нит, как достойно я проявил себя в Древнем Египте.
Так что мы родителей за границу отпустили. Папа ведь даже в
прошлом не был, а уж на Венере и мама не бывала. У них было тяже-
лое детство, у мамы - рабовладельческое, у папы - пионерское.
Пусть отдохнут. Нам оставили в морозильнике котлеты и пельмени на
неделю, деньги на молоко и хлеб - в пределах разумного, как сказал
папа, и попросили соседку - тетю Клаву - за нами присматривать.
Ничего интересного пока не случилось, и я боюсь, что..."
На этом месте, похоже, мое появление прервало Стасово твор-
чество. Я спрятал тетрадь и покачал головой. Ну и Стас! Вот это
да! Писателем решил заделаться! С чего бы это? Может ему витаминов
не хватает? Или от того, что я его футбольным мячом по голове
стукнул? Бедняга...
- Я сготовил яичницу, - хмуро сообщил Стас, входя в комнату и
подозрительно меня оглядывая. - Только она... не очень. Будешь
есть?
- Буду, Стасик, - оставив его в полном остолбенении я вышел
на кухню. Есть яичницу, приготовленную писателем, мне еще не дово-
дилось, и я мужественно приступил к обеду. Ничего особенного, ска-
жу вам. Яичница как яичница, подгорелая и несоленая.
Потом я вернулся в зал, сел рядом с притихшим и настороженным
Стасом, и мы немножко поговорили на древнеегипетском. Это чтобы не
утратить навыка, и еще потому, что мы по маме скучали, хоть и не
хотели друг другу в этом признаваться.
- Большая железная птица, в которую сели папа и мама, пере-
несла их над широкой-широкой рекой, - грустно сказал Стас. В древ-
неегипетском нет слов "самолет" и "океан", так что ему приходилось
выкручиваться.
- И молодая рабыня-прислужница прошла по большой железной
птице и накормила их ножками маленькой домашней птицы, - со вздо-
хом подтвердил я. Слово "курица" я забыл, а может и не знал никог-
да. - И мудрые погонщики железной птицы перегнали ее через боль-
шую-большую реку... Какую реку, Стас? Разве селение Антверпен на-
ходится на другом большом куске земли?
- Нет, конечно, - признал Стас. - Но так красивее звучит...
И тут случилось ЭТО!
Что-то сверкнуло, грохнуло, нас качнуло на диване, так что
сразу вспомнились мамины рассказы о землетрясениях. И перед нами
появилось ДЫРКА! Не в стенке, а прямо в воздухе. В эту дырку было
видно большое, заставленное книгами помещение, библиотека, навер-
ное. А прямо перед нами стоял толстенький румяный дядька с малень-
кими лукавыми глазками на добродушном лице.
- Добрый вечер, мальчики! - вскричал он и хитро подмигнул.
Стас, наверное, вложил все свои умственные способности в на-
писание романа. Он спросил:
- Вы кто? Если бандит, то у нас денег нет. Только варенье в
холодильнике...
- Варенье? Отлично, - обрадовался бандит. - Знаете, после пу-
тешествия во времени так хочется сладенького.
- Так вы... - хором завопили мы.
- Из двадцать пятого века, - гордо сказал дядька утирая пот
со лба. - Привет от Кубатая.
- От Кубатая? - Стас подался вперед и дрогнувшим голосом ска-
зал: - Я знал, знал, старый друг - не ржавеет.
- 30 -
Тут он что-то явно напутал с пословицами, но я не стал сме-
яться, зная его восхищение генерал-сержантом, и пошел за вареньем.
Выбрал банку малинового, оно самое вкусное и сладкое, вернулся, и
протянул дядьке. Тот взял банку, не высовываясь из своей дырки, и
принялся пальцем отколупывать бумажную крышку.
- Вы заходите, заходите, - суетился Стас. - Чайку попьем!
- Не могу, - отхлебывая варенье прямо из банки отозвался наш
гость. - У вас нет этномагического поля.
- Какого? - удивился я.
- Этномагического. Я ведь не на машине времени прилетел, а
более интересным методом воспользовался, - дядька небрежно показал
на дырку.
Уточнять мы не стали, помнили, какая секретность там у них, в
Департаменте. А дядька отставил пустую банку, и сказал:
- Ну, ребята, вас наверное уже вопросы одолели?
- Да, - признался я. - Вы к нам как, отдохнуть или в команди-
ровку?
- В командировочку, - сладким голосом подтвердил он. - Куба-
тай в беде. Он зовет вас. Ему нужна ваша помощь, ребятки.
Стас охнул, но дядька не дал ему расслабиться.
- Ты, который пухленький, принеси-ка мне еще варенья, - поп-
росил он.
Вот чудо из чудес: Стас не возмутился, а покорно пошел! Дядь-
ка же уселся на пол в своей библиотеке и почесал затылок.
- Думаю, нам надо познакомиться. Я - Манарбит. Знакомый Куба-
тая. Работали с ним вместе... транслятор чинили... да. Ты, как я
понял, Костя, а это, - он ткнул пальцем в возвращающегося Стаса, -
твой младший брат.
- Это не я его младший брат, - возмутился Стас, - а он мой
старший брат!
- Логично, - согласился Манарбит. - Так вот, у Кубатая беда.
Ему нужна ваша помощь.
- А что, путешествия во времени разрешили? - с надеждой спро-
сил Стас.
- Нет, дети. Не разрешили. Но в ДЗР сложилась критическая си-
туация. Помните Остров Русь?
- Какой остров? - засмеялся я. А Стас важно подтвердил, ну,
прям, словно он что-то помнит...
- Смолянин упоминал про какой-то остров, только ему было зап-
рещено рассказывать.
- Это он и есть! - подтвердил Манарбит. - Остров Русь прокля-
тый! Беда ДЗР-овская, горе-горюшко... Ты варенье-то давай, Стасик,
а то, небось, тяжело держать...
И он рассказал нам про Остров Русь, богатырей, князя Владими-
ра, ученого Кащеева, который стал Кащеем Бессмертным, змеев горы-
нычей, леших, боянов и прочую нечисть. Кубатай со Смолянином и
местный богатырь Иван-дурак чуть было Кащея не победили, а магию
его не разрушили. Только им стало жалко, что все волшебство исчез-
нет, так что они магию сохранили, а Кащея в цепи заковали. Думали,
удержат надолго. Куда там! Кащей уже через несколько месяцев от
цепей освободился. Он мужик хитрый, все это признают...
- У вас в будущем и волшебство есть? - обрадовался я. - Дра-
коны, богатыри, Кащей?
- В будущем все есть, - гордо сказал Манарбит. - Будущее
светло и прекрасно. Так вот, мальчики, Кащей решил такое сотво-
рить, что еще ни один злодей в мире не делал!
Манарбит торжественно помолчал, прожевал ягоды (на этот раз
варенье было вишневым), потом ловко выплюнул косточки в стоящую на
нашем журнальном столике греческую амфору. Пролетая сквозь дырку
во времени косточки красиво заискрились. А Манарбит обвел нас
взглядом и шепотом продолжил:
- 31 -
- Кащей решил извести какого-нибудь знаменитого человека в
прошлом. Чтобы ход истории нарушился, и весь мир погиб!
- Он же и сам тогда погибнет! - заявил Стас. Временами у него
бывают удачные мысли.
- Ну и что? - отпарировал Манарбит. - Он такой злодей и па-
костник, что ему себя не жалко! К тому же Бессмертный он, неуязви-
мый и неубиваемый. Решил проверить, уцелеет ли.
Наступило тягостное молчание, только Манарбит громко прихле-
бывал. Я побежал за новой банкой. А когда вернулся, то первое что
увидел - как Стас, подпрыгивая, спорит с Манарбитом.
- Вовсе мы не знаменитые! - вопил он. - И еще неизвестно, чей
потомок сфинксов создал - мой, или Костин!
- Значит, Кащей вас обоих уничтожит, - грустно сказал Манар-
бит, просовывая сквозь дырку руку и выхватывая у меня падающую
банку.
- Кащей нас убить решил! - сообщил мне Стас, обрадовавшись,
что я не слышал этой новости. - Представляешь? Кащей Бессмертный
за нами охотится!
- Ну и как он это сделает? - засомневался я. - Мы-то в двад-
цатом веке, а он - в двадцать пятом! А машины времени у него нет.
- Зачем Кащею машина времени, - засмеялся Манарбит. - Он же
волшебник! Понимаете - волшебник! Куда хочет, туда и попадет.
- Так что же делать? - спросил я, стараясь не смотреть на Ма-
нарбита, а то у меня губы начинали слипаться.
- Прятаться. Вы сейчас отправитесь в будущее, и я вас так
спрячу, что даже Кубатай не найдет. Это будет самым надежным.
- А как мы в будущее попадем? - полюбопытствовал Стас.
- Проще пареной репы! - заверил Манарбит, потирая руки. - Ша-
гайте ко мне. Вот так, вот так...
Мы, словно загипнотизированные, двинулись к дырке. Наверное,
очень уж нам хотелось в будущем снова побывать. И когда подошли к
самой границе настоящего и будущего, Манарбит цепко схватил нас за
грудки и проворно втянул к себе, только волосы дыбом встали от
электричества. Мы ввалились в библиотеку, которая оказалась очень
большим, мрачным залом со сводчатым потолком.
- Это как, - обалдело спросил Стас, - это что?
- Это магическая Дырка во Времени! - гордо сказал Манарбит.
Мы не сразу нашлись, что ответить. Потом я спросил:
- Так вы волшебник, как Кащей Бессмертный?
- Почему "как"? - давясь от смеха сказал Манарбит. - Я и есть
Кащей!
Зал осветился бирюзовой вспышкой, завыл ветер, и симпатичный
дядька, вытянувшись ростом чуть не до потолка, посерев и осунув-
шись, вскричал страшным низким голосом:
- Добро пожаловать в замок Кащея Бессмертного! Ха-ха-ха!
- Вы нас обманули! - завопил Стас.
- Нет, - крикнул в ответ Кащей, ухахатываясь. - Я же ни разу
вам не соврал! Вот смеху-то! Меня и вправду Манарбит зовут! И с
Кубатаем я знаком! Я не врал! И еще варенья на халяву нажрался! А
вы попались! Попались!
"Вот влипли!" - подумал я. Кащей Бессмертный - это, конечно,
персонаж сказочный и бояться его вроде бы незачем. Иван-дурак Ка-
щея всегда побеждает.
Но мы-то не Иваны. И не дураки, кажется.
А Кащей тем временем вновь принял свой прежний, не такой
грозный вид, и сказал:
- Короче, мальчики, допрыгались. Теперь - делать нечего, при-
дется вам выполнять все, что прикажу.
- Типа? - спросил Стас.
- Типа... идти за мной, - ответил Кащей и пошел к двери.
Но мы не сдвинулись с места. Остановился и Кащей.
- Ну?
- 32 -
- А если не пойдем? - спросил я.
- Тогда превращу в кого-нибудь. В черепах, например.
Стас толкнул меня в бок:
- Костя, хочешь быть черепахой?
- Конечно! - вскрикнул я, как мог обрадованно, - они, во-пер-
вых, живут сто лет, а во-вторых, под водой, там интересно.
Кащей оторопело нас разглядывал, пытаясь понять, шутим мы или
нет.
- А в тараканов можете? - продолжал блефовать Стас. - Хочется
тараканом побыть или еще каким-нибудь насекомым. В любую щелку
пролезешь, столько нового увидишь...
"Только не бросай меня в терновый куст", - подумал я. Неужели
Кащей такой тупой?
- Хе-хе, - засмеялся, словно закашлялся, Кащей. - "Побыть",
говоришь. Да не побыть, а насовсем.
- Насовсем не выйдет, - уверенно заявил Стас. - Придет
Иван-дурак, найдет яйцо, в нем иглу, иглу сломает - тут тебе и
смерть. А с ней и чары спадут.
- Не придет! Не найдет! - заорал Кащей в ярости, но тут же
остыл и сказал заискивающе: - Ну ладно, ребятки, пойдем, а?
- Ты нас сначала напои, накорми, да спать уложи, как положе-
но, - потребовал Стас, - а завтра уже поговорим.
- Времени нету, - ответил Кащей, почти оправдываясь. Потом
нахмурился, что-то в уме прикинул, и сообщил: - Накормить-напоить
- это пожалуйста. Но до завтра ждать не будем.
- Ладно, корми, - согласился Стас, - там посмотрим.
Кащей злобно зыркнул на него глазами, но спорить не стал, а
взмахнул руками, что-то прошептал, и стол посреди библиотеки заис-
крился от множества появившихся из ниоткуда блюд.
Мы уселись. Признаться, самостоятельная жизнь заставила меня
проголодаться, но абсурдность происходящего несколько сбила аппе-
тит. Стас же с ходу принялся уплетать куски печеного поросенка,
запивая их квасом. Потом нагло заявил:
- А медовухи нет?
- Молод еще, медовухой-то баловаться, - обрезал Кащей и меч-
тательно сказал: - Вот они сидят, двое вредных пацанов. Вот они
сидят в моем грозном замке! Как же мне расправиться с ними, чтобы
погубить весь мир? Как расправиться с мальчишками, которых я так
ловко заманил к себе? Об этом стоит подумать.
Стас хихикнул, чуть не подавившись свининой, мне тоже стало
веселее. Кащей выглядел таким идиотом, что угрозы его только за-
бавляли.
- Я мог бы превратить их в поросят, зажарить и съесть. О, я
мог бы это сделать! Или не превращать, и не жарить, а съесть сыры-
ми...
Он говорил, посверкивая на нас подслеповатыми глазками, у ме-
ня внезапно появился аппетит. Я взял себе полную тарелку салата,
опрокинул его в блюдо с жареной щукой, подвинул к себе и принялся
обедать.
- Да, я мог бы их съесть, - бредил Кащей, - или вырвать серд-
ца у них из груди и вложить туда сердца из камня. Я мог бы сделать
их своими маленькими слугами, если бы вложил им сердца из камня.
- О, преврати меня, - давясь, сказал Стас, - в поросенка! Мне
кажется, что ничего на свете не может быть хуже каменого сердца!
- Угу, - согласился я. Рыба была замечательная. Я раньше ни-
когда щуку не ел, да и видел ее только на картинках. Оказывается -
вкусно.
Кащей Бессмертный достал из кармана маленькие круглые очки
(как у Джона Леннона, я у папы портрет видел) и надел.
- А может, посадить их в башню, чтоб они умерли с голоду? -
спросил он себя. - Не нужны мне свиньи, не нужны мне слуги! Да,
- 33 -
посажу-ка я наглых пацанов в Голодную Башню, пусть подохнут с го-
лоду.
Он начал прохаживаться взад и вперед, погруженный в свои ду-
мы. Новая идея нравилась ему все больше и больше.
- Да, я заточу их в Голодную Башню! - бормотал он. - Потом
приду - а они уже померли! Кости попинаю... плюну на них... Люблю
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг