- Никакие не вымышленные, - обиделся я. - Правда и только
правда.
- А если бы чуть-чуть присочинили? Написали бы книжку, где
Шерлок Холмс - добродушный толстяк, разводящий орхидеи и разгады-
вающий преступления не выходя из дома?
- Заманчивый образ... - вздохнул Шерлок.
- Ну, это был бы вымышленный Холмс...
- Вот именно! Вы создали бы вымышленный мир!
- Но ведь только на бумаге!
- Все, что создает человеческий разум, существует в реальнос-
ти! - важно заявил Кубату. - Едва писатель откладывает перо, как
созданный им мир начинает жить сам по себе!
- Кошмар, - честно признался я. - Любая книжка так оживает?
- Да!
- И романчики ужасов, и непристойные французские сочинения?
- Да! Конечно, если книжка тупа и бездарна, то мир ее зачах-
нет, захиреет и станет нежизнеспособным.
- Простите, что перебиваю вашу интересную дискуссию, - произ-
нес Холмс, - но позвольте узнать, в какой Вымышленный Мир злой ча-
родей спрятал детишек?
- Вот это вы и должны выяснить, - торжественно заявил Кубату.
- Где свершилось преступление?
- Здесь, - Кубату обвел руками море книг вокруг.
- Да, - только и произнес я. Вокруг нас было не менее десятка
тысяч томов. Все лучшее, что создал человеческий гений за два с
половиной тысячелетия, собралось, вероятно, в этой библиотеке.
Сколько их, оказывается, было - гениев!.. Но Бог мой, как же Холмс
найдет нужную книжку?
- Позвольте узнать, - ничуть не смутившись спросил Холмс, -
как происходит сам процесс путешествия в Вымышленный мир? Вероят-
но, действует чудесная и сложная машина?
- Работающая с помощью электричества! - добавил я.
Мак-Смоллет неожиданно хихикнул, но под строгим взглядом Ку-
бату тут же принял серьезный вид.
- Увы, - признался Кубату. - Техника наша, даже с помощью
электричества, не способна на такое. В Вымышленные миры можно про-
никнуть лишь с помощью магии. Этот самый злой колдун, в чьем замке
мы находимся, скрылся в неизвестном направлении, но перед этим со-
орудил... э... э... магический шкаф!
И Кубату торжественно указал на тот самый шкаф, из которого
мы недавно вылезли!
- Забавно, - ледяным голосом сказал Холмс.
Кубату нервно заулыбался:
- Ваша обида естественна, но ошибочна, дорогой Шерлок! Шкаф,
как видите, слегка поломан - у него не хватает одной ножки. Если
вместо нее подставить книгу - то можно зайти в шкаф и выйти в том
мире, который описан в книге. Соответственно, войдя в том мире в
любой шкаф, вы сможете вернуться обратно. Но, Холмс! Если подло-
жить вместо художественной книжки реалистическое сочинение, как,
например, рассказы доктора Ватсона о вас - то шкаф будет работать
вместо обыкновенной машины времени!
- Так это МОЯ книга? - завопил я, поспешно выхватывая из-под
шкафа несчастный томик. Да, это была моя книжка, содержащая не
меньше трех десятков рассказов о моем гениальном друге. Я бережно
погладил переплет и открыл томик. Так... Статья об авторе... Мне
бросились в глаза слова: "Вспомним: спутнику главного героя романа
большой дороги положено оттенять его качества"... Да, верная
мысль! Что там дальше... "и доктор Ватсон исправно выполняет эту
- 18 -
задачу." Хм. Несколько грубовато... я ведь все же автор! Перелист-
нув страницу я наткнулся и на такую хамовитую фразу: "Правда, док-
тору Ватсону одажды довелось выслушать от своего друга слова одоб-
рения." Ничего себе! Холмс меня часто хвалит! Но прочитать хоть
чуть больше я не успел. Кубату выхватил книгу у меня из рук и уко-
ризненно покачал головой:
- Что вы делаете, доктор! Некорректно читать чужие книги без
разрешения!
- Это моя книга! - взорвался я. Но Кубату продолжал качать
головой, а потом шепотом спросил:
- Вы что, хотите узнать из библиографической справки о том, в
каком году умерли? Или, как сложилась ваша семейная жизнь? Или,
когда умер уважаемый Холмс?
- Упаси Господь! - воскликнул я. - Этого ведь уже не изменишь?
- Никоим образом, - вздохнул Кубату. - Вы не беспокойтесь,
вам еще немало осталось, каждому бы такое долголетие... Но зачем с
ужасом ждать рокового дня?
- Все, все, - я понял причину поспешности Кубату, и перестал
тянуться к книжке.
- Да, путешествия во времени таят в себе удивительные и
страшные тайны, - задумчиво сказал Холмс. - Путешествия во време-
ни... Да... Расскажите мне немного об этой зловещей фигуре, этом
Мориарти двадцать пятого века, этом маге и чародее.
- Для дела? - поинтересовался Кубату.
- Конечно!
- Иванду, расскажи-ка ты! - предложил Кубату негру. - И пояс-
нил: - Он с этим злодеем давно воюет. Иванду, если честно, здесь
вроде полицейского...
Негр почесал затылок, встал, откашлялся, вынул и спрятал кин-
жал, затем произнес:
- Злодей наш - фигура страшная, просто сказочная. Ростом
средний, пухленький, выглядит моложаво, хотя лет ему - ой как мно-
го! Шутник, прикольщик, но шуточки у него все злые, под стать на-
туре.
- Черный юмор, одним словом! - весело воскликнул Мак-Смоллет,
но под тяжелым взглядом негра поспешно зажал рот руками.
- Злой юмор, - мрачно сказал Иванду. - Аккуратист он еще, пе-
дант. Бананы не любит. Людоедствует помаленьку. В науке толк зна-
ет. К женскому полу прохладен, к мужскому агрессивен, боя... писа-
телей терпеть не может.
- Это еще почему? - возмутился я.
- Сам когда-то бумагу марать пробовал, да как увидел, что
плохо получается, в науку подался. В душе лентяй, но скрывает сие
тщательно. Университет закончил, магией занялся... ну, и натворил
делов.
- Думаю, информации хватает, - улыбнувшись сказал Холмс. -
Вполне хватает.
- Да? - поразился Кубату.
Холмс, не обращая на него внимания, прошелся вдоль книжных
шкафов, вынимая и разглядывая некоторые книги. Осмотрел Магический
Шкаф. Закурил трубку, подумал и произнес:
- Итак, у нас есть около двадцати книг, в которых могут быть
спрятаны дети.
- Так много? - страдальчески спросил Кубату.
- Минуту назад у вас был выбор из нескольких тысяч томов, -
резонно заметил Холмс.
- Тогда не будем тянуть, - со вздохом сказал Кубату. - Иван-
ду! Одень штаны и рубашку! Мак-Смоллет! Тоже самое!
- Может не надо? Я в юбке меньше потею.
- Как хочешь, конечно, но за последствия будешь отвечать сам,
- весело ответил Кубату и потер руки. - Наконец-то! Начинаем!
- 19 -
Пока Иванду переодевался, а Мак-Смоллет задумчиво оправлял
юбку, Холмс достал из ближайшего шкафа какую-то книжку и показал
ее Кубату. Тот замахал руками:
- Нет, нет и нет! Я не хочу знать, куда мы попадем!
- Почему? - поразился Холмс.
- Мне это не нужно, - гордо ответил Кубату. - Я большой зна-
ток литературы, для меня будет удовольствием узнать книжку по пер-
вым же страницам... то есть, минутам.
- Как угодно, - Шерлок подложил книжку под шкаф, толкнул его
- шкаф стоял прочно - и удовлетворенно улыбнулся.
- Вперед! - Кубату бросился в шкаф и гордо выкрикнул из его
недр. - Я никогда за чужой спиной не прячусь, первым в бой иду!
Мы последовали за отважным генералом.
В Шкафу было тихо и довольно-таки уютно. Пыхтел Мак-Смоллет,
позвякивал саблей Кубату, терпко пах Иванду. Я прижал губы к само-
му уху Холмса и шепнул:
- Честно говоря, до сих пор не верю в происходящее. Машина
времени - еще куда ни шло... Но ожившие книги?
- Вам стало стыдно, Ватсон? - проницательно спросил Холмс. -
Что ж... У каждого врача есть свое кладбище, а у каждого писателя,
как видите, наоборот.
- Что "наоборот"? - возмутился я.
- Ожившие персонажи, - Холмс хихикнул.
- Приехали, думаю, - подал голос Мак-Смоллет. - Начальник,
выметаемся?
- Я первый! - храбро сказал Кубату, и начал путешествие по
шкафу, пробираясь к выходу. Увы, было слишком тесно, и поскольку
он зашел первым, то честь выйти навстречу опасностям выпала Иван-
ду. Точнее, выпал он сам.
...Да, Кубату не врал. Мы действительно оказались в ином мире!
Спустившись по шаткой деревянной лесенке, мы увидели уютный
дворик, окруженный двух-трехэтажными домами. Посреди двора стояло
странное дощатое сооружение, откуда мы и выбрались. Дверца соору-
жения поскрипывала, шатаясь на петлях и позволяя рассмотреть кучи
птичьего помета на полу будочки.
- Курятник? - предположил Мак-Смоллет. - Помню, однажды...
Холмс взял на палец немного помета, растер, рассмотрел и
удовлетворенно кивнул:
- Голуби. Это голубятня.
- Что ж, мир достаточно спокойный, - зорко глядя по сторонам,
заметил Кубату. - Если дети здесь, то им, по крайней мере, ничего
не угрожает...
Вслед за Кубату и Мак-Смоллетом мы двинулись по двору. Замы-
кал шествие Иванду с обнаженным кинжалом в руках. Двор был тихий и
безлюдный, заросший какими-то желтыми цветочками и в изобилии усы-
панный конфетными фантиками.
- Надо найти аборигена, - рассуждал вслух Кубату. - Узнать
новости... Холмс, теперь вы нам верите?
- Разумеется, - извлекая трубку, сказал Холмс. - На кокаино-
вое опьянение происходящее не похоже. Я горжусь не только своим
трезвым умом, но и вниманием к тайнам Востока и достижениям спири-
тизма.
- Молодец! - одобрил Холмса Кубату. - Во! Аборигены!
Мы как раз вышли из дворика и остановились на широкой безлюд-
ной улице, вымощенной отличным крупным булыжником. Невдалеке вид-
нелось здание цирка, возле которого толпилась кучка народа.
- Интересно, интересно, - бормотал Холмс, едва не проглатывая
от волнения трубку. - Однако, Ватсон, это очень развитая страна!
Или же в ней описан мир будущего.
- Почему?
- Видите - у цирка электрические фонари.
- 20 -
- Восхитительно! Какой чудесный, яркий свет они должны давать
ночами! - воскликнул я. - Как сияет весь этот город! Интересно,
как он называется?
- Сейчас узнаем, - зловеще прошептал Кубату, высовываясь из
подворотни. По улице как раз пробегал мальчик лет одиннадцати,
одетый только в сандалии и красные ситцевые трусики.
- Малец! - зазывно позвал Кубату.
- Чего? - откликнулся малец.
- Хочешь конфетку?
- Ищи дурака! - фыркнул невоспитанный ребенок. Но тут же за-
колебался. - А конфета какая? Шоколадная?
- Ага! - гордо сказал Кубату и похлопал Мак-Смоллета по пле-
чу: - Конфету, майор!
Мак-Смоллет вздохнул и извлек из кармана юбки конфету в яркой
обертке. Мальчик с сочувствием оглядел шотландца, потом взял у не-
го конфету и спросил:
- Чего надо-то?
- Мальчик, - начал Кубату, - а не видел ли ты здесь двух ре-
бятишек, твоих ровесников? Одного зовут Стас, а другого - Костя.
Мы их ищем.
- Еще конфеты есть? - по-деловому подошел к вопросу мальчик.
Кубату требовательно посмотрел на Мак-Смоллета. Тот виновато улыб-
нулся.
- Нет, - упавшим голосом сказал генерал.
- Значит, не видел, - пожал плечами мальчик и убежал, на ходу
разворачивая конфету.
- Мои познания в литературе дают осечку, - хмуро признался
Кубату. - Я не узнаю этой местности. А что можете сказать вы,
Холмс?
- Мы находимся в городе, на берегу реки, в день большого
праздника. Сейчас июнь месяц, население города чем-то обеспокоено,
но старается не подавать виду.
- Поразительно! - воскликнул Мак-Смоллет, украдкой извлекая
из кармана конфету и засовывая ее в рот. Да, воинская дисциплина в
будущем хромала. - Почему река, почему праздник, почему июнь?
- Пахнет водой - но не соленой, вдоль улицы развешаны флаги и
транспаранты, у цирка цветут кусты желтой акации - которая зацве-
тает в июне, - лаконично объяснил Холмс. - Предлагаю прогуляться
по городу, ознакомиться с обстановкой и продолжить поиск похищен-
ных детей.
- Согласен, - кивнул Кубату.
Около часа мы гуляли по набережной, с любопытством разгляды-
вая развешанные повсюду плакаты и лозунги. Смысл их, по большей
части, был непонятен. Вот, например: "Пятидневке - ура!" Или: "Пе-
рейдем реку досрочно и вброд!" А самый частый и странный лозунг
гласил: "Проискам нэцкистов - решительное фу!"
- Что такое нэцки? - спросил Мак-Смоллет.
Кубату покрутил ус и ответил:
- Куколки такие маленькие, восточные.
По улицам сновали люди - в большинстве своем мальчики разного
возраста. Девочек и взрослых практически не было, а изредко встре-
чающиеся выглядели крайне смущенными, как бы чувствуя свою неу-
местность. Потом мы услышали гул моторов и по улице медленно прое-
хало пять черных мотоциклетов. Механизмы эти выглядели великолеп-
но, и я уверился, что это и впрямь фантастический мир. Молодые
парни в белых рубашках и шортах, сидящие на мотоциклетах, проводи-
ли нас внимательными взглядами.
- Ох, что-то готовится, - тоскливо сказал Иванду. - Чую!
Инстинкты негра не подвели. Над городом вдруг прокатился ко-
локольный звон и люди засуетились, торопливо двигаясь в одном нап-
- 21 -
равлении. Нас подхватило толпой, и понесло. Взрослых стало больше,
они выскакивали из домов и присоединялись к потоку, опасливо ози-
раясь по сторонам. Из переулков выезжали рычащие мотоциклеты, об-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг