них вкладываем?
- Какие идейки? - возмутился Воха, быстро закинул гитару за
спину, засунул в карманы парочку авокадо и навьючил торбу. - Меня
всегда ругают, что в былинах идей нет! Я первый раз в жизни идею в
былину запихал!
- И в последний, - задумчиво сказал Илья, извлекая из ножен
меч.
Воха торопливо зашагал от скатерти-самобранки, а удерживаемый
спутниками Муромец орал ему вслед:
- Интеллигенция! Вишь, беды нам пророчишь, молокосос! А сам
сало за пределы Киева вывозишь! Подрываешь экономическую мощь
страны!
- Что ты так разъярился? - поинтересовался удивленный Иван,
когда боян скрылся из поля зрения, а Илья немного поутих.
- Суеверный я, - смущенно признался Муромец. - Не люблю, ког-
да беду накликают... Как там он пел-то? Илюша с той поры ушел в
запой... Ох, боюсь...
- Так ты не пей - и не сбудутся предсказания черные! - ра-
достно заявил Смолянин. - Делов-то!
- Не пить? - изумился Илья и добавил неуверенно: - Что ж, мо-
жет это и выход...
Дальнейший путь протекал в тягостном молчании. Былина Вохина
произвела на друзей впечатление неизгладимое. Алеша время от вре-
мени чесал затылок. Иван хмурился, а Илья повторял: "Я не пью. Я
не пью. Я пью, но мало. Много, но не я."
Дорога тем временем вела богатырей по местам живописным,
сердцу ласковым. Ох, Русь, Русь! Кто тебя выдумал, раскрасавицу!
Дай ответ! Не даешь ответа... Только тянутся вдоль дорог овсы вы-
сокие, березки белокурые да рощицы светлые, бамбуковые... И вольно
дышится на родной стороне, и сердце покоем наливается, и петь хо-
чется, да нет песни такой, что тебя достойна...
- Богатыри! - раздался вдруг девичий голос. - Богатыри! Зас-
тупнички!
- Начинается, - прошептал Илья, бледнея. - Девица! Сечь не
будем, лучше сразу убьем!
А к друзьям, на лихом коне, меж тем приблизилась девица-кра-
са, уже знакомая читателю памятливому и ожидаемая читателем догад-
ливым.
- Алена! - ахнул Иван. - Предательница!
- Не виноватая я! - вскрикнула Алена, гарцуя перед богатыря-
ми. - Он сам пришел!
- Кто?
- Гапон! Пришел, и говорит: давай, Алена, продадим Русь-ма-
тушку! Я кочергу схватила, а он, лукавец, тряпку сонным зельем на-
питанную мне в рот сунул! Я и не устояла...
- Врешь! - воскликнул Иван-дурак. - Сам видел, ты с Гнедком
вместе на поле брани была, к лошади привязанная!
Алена от возмущения на миг потеряла дар речи.
- Так ведь привязанная! Пленница я была, а...
- Пленница? Не знаю. Может это маскировка хитрая, чтоб глаза
нам отвести?
- Ты дурак? - обреченно спросила Алена.
- Да!
- Так значит, обязан быть смекалистым!
Иван кивнул и неохотно признался:
- Обязан-то обязан, но один раз любой ошибиться должен. Лучше
уж я сейчас ошибусь, чем в схватке с Кащеем. Ребята, кто за то,
чтобы считать Алену предательницей?
Илья и Алеша подняли руки.
- Кто воздержался?
Мудрец с толмачом, переглянувшись, проголосовали.
- Кто против? - Иван со вздохом поднял руку и изрек: - Приня-
то большинством голосов. - Что ж, я не смею спорить. Вяжи ее, му-
жики!
- Ой, дурак! - завопила Алена, вынимая из-под подола кочергу.
- Ну, попробуйте, возьмите!
И завязался лютый бой. Куда тут печенегам да половцам! Земля
дрожала от ударов кочерги и богатырских оплеух. Но вновь смекалка
Алеши, находчивость Ивана, силушка Ильи и реплики Кубатая одержали
верх.
Алена была связана, стащена с коня и уложена на дорогу.
Друзья сели рядом и стали грустно считать потери.
Из потерь были в наличии: выбитый у Ильи зуб, слегка погнутый
меч-кладенец и прикушенный мудрецом язык. Хитрый Попович, как
всегда, вышел сухим из воды.
- Что делать с ней будем? - вопросил Илья, грустно глядя на
Алену.
- Юбьем, - кровожадно, но косноязычно предложил Кубатай. -
Язик я изя неее куснул.
- Не беда, заживет, - похлопал мудреца по плечу Алеша. - Что,
Илья, казним Алену?
- Люба она мне, - вздохнул Илья. - Люба... Алена, пойдешь за
меня?
Алена хранила гордое молчание.
- Есть в Киев-граде старый пруд, - задумчиво произнес Иван. -
Каштаны там цветут. Бамбуки там цветут. И тут.
- Предлагаешь чего? - полюбопытствовал Алеша.
- Сорвать пару бамбучин, да и высечь девку!
- Ты что, предсказание забыл? - возмутился Илья.
- А каков у нас выбор? Либо убить, либо высечь. Решай!
Илья схватился за голову. Выбор давался ему нелегко.
- Плюнь на суеверия! - обретая прежнюю сноровку воскликнул
Кубатай. - Я тоже за розги! Сперва погорячился, теперь самому
стыдно. Высекем, да и дело с концом!
Со вздохом поднявшись, Илья побрел к бамбуковой рощице. Отло-
мил пару крепких бамбучин, вернулся к друзьям, и с надеждой спро-
сил:
- Может, сказать чего хочешь, Алена?
- Не ради тебя, суеверного, не ради друзей твоих жесткосер-
дечных! - гордо тряся головой заявила Алена. - Ради Руси! Скажу!
- Гапон у Кащея советником стал! Науськивает его на Русь вой-
ной идти! Побейте Кащея, герои!
- За предупреждение - спасибо, - расссудил Илья. - За патрио-
тизм, пусть и запоздалый, будем сечь, не снимая юбки.
Он помотал в воздухе бамбуковой хворостиной.
- Может, не надо? - робко спросила Алена.
- Надо, Алена, надо, - со вздохом ответил Илья. - Бери розгу,
Алеша...
- А? - промолвила Алена при первом ударе. - А... А. А!
А-а-а!!!
Работа спорилась. Иван-дурак громко отсчитывал удары, два бо-
гатыря секли пленницу, Кубатай рассказывал всем присутствующим ис-
торию телесных наказаний от первобытного общества и до наших,
просвещенных, дней. Толмач Смолянин пугливо прикрывался рукой,
нервно прихихикивая при каждом ударе.
- Тридцать три! - воскликнул, наконец, Иван. - Довольно,
друзья!
Алеша, уже занесший хворостину для очередного удара, галантно
приподнял Алену с земли и сказал:
- Миледи, мы сожалеем, что причинили вам некоторые неудобства.
- Какая я тебе, козел, миледи! - воскликнула со слезами Але-
на. - Видеть вас не хочу! Залезу на дуб, как папенька, да и помру
там!
- От чего помрешь-то? - жалостливо спросил Смолянин. - Ты ж
свистеть не умеешь, богатыри тебя не обидят.
- От голода! - отрезала Алена и направилась к ближайшему ду-
бу.
Друзья долго смотрели ей вслед. Потом Кубатай нарушил молча-
ние:
- Делу время, потехе - час. В путь?
- В путь... - вяло откликнулись богатыри.
Минут десять шли молча. Только Илья вздыхал, да оглядывался
назад. Потом спросил:
- Иван, скажи, но ведь у нас не было другого выхода? Или вы-
сечь Алену, или казнить. Так?
- В общем, да, - сказал Иван. - Правда... Ну, это не по-бога-
тырски.
- Чего не по-богатырски?
- Можно еще было поверить Алене, да и отпустить с миром, -
признался Иван. - Но это бы весь драматизм напрочь убило.
- Иван! - вскричал Илья. - Дай-ка самобраночку!
- Зачем? - заподозрил неладное дурак.
- Ты дай...
Получив самобранку, Илья остановился.
- Вам она уж не понадобится, недолго идти осталось. А мне все
ж полегче.
- Чего полегче?
- На дубу с Аленой сидеть, - грустно признался Илья. - Будем
с ней на брудершафт пить. Для примирения.
- Дезертир! - ахнул Алеша.
- Но-но! - возмутился Илья. - Сердцу не прикажешь! Наказали
мы Алену, но не могу я ее так просто на дубу бросить. Залезу ря-
дышком, расстелю самобраночку, да и займусь перевоспитанием. Удачи
вам, други!
И не оборачиваясь боле, двинулся он обратно.
- Ну и дела, - растерянно сказал Алеша. - Вот как поверну-
лось...
Глава шестая, в которой наши друзья сначала чуть-было не
лишились Алеши Поповича, а потом-таки лишились его.
Следующим препятствием на пути к замку Кащееву стал лес дре-
мучий, вековой. Как из под земли вырос он перед нашими путниками.
И хоть не видно было окрест ничего подозрительного, каждому стало
не по-себе.
- Кубатай, - обратился Иван к кавказцу, - может быть...
это... - тут он вспомнил князевы речи мудреные, - мы пойдем другим
путем?
- Нет, - ответил Кубатай. И все. Спорить было явно бесполез-
но.
- Пить хочу, - пожаловался Алеша.
- Потерпим, - ответил Иван, обходя здоровенный мухомор. -
Спешить надо.
- Вот всегда вы так, - обиженно сказал Алеша, и в сердцах ру-
банул мечом по стволу дерева. Дерево рухнуло, оставив торчащий из
земли пень метра полтора в обхвате.
И тут путники остановились. Навстречу, держась на задних ла-
пах, шел медведь. Иван взялся за булаву, но потому как хмуро и ле-
ниво двигался зверь, почувствовал, что никаких враждебных действий
тот предпринимать не склонен.
И действительно. Не обращая на людей ни малейшего внимания,
медведь прошел мимо. За плечами его висела котомка. Поравнявшись с
оставленным Алешей пнем, животное спросило само себе:
- Может сяду на пенек, да сьем пирожок?
Из котомки высунулась пара давно немытых косичек.
- Высоко сижу, далеко гляжу!
Не садись на пенек, не ешь пирожок!
- Вот глазастая, - огорчился медведь и поплелся дальше.
- Тупой, - сочувственно заметил Смолянин. И путники двинулись
дальше.
В земле стали видны глубокие следы, наполненные зеленова-
то-коричневой водой.
- Пить хочу, - снова пожаловался Алеша, отставая от осталь-
ных. Не успел Иван ему ответить, как услышал за спиной жадное
бульканье.
Иван обернулся. Припав к земле Алеша жадно пил воду из углуб-
ления. Почуяв недоброе, и вспомнив Вохино предсказание, Иван крик-
нул:
- Не пей, Алешенька!
Но было поздно. На том месте, где только что был богатырь бы-
линный, теперь стоял козленок беленький.
- Ме-е-е, - сказал он виновато, и повиливая куцым хвостиком
подбежал к остальным.
- Что же ты наделал, Алешенька? - горестно вскричал Иван. -
Один ты, богатырь, со мной оставался, а с этими-то, басурманами, -
кивнул он на Кубатая со Смолянином, куда ж я пойду теперь? Как с
Кащеем воевать буду?
- Не печалься, Ванечка, - ответил козленок человеческим голо-
сом. - Слышал я про такие истории. Да забыл. Это Бабы Яги продел-
ки. Двинемся дальше, авось встретим ее, расколдовать заставим.
- А коли не встретим?
- Искать надо, - заявил Кубатай.
- Так сроки, сроки поджимают! - напомнил Иван истерически.
Замолчал, а потом, приняв решение, сказал твердо:
- Два часа нам на поиски. Найдем - хорошо. Не найдем - один к
Кащею пойду. А вы с Алешей останетесь.
- Брось, Ванечка, - блеющим голоском молвил козленок. - Идите
втроем на Кащея, не пропаду!
Тут из глубины леса раздался грозный звериный рык. Козленок,
жалобно хныкая, припал к земле.
- Молчал бы уж! Богатырь... - язвительно сказал Иван. " - Не
пропаду я... "Айда Бабу-Ягу искать. И смотри, не отставай ни на
шаг.
Сперва козленок послушно семенил возле Ивана. Но вскоре стал
забегать вперед и возвращаться, держа в зубах то василек голубень-
кий, то земляничку, и блеять восторженно: "Ванечка, Ванечка, глянь
какой цветочек!" или "Откушайте ягодки, добры молодцы!.."
Иван скрипел зубами, но помалкивал. Недосуг ему было с коз-
ленком несмышленым пререкаться. Другая кручина одолевала его: лег-
ко сказать "два часа на поиски", да где искать-то ее - Бабу Ягу?
Тягостное молчание прервал Кубатай:
- Насколько я помню русский фольклор, а память у меня отмен-
ная, Баба Яга непрерывно топит печь и готовит себе обед из того
или иного персонажа. Думаю, следует внимательно осмотреться, нет
ли поблизости дыма. Между прочим, способом передачи информации
посредством дыма пользовались в древности североамериканские ин-
дейцы... - он вдруг неуместно хихикнул, - и африканские пигмеи.
Иван прервал его ударом себя по лбу. Уважительно глянув на
Кубатая сказал:
- И вправду, мудрец ты великий.
Путники огляделись. Какова же была их радость, когда невдале-
ке над деревьями они увидели струящийся к небу сизый дымок.
Боясь что дымок исчезнет, Иван, Кубатай, Смолянин и козлено-
чек Алеша с полкилометра проделали бегом и выскочили на мрачнова-
тую, устланную мхом поляну.
Переминаясь с одной куриной лапы на другую посредине поляны
стояла изба. Из избы доносились возбужденные голоса: один старчес-
кий, надтреснутый, другой совсем детский, но с хитрецой.
- Что ты руки-ноги растопыриваешь? - сварливо бормотал стар-
ческий голос. - Ты мне обед срываешь. А у меня диете, между про-
чим.
- Да не пойму я ничего, бабушка, - отвечал детский. - Я ста-
раюсь, да не выходит у меня.
- Ну давай еще раз, на счет "три" быстро руки-ноги сгибаешь,
голову опускаешь. Понял?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг