастно взирающего в пространство андроида.
     Очевидно, адвокат на мгновение утратил контроль над собой, и на одном
из его пальцев вновь блеснуло кольцо, но тут же пропало (то есть визуально
перестало быть доступным).
     - Для успешной реализации вашего плана, этот второй вам все равно  не
был нужен, - андроид шевельнулся, еще сильнее склонил  голову  на  бок  и,
явно смущаясь, добавил: - Я не хотел, чтобы с этим вторым были  какие-либо
неприятности...
     - У нас или у него? - холодно спросил Ор-Кар-Рау.
     - И у нас и у него, - твердо ответил андроид.
     - Он что же, ваш родственник? - с усмешкой уточнил адвокат.
     - В некотором роде, - невозмутимо парировал андроид.
     - Может, даже ваш папа?  -  ужу  явно  издеваясь,  рассмеялся  доктор
права, с которого как-то незаметно облетел весь внешний лоск,  но,  может,
это просто гравитационный сканер скрадывал некоторые нюансы  в  дешифровке
сложных эмоциональных оттенков.
     - Почти, - спокойно кивнул андроид.
     - То есть как?!!
     - Шил Шайен, основной разработчик серии, к которой принадлежу и я.
     - Боже мой, кого  я  вижу!  Лопни  мои  глаза!!!  Передо  мной  самый
настоящий сентиментальный робот! - изумленно развел руками  Ор-Кар-Рау,  и
вновь на одном из его извивающихся пальцев блеснуло кольцо.
     - Я же говорил, что он дефективный! - подобострастно вставил толстяк.
     - Я не робот, я - андроид. Но одно дело отказаться быть  загнанным  в
некие условные рамки, не всегда коррелируемые со здравым смыслом, и совсем
другое - вести войну со своим... создателем.
     - Да вы у нас, милейший, я гляжу, самый настоящий философ! Здесь что,
все философы? Почему тогда эта жалкая планетка носит столь дурацкое имя  -
Фикус? Окрестили бы уже как-нибудь  пофилософичней,  ну  например,  Апорея
Зенона, или Экзистенциализм? А вы, Ир Шир?
     - По мне пусть остается Фикусом, так проще и спокойней как-то...
     - Я не об этом! Вы тоже философ?
     - Избави бог! Но если для дела надо, я...
     - Избави бог!!! - замахал руками Ор-Кар-Рау. - Этого добра и так  уже
предостаточно. Кому-то ведь надо и делом заниматься. Кстати, о деле!  Если
не вышло дважды, то уж в третий раз должно обязательно получиться...
     -  Если  только  опять  не  возникнут   какие-нибудь   непредвиденные
обстоятельства.
     - Ну-ну, Ир Шир, не превращайтесь в философа!
     - Избави бог!!!
     - Так вот, у нас в запасе есть этот второй - Шил Шайен. Используя его
как наживку...
     "Ах ты, чучело нестабильное!!!" - Шил от охватившего  его  возмущения
заерзал в пустом бассейне, чуть не уронил очки, сбил настройку, на секунду
совершенно ослеп, а когда опять настроил приемник, то в  217-ом  произошли
некоторые и, по-видимому, необратимые изменения общего спектра настроений.
     Андроид стоял и смотрел, как Шилу показалось, прямо в глаза.  Ир  Шир
держал в руках  огромный  импульсный  лазер.  Даже  энфернец  весь  как-то
ощетинился.
     - Нас определено подслушивают, - андроид сделал  шаг  к  окну  и  его
изображение заслонило весь остальной интерьер. - Я уже давно чуял какие-то
посторонние излучения!
     "Пора сматывать удочки! А то вечно я с этим делом преступно медлю." -
Шил поспешно "отозвал" шпиона, снял ставшие ненужными теперь очки и только
в этот момент обнаружил, что сидит в пустом бассейне и уже успел  порядком
продрогнуть. Ну, а холод и линька - это было два явления природы,  которые
Шил терпеть не мог с детства. Да, честно говоря, его папа тоже.



                                    12

     "Нет,  и  в  самом  деле  интересно,  померещилось  мне  все  или  не
померещилось? Если померещилось, то прав был  мальчишка-капитан,  мне-таки
пора на пенсию... Да нет же! Что это со мной?!  Конечно  не  померещилось.
Хотя... с другой стороны..." - Юл Элбрайн растерянно улыбнулся, но, поймав
на  себе  заинтересованный  взгляд  О'Хары,   попытался   сосредоточиться,
впрочем, без особой надежды на успех.
     - У вас такой вид, словно вы проглотили будильник и теперь  пытаетесь
определить по нему, который сейчас час, - мрачно ухмыльнулся О'Хара, а Боа
Этуаль в который уже раз позавидовал яркой системе образов,  зарождающихся
в глубинах мозга обыкновенного полицейского.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг