по библиотеке.
Мы вышли из замка. На полянке, в тени развеститого мангового
дерева, стояли два сфинкса... у одного грива заплетена в косич-
ки... А рядом...
- Хроноскаф! - завопил Стас. - Новый! С лазерной пушкой! Со
спальней! Как тот, фальшивый, что нам на Венере показывали!
- Можете вернуться и с помощью магии, - вздохнул Манарбит. -
Чего уж там...
- Нет! - твердо заявил Стас. - Не надо. Хватит с меня магии.
И я, наконец-то, облегченно взял его за руку. Преодолел Стас
свои писательско-магические комплексы.
- Что ж, - глухо сказал Кубатай. - Мне трудно до конца дове-
риться сфинксам... но один раз они уже вернули вас домой. Пусть
вернут еще раз. Вы торопитесь?
- Да нет... - Стас шагнул к Кубатаю... и вдруг прижался к не-
му. Во! Это мой-то несентиментальный братец! Подействовало на него
пребывание в шкуре диктатора-одиночки! Я понял, что вот-вот расп-
лачусь. И вдруг, в этот торжественный момент, когда Ватсон платоч-
ком утирал глаза, Смолянин, сложив руки на животе благостно улы-
бался, а суровый Холмс нервно выбивал пепел из трубки, в этот мо-
мент... из замка вышел огромный, жизнерадостно скалящий зубы негр
в золотой короне. На поясе его сиял огромный меч, тело покрывала
тускло-серая кольчуга.
- Ваня! - вскрикнул Кубатай. - Ты ли это?!
- Я? - наморщив лоб, словно вспоминая, кто с ним говорит,
вопросом ответил негр. - Я! Вот... вернулся...
- А хоббиты как? - поинтересовался Смолянин.
- Нормально. Крепкие ребята, хоть и кролики. Фродо кольцо
расплавил!
Я так и не понял, о чем это он. Но видно было, что негр - че-
ловек хороший и добродушный. Ватсон выступил вперед и протянул ему
руку. Негр помялся, потом улыбнулся:
- А! Доктор! Привет, привет... Ребятишек-то нашли?
- Вот они...
Даже ойкнуть я не успел, как негр взял меня на руки, припод-
нял, рассмотрел. Потом ту же процедуру повторил со Стасом.
- Ничего, нормальные ребята, - успокоенно заявил он.
- А что ж ты вернулся-то, Иван? - полюбопытствовал Кубатай. -
Кто царствовать будет?
- Ара. Ну, Арагорн. Мы его подлечили малость, он почти не пь-
ет. Гэндальф-то, он гипнотизер каких мало! Закодировал Арагорна от
алкоголизма. А мне там оставаться - недосуг, интересного ничего
уже не будет. Не должно богатырям русским прохлаждаться!
Я понял, что это и есть тот самый Иван-дурак - из книжки.
Только почему он негр? Вернусь - обязательно прочитаю!
- Давайте тогда... отходную! - решил вдруг Кубатай.
- 102 -
- А давай! - улыбнулся Иван-дурак.
...Через полчаса мы сидели в кащеевской трапезной и обедали.
Сфинксы, добродушно урча, пожирали вареного тунца. Люди ели бананы
и сало. Мы со Стасом, не сговариваясь, питались только фруктами. А
Кубатай, выпивший стакан мутной настойки на кокосах, встал и зая-
вил:
- Друзья мои! Сегодня великий день! Встретились пять цивили-
заций! - И вдруг заорал: - Мяу!!!
- Прими таблетку, Кубатай! - вскричал Смолянин.
Генерал-старший сержант судорожно сунул руку в карман. - Это
конец! А где же таблетки?! Неужели все вместо семечек сощелкал?!
Давайте поспешим, с минуты на минуту может случится непоправимое!
Сфинксы прекратили урчать. А Кубатай затараторил:
- ... Пять цивилизаций! Во-первых, мы со Смолянином. Настоя-
щие люди! Мяу... Во-вторых - Стас и Костя! Наши предки! Прародите-
ли! В третьих - Иван... кхе... дурак... и Манарбит. Настоящие ру-
сичи! В четвертых - мистер Шерлок Холмс и мистер Ватсон! Граждане
Вымышленного - но такого хорошего мира! И, наконец, - сфинксы,
настоящие венерианцы!
С ним явно творилось что-то непонятное. Произнеся последнее
слово, он наклонился и лизнул Шидлу в нос. Сфинкс ошарашенно отп-
рыгув, выдернул из кобуры мумми-бластер.
- Простите, - бросил Кубатай. Все молчали, осмысливая собы-
тие. А Кубатай, как ни в чем не бывало, продолжил свою торопливую
речь:
- Что же нам теперь делать?! Мир и дружба?! Бхай-бхай?! Нет,
мяу! Еще живы вечные разногласия! Между нашими мирами! Думаю, ве-
нерианцы, отправив детей домой, честно возвратятся на свою плане-
ту...
- С удовольствием, - заверил Шидла, продолжая держать дистан-
цию.
- А Холмс и Ватсон, мяу... простите за бестактность...
- Не волнуйтесь, генерал! - раскуривая трубку сказал Холмс. -
Мы в восторге от наших приключений... но изрядно соскучились по
дому. По Лондону, Бейкер-стрит, миссис Хадсон...
- Я, если вы не против, маленький ламповый заводик заведу! -
блаженно щурясь сказал Ватсон. - Я хочу внедрить в свой мир элект-
ричество!
- Внедряйте! Только быстрее. Может случится непоправимое, -
повторил Кубатай. - Кто у нас остается? Извиняюсь - Манарбит. Что
прикажите с вами делать?
- Казнить нельзя, помиловать! - побледнев попросил бывший Ка-
щей.
- Эмоционально, лексически правильно, но, увы, неубедительно!
- решил Кубатай. - Рано или поздно снова козни будешь строить,
дружок! Мы тебя на Большую землю доставим.
- А что, я - за. В библиотекари пойду. Пусть меня научат... И
Гапона со мной отправьте, теперь-то вижу, правильно он мои былинки
раскритиковал. Критиком будет. Он мужик твердый. Вот вам, напри-
мер, не признался, в какую книжку я пацанов запрятал. А ведь это
он по моему приказу ее из-под шкафа обратно на полку поставил...
Холмс ударил себя по лбу и хотел что-то сказать, но Кубатай,
торопясь, перебил его намерение:
- Смолянин! Бегом за Гапоном! - скомандовал он. И, нетерпели-
во переминаясь с ноги на ногу, обратился к остальным: - Итак, все
решено. Поспешим! И тут же завопил совсем уже дико: - Мяу!!!
- Дядя Кубатай! - Стас тревожно посмотрел на своего героя. -
С вами все хорошо? Может поколдовать маленько? Я умею!
- Мяв-мяв-мяв!!! - затароторил Кубатай. - Нет-нет-нет!!!
Быстрее - все по местам! По шкафам! По хроноскафам!
Шерлок Холмс подошел ко мне, неумело погладил по голове, и
сказал:
- 103 -
- Желаю вам удачи в жизни, юные джентльмены... Вот-с... На
память. - И протянул трубку. Свою, еще дымящуюся, обкусанную на
мундштуке. Представляете - настоящая трубка Холмса!
- Только не курите, - строго предупредил Ватсон. - Курение
вредит вашему здоровью!
- А мне? - обиженно надулся Стас. Тоже мне, волшебник! Сам
что угодно сотворить может, а подарки клянчит!
Холмс порылся в карманах, извлек оттуда шприц, с сомнением
посмотрел на него, положил обратно.
- Извини, дружок, но... Ничего нет больше.
- Ну и ладно, - гордо заявил Стас. - Шарики-Малики!
В руке его возникла точно такая же, как у меня, трубка.
Я остолбенел. Что, Стас теперь навсегда волшебником останется?
А Кубатай все торопил:
- Поспешим. Попрощаемся и - по коням! - И он неожиданно горя-
чо обнял Шерлока. - До свидания, Холмс. Обещаю, я часто буду про
тебя читать...
- До свидания... э-э-э... лысый, - неожиданно резко ответил
сыщик, с трудом освобождаясь из обьятий. - Хотя, вы уже не лысый.
У вас уже растут волосы...
Кубатай смущенно провел ладонью по зеленому пушку. И мурлык-
нул.
Остальные тоже обнимались, жали друг другу руки и лапы...
Примчался Смолянин, волоча за руку ошалело повторяющего - "Я боль-
ше не буду... Я хорошим буду" - Гапона...
А спустя пять минут мы уже мчались в хроноскафе через время и
космос. Домой!
_Послесловие, в котором Холмс клянется
_больше никогда не играть на скрипке, Кубатай
_получает рыбу и задание, а Стас испытывает разочарование.
... - А знаете, Ватсон, - усаживаясь у камина и сняв с него
огромную шотландскую туфлю с табаком, сказал мне Холмс, - я никог-
да больше не буду играть на скрипке!
- Почему? - слегка удивился я.
- Так... просто... Не нравится мне этот звук: м-м-мяу,
м-м-мяу!
- Ну и правильно, - одобрил я друга. - Честно говоря, вы и
играть-то толком не умеете.
- Знаю, - Холмс вздохнул, печально вытянул ноги к огню и по-
интересовался: - Как ваш сынишка, Ватсон?
Я был поражен. Никогда, никогда Холмс не интересовался моими
личными делами! И вдруг - такая заботливость! Он даже вспомнил про
моего Джона...
- Все в порядке, - растроганный до глубины души ответил я. -
Очень, знаете ли, умненький мальчик.
- А как у него со здоровьем?
- Прекрасно!
- Умный и здоровый мальчик... - тихо произнес Холмс. - Жаль,
жаль...
- Чего вам жаль, Холмс?
- Жаль, что такой милый ребенок будет надолго лишен материнс-
кой ласки. Видите ли, мой друг, Мэри Морстен вовсе не так невинна
в деле Агры, как мы полагали...
- Полно, Холмс! - перебил я его, - я уже слышал эту байку!
- Да? - Удивился Холмс. - Что-то с памятью моей стало. И нео-
жиданно выстрелив в потолок, рявкнул: - Хадсон, кокаина!
Черная мышь, устраивающаяся для ночевки на камине, подскочила
от неожиданности и с любопытством уставилась на нас.
- 104 -
- Сэр, - срок нашего пари уже давно истек, - раздался с лест-
ницы возмущенный голос старушки.
- Память, память, - почесал затылок Холмс. - Ну, кончилось,
ну и что. Принесите кокаина, жалко что ли...
Я с тревогой понял, что после наших удивительных приключений
Холмсом вновь овладевает хандра.
- Мистер Холмс, - возникнув в дверях с принадлежностями для
инъекции, произнесла Хадсон. - Там, внизу, вас ожидают пожилой
джентльмен с голубым песцом на веревочке, конопатый ирландец с од-
ной ногой и китаец в форме пожарника. Вы их примите?
Холмс выпустил клуб дыма и, слегка оживившись, сказал:
- Просите, Хадсон.
... - Генерал-старший сержант Кубатай! - громко объявил На-
чальник Департамента Защиты Реальности Ережеп.
- Я!
- Выйти из строя.
Кубатай сделал шаг в направлении начальника, хотя никакого
строя не было. Фраза являлась ритуальной формулой. В кабинете они
были вдвоем.
- За проявленную находчивость в спасении детей из прошлого, а
особенно - за успешную диверсию в цирке, вам присвоено очередное
звание генерал-прапорщика.
- Служу Всемирному правительству!
Ережеп вышел из-за стола и дружески пожал Кубатаю руку.
- А от себя добавлю. ДЗР-овцев много, а настоящих клоунов на
Земле явно не хватает. Не подумываете ли сменить профессию?
- Честно сказать, подумываю, - смутился Кубатай. - Этот но-
мер... с рыбкой... ну, вы читали отчет... Это, знаете ли, так при-
ятно, когда вам хлопают...
- Что ж, чего-то подобного я ожидал. Вот, и рыбку приготовил,
- он вынул из-за спины огромную банку консервов. - Как, генерал,
заботливый я у вас?
Пожирая рыбу глазами, Кубатай кивнул и тихо, уютно заурчал.
- Не сейчас, не сейчас! - погрозил ему пальцем Ережеп. - Экий
вы торопыга! Вначале у меня к вам предложение. У вас есть шанс
совместить оба своих призвания - клоуна и диверсанта. Вы засылае-
тесь на Венеру с группой дрессированых пингвинов.
- Так у сфинксов же руки не оттуда растут, они хлопать не
смогут...
- Не о славе нужно думать, а о деле. Операция будет носить
кодовое название "Кубатай, Смолянин и Троянский пингвин". В шкурах
пингвинов будут скрываться наши самые опытные сотрудники. Так что
вам еще повезло.
- А цель этой операции какая?
- А никакой. Но повод удачный. Копию вашего отчета агенты Ве-
неры, само-собой, прочитали и очень цирком заинтересовались. Что
ж, пусть на Венере наши сотрудники будут. На всякий случай.
... Шидла нас подбросил до двадцатого века. И доставил не в
тот день, когда нас Кащей украл, а на неделю позже. Как раз, когда
папа с мамой вернуться должны были. Это я так попросил, чтобы яич-
ницей лишние дни не питаться.
На входе в квартиру Стас забормотал с умилением:
- Сейчас кошек покормим... уберем за ними... ты пол помоешь.
Но дверь открылась, едва он коснулся замка ключом. Мы подп-
рыгнули от неожиданности.
- Зап карап ынакат бир-бир гелупек? - спросила мама, что на
древнеегипетском означает "Надеюсь, вы можете все объяснить?"
- Бир-бир, бир-бир, - подтвердил я торопливо, - а вы когда
приехали?
- 105 -
- Неделю назад...
Выходит, все это время они волновались, искали нас, все боль-
ницы и милиции, наверное, обзвонили.
И я стал торопливо рассказывать:
- Да ты не бойся, мама, мы у Кащея были. И в Антарктиде. И с
Шерлоком Холмсом в цирк ходили...
Стас посмотрел на меня, как на идиота, и стал все "правильно"
объяснять:
- Костя мухой был, а я - президентом... С Иваном-дураком поз-
накомились... Ну, вот... Мы же вернулись.
Тут раздался голос папы:
- Идите на кухню. Чтобы ужинать. Чтобы за ужином все подроб-
нее рассказать. Потому что нам интересно.
Под аккомпонимент кошачьего мурлыкания (папа с мамой из Бель-
гии консервированной пингвинятины привезли) мы просидели за столом
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг