ногами.
- Мальчишка - пропал, этот - появился, - О'Хара с философским видом
почесал нос и внимательно посмотрел вокруг. Если бы не печально знаменитая
пещера, то плоскогорье Утраченных Иллюзий ничем особенно не выделялось
среди аналогичных ничем не примечательных мест. - Почва тут отвратительная
- каменистая: следов совершенно не видно.
- А может он того... состарился и помер, - вдруг задумчиво сказал Боа
Этуаль, внимательно глядя себе под ноги.
- Кто помер? - затравленно спросил сержант Лар, чувствуя
незаслуженную обиду за себя и неизвестного гипотетического покойника.
- Ну, этот, - невнятно уточнил Боа, - как его...
мальчишка-венерианин. Состарился и помер. Только быстро-быстро! - и Этуаль
опасливо кивнул в сторону тела, для наглядности подкатив глаза под лоб.
- Ну да, и выцвел при этом, - обидно усмехнулся кентавр.
О'Хара присел около лежащего человека на корточки, зачем-то
принюхался и весело объявил:
- Мои надежды насчет тебя, Боа, явно превосходят все ожидания. Я,
конечно, надеялся услышать нечто в этом роде - авось сгодится, поскольку
разумные версии все равно пока не дают видимых результатов, но все-таки,
там, где можно обойтись без излишних фантазий - лучше действовать в рамках
здравого смысла.
- Можешь предложить свою версию, - обиделся Этуаль, - более
разумную... вместе с рамками.
- Пожалуйста. Я не знаю как поживает ваш мальчишка венерианин, помер
он там или нет, но этот-то тип отнюдь не помер. Он спит!!! Только, вот
почему от него так разит духами?
- Как спит? - удивились одновременно и Боа и кентавр.
- Самым нахальным образом! - хмыкнул О'Хара. - И, пожалуй, я
догадываюсь, кто это, собственно, такой...
9
- ...это же натуральный... ЭНФЕРНЕЦ!!! - Шил от удивления перестал
затыкать пяткой сток, и вода в бассейне начала стремительно убывать. Не
обращая внимания на ухудшение комфортности, Шайен максимально увеличил
звук и принялся внимательно следить за увлекательным разговором,
происходящем все там же в удивительном и многогранном, а с виду простом и
непритязательном, но как чаще всего и бывает - таком обманчивом, хотя,
конечно, все еще, как и раньше - ДВЕСТИ СЕМНАДЦАТОМ номере.
10
- Чего тут догадываться, - пожал узкими плечами Боа Этуаль. - Ясно и
так, что это - Юл Элбрайн.
О'Хара заинтересованно глянул на Этуаля, и у Боа, наверное, впервые в
жизни от этого взгляда не возникло желание лечь и с головой укрыться
одеялом, но желание просто лечь все же появилось. Боа сел.
- Классик! - одобрительно "хрюкнул" О'Хара.
- Я что, - вяло возразил Боа, - ...литература... интеллектуальный
тренинг...
- Ладно, - примирительно проворчал О'Хара. - Беру свои слова насчет
литературы обратно. Но, в принципе, я изначально верил в тебя и твою...
литературу. Ну, не то чтобы верил, а так - надеялся.
"Два немолодых уже мужика, а перед друг другом целые спектакли
разыгрывают", - отстраненно подумал сержант Лар, на всякий случай положив
одну руку на рукоять бластера и внимательно поглядывая в сторону спящего,
мало ли что! Один из под носа уже улизнул, если и второй уйдет, то с ним -
сержантом Ларом - О'Хара ностальгически в детство впадать не будет. В
лучшем случае выставит из полиции, а сейчас на Фикусе приличную и хорошо
оплачиваемую работу подыскать - это все равно, что пытаться на бегу
подковать самого себя.
- Но как он сюда попал? - сержант Лар раздраженно фыркнул. - За мою
смену здесь никого, кроме злосчастного мальчишки, не было!
- А вот мы сейчас об этом его самого спросим! - решительно сказал
О'Хара и тряхнул Элбрайна за плечо. - Подъем, парень! Нас ждут великие
дела.
- Подождут, - не открывая глаз игриво сказал "парень", сладко
потянулся и перевернулся на бок спиной к О'Харе.
- Однако ты нахал, парень!
- Что вы, это я от волнения несколько развязен, - пробормотал Элбрайн
и тут же перевернулся на другой бок. - Вы позволите узнать ваше имя?
- Юджин, - несколько растерянно буркнул О'Хара.
- Но это ведь мужское имя?
- Естественно, - начиная "закипать", рыкнул О'Хара.
- Почему естественно? - смиренно спросил Элбрайн, все еще не открывая
глаз.
- Ну, знаешь!!! - взвился О'Хара.
Где-то за его спиной тоненько и противно хихикнул Боа Этуаль. Сержант
Лар мужественно хранил индифферентно-служебное выражение лица.
Элбрайн открыл глаза и стал озираться по сторонам с явным
недоумением:
- Как я сюда попал?
- Вот это я как раз и хотел у вас узнать, драгоценный мистер
Элбрайн!!! - свирепо рявкнул О'Хара.
- И вы тоже знаете мое имя?
- Что значит "тоже"? - насторожился О'Хара.
- А как ваше имя? - попробовал уклониться от ответа Элбрайн.
- Вы это уже спрашивали.
- Ах, это вы - Юджин...
- Да, это я - Юджин! Юджин О'Хара, а кроме того, я следователь и
поэтому буду рад услышать от вас, где же это вы пропадали все это время,
черт бы вас всех побрал?!! - О'Хара с силой дернул себя за нос, что было
признаком высшей степени раздражения.
"Я и сам бы хотел это знать", - Элбрайн задумчиво посмотрел на Боа
Этуаля (но тот мог поклясться, что остался незамеченным), а потом перевел
взгляд на кентавра и, чуть склонив голову набок, доверительно сообщил:
- Я не помню. Я был без сознания... кажется.
- Что, все трое суток? - участливо осведомился О'Хара, а кентавр
только широко открыл рот, но потом, немного подумав, закрыл его обратно.
- Разве прошло трое суток? - не попался в ловушку Элбрайн. - А,
кстати, куда подевался Шил, ну Шайен который?..
- Вы всегда отвечаете вопросом на вопрос?
- А вы всегда задаете так много вопросов?
- Всегда! Вопросы - моя профессия.
- Как жаль, что ответы не мой профиль: мне так хотелось быть вам в
чем-нибудь полезным.
- Хамишь, парниша?! - О'Хара опять мрачно дернул себя за нос.
"Оторвет!" - испуганно подумал Боа.
"Такой нос и не такое выдержит", - спокойно усмехнулся сержант Лар.
Что думал следователь О'Хара, свободно можно было прочесть на его
мрачном, как мужской гардероб, лице. Думы эти ничего хорошего "читателям"
не сулили.
А Юл Элбрайн подумал, что ему все просто приснилось, а может еще
продолжает сниться и даже не просто, а как-то уж очень замысловато,
запутанно и загадочно, но без сомнения жутко интригующе.
- Но все-таки я очень хотел бы знать, где сейчас находится Шил Шайен?
11
Шил Шайен лежал в бассейне, из которого совершенно вытекла вся вода,
но беседа, происходящая в 217 номере, была столь увлекательна, что Шил
пока даже ни разу не подумал, что же все-таки по этому поводу смог бы
"выдать на-гора" его житейски умудренный папа.
- Конечно, я виноват, что упустил этого паршивца, - нудно гудел тем
временем в 217-ом лысый здоровяк-венерианин, косясь в сторону постоянно
эволюционирующего энфернца. - Но кто же мог знать... Я понимаю, что вы...
Зато, после того, как мальчишка улизнул, мы действовали строго по вашим
инструкциям...
- И согласно логике, - нехотя поддакнул андроид. - Да. И бластер
тоже... Я не мог не предоставить его следователю: со мной было двое
свидетелей - дендроидов. Они видели, как я изъял бластер.
"Проклятие, они беседуют с энфернцем, но тот, по-видимому, общается с
ними на экстрасенсорном уровне. Приборчик-то придется модифицировать. Или
все же использовать гравитационный сканер? Плюнуть на драгоценное
пищеварение - пусть тошнит, но зато я смогу хоть как-то "слышать" то, что
"говорит" наш дорогой энфернец.
Шил после секундного колебания вздохнул и восторженно воскликнул:
- Эх, прав был мой папа: альтруизм меня погубит!!! - а затем
решительно включил гравитационный сканер, ну а сам в который раз
подивился, как декодер так искусно подбирает цветовую гамму дешифруемой
картинки, что она неудержимо начинает провоцировать рвотный рефлекс.
Впрочем, то, что происходило в 217 номере, было столь любопытно, что
даже рефлексы у Шила отошли на второй план.
В том месте, где размещался причудливый организм энфернца, смутно
вырисовалась зыбкая фигура, в которой почти без труда можно было опознать
респектабельного доктора права. Информационный импульс, содержащий
внушаемый облик Ор-Кар-Рау, индуцировал на гравитационном уровне
искажения, которые при дешифровке почти полностью совпадали с визуально
мнимым обликом адвоката.
Ор-Кар-Рау пошевелил пальцами, что в действительности означало
очередную невообразимую трансформацию, с цвето- и свето- эффектами, и на
одном из них блеснуло многогранное кольцо. И тут же пропало, но только во
внушаемом облике адвоката. В действительности кольцо было на месте, его
хорошо можно было рассмотреть, если хотя бы на мгновение отключить
гравитационный сканер. Похоже, что кольцо, собственно, и было проектором
внушаемого образа доктора права, а если принять во внимание истинные
трансформации, происходящие с организмом энфернца, то можно было
предположить, что у кольца есть и более сложные функции, связанные с
манипуляцией пространством и, вполне вероятно, что не только с самим
пространством, но и с его мерностью.
Ор-Кар-Рау снова пошевелил пальцами, словно пробуя воздух на ощупь, и
с явным недовольством произнес:
- Но вы и впоследствии, несмотря на мои четкие инструкции, умудрились
провалить все дело. Вот, например, вы, Ир Шир, так увлеклись пиротехникой,
что прошляпили момент исчезновения Юла Элбрайна.
- Но меня должен был подстраховать этот... бракованный, -
встрепенулся толстяк и закивал на безучастно уставившегося вдаль андроида.
- Сам ты бракованный, - вяло буркнул андроид. - Сколько раз можно
повторять: я - модифицированный.
- Оба вы... одинаковые! - еле сдерживаясь, бросил Ор-Кар-Рау.
- Вам, конечно, виднее, - угрюмо проворчал толстяк.
- А зачем вы отпустили второго? - так же резко осведомился адвокат.
- Меня, опять же, попросил этот... модифицированный, - толстяк
злорадно зыркнул на андроида и преданно уставился на Ор-Кар-Рау. (Видел бы
он на самом деле, что из себя представляет тот, на которого он так усердно
пялится.)
- Где же ваша хваленая логика? - раздраженно постучав пальцами по
столу, саркастически ухмыляясь спросил Ор-Кар-Рау, в упор глядя на все еще
безучастно взирающего в пространство андроида.
Очевидно, адвокат на мгновение утратил контроль над собой, и на одном
из его пальцев вновь блеснуло кольцо, но тут же пропало (то есть визуально
перестало быть доступным).
- Для успешной реализации вашего плана, этот второй вам все равно не
был нужен, - андроид шевельнулся, еще сильнее склонил голову на бок и,
явно смущаясь, добавил: - Я не хотел, чтобы с этим вторым были какие-либо
неприятности...
- У нас или у него? - холодно спросил Ор-Кар-Рау.
- И у нас и у него, - твердо ответил андроид.
- Он что же, ваш родственник? - с усмешкой уточнил адвокат.
- В некотором роде, - невозмутимо парировал андроид.
- Может, даже ваш папа? - ужу явно издеваясь, рассмеялся доктор
права, с которого как-то незаметно облетел весь внешний лоск, но, может,
это просто гравитационный сканер скрадывал некоторые нюансы в дешифровке
сложных эмоциональных оттенков.
- Почти, - спокойно кивнул андроид.
- То есть как?!!
- Шил Шайен, основной разработчик серии, к которой принадлежу и я.
- Боже мой, кого я вижу! Лопни мои глаза!!! Передо мной самый
настоящий сентиментальный робот! - изумленно развел руками Ор-Кар-Рау, и
вновь на одном из его извивающихся пальцев блеснуло кольцо.
- Я же говорил, что он дефективный! - подобострастно вставил толстяк.
- Я не робот, я - андроид. Но одно дело отказаться быть загнанным в
некие условные рамки, не всегда коррелируемые со здравым смыслом, и совсем
другое - вести войну со своим... создателем.
- Да вы у нас, милейший, я гляжу, самый настоящий философ! Здесь что,
все философы? Почему тогда эта жалкая планетка носит столь дурацкое имя -
Фикус? Окрестили бы уже как-нибудь пофилософичней, ну например, Апорея
Зенона, или Экзистенциализм? А вы, Ир Шир?
- По мне пусть остается Фикусом, так проще и спокойней как-то...
- Я не об этом! Вы тоже философ?
- Избави бог! Но если для дела надо, я...
- Избави бог!!! - замахал руками Ор-Кар-Рау. - Этого добра и так уже
предостаточно. Кому-то ведь надо и делом заниматься. Кстати, о деле! Если
не вышло дважды, то уж в третий раз должно обязательно получиться...
- Если только опять не возникнут какие-нибудь непредвиденные
обстоятельства.
- Ну-ну, Ир Шир, не превращайтесь в философа!
- Избави бог!!!
- Так вот, у нас в запасе есть этот второй - Шил Шайен. Используя его
как наживку...
"Ах ты, чучело нестабильное!!!" - Шил от охватившего его возмущения
заерзал в пустом бассейне, чуть не уронил очки, сбил настройку, на секунду
совершенно ослеп, а когда опять настроил приемник, то в 217-ом произошли
некоторые и, по-видимому, необратимые изменения общего спектра настроений.
Андроид стоял и смотрел, как Шилу показалось, прямо в глаза. Ир Шир
держал в руках огромный импульсный лазер. Даже энфернец весь как-то
ощетинился.
- Нас определено подслушивают, - андроид сделал шаг к окну и его
изображение заслонило весь остальной интерьер. - Я уже давно чуял какие-то
посторонние излучения!
"Пора сматывать удочки! А то вечно я с этим делом преступно медлю." -
Шил поспешно "отозвал" шпиона, снял ставшие ненужными теперь очки и только
в этот момент обнаружил, что сидит в пустом бассейне и уже успел порядком
продрогнуть. Ну, а холод и линька - это было два явления природы, которые
Шил терпеть не мог с детства. Да, честно говоря, его папа тоже.
12
"Нет, и в самом деле интересно, померещилось мне все или не
померещилось? Если померещилось, то прав был мальчишка-капитан, мне-таки
пора на пенсию... Да нет же! Что это со мной?! Конечно не померещилось.
Хотя... с другой стороны..." - Юл Элбрайн растерянно улыбнулся, но, поймав
на себе заинтересованный взгляд О'Хары, попытался сосредоточиться,
впрочем, без особой надежды на успех.
- У вас такой вид, словно вы проглотили будильник и теперь пытаетесь
определить по нему, который сейчас час, - мрачно ухмыльнулся О'Хара, а Боа
Этуаль в который уже раз позавидовал яркой системе образов, зарождающихся
в глубинах мозга обыкновенного полицейского.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг