Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
лос Меглы. - Весь день вас вызываю. Я нашел, Шидла!
     - Ты нашел мой труп?
     - Да, если это только не подделка.
     - Хотел бы я знать, кому понадобилось подделывать мой труп.
     - Видишь  ли,  брат,  в архивах статуя сфинкса из того музея значится
бронзовой. Но в описании упомянут браслет на лапе.
     - Перекрасили, - уверенно заявил Стас.
     - Перекрасили? - переспросил Шидла. - Что ж. Чего еще ждать от людей.
- Он печально поник головой. - Они перекрасили мой труп в разные веселень-
кие цвета,  написали на нем всякие словечки...  И выставили напоказ.  - Он
снова  приблизил лицо к переговорнику:  - Шурла,  есть основания предпола-
гать, что меня перекрасили. Скажи, ты уже видел эту... скульптуру?
     - Нет. Но смогу увидеть минут через двадцать. Представь, она на Вене-
ре.  Семьдесят лет назад ее у землян выкупили.  Она стоит в  игровом  зале
Храма Великой Матери-Кошки!
     - Да-а,  - протянул Шидла обескураженно.  - А я ведь видел... меня. Я
неплохо сохранился.
     - Ну все, - крикнул Мегла, - я мчусь в Храм оживлять тебя!
     - Не спеши,  - охладил его пыл Шидла.  - Подожди,  пока я не прыгну в
прошлое.  Зачем нам в одно и то же время сразу два  живых  Шидлы?  И  еще,
брат, прошу тебя, пожалуйста, смой с меня сначала всю эту мерзость. Не хо-
тел бы я через пятьсот лет после смерти очнуться в шутовской раскраске.
     Когда Мегла  отключился,  Шидла склонил голову и удрученно сказал сам
себе:
     - Можно смыть краску. Но можно ли смыть позор?..
     Выждав для приличия паузу,  мы со Стасом принялись  уговаривать  его,
что  все-таки  лучше воскреснуть в своем времени,  пусть и покрашенным под
бронзу, нежели умереть насовсем.
     - Что  могут  знать  детеныши  человека о том,  что лучше для гордого
сфинкса?  - риторически вопрошал Шидла и даже жалобно помяукивал.  Но было
заметно, что он рисуется: на самом-то деле он слегка повеселел.



                         Глава 9, самая короткая,
               в которой Шидла не знает, _когда_ мы попали

     Мы летели домой!  От радостного возбуждения мы со Стасом чуть не под-
рались. Он отбирал у меня ракетницу, которую я оставил на память, а я, ес-
тественно, не отдавал.
     Но вообще-то баловались мы неискренне. Лично я чувствовал, что за эти
несколько дней в будущем стал другим. Повзрослел, что ли. И это подтверди-
лось хотя бы тем, что я, не стесняясь, сказал об этом Стасу. Тот сразу пе-
рестал дурачиться и тоже посерьезнел.
     - Точно,  - сказал он,  и мы засмеялись,  потому что это было любимое
папино словечко. И мы сразу вспомнили его. И маму. И ее кошек...
     Воспоминания прервала зеленая лампочка вызова,  которая снова замига-
ла.  Мы  очнулись от грез и увидели в иллюминаторе огромную тушу хронопат-
рульного крейсера.
     Заволновавшийся Шидла  увеличил  скорость,  перегрузкой  вдавив нас в
спинки кресел. Но крейсер, не отставая, шел параллельным курсом.
     Сфинкс включил переговорник и крикнул:
     - Да?!
     - Приказываю  немедленно  остановиться и приготовиться к стыковке,  -
раздался незнакомый голос.  - В случае неповиновения капсула будет уничто-
жена через тридцать секунд. Время пошло.
     - Попытаюсь успеть,  - пробурчал Шидла и принялся судорожно  настраи-
вать временной блок.
     - Эй, патруль! - закричал Стас в переговорник, - на борту дети!
     - Так мы вам и поверили, проклятые сфинксы, - хохотнули на том конце.
     - Вы что, по голосу не слышите? - настаивал Стас.
     - По голосу? Ну ты сказал! Голос любой автоответчик подделать может.
     - Соедините нас с генерал-сержантом Кубатаем, - вмешался я.
     - Кубатай на Земле,  и за двадцать секунд с ним не соединить, а через
двадцать... нет, через пятнадцать секунд мы атакуем.
     Я в ужасе глянул на Шидлу. Тот снова на что-то нажал, и крейсер в ил-
люминаторе стал виден не так четко, расплывшись в голубой дымке.
     - Защитное поле против мезонной пушки - пшик,  - снова хохотнул голос
из переговорника.
     - Патрульный! - крикнул я, - разве Ережеп не дал команду не обстрели-
вать хроноскаф?
     - Была такая команда,  - ответил тот, - противоречащая, между прочим,
уставу нашей службы.  Но - три дня назад. А сейчас она уже не действитель-
на.  И мы работаем строго по уставу. У вас осталось пять секунд. Раз, два,
три, четыре...
     Шидла, закончив, наконец, возиться с настройкой, нажал красную пуско-
вую кнопку.  Одновременно с тем, как патрульный произнес слово "пять". Или
даже чуть позже,  потому что мы успели увидеть вспышку на борту крейсера и
почувствовали сокрушительный удар.
     Знакомое уже  ощущение,  что  я  куда-то падаю,  пронзительный визг в
ушах, мелькание красных цифр на зеленом табло...
     Я зажмурился.  А когда открыл глаза, крейсер из иллюминатора исчез, а
в хроноскафе тревожно мигал кроваво-красный свет.
     - Повреждение! - прорычал Шидла, - мне не хватило совсем чуть-чуть!..
Честно сказать, я даже не уверен, когда мы попали.
     - В смысле, куда? - уточнил Стас.
     - Да нет же,  мяу! Именно "когда". Неисправность в блоке настройки. Я
не знаю, в каком мы сейчас времени.




                          ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПОЗАВЧЕРА


                 Глава 1, в которой сначала охотимся мы,
                             а потом - на нас

     Пульсация аварийных огней продолжала нагнетать тревогу.
     - А приземлиться мы сможем? - как бы невзначай поинтересовался Стас.
     - Похоже,  - не очень-то определенно ответил Шидла.  А потом прибавил
еще менее утешительное: - Попробуем.
     - Может,  не будем тогда спешить? - предложил я. - Разберемся сначала
получше.
     Шидла напыжился и, глянув на меня с нескрываемым презрением, изрек:
     - Человек,  тебя спасает лишь возраст.  Впредь же помни:  сфинксы  не
нуждаются в советах двуногих.  - И вдруг,  сразу по окончании этой тирады,
он с раздраженным "мя-а-ау!" треснул лапой по приборному щитку. Прямо, как
я когда-то.
     Красный свет мигать перестал.
     - Наладил?! - обрадовался Стас.
     - Нет, - признался Шидла, - сломал аварийную сигнализацию.
     - А-а, - удовлетворенно протянул Стас.
     Как не странно,  и меня эта новая поломка немного успокоила: без тре-
вожного мигания было не так страшно.
     - Ладно,  - сказал Шидла, - будем садиться. - Там все починю. Возмож-
но. - И взялся за управление.
     Со свистом и подозрительным кудахтаньем хроноскаф ворвался в  верхние
слои атмосферы. Теперь стало ясно, где верх, а где низ. Низ - там, куда мы
падаем.
     - Костя,  - спросил Стас по-русски,  - ты в Бога совсем-совсем не ве-
ришь?
     - Отстань, без тебя тошно. - Меня и вправду тошнило. И уши закладыва-
ло.
     - А я это...  все-таки,  - пробормотал Стас и принялся неумело  крес-
титься.
     - Бестолку, - охладил я его пыл, - ты же некрещеный.
     - Не подумал,  - согласился он и прекратил осенять себя крестным зна-
менем. - Слушай, а у египтян было крещение?
     - Спятил! Они же не христиане.
     - Тогда,  может,  это  поможет?  - предположил он и затянул хвалебную
песнь Осирису.
     - При чем здесь Осирис?
     - А я больше богов не знаю.
     Хроноскаф врезался в облака и через мгновение вынырнул под ними.  При
всей абсурдности стасовых религиозных метаний, я принялся подтягивать хва-
лебную песнь.
     - Не скулите,  котята, - бросил Шидла почти ласково, - все в порядке.
Выпускаю парашют.
     Выдавливая из моих легких воздух,  на грудь навалился груз. Но не ус-
пел я как следует выпучить глаза,  как тяжесть исчезла,  и я почувствовал,
что мы уже не падаем, а плавно опускаемся.
     И все же меня слегка контузило.  Застилавшая мне глаза розовая пелена
не позволяла рассмотреть что-нибудь через иллюминаторы.
     - Удача, - заявил Шидла, - мы падаем в реку.
     - Ни фига себе удача! - вскричал Стас. - Я же плавать не умею!
     - А говорил, что уже умеешь, - уличил я его.
     - Умею. Но не очень. В большой ванне умею. Как Смолянин.
     - Плавать  не придется,  - успокоил Шидла.  - Хроноскаф не тонет и не
пропускает воду. Зато посадка будет мягкой.
     - Да?  - недоверчиво проворчал Стас.  - И что,  мы по течению прямо в
океан поплывем? А потом что?
     - Глупый детеныш,  - усмехнулся Шидла. - Инженеры Венеры предусмотри-
тельны.
     - Ты, сфинкс, - вдруг угрожающе сказал Стас, так, словно "сфинкс" бы-
ло ругательным словом, и приблизил сердитую пухлую физиономию к самому ли-
цу Шидлы.  - Если ты еще раз назовешь меня или его,  - он указал пальцем в
мою сторону,  - "глупым", мы своим потомкам оставим легенду, что на Венере
живут разумные слоны.  Вот с такими хоботами!  - он развел руки, показывая
размер. - Понял?!
     "Фрустрация порождает агрессию",  - как-то сказал папа. Это из психо-
логии. А фрустрация, это когда все плохо. Как сейчас.
     Шидла выдержал мрачную паузу. Потом заявил:
     - Бесполезно. Не выйдет. Я уже существую.
     - Существуешь.  - Согласился Стас с недоброй ухмылкой.  - Пока. А бу-
дешь обзываться,  будет слон существовать.  - Он скорчил противную рожу  и
сначала сделал движение, словно вытягивает себе нос, затем приставил ладо-
ни к ушам и похлопал ими по щекам. - Ясно?
     - Ладно, - со вздохом сказал сфинкс, - я больше не буду.
     Это была победа Человека! Но насладиться ею в полной мере нам не поз-
волил удар капсулы о воду. Меня выкинуло из кресла, выдрав из него с мясом
концы ремней безопасности. Видимо, капсула пару раз перекувыркнулась в во-
де,  потому что мы трое, сцепившись в клубок, дважды оказывались то на по-
толке, то на полу.
     Удивительно, но  никто  ничего  не сломал,  и мы со Стасом отделались
только ушибами.  Наверное от того,  что рубка хроноскафа все же очень  ма-
ленькая. И от того, что Шидла сгреб нас и крепко прижал лапами к брюху.
     - С приземлением,  - проворчал Стас,  гордо высвобождаясь из  объятий
сфинкса и тряся башкой. - Точнее, с приводнением.
     Хорошо, что в конечном итоге  капсула  остановилась  потолком  вверх.
Шидла как ни в чем не бывало улегся между нашими креслами перед пультом и,
пустив реактивные двигатели на малый ход,  подогнал капсулу почти к  самой
земле. Крышка откинулась. Мы высунули головы наружу. От зеленого буйно по-
росшего тропической растительностью берега нас отделяло еще метра четыре.
     Находящаяся над  водой  часть  хроноскафа  и  окружавшие ее крокодилы
сверху, наверное, выглядели как втулка и спицы в велосипедном колесе. Нет,
в мотоциклетном; там спицы плотнее набиты. И их в мутно-зеленой прибрежной
воде становилось все больше.
     - Это  очень  кстати,  - заявил Шидла,  спустился обратно в капсулу и
вернулся с мумми-бластером в лапе.  Минут пятнадцать  он  с  остервенением
превращал крокодилов в неподвижные болотно-коричневые бревна. Вскоре между
капсулой и покрытым красноватым илом краем сухой земли образовался  надеж-
ный мост,  точнее даже настил,  из одеревеневших рептилий. Но идти по нему
было все-таки боязно. При каждом шаге казалось, что именно этот хищник оч-
нется и обкусает нам жуткой пилообразной пастью лишние, по его мнению, ко-
нечности.
     Но все обошлось.  Шидла, двигаясь к берегу, тянул за собой тонкий ме-
таллический трос.  Выбравшись,  он обвязал им ствол ближайшей пальмы,  за-
щелкнул  карабин  и повернул рукоятку на нем.  На борту хроноскафа натужно
взвыл движок, и капсула стала быстро подтягиваться к берегу.
     - Зря ты все-таки наорал на него,  - сказал я Стасу. - Что ни говори,
инженеры у них классные.
     - Ага!  - делано восхитился Стас.  - Лебедку придумали! - и глянул на
меня презрительно.
     Оставляя широкую борозду в почве, капсула уже ползла по берегу. Пово-
ротом рукоятки Шидла остановил ее.  А Стас нахмурился и тут только ответил
мне всерьез:
     - Ничего не зря.  Мало ли что инженеры. Обзываться я ему все равно не
позволю.
     - А он, между прочим, хоть тип и неприятный, а вот спас же нас обоих.
     - Нужен ты ему!  - скривился Стас.  - Ему потомок наш нужен,  который
сфинкса изобретет. Да еще петлю времени замкнуть надо. А так, стал бы он с
нами возиться...
     Возразить было нечего, но все-таки Шидла вызывал у меня не только от-
рицательные чувства.
     А он тем временем с инструментами в руках уже колдовал возле  хронос-
кафа.
     Мы наконец-то огляделись и прошли несколько  шагов  вглубь  зарослей.
Пальмы,  тростник, похожий на акацию кустарник, разноцветные птицы, бабоч-
ки...
     - Как ты думаешь,  где мы все-таки,  а?  - спросил Стас.  - И в каком
времени?
     - В том-то и дело,  что мы не знаем ни того, ни другого. Если бы зна-
ли,  что мы,  например, в Западной Сибири, то было бы ясно, что попали - в
доисторическую эпоху. А так...
     - Не,  - махнул рукой Стас,  - если времена доисторические, то должны
быть динозавры. А крокодилы - наши, исторические.
     - Балбес ты.  Крокодилы и при динозаврах жили, это очень даже древние
животные.
     - И черепахи еще,  правильно,  - согласился Стас.  Я не понял, причем
тут черепахи, но возражать не стал. Тем более что он тут же вполне резонно
заявил:  - Тогда, выходит, сюда в любой момент тиранозавр выскочить может.
Пойдем, у Шидлы бластер возьмем.
     Мы вернулись к хроноскафу.
     - Починишь? - спросил Стас у сфинкса.
     - Да, - ответил тот бодро, - завтра будет как новенький. Тогда сможем
узнать, в каком мы веке.
     - А мы уже почти вычислили,  - похвастался Стас,  но распространяться
не стал,  потому что на самом-то деле гордиться было нечем: наличие кроко-
дилов еще ни о чем не говорит.  Поэтому он сразу сменил тему:  - Дай блас-
тер, мы на динозавров поохотимся.
     Шидла прекратил копаться в рваной дыре на обшивке  и  внимательно  на
нас посмотрел.
     - Это правильно,  - согласился он, - бластер возьмите, мало ли что. -
И он протянул мумификатор.  - Сам-то я,  если понадобится, и так отобьюсь.
Но - никакой охоты.  Мы не должны упускать друг друга из виду.  Тем более,
солнце уже идет к закату.
     - Хорошо, - неохотно согласился Стас, - мы тут, поблизости.
     И все же охота получилась. И славная. И с информационной точки зрения
полезная.  Стоило нам вновь чуть-чуть углубиться в чащу, как из кустов вы-
шел  лохматый  и рогатый зверь,  похожий на буйвола или зубра,  и деловито
двинулся прямо на нас. Глаза его были налиты кровью, и настроен он был яв-
но недружелюбно.
     Я закричал:  "Стреляй,  Стас, стреляй!" Тот пальнул. Раздался грохот,
чаща осветилась молнией,  и зверь, как подкошенный, рухнул в двух шагах от
нас,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг