потемнел челом. Но сдержался, встал с кубком в руках и таковы сло-
ва молвил:
- Глянте гости мои - бояре да богатыри,
Вот и прибыли на пир герои русские,
К князю русскому - без уважения
Но не стану за то я серчать на них,
А напротив - поклонюсь с благодарностью -
За победу над ратью несметную
Да за службу земле нашей честную!
И, сказав сие, опрокинул князь чашу, а затем поклон богатырям
отвесил.
Богатыри стояли потупясь. Правду князь говорит али ерничает?
Тишина над столом воцарилася.
"Ерничает, - решил все же Илью, - издевается". И открыл было
рот, чтобы как-нибудь пообиднее князя оскорбить, но тут же и зак-
рыл. Только выдавил:
- О-о!.. - и пальцем на Емелю указал.
Богатыри и Иван уставились в указанном направлении.
А Емеля начал было под стол сползать, но понял, что это его
не спасет и закричал истошно:
- Ребята?! Приехали?! А мы тут пьем за вас, ей Богу! Сади-
тесть! Ну че вы как не родные-то, а?!
Иван-дурак вмиг прослезился. И тоже закричал:
- Емеля! Брат! А мы уж думали, погиб ты! А ты, значит... ты
значит... - И тут до него дошло: - А ты убег, значит? И трофеи,
ирод, прихватил?!!
- Да ты что, Ваня! Как ты мог подумать? - очень правдоподобно
оскорбился Емеля. - Не убег я, а о подвиге вашем князю сообщить
поспешил. А трофеи захватил, как вещественное доказательство.
- Ну, не так, зятек, все было, положим, - тихонько сказал ему
князь. А во всеуслышание продолжил: - Ты, Иван, говори, говори, да
не заговаривайся! Емеля со дня на день зятем моим будет!
- Зятем?! - обрадовался Иван. - Добился, значит, своего! Вы-
ходит, князь, за меня ты свою дочку отдавать не станешь уже?
- За тебя? - презрительно фыркнул Владимир, словно такого
разговора никогда и не было. - Ну, ты, Иван, загнул! Ты, спору
нет, герой, конечно... Однако ж, если б я за каждого героя дочь
свою отдавал... Она б у меня давно б уж сама матерью-героиней ста-
ла!
Тут сидящие за столом громогласно заржали, и обстановка окон-
чательно разрядилась. Богатыри сунув мечи в ножны и соскочив с ко-
ней, коих дворовые сейчас же из гридней вывели, уселись за стол
подле князя и присоединились к общему веселью.
Лишь Добрыня Никитич невесел был. И Ивану ясна была грусть
его. Знать, опять он хотел у Владимира сватать деву Забаву Путя-
тишну. Думал, князь не откажет на радости... Да Ивану услышал он
отповедь и просить не решился зазнобушки. Убоялся облома позорно-
го.
А веселье катилось своей чередой. Вот уже Емеля через стол
полез с дураком целоваться, вот Алеша свой коронный тост - "за
прелестных дам" - произносит... Вот, невесть откуда взявшийся, бо-
ян Лапкин славу трем богатырям кричит. Вот Владимир-князь, с Ильей
обнявшись, признается клятвенно: "Да, прав ты, Илюша, собака я!" А
тот в ответ: "Да ведь и сам я, князь, собака!.." И пьют они на
брудершафт, икрой заморской, баклажановой, закусывая...
Тут было выполз Иван-дурак из-за стола - к Марье-искусснице
потянуло, да остановил его князь гневным окриком:
- Куда это ты, добрый молодец, намылился?! Аль не сладко тебе
мое кушанье?
- Сладко, княже, - принялся оправдываться Иван, - да дел по
горло...
- Нет уж, ты постой! И у меня к тебе дело есть! Подь-ка сюда!
Приблизился Иван к князю опасливо.
- А ну-ка, молодец, примерь сей шелом на буйную свою головуш-
ку, - протянул князь ему богатырский головной убор.
Одел Иван шлем, тут Владимир невесть откуда булаву трехпудо-
вую выхватил и ударил его по головушке. Засверкали в глазах дурака
звездочки.
- Будь же богатырем княжецким отныне! - воскликнул Владимир.
Иван, ошеломленный, под гогот сотоварищей, шатаясь, двинулся к вы-
ходу. Не понял еще счастья своего богатырского.
И лишь наруже, на воздухе, опомнился: "Богатырь! Я - бога-
тырь! Сбылось повеление отцовское! Сбылась мечта моя заветная!.."
И с мыслею этой кинулся он со всех ног к месту своего проживания.
- Маша! Маша! Богатырь я! - закричал он с порога.
Словно солнышко ясное выглянуло. То Марья-искуссница из све-
телки своей выплыла:
- Здравствуй, здравствуй, мой милый Иванушка. Люб ты был мне
еще в добрых молодцах, а теперь - просто словом не вымолвишь. - И
раскрыла девичьи объятия.
Шагнул Иван через порог, руки пошире расставив, да запнулся и
рухнул, до объятий не дойдя.
- Ужель ты, Ванюша, во хмелю ко мне явился?! - воскликнула
Марья, склонясь перед ним и принюхиваясь.
- Во хмелю, - покаялся Иван-дурак.
- А скажи-ка мне честно, Иванушка, - продолжала она подозри-
тельно, - в ванне долго сидеть ты не любишь ли?
- Вот этого за мной, ей Богу, не водится! - обрадовался Иван.
- Я совсем в этом толку не ведаю: в детстве сажа мне в кожу так
вьелася, что отмыть все равно не сумею я!
- Слава богу, а то испугалась я, - вновь расцвела Марья, - а
что черненький, даже мне нравится.
Сказав сие, наклонилась Марья пониже, тут и облобызал Иван ее
в губы жаркие.
Вдруг взгрустнула Марья:
- Вот и с Черномором у меня все так же хорошо начиналось...
- Эх, Маша, нам ли быть в печали! - воскликнул Иван, поднима-
ясь: - Я теперь - богатырь, ты - вдова богатырская! Был бы жив
Черномор, он бы за тебя порадовался!
Он уселся на табурет, а Марья, хоть и усомнилась в верности
последних слов его, но промолчала благоразумно, достала из кармана
пригоршню семечек и принялись они их лузгать, друг другу в глаза
заглядывая, улыбаясь и жмурясь от удовольствия.
Засим и оставим их.
Часть 2. Сережки Василисы.
Глава первая, где Иванов авторитет растет неописуемо.
Много воды утекло с тех пор, как Ивана в богатыри посвяти-
ли... Хотя, не так уж и много, вообще-то. Всего три дня прошло.
Думал наш герой, счастью его конца не будет: днем он на службу бо-
гатырскую ходит - в караул аль в патруль, вечером его Марья ласко-
вая ждет - борщем кормит, пельменями, бататами да грибочками соле-
ными.
А надобно отметить, что Марья ко дворцу княжецкому близка бы-
ла. С какого боку, Иван не ведал: от вопросов его уклонялась она
искусно.
И вот, на третий вечер столь идиллического их существования
таковы слова Марьюшка сказывала:
- Ваня. Дело к тебе есть секретное. Государственной, стало
быть, важности.
- Да я завсегда, партизанка ты моя, - потянулся к ней Иван.
- Да не про то я, Ванечка, - отстранилась она лаского. - Я
серьезно. Некое лицо высокопоставленное ночью нынешней встречи
ждет с тобой.
- А зачем?
- Так ведь слава о тебе по всей Руси идет: нет в земле нашей
воина доблестней.
Приосанился Иван:
- Когда идем-то?
Марья улыбнулась чуть заметно и ответила:
- Ровно в полночь туда и сведу тебя.
... Вот и время пришло. В тишине ночи перекликались кукушка и
передразнивающий ее попугай. Иван да Марья крадучись добрались до
палат княжецких.
Марья крикнула кряквой.
- Ты чего? - удивился Иван. Но тут же и сам сообразил, что
крик ее - знак условный. Оттого, что из верхнего окошка терема вы-
пала, разворачиваясь на лету, веревочная лестница.
- Ступай, Ванюша, - благословила его Марья, - я на стреме.
И Иван полез. Однако через несколько ступенек подумалось ему:
"Ежели Марья там, внизу, маячить будет, только внимание чье-нибудь
привлечет". Он обернулся и сказал тихонько:
- Вот что, Маша. Как лесенку наверх подниму, ступай домой.
Поесть приготовь.
- Хорошо, - отозвалась она снизу.
"Искусница!" - подумал Иван с умилением. А затем, продолжая
подниматься, вот о чем стал голову ломать: "Кто же это встретиться
со мной желает? Может Несмеяна, все-таки, не Емелю, а меня лю-
бит?.. Нет, к ней бы меня Маша не отправила. Князь? А чего ж тай-
кой? Мог бы и так к себе вызвать... Али Забава Путятишна? Нет, За-
бава Добрыню призвала бы! Эх, что гадать, чему быть, того не мино-
вать?"
Так решил Иван, добравшись до окна заветного. И тут же чуть
было обратно на землю не свалился. Насилу удержался, увидев, кто
его встречает. Василиса Премудрая! Она же - Прекрасная!
- Исполать тебе, богатырь! - приветствовала Ивана-дурака при-
мадонна киевская, помогая ему затянуть лесенку наверх.
- Угу, - буркнул он в ответ, иных слов с испугу не найдя.
"Ужель полюбила меня Василиса?!" - пронеслось в головушке
Ивановой. "Ох, беда, беда, коль узнает князь!.. Однако и радость
немалая! Такую покровительницу иметь! Ну, Иван, вот он миг: хватай
судьбу свою, пока сама в руки просится. Или пан, или пропал."
И, не медля боле, чтобы не дать страху да сомнениям в душу
закрасться, спрыгнул Иван с подоконника да и заключил Василису в
объятья свои богатырские.
- Стра... - вскрикнула было Василиса, да сама себе рукой рот
зажала.
- Правильно, Василисушка, зачем нам стража-то? - зашептал
Иван горячо, нащупывая на спине ее шнурок от корсета.
И тут, продолжая одну руку к устам прижимать, другой, свобод-
ной, отвесила княжна герою нашему такую затрещину, какая и Илье
Муромцу честь бы сделала.
"Баба-то с норовом", - подумал Иван и, потеряв сознание, рух-
нул на пол.
...Очнулся он уже на перине пуховой. На щеке - примочка мед-
вяная. Василиса подле сидит - на пуфике. Увидев, что Иван глаза
открыл, улыбнулась она озорно ему, приговаривая:
- Ай да богатырь! Ай да смельчак! Такой ни огня, ни пучины
морской не убоится. Верна, видать, Марьина рекомендация!
От затрещины в голове ивановой что-то перемкнулось.
- И не убоюсь! - вскричал он обиженно. - И тебя не убоюсь!
Коль не люб я тебе - так и скажи: "Не люб!" А чего руки-то рас-
пускать?
- Ну хватит уже, Иван, - с легким раздражением в голосе ска-
зала Василиса. - Пора, видно, обьясниться нам. Ты, сдается, втемя-
шил себе в голову, что в полюбовники я тебя призвала?
- Ан нет? - спросил Иван насмешливо.
Василиса чуть от него отодвинулась.
- Вот что, богатырь. Ежели еще хоть пальцем меня коснешься -
пеняй на себя.
Тут в голове Ивана перемкнуло в обратную сторону, и он, с
полной ясностью, осознал свое положение. "Так," - подумал он.
"Ежели голову отсюда на плечах унесу - Богородице свечку поставлю.
Большую."
- Ай, прости меня дурака, Василисушка! Не имел я оскорбить
тебя помысла! - воскликнул он, приподнимаясь на локтях.
- Любовью оскорбить нельзя, - произнесла княжна наставительно
и положила свою руку ему на плечо. - Лежи уж. И слушай. Служба мне
твоя нужна. Коль сумеешь сослужить ее - прощу тебя. Не сумеешь...
- Да я!.. - вновь попытался Иван подняться.
- Лежать! - рявкнула Василиса. Иван перепуганно вытянулся на
перине. - Вот так-то лучше. Итак, приступим к инструктажу. Через
три дня дочь моя, Несмеяна, под венец с Емелею идет. Слыхал о том?
- Слыхал, как же! Но на Емелю я руки не подниму, не проси да-
же! Брат он мне названный!
- Да Емеля-то мне по нраву пришелся, - успокоила его Васили-
са. - Загвоздка в том, что на свадьбе той Владимир меня в серьгах,
им подаренных, видеть желает. А их нет у меня.
- Где ж они?
- У Кащея.
- У Кащея?! - вскричал Иван горестно. - У Бессмертного?! Да
как они попали к нем? Выкрадены?
- Я их сама Кащею отдала.
- Сама? - завопил Иван, отбросил в сердцах примочку медвяную,
сел на кровати, и обхватив руками голову запричитал: - Ах ты бед-
ная земля русская, как же тебе ждать благоденствия, коль сама Ва-
силиса Премудрая полюбовные подарки Кащею делает?!
- Дурак ты, Иван...
- На себя-то посмотри, распутница!
- Да не всегда Кащей злодеем был! Прежде слыл он алхимиком
талантливым. Вместе с ним я премудрости училась. Так, студентами,
и познакомились. Молода я была да неопытна, только-только пошла за
Владимира. Однокашник - Кащеев фамилией, в гости прибыл в отсутс-
твие князево. Как увидел он серьги в ушах моих, князем давеча мне
презентованные, стал просить одолжить их на времечко. Для физичес-
ких, якобы, опытов. Минерал в них какой-то особенный... Посуди,
как откажешь сокурснику?
Не все слова из речи Василисы понял Иван, оно и понятно -
премудрая она. Однако общий смысл уловил. И поинтересовался:
- А почему Владимир захотел тебя в этих сережках видеть? Уж
так ли это важно?
- Гапон, проклятый, нашептал ему. А князь-то ревнивый у меня.
И в молодости к Кащееву ревновал, теперь - к Кащею, выходит. Зави-
довал Владимир ему очень: большие успехи тот в науках делал. А
Владимир мой - все больше по административной линии.
- И тут, стало быть, Гапон успел напакостить, - покачал Иван
головой понимающе. - Но теперь-то князь не должен прохиндею ве-
рить...
- Говорю же, ревнует он. Сердцу, Ваня, не прикажешь.
- И то верно, - согласился тот, вздохнув. - Беда.
- Беда, Иванушка, - и слезы покатились по щекам премудрой
княжны. - Но не наказания я боюсь боле всего, а того что князь ве-
рить мне перестанет, к советам моим прислушиваться. Таких он тогда
дров на Руси наломает!.. Ну так как, богатырь, возьмешься ли зада-
ние мое выполнить, сережки от Кащея доставить?
- А где его искать-то, Кащея?
- На острове Буяне, это все знают.
- Это-то и я знаю. Да ведь срок очень маленький. Где остров
тот? Где на нем замок Кащеев? Найти-то успею?
- Не бывала я в царстве Кащеином. Что могу я тебе посовето-
вать? - она замолчала. Потом спросила: - А не знаком ли ты с кав-
казцем по имени Кубатай?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг