И он ловко сбрил кончик Кубатайского уса. Мудрец застонал.
- Не больно? - забеспокоился Иван. - Может еще намылить?
- Сатрап, - стонал Кубатай, извиваясь. - О, горе мне! О горе!
- Пока никакого горя, - успокоил его Иван. - Так, восстанав-
ливаем симметрию...
Он подбрил левый ус. Оглядел результат:
- Знаешь, мудрец, еще лучше стало. Интеллигентней, даже в
чем-то романтичнее. Надо было мне в цирюльники податься...
- Да? Дай зеркальце, гляну!
- Нет! Вначале путь к Кащею выдай! Сразу отпущу.
- Не скажу! Из принципа.
- Тогда я знаешь что сделаю? - издевался Иван над беззащитным
мудрецом. - Рот тебе заткну, а сам стану мудреные вопросы зада-
вать! Ты же на них и ответить не сможешь!
- Только не это! - крикнул Кубатай. Неизвестно, чем бы кончи-
лась эта страшная сцена, но тут дверь подпола отворилась и в поме-
щение ворвался незнакомый Ивану человек. Невысокий, плотненький,
суетливый, с маленькой железной палочкой в руках.
- Кейсеролл! - завопил Кубатай. - Спаси! Я тебе еще пригожусь!
- Отойди от бояна, добрый молодец! - угрожающе сказал Кейсе-
ролл. - А то из мумми-бластера пальну!
- Из этой-то пшикалки? - презрительно сказал Иван и взял бу-
лаву поудобнее. - Попробуй!
И в этот миг железная фиговинка в руках Кейсеролла окуталась
белым пламенем и превратилась в дивный меч. Длинный, блестящий,
каменьями по рукояти украшенный, огнем колдовским мерцающий. Кей-
серолл, с явным удивлением, глядел на оказавшееся в его руках ору-
жие.
- Меч-кладенец, - тяжко выдохнул Иван. - Ох! Тяжела моя
участь!
- Отпусти Кубатая, - сообразив выгоды своего нового вооруже-
ния, приказал Кейсеролл.
- Нет! - твердо сказал Иван. - Или костьми лягу, или узнаю от
него путь в царство Кащеево!
- Чего? Куда? Зачем? - засуетился Кейсеролл. - К Кащею?
- Да, - гордо сказал Иван. - Бой у меня с ним будет!
- Это меняет дело, - заявил Кейсеролл, сел на бочку с медову-
хой, глянул на руку - к ней были привязаны большие песочные часы,
и задумался. Иван ждал. Кубатай, покрываясь мыльной коркой, тоже.
- Смолянин! - крикнул вдруг Кейсеролл. - Иди сюда!
- Ну чего, на фига я тут нужен, - огрызнулся, спускаясь в
подпол, еще один незнакомец. Тоже чудной. Волосы - оранжевые, уши
- что твои лопухи, между пальцами - перепонки, как у лягушки. Иван
сплюнул через левое плечо. Снова не совсем удачно.
- Дело к тебе есть, - сурово сказал Кейсеролл.
- Какое дело? - возмутился Смолянин. - Я вас с Кубатаем рус-
скому научил? Научил! Считай, что я оклад отработал. Теперь до
конца месяца ни черта делать не буду.
- Уволю, - кратко пообещал Кейсеролл.
- Ну и увольняй! Не жалко! Специалисты всюду нужны, пойду в
музей работать.
- Экспонатом? - съязвил Кейсеролл.
- Чего делать? - хмуро спросил Смолянин и достал из под Куба-
тая свежий кокос.
- Пойдете вместе с этим богатырем к Кащею, - Кейсеролл указал
на Ивана. - Во всем ему способствовать будете.
- Да ни за что! Пусть Кубатай идет!
- Вы в паре лучше работаете, - отмахнулся Кейсеролл. - И не
смейте спорить! Здесь важные интересы, коих вам не понять!
Он снова глянул на часы и всплеснул руками:
- Опаздываю!
Не прощаясь, он бросился вон из подпола. У дверей остановил-
ся, прислонил меч к косяку и крикнул:
- Иван, меч-кладенец прихвати! Поможет в дороге!
- Благодарствую, - сказал Иван и растерянно уставился на сво-
их неожиданных попутчиков. Кубатай горько вздыхал. Смолянин мелан-
холично грыз кокос.
Глава третья, в которой поднимаются вопросы
национального самосознания, опускаются ответы на эти вопросы,
а доблесть, коей нет границ, всех примиряет.
Иван-дурак влетел в кабак... Ой, что-то не то получается.
Иван вошел в трактир... Во.
Иван вошел в трактир. Богатыри приветствовали его появление
дружным звоном кружек. Судя по мирной обстановке, они только-толь-
ко перешли с медовухи на царскую водку, и еще не успели закручи-
ниться.
- Друзья! - воскликнул дурак, присаживаясь. - У меня есть для
вас приятный сюрприз!
- Наливай! - согласился Илья.
- Да нет, не такой, - смутился Иван.
- Все равно наливай!
Когда было налито и выпито, крякнуто и занюхано, Иван-дурак
повторил:
- Друзья, сногсшибательное известие!
- Ну?
- На Кащея идем!
- За такие слова по морде бьют! - прорычал Илья Муромец. - Ты
чего, Иван, совсем одурел?
- Это нужно одной высокопоставленной даме, - несмело начал
Иван. Добрыня хихикнул, потому что сплетни среди богатырей расп-
ространялись весьма быстро:
- Это которой высокопоставленной? Прекрасной да Премудрой?
Иван зарделся.
- Пусть она сама и идет на Кащея, - заключил Добрыня. - Нам
жизнь дорога.
Илья и Алеша поддержали его одобрительным кряканьем.
- Ну что ж, - грустно сказал Иван-дурак. - Постарайтесь за-
быть мое предложение. И не поминайте лихом, если что. Надеюсь, все
у вас в жизни сложится удачно, не побоюсь даже сказать - былинно.
Прощайте.
Утирая слезинку, набухающую на правом веке, Иван побрел к
двери. Богатыри переглянулись. Добрыня вздохнул, и положил на стол
правую ногу. Илья махнул рукой, и положил поверх свою - в могучем
кирзовом сапоге. Алеша жеманно пожал плечами и положил поверх свою
изящную ногу в сапоге из хромовой кожи.
Когда ритуал богатырского совета был выполнен, Добрыня оклик-
нул Ивана:
- Эй, дурак!
Обернувшись, и обнаружив на столе три богатырских окорока,
из-под которых, шипя, капала разлитая царская водка, Иван сразу
все понял, и просиял.
- Дурак, поход на Кащея нужен только высокопоставленной даме,
или и тебе тоже?
- И мне! - преисполненный патриотизма воскликнул Иван.
- Тогда в чем же дело? - спросил хитрый Алеша Попович. - Руб-
ликов нам отсыпят на дорожку?
- Немножко, - признался Иван. - Зато Кащея можем грабить без
зазрения совести.
- Сегодня и выступим, - решил Илья. - Я зайду к Микуле Селя-
ниновичу, скажу, захворал, дескать. Ты, Добрынюшка, возьмешь от-
пуск за свой счет для обучения грамоте. А ты, Алешка, скажешь Ми-
куле, что соблазнил невинную девицу, и теперь должен замаливать
сей грех в Соловецком монастыре.
- А может прямо объявим, мол, на Кащея идем? - робко спросил
Иван.
- Не положено! Надо следы запутывать... Что, други, постоим
за Землю Русскую?
- Ой, постоим! - гаркнули богатыри.
- Да, кстати, - спохватился Иван. - С нами еще два дурака
пойдут. Один - мудрец Кубатай, боян сладкоголосый. Другой - толмач
Смолянин, человек простой и трудолюбивый.
- Ох, подозрительны мне имена их, - воскликнул Алеша. - Осо-
бенно - Смолянин! Сразу видать - то не русский человек.
- Кубатай - кавказец, но мирный, спокойный, - принялся успо-
каивать друзей Иван. - А Смолянин клянется, что русская в нем
кровь течет.
- Какой же русский станет своим происхождением хвастать? -
воскликнул Илья. - Ну да ладно. Боян сладкоголосый, да толмач тру-
долюбивый в пути пригодятся. Берем.
И снова путь-дорожка лежала перед богатырями. Впереди, как и
пристало сильнейшим, ехали Добрыня с Ильей, за ними - мудрец Куба-
тай да толмач Смолянин. За ними, зорко назад оглядываясь, двига-
лись Иван с Алешей. И вот какой между ними шел разговор...
- Вот скажи, Иван, любишь ли ты земельку русскую? - вопрошал
Алеша.
- Люблю.
- Вот и я о том. А скажи, Иван, чем Русь наша красна?
- Собакой-князем, - пошутил дурак.
- Ну, и им тоже, - не понял юмора Алеша. - И нами, богатыря-
ми. И смердами вонючими, и боярами толстопузыми, и священниками
набожными, и торговцами хитроглазыми, и девками... девками... -
вздохнул он.
- Что ж получается, всеми?
- Ага! То богатство наше немерянное, самовоспроизводящееся.
Пока есть на Руси народ русский, Русь Русью останется!
- Да, - протянул Иван. - Ну ты и загнул Алешка. Чую, что
прав, хоть и непонятно ни фига.
- А чеж тут непонятного? - встрял в разговор Кубатай, выпле-
вывая шелуху от семечек. По бокам его конька хлопали два тяжелых
мешка с семечками, собранными в дорогу заботливой Марьюшкой. - На-
род - самое ценное в любом государстве. Скажу я вам честно, что
повсюду уже люди корни свои позабывали, только на Руси и остались
настоящие патриоты.
- Дело говоришь, кавказец! - одобрил его Алеша. - Видать и
вправду - мудрец! А скажи, чем мы, русичи, от неруси поганой отли-
чаемся?
- Но-но, - слегка обиделся Кубатай. - По большому счету - ни-
чем. Порой глянешь на какого-нибудь дурака - ну чего в нем русско-
го, кроме имени? А раскроет рот, скажет слово, другое, сразу видно
- русский!
- Значит, - обрадовался Алеша, - не внешность тут роль игра-
ет! А что? Скажи, мудрец?
Приосанившись, Кубатай изрек:
- Менталитет!
- Чего?
- Этносознание!
- Ты кончай ругаться по-кавказски, а дело говори!
- Главное в человеке - душа! - изрек Кубатай. - Коли она
большая да загадочная, к чудесам и тайнам тянется, а от дел низ-
менных воротится, то русская она!
- Дело, - кивнул Алеша. - Я и сам так считаю, но тебя прове-
рить решил. Эй, Смолянин-толмач! Ты чего об этом думаешь?
- О чем? - проснулся Смолянин.
- О душе!
- Рано мне еще о ней думать, - рассудил Смолянин. - Вот Кащея
увижу, сразу в размышления погружусь!
- Переиначим вопрос, - не отставал от него Алеша. - О Руси ты
чего думаешь?
- О Руси? Умом Россию не понять, прибором хитрым не измерить,
у ней особенная стать, в Россию можно только верить!
- Тебе бы в бояны податься, - отвесил комплимент Алеша.
- Да я пробовал, голос плохой оказался, - засмущался Смоля-
нин. - Когда сам, в одиночку пою, в ванне или перед сном, то спи-
ваю гарно. А коли хоть один слушатель объявится - сразу петуха
пускаю.
- Вот и у меня так бывает, - кивнул Алеша. - Придумаю небыли-
цу - аж сам поверю. А начну рассказывать, концы с концами не схо-
дятся... Толмач, а ты кто будешь, да откуда?
- Издалека, - вздохнул Смолянин. - Но по натуре - русский.
Давно меня на Русь тянуло, я и язык выучил, и родословную себе вы-
искал. Вот, приехал.
- Небось, тебя по малолетству в полон увели, - догадался Але-
ша. - А душа-то русская проснулась, на родину потянула. Молодец,
толмач! У Ильи вот сын был, Соколик, так его Калин-царь вместе с
матерью в полон увел. Маманя от обиды померла, а сынка Калин-царь
вымуштровал, приемчикам хитрым научил, щуриться заставил, чтоб на
него, собаку, был похож. А потом выпустил супротив родного батьки
биться!
- Кошмар! - воскликнул Смолянин, который страдал некоторой
сентиментальностью. - Кончилось-то все хорошо?
- А как же! Илюшка сыночка с коня сбил, отхлестал нагайкой,
тот сразу папу и признал. Потом Владимир его заслал на самую даль-
нюю заставу, южные рубежи стеречь. Он Илюше письма писал ласковые,
сыновьи. На побывку недавно приезжал, такую попойку закатили!
Смолянин расцвел в счастливой улыбке.
- А после попойки похмелиться было нечем, настроение у всех
упало. Илюша с сынком повздорил, да и отлупил знатно. Теперь он
при монастыре Киевской Богоматери звонарем работает. Глаз у него
один вытек, скрючило его всего, оглох... Но силенка осталась, с
работой справляется. - Икнув, Смолянин придержал коня, чтобы ока-
заться подальше от Муромца. Алеша тем временем продолжал молоть
языком. Кубатай, которому страсть как хотелось встрять в разговор,
делал судорожные попытки освободить рот от семечек. Но руки его
сами собой лезли в мешок и зачерпывали все новые пригоршни.
- Вот, - позевывая рассуждал Алеша, - возьмем простую русскую
душу. Среднюю, ничем не примечательную. Какие у нее склонности?
Ругать собаку-князя, потому что свободолюбива, но слушаться его,
потому что другой еще хуже будет. Пить знатно, потому что тради-
ция, но не закусывать после первой, потому что иначе после второй
нечем будет. Любить зверюшек да детишек малых, без этого никак
нельзя. Бить жену, потому что все равно, сволочь, изменит. Бананы
есть в немерянных количествах, так как истинно русский фрукт. Пла-
нов иметь громадье, но осуществлять помаленьку, чтоб другим наро-
дам не обидно было... Но не это главное! Главное - оптимизм! Имен-
но он нас, русских, от всех других людей отличает!
- Оптимизм? - поразился Смолянин.
- Он самый!
- Да... - протянул Смолянин. - Вот оно что... А скажи, Алеша,
русский былинный герой, чтобы ты сделал, едучи с друзьями по чисту
полю, коли увидел бы чудо-юдо неслыханное?
- Рассмеялся весело, да друзей бы пригласил подивиться! - хо-
рохорился Алеша.
- Посмотри направо, - предложил Смолянин, похихикивая.
Алеша посмотрел - и зашелся в нервном смехе. По степи широкой
бежало к ним чудо-юдо узкое, на сороконожку похожее, только с
семью головами и ростом с каланчу пожарную.
- Толмач... толмач... - прошептал Алеша, сдерживая истеричес-
кий хохот. - А тебе не страшно?
- Нет, я же русский! - гордо ответил Смолянин.
Тем временем и остальные богатыри заметили чудо-юдо и остано-
вились. Невиданное страшилище бежало к ним, посверкивая на солныш-
ке чешуей и помаргивая многочисленными глазками.
- Ух, раззудись плечо, размахнись рука! - крикнул Иван-дурак
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг