Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
в этом  случае  бесшабашный  студент  непременно  захочет  прихватить  еще
парочку бочек, и получится лишняя трата времени.
     Сам он быстренько заскочил в оружейную  комнату  и  выбрал  два  меча
получше. Взял Грайне за локоть:
     - Пошли?
     Она с вызовом  уперлась  каблуками  в  пол,  напряглась,  всем  видом
показывая, что с места не сдвинется.
     - Унизительно будет для царицы, если ее  поволокут,  как  мешок,  два
существа низшего порядка... - сказал Сварог.
     Подействовало. Грайне пошла впереди,  гордо  воздев  голову,  выпятив
грудь. Под пыхтенье плетущегося следом Леверлина они спускались по улицам,
огибая спящих людей и животных. Возможно, Сварогу и  показалось,  но  раза
два он явственно услышал гулкое хихиканье джинна.  Он  смотрел  на  чудную
фигурку Грайне и никак не мог поверить, что видит девушку в последний раз.
Все так и следовало сделать, понятно, но расставаться с ней было  нелегко.
Она слишком уж ярко и внезапно вошла в  его  жизнь,  очень  уж  неожиданно
пришлось прощаться. Конечно, любые расставания - это одновременно и  новые
надежды, но...
     Он остановился и постучал рукояткой меча по макушке марга.  Получился
именно такой звук, какой и бывает, если постучать железом по камню.
     - Ты мне еще попадешься, - сказала Грайне, не оборачиваясь.  -  Жизнь
положу, но поймаю. Что я тогда с тобой сделаю, ты бы знал...
     - Мечты, мечты, где ваша сладость... - сказал Сварог. - Знаешь,  меня
устраивало и то, что ты со мной до этого делала, к чему разнообразить?
     - Я тебя буду искать днем и ночью...
     - Хочешь хороший совет? Не  нужно  больше  плавать  за  Ворота.  Есть
оружие, против которого не поможет вся ваша храбрость.  Даже  если  ты  не
боишься смерти, подумай - можешь остаток жизни провести  пленницей,  живой
диковинкой при каком-нибудь королевском дворе...
     Они ступили на  мощенный  камнем  причал,  и  Сварог,  к  превеликому
удивлению, увидел на небольшом одномачтовом кораблике какое-то  шевеление.
Три человека, суетясь и сталкиваясь, ставили парус - двое работали во  всю
силу, а третий неловко тыкался обок, помогая им одной  рукой,  потому  что
вторая была перевязана до локтя.  Сварог,  усмехнувшись,  набрал  побольше
воздуха и гаркнул:
     - Хозяина бросаете, прохвосты?
     - Ваша милость! - радостно завопил капитан. - А  мы  вот  видим,  все
дрыхнуть завалились, ну и рискнули, благо терять  нечего!  Вас  искать  не
стали, уж извините.
     Леверлин перевалил через борт бочонок, прыгнул на  палубу  следом  за
ним. Сварог осторожно уложил Караха у низкого борта, повернулся к девушке:
     - Будем прощаться?
     Грайне смотрела на него с бессильной ненавистью и явно не  собиралась
ронять слезы. Вздохнув, Сварог сказал:
     - Мне с тобой было чертовски хорошо,  но  нельзя  же  держать  живого
человека вроде игрушки, пойми ты, чудачка...
     Он обнял ее, наклонился и крепко  поцеловал  в  губы,  чувствуя  себя
ужасно виноватым - из-за пощечины, нанесенной по самолюбию юной царицы. Но
все равно не получилось и  тени  трогательного  прощания  -  вопреки  иным
авторам  чувствительных  романов.  Грайне  ничуть  не  разнежилась  и   не
прильнула к Сварогу с прерывистым вздохом. Она просто-напросто  попыталась
двинуть ему коленом в то место, к которому раньше относилась не  в  пример
нежнее. Хорошо еще, он вовремя сообразил, когда  она  резко  отодвинулась,
успел увернуться, но все равно по бедру прилетело крепко.
     - А еще царица... - покачал он головой.
     - Ты  ко  мне  еще  придешь,  -  сказала  она,  охваченная  страстной
надеждой, что когда-нибудь так и случится. - Приползешь,  когда  окажется,
что та жизнь не дала тебе счастья...
     В уголке глаза  Сварог  заметил  у  нее  крохотную  слезинку,  но  не
сомневался, что это - признак бессильной ненависти, не  имеющий  к  лирике
никакого отношения. Совершенно не зная, что еще сказать и нужно ли  что-то
говорить, он помялся и спросил:
     - Сколько тебе лет, воительница?
     - Девятнадцать. Развяжи руки. Не могу же  я  остаться  вот  так...  и
убирайся, видеть не хочу!
     - На свете всегда найдется кто-то, кто сильнее  нас...  -  шепнул  ей
Сварог на  ухо.  Разрезал  кинжалом  шнур,  из  предосторожности  повернув
девушку к себе спиной, прыгнул на палубу и громко  сказал:  -  Урак-Омтар,
двигай посудину. Место укажем.
     - С какой скоростью? - не преминул уточнить педантичный дух огня.
     - С обычной. Словно мы идем под хорошим попутным ветром.
     С треском оборвался причальный  канат,  но  кораблик  не  тронулся  с
места.
     - Хочешь, я сделаю так, что она станет думать по-другому и уплывет  с
тобой? - пророкотал джинн.
     - Дурак ты, а еще дух огня, - сказал Сварог. - Трогай.
     Корабль отвалил от причала и, невзирая на  мертвый  штиль,  поплыл  к
выходу из бухты, задрав нос и пеня воду, словно  торпедный  катер.  Сварог
смотрел за  корму.  Грайне  неподвижно  стояла  у  самой  кромки  причала,
смотрела вслед, ее фигурка становилась все меньше и меньше, потом  девушку
заслонила башня. Сварог ее больше не видел и подозревал, что не увидит уже
никогда.  Это  оказалось  больно,  так   думать.   Он   обернулся,   хотел
распорядиться,  но  Леверлин  уже  возлежал  у  бочки  с  невесть   откуда
раздобытым ковшиком, и  тут  же  стояла  пустая  оловянная  чарка.  Сварог
опустился на колени,  повернул  медный  краник,  и  полилось  благоухающее
черное вино.
     - Ну, за пьянящее дыхание свободы? - спросил Леверлин.
     Прозвучало это как-то уныло. Сварог молча выпил, резко дернув  рукой,
пролил немного на грудь и смахнул капли ладонью.
     - Странно, - сказал Леверлин. -  Меня  вроде  бы  ничем  не  удивить,
исколесил мир и не был обделен вниманием нежного пола, но  вспомнил  вдруг
свою рыжеволосую пантеру и подумал - может, другой такой у меня никогда не
будет?
     - Это тебе просто хочется посмаковать счастливое избавление, - сказал
Сварог хмуро.
     Корабль резво бежал по широкой реке - с зарифленным  парусом,  против
течения. Капитан и матросы так и не отошли от этаких чудес - сидели кучкой
у мачты, с почтительным ужасом таращились  на  Сварога,  надолго  забыв  о
своих полных чарках. Леверлин лежал, грустно глядя  в  небо,  тренькал  на
виолоне на три такта и с нарочитым пафосом напевал:

                      А он скакал домой с войны,
                      вез подарки для жены -
                      самоцветы из чужой стороны...
                      Он безжалостно загнал
                      пять коней,
                      он не ел, он не пил, он не спал -
                      мчался к ней.
                      Он шагнул через порог,
                      он был молод и высок -
                      но увидел, что другой был у ней...
                      Он достал свой верный меч,
                      повидавший столько сеч,
                      он смахнул головку с плеч -
                      эх, златовласую...

     - По сторонам зорче смотри, - сказал Сварог. - Как  бы  не  проехали,
я-то дороги не знаю...
     - Я могу вас довезти, куда только скажете,  и  сам  найти  дорогу,  -
сказал джинн, которому чертовски не терпелось на волю. - Это будет  третье
желание.
     - Ну потерпи, ладно? - сказал Сварог. - Ты  мне  еще  понадобишься  в
Харлане...
     Когда они отыскали Ворота - перемычку неподвижного  синего  тумана  в
узкой расселине, все повторилось, как в  прошлый  раз:  корабль  нырнул  в
синюю мглу, мгла сгустилась до полной непроглядности,  вскоре  рассеялась,
посудина выплыла на Ител.
     - Ну вот и все, - сказал Сварог.
     Неуправляемый корабль тут же  развернуло  кормой  вперед  и  в  столь
постыдной позиции понесло течением - джинн,  въедливый,  словно  стряпчий,
счел, что строго выполнил свои  обязанности  согласно  договору  о  втором
желании. Моряки, не дожидаясь приказа Сварога, бросились к  мачте.  Быстро
развернули кораблик в нормальное положение, капитан  встал  за  штурвал  и
повел суденышко к высокой скале, похожей па вопросительный  знак.  Сварог,
свесившись над бортом, громко позвал (вспомнив поучения Блая):
     - Доран-ан-Тег!
     Взметнулся фонтан брызг - топор взлетел над волнами и,  описав  дугу,
оказался в руке Сварога, больно ударив древком по ладони - Сварог не успел
разжать пальцы пошире.
     - Впечатляюще, - присвистнул Леверлин. - Где ты раздобыл этот славный
топорик?
     - Потом расскажу, когда будет время, - сказал  Сварог.  -  Интересно,
чья это конница там нарисовалась?
     Он достал подзорную трубу, всмотрелся. Десятка два верховых, желтые с
черным кафтаны. Один как  раз  смотрел  на  кораблик  в  подзорную  трубу.
Показалось, они встретились глазами, Сварог вздрогнул, опомнился, с  видом
скучающего зеваки медленно опустил трубу и спросил:
     - Харланцы?
     - Они, - поддакнул капитан. - Гвардейцы.
     Наверное, людей  с  "Божьего  любимчика"  до  сих  пор  сторожили  по
дорогам.
     - Интересно, что они о нас подумали? - спросил Сварог.
     - А что им думать? -  хмыкнул  капитан.  -  Один  в  наряде  Вольного
Топора, один в дворянском и  мы,  местные...  И  нас,  всех  пятерых,  для
экипажа такого  кораблика  маловато.  Кораблик  ронерской  постройки.  Они
наверняка решили, что речные пираты захватили ронерскую посудину.  На  что
им глубоко наплевать.
     - Леверлин, у тебя есть документы? - спросил Сварог.
     - Ну разумеется.
     - А у вас, капитан?
     - Аж три, ваша милость. И все, каюсь, на разные фамилии и подданства.
Вот только на кораблик у нас патента нет... ну да у меня  в  голенище  два
чистых зашиты. Впишем, что захотим, дело знакомое. Название на борту есть,
"Морская жемчужница", порт приписки сочиним из головы...
     - Весело будет, если нападем на того, кому этот корабль знаком.
     - А мы его в Риуме купили, ваша милость.
     - Ну и что? - не понял Сварог.
     - Риуме - первое в Пограничье место по продаже ворованного и  прочего
неправедно доставшегося. Кораблей в первую очередь. Кого ни спросят насчет
чего подозрительного - купил в Риуме у хромого да чернявого, еще одни  зуб
у него со свистом... Все понимают, в чем дело, а доказать нельзя.  Главное
- как следует осмотреть кораблик, и если попадется что лишнее, выкинуть за
борт.
     Так они и сделали,  но  не  нашли  ничего,  кроме  кое-какой  посуды.
Никакого  груза  в   трюме   не   оказалось.   Видимо,   амазонки   успели
похозяйничать.
     Что гораздо хуже, не оказалось ни еды, ни воды. Бочонок вина  к  тому
времени  был  объединенными  усилиями  опустошен  и  вышвырнут  за   борт.
Создавать заклинаниями еду и питье Сварог не хотел, чтобы не выдавать себя
как лара. Капитан и так узнал много  такого,  чего  ему  не  следовало  бы
знать. По этой же причине Сварог героически отказался  от  своих  сигарет,
извлекаемых из воздуха, довольствуясь  одной  из  трубок  капитана  и  его
скверным горлодером. А есть и  пить  хотелось  не  на  шутку.  Один  Карах
безмятежно дрых у борта, ничуть не встревоженный  наступившим  на  корабле
голодом, поскольку не знал ни о голоде, ни о побеге. Джинн  был  начеку  и
настойчиво предлагал  завалить  корабль  изысканнейшими  яствами  вкупе  с
лучшими  винами  -  очень  ему  не  терпелось   поскорее   развязаться   с
избавителями и отправиться восвояси. Но Сварог, твердо  решивший  поберечь
третье желание для серьезного дела, потребовал  карту  и,  обнаружив,  что
ближайшим населенным пунктом является уже знакомый ему  понаслышке  Готар,
решительно приказал:
     - Курс на Готар!
     Одного он боялся: что с тамошним бароном, пристрастившимся жечь людей
на кострах, уже прискакала разбираться рать  молодого  князя.  Тогда  всем
будет не до проезжих корабельщиков.



               5. ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ПЕРЕВОРОТ КАК ИМПРОВИЗАЦИЯ

     Подплывши к Готару, они обнаружили,  что  городишко  выглядит  крайне
убого - дома ветхие, прямо-таки готовые рухнуть. Причал был вымощен камнем
в незапамятные времена, и половина плит  давно  вывалилась.  Дыры  кое-где
залатали досками, но особого старания при  этом  не  проявили.  На  волнах
покачиваются три лодки и большой одномачтовый баркас без палубы - судя  по
груде сетей на корме, рыбацкий. На фоне всего этого  "Морская  жемчужница"
выглядела роскошным океанским лайнером, бросившим по случайности  якорь  в
захолустном райцентре. Экипаж Сварога представления  не  имел,  что  такое
океанский лайнер и райцентр, но оценил ситуацию верно - несмотря на полное
отсутствие свидетелей-аборигенов, моряки приосанились и гордо  поплевывали
за борт - даже покалеченный, чьи раны уже начали подживать.
     - Ну, пошли? - сказал Сварог Леверлину.
     - А топор ты не берешь? Здешний хозяин - скотина редкая, к нему лучше
приходить в гости вооруженным до зубов...
     Сварог прихватил топор, они осторожно прошагали по дряхлому причалу и
направились к ближайшим домишкам. В первом никого не оказалось. Во  втором
тоже. Из домов воняло, вокруг  валялся  всякий  хлам,  бродили  бесприютно
худые свиньи. Только у третьего домика, на лавочке, обнаружилась старуха -
ветхая, под стать причалу и городку. Она молча выслушала  Сварога,  ничего
не поняла, и они еще долго добросовестно орали ей в ухо.  Из  ее  шамканья
только и дознались, что жрать самим  нечего,  а  весь  народ  на  площади.
Сварог сунул в иссохшую ладонь монетку (при виде которой старуха  едва  не
лишилась чувств), и они быстрым шагом направились дальше,  держа  курс  на
видневшуюся над  крышами  каменную  башенку  с  развевавшимся  вымпелом  -
баронский замок  и,  следовательно,  центр  города.  Должна  же  в  центре
отыскаться хоть одна лавчонка со съестным?
     На площади перед баронским замком они обнаружили целых три лавчонки -
но все оказались заперты. В угрюмом  молчании  стояло  сотни  три  народа,
должно быть  все  городское  население,  способное  передвигаться,  и  над
головами толпы виднелись верхушки  двух  столбов,  вокруг  которых  что-то
происходило: оттуда слышались шум и ругань, но ни дыма, ни огня  пока  что
не видно.
     Они быстро  протолкались  в  первый  ряд,  весьма  невежливо  работая
рукоятями мечей и древком топора. Видя их хорошую одежду и оружие, те, кто
стоял поближе, торопились дать дорогу, но толпа была очень уж спрессована,
и повозиться пришлось.
     Они переглянулись. Леверлин побелел от злости.
     - Ну, так, - сказал Сварог. - Слухи ничуть не преувеличены...
     По краю пустого  пространства  вокруг  столбов  прохаживались  воины,
человек двадцать, в кольчугах старинного фасона, но добротных, вооруженные
мечами и топорами. Огнестрельного оружия Сварог не заметил. Еще  несколько
человек складывали кучи хвороста  вокруг  столбов  с  привязанными  к  ним
людьми, и на  них  покрикивал  красовавшийся  на  черном  коне  субъект  в
кольчуге с  серебряными  накладными  украшениями  и  баронской  короне  на
лысоватой башке.
     Сварог пригляделся к тем, у  столбов.  Девушка  в  бедном  домотканом
платье, довольно красивая. Скорее всего местная. А вот мужчина определенно
не отсюда - высокий, темноволосый, с аккуратной бородкой, в изодранной, но
совсем недавно роскошной одежде, синей с вышивкой золотом.
     На шее у барона красовалось изящной работы золотое ожерелье с  синими
самоцветами - оно никак не вязалось с хозяином Готара, а вот на человеке в
синем смотрелось бы весьма естественно - как и висевший при  бедре  барона
меч в дорогих ножнах, с усыпанной рубинами рукоятью...
     - Ну, с кого начнем? - спросил Леверлин сквозь зубы.
     - Ты что, хочешь...
     - А ты до конца досмотреть собираешься? - На узком лице  студента  не

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг