Только что делать-то - последний шанс у Ивана остался. "Нет!
- подумал Иван. - Нет разницы! Разница в моем уме! Вышвырнуть раз-
ницу! Нет мне больше от нее пользы!"
И не колеблясь более, выхватил Иван из-за пазухи сережки под-
дельные, на Василисины как две капли воды похожие, и швырнул их
через всю гридню. Блеснули они в свечном свете, да и воткнулись в
розовые ушки Василисы.
- Ах! - воскликнула Василиса, соображая, что же произошло. -
Ах!
Владимир обернулся, подозрительно посмотрел на нее, и широко
раскрыл рот. Сережки! Самоцветные сережки с синим камушком болта-
лись в ушках Василисы.
- Ах! - с новыми силами повторила Василиса. - Ты что это
разглядываешь, муженек?
- Сережки твои рассматриваю... - упавшим голосом сказал Вла-
димир. - На месте... Соврал Гапончик...
- Что за портрет в руках у тебя?! - завопила Василиса. - Сра-
мота! Неделю уж, как в мою опочивальню не заглядывал, а на ханскую
дочку засмотрелся!
Иван-дурак, наслаждаясь происходящим, подальше высунулся из
дверки и не удержал равновесия. С протяжным воплем дурак упал на
стол, прямо в жбан с красной икрой.
- Покушение! - радостно завопил Владимир, стремясь уйти от
деликатной темы. - Стража!
Из всех углов повыпрыгивали стражнички - половцы, печенеги,
кавказцы да татары. Было среди них и несколько русских коллабора-
ционистов.
"Продал Владимир Русь, - грустно подумал Иван. - На пару дней
отлучились - а он уже Русь продал..." Но доставать кладенец дурак
не спешил. Он гордо выпрямился и сказал:
- Погибаю за землю русскую, за дело правое...
- Иванушка! - завопил вдруг сидящий за столом Емеля. В бога-
тых одеждах он был почти неузнаваем. - Иванушка! Стража, брысь! То
побратим мой!
- Иван-дурак, что ли? - изумился князь, пытаясь разглядеть
лицо Ивана сквозь толстый слой икры. - Облизнись!
Иван выполнил приказание.
- Точно. Он, шутник... Ты откуда взялся? И что здесь делаешь?
Оценив ситуацию, Иван ответил сразу на второй вопрос:
- Что делаю? Разве негоже богатырю русскому на княжеском пиру
потрапезничать? Новогодье встретить, с побратимом на свадьбе его
чарку выпить?
- Гоже, - признал Владимир. - А чего раньше не пришел?
- Русь-матушку защищал, - зловеще сказал Иван. - Только те-
перь вижу - не там! Надо было тебя, собака-князь, уму-разуму поу-
чить!
Советники ахнули, бояны торопливо заскребли палочками по бе-
ресте. Владимир побагровел.
- Как ты меня назвал?
- Собака-князь! - завопил Иван. - Не дорога мне жизнь, раз ты
Русь продал!
- Как продал? - поразился Владимир. - За сколько? Кому?
- Кому и за сколько - мне не ведомо, - гордо ответил Иван. -
А вот как - любому дураку видно! Почему распустил дружину русскую?
Почему в караулах одни нехристи стоят?
- Так праздник же, - растерянно обьяснил князь. - Рождество
да Новогодье! Зазорно русским богатырям в дозорах стоять. Я и на-
нял разных печенегов, не пожалел казны...
- Ох дурак я, дурак, - прошептал Иван, садясь на блюдо с чер-
ной икрой. - Чего наделал...
- Помилуй его, Владимир, - прошептала князю Василиса. - Он за
Русь переволновался! А что собакой тебя назвал, так все тебя так
называют, песик мой ласковый...
Владимир задумался.
- Я тебе разрешу к татарскому хану в гости сьездить, - про-
должала уламывать князя Василиса.
- Помилуй дурака ради праздника, - поддержал Василису Емеля.
- Помилуй, тятя!
Неизвестно, что решил бы князь, но тут двери дубовые распах-
нулись и в гридню вошли три богатыря с мечами наголо.
- Милую! - завопил князь. - Ради праздника - всех милую!
- Молодец, собака, - сказал Илья, суя меч в ножны. - Отдашь
Забаву за Добрынюшку?
- Отдам... - грустно сказал Владимир. - Вот ироды...
- А за меня - Марью-искуссницу! - решил закрепить успех Иван.
- Машку? Да хоть сейчас! - заржал Владимир, приходя в хорошее
расположение духа. - Марья! Пойдешь за Ивана?
- За Ивана? - заколебалась Марья. - Ну, в общем, если хоро-
шенько подумать, вероятно... да. Пойду!
- Иди домой, одевайся в платье подвенечное! - завопил Иван. -
Сейчас все вместе и поженимся!
Марья побежала из гридни. А Иван слез со стола, соскреб с се-
бя пригоршню икры, намазал на кус хлеба, заложил сверху бананчиком
и с аппетитом сьел.
- Как успехи-то, богатыри? - поинтересовался князь.
- Кащея в цепи заковали! - похвастался Иван. Василиса поблед-
нела, а Владимир недовольно спросил:
- Почему не убили?
- Он же бессмертный, - рассудительно сказал Добрыня. - Ниче-
го, лет сто цепи продержатся.
- Лет сто? Это хорошо. Это по нашему. - Владимир встал и тор-
жественно обьявил:
- Вторая часть Киевского бала! Гуляние народное, патриотичес-
кое. Стража - вина народу!
И советнички с боянами да летописцы с придворными веселой
гурьбой высыпали на улицу. Высыпали и обомлели.
Благодать-то какая! Свечерело, на небе звездочки ясные зажг-
лись. И снежок легонький с безоблачного неба посыпался. Таял,
правда, до земли не долетая, потому что тепло было. Но это не бе-
да. Главное, все как положено на Руси в Новогодье: снег, вино, на-
род веселый, князь добрый.
- Россияне! - крикнул Владимир, обращаясь к народу. Народ
притих. - В эту праздничную ночь, - продолжил князь, - пользуясь
поводом хочу поговорить с вами о жизни. Во-первых, в этом году мы
разогнали советников, которые нам плохо советовали. Это уже празд-
ник. Во-вторых, набрали новых советников, которые обещали совето-
вать хорошо. В-третьих, хороший урожай бананов и зерновых не поз-
волит простым труженикам умереть с голоду. Во всяком случае, всем
сразу не позволит. В-четвертых. Меня часто упрекают, что я не по-
могаю русичам, которых Кащей в полон увел, али басурманы пленили.
Сообщаю - басурманы обещали больше пленных не брать, а Кащей под
моим чутким руководством весь разгромлен. Много россиян вернутся в
этом году домой и несказанно порадуют сограждан. В-пятых, об эко-
номической мощи Руси. В то время, как весь мир прозябает в неве-
жестве, нашими чародеями сделаны замечательные открытия: сапо-
ги-скороходы и скатерть-самобранка. И пусть до их постановки на
поток дело пока не дошло, я верю: скоро самый нищий крестьянин бу-
дет добираться до своего клочка землицы на сапогах-скороходах и
полдничать от щедрот скатерти-самобранки. Упрощенные скатерти из
холстины, подающие только черный хлеб и водицу, будут выпускаться
уже в этом году. Все. С Новогодьем вас, и с рождеством Христовым.
Ура. Вопросы будут?
- Князь! - крикнул кто-то самый отважный. - Ты обещал в этом
году выйти к народу и крикнуть: "Люб я вам, али не люб?" Крикни!
- Крикни! - поддержала толпа.
Владимир помрачнел.
- Это очень трудный для меня вопрос. Я конечно обещал, но по
здравому размышлению передумал. Не время сейчас кричать! Работать
надо! Ура! Вина народу!
- Вина! - закричал народ. И началось гуляние веселое.
Всюду с грохотом взмывали фейерверки, горели огни заморские
искорчатые, а пьяненький народ болтался по площади от аттракциона
к аттракциону. Кто на ковре-самолете в небо взмывал, кто на сапо-
гах-скороходах в пять секунд вкруг площади обегал, но более всего
народу восхищенно толпилось в том месте, где братья Черепановы за-
пускали свой паровоз.
- Запаляй факел! Факел запаляй! - кричал один брат другому,
сидящему на огромной железной махине, более всего напоминавшей
емелину печь.
- Погодь! - степенно отвечал тот, - я еще вентиль не закрутил.
- Так закручивай! - и Черепанов повернулся к людям: - Уважае-
мая публика! Чудо из чудес! Самодвижущаяся тележка!
Многотонная туша тележки фыркнула и обдала окружающих клубами
горячего пара. Народ с криками и визгом отпрянул.
- Кто желает прокатиться! - надрывался изобретатель. - И все-
го лишь за пятак! Кто за раз не убоится, повезем еще, за так!
Но желающих не находилось. Пар все сильнее и сильнее бил
из-под колес паровоза. И тут из толпы выскочил розовощекий моло-
дец, запрыгнул на железную махину, уселся рядом с трубой и, взмах-
нув рукой, крикнул: - Поехали!
Лишь Иван-дурак бродил среди веселой толпы непривычно трез-
вым. Вон уже в сторонке поп Гакон, пришедший на смену попу Гапону,
венчал Илью с Аленой, Никитича с Забавой и Алешу с Лизой. Вон и
Емеля с Несмеяной в опочивальню удалились. А Марьюшка все не шла.
Наконец не выдержало у дурака сердце, оседлал он Гнедка, да и пом-
чался к дому.
Перед домом пальма стояла, игрушками украшенная, возле нее
тридцать три богатыря в чехарду играли. Увидав Ивана восьмой бога-
тырь радостно завопил:
- Иван! С Новогодьем! Тебе Марья записку оставила, возьми!
И протянул Ивану грамотку берестяную. Сразу у дурака сердечко
захолодело, но не подал он виду, а взял грамотку, да и стал чи-
тать:
"Иван! Дурачок мой! Прости...
Не судьба нам, видно, вместе жить-поживать да детей наживать.
По нраву ты мне пришелся, но не было, видать, настоящей любви у
меня. И когда увидела я мудреца Кубатая, поговорила с ним, да се-
мечки мы вместе пощелкали, загорелась у меня истинная Любовь в
сердце.
Все мне Кубатай рассказал. И про то, что Русь наша - остров
невеликий, и про то, как на большой земле люди живут, на железных
лягушках по кочкам скачут, да проблемы мудрые решают. А еще мне
Кубатай рассказал, кем я была до включения поля окаянного, этнома-
гического. И очень мне это по сердцу пришлось. Так что - не сер-
чай. Уезжаю я с Кубатаем, буду жить на большой земле, работать по
профилю. А тебе, Иван, другая судьба назначена. Защищай землю
русскую, дерись с басурманами подлыми, за собакой-князем пригляды-
вай. Прощай. Твоя Марьюшка.
P.S. Лихой джигит Кубатай шлет тебе привет. Просит не обессу-
дить, коли что не так."
Бросил Иван грамотку под ноги, повернулся, да и побрел ко
дворцу Владимира, Гнедка в поводу ведя. Ох, как грустно у него на
душе было! Ох, как тягостно! И не в том дело, что Марья с мудрецом
убежала, негоже богатырю из-за женщины переживать. Русь-то, она
невелика есть! И как же ему ее защищать от басурманов, коли их са-
ми русичи и придумали! Зачем жить, когда все вокруг - понарошку?
- Дяденька богатырь! - крикнул пробегающий мимо мальчик, гры-
зущий свежий стебель сахарного тростника. - А вы коня сможете под-
нять?
- Смогу... - ответил Иван.
- А если я на коня сверху сяду - осилите? Или слабо? - про-
должал хитрый малец. Улыбнулся Иван детскому лукавству, да и мах-
нул рукой:
- Садись!
Забрался пацан на коня, выхватил из-за пояса сабельку дере-
вянную, да и стал ей махать - точь в точь, как Кубатай в походе.
Иван поднатужился, взвалил Гнедка на плечи, и продолжил путь ко
дворцу. А там уже свадьба была в самом разгаре. Боян Воха на гиш-
панском инструменте играл и пел: "Какая свадьба без Бояна..." Илья
с Алешей боролись понарошку, Никитич на забаву смотрел ласково. И
даже пес Владимир, как выпил жбан зелена вина, стал почти хорошим.
Простой парень, свой в доску.
- Иван! - крикнул дураку Алеша. - Куда ты убежал? Пошли, пить
будем, былины слушать, о любви говорить! Пошли!
- Сейчас, Алешенька, - сказал ласково Иван. - Мне уж полегча-
ло.
А пацан, что на Гнедке сидел, сабелькой помахивал, да и кри-
чал тонким голоском:
- Ах ты нечисть басурманская! Не топчи землю русскую! Не не-
воль красных девиц! Есть теперь богатырь, что даст вам отпор! Это
я, Лумумба сын Иванович!.. Дяденька богатырь, а я смогу богатырем
стать?
- Сможешь! - смахивая плечом слезу, сказал Иван. - Спасибо,
малец. Понял я теперь, пока не перевелись на Руси сердца отважные
да души простые, найдется для богатыря работа... Пусть Русь наша -
остров маленький, пусть! Зато мы, русичи, душой богаты! Надо будет
- еще врагов выдумаем, захотим - весь мир островом сделаем! Все
нам по плечу, хоть и не все по сердцу.
Задумался малец, видать, над словами мудреными, и блеснула в
его глазенках искра отваги богатырской. А Иван стоял посреди наро-
да веселого, Гнедка на вытянутых руках держа, и снежок новогодний
на голову его дурную падал, покрывая ее сединой преждевременной.
- Быть мне воеводою, - прошептал Иван. - Быть! А с тобой, Ку-
батай-хитрец, и с тобой, Марья-разлучница, мы еще встретимся!
На том мы наших друзей и оставим, читатель. Впереди им еще
много дел предстоит, пусть хоть в праздник от наших глаз спрячут-
ся. А Русь - она стояла, стоит, и стоять будет!
Алма-Ата.
декабрь 1993 г. - январь 1994 г.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг