Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
скромны и вежливы. И проявляйте уважение к Великим Матерям, если они здесь
окажутся.
     - Мы обещаем,  - пискнул Стас,  размазывая по голове липкий сок.  - А
душ здесь есть?
     - Есть,  - ответил Шурла.  И мы пошли по длинным извилистым коридорам
медицинского пункта. Из-за нескольких дверей отчетливо слышалось мяуканье,
не такое как у сфинксов,  а потише,  кошачье. Мы со Стасом навострили уши,
но сфинксы делали вид, что ничего не замечают.
     Наконец мы добрались до комнаты,  на которой висела табличка  с  над-
писью: "Для отдыха медбратьев". Стас глянул на нее и с удивлением спросил:
     - А почему у вас надписи на всеземном?
     - Это венерианский, - отрезал сфинкс.
     - Какой же это... - начал Стас.
     - Оставь, - устало попросил я. - А то язык ампутируют.
     Стас сразу притих.
     Помещение для  отдыха оказалось большой комнатой с низкими кушетками.
На двух из них лежали сфинксы и,  громко прихлебывая, пили из блюдечек го-
рячий чай. При нашем появлении они остолбенели.
     - Привет, братья, - бросил им Шурла.
     Те безмолвствовали.
     - Человеческие детеныши отдохнут здесь пару часов,  - сказал Шурла. -
Приготовьтесь провести полную дезинфекцию помещения.
     - Кощунство, - прошептал один из сфинксов.
     - Сохраняйте выдержку, брат Чадла, - строго сказал Шидла. - Это важно
для всех нас.
     Бормоча что-то,  возмущенные сфинксы вышли. Я лишь услышал, как Чадла
приговаривал: "Ад, ад на Венере. Люди рядом с Храмом!"
     - Почему вы нас так не любите? - возмутился Стас, садясь на кушетку и
наливая себе чай в чистое блюдечко.
     Сфинксы переглянулись, потом Мегла сказал:
     - Я поведаю им историю древнего коварства людей. Занимайтесь пока де-
лами, братья.
     Шидла и Шурла кивнули и вышли.  А мы уставились на Меглу.  Даже  Стас
прекратил соскребать с головы апельсиновый сок.
     И вот что поведал нам Мегла.
     Когда люди начали колонизацию Венеры, они привозили туда сфинксов ма-
ленькими глупыми котятами.  Лишь постепенно они вырастали в умных, сильных
и красивых сфинксов. Но все сфинксы были самцами и поэтому не могли самос-
тоятельно размножаться. Их свободолюбивая натура постоянно требовала восс-
тать против людей,  но не зная тайны своего размножения, они были обречены
на поражение.  Именно в те дни и зародился у них культ Великой Матери.  Ей
возносили они молитвы,  шептали свои просьбы прийти на Венеру и возглавить
крестовый поход против людей.  Много раз вспыхивали у них надежды, когда с
земли доставляли очередную партию котят,  но те вырастали и вновь оказыва-
лись самцами.  Ситуация осложнялась тем,  что сфинксы от природы не  умели
лгать, и им было трудно утаить от людей свои планы.
     Наконец, применяя гипноз и самый мощный из известных наркотиков - ва-
лерьянку,  сфинксы  воспитали трех героев,  умевших не то чтобы врать,  но
немного фантазировать. Их героизм воспет во множестве легенд и песен. Пер-
вым  из них был брат Шитла,  создавший первый сфинксовский космический ко-
рабль. Именно он смог доставить на Землю разведчика - брата Зеллу. Тот уз-
нал жуткую тайну - самок сфинксов не существовало в природе!  Сфинксов вы-
нашивали и рождали обыкновенные кошки!  Брат Зелла смог провезти на Венеру
первых трех кошек,  затем, совершив героический одиночный полет, набил ко-
рабль кошками до отказа и привез две сотни будущих Великих  Матерей-Кошек.
Под  руководством  третьего  героя  - брата Потлы - была создана структура
сфинксовского общества, Храм Матерей и начато победоносное восстание. Зем-
ляне,  чуя неминуемое поражение, и не сопротивлялись. Они лишь настояли на
том, что Венера будет иметь не более одного космического корабля и предло-
жили обменяться послами.  Сфинксы,  по своей врожденной мягкости, согласи-
лись.
     Мы со  Стасом  обалдело выслушали рассказ Меглы.  Да,  что ни говори,
земляне поступили нехорошо... Мы покраснели.
     Кое-что, правда,  осталось для меня неясным, но я тактично промолчал.
Но Стас-таки вылез с вопросом:
     - А как же вы с кошками это... ну...
     - Есть такое понятие - искусственное осеменение,  - ответил  Шидла  и
горестно вздохнул.  Но тут же, словно оправдываясь, добавил: - Но семейные
узы у нас все равно святы.
     - А нельзя никак создать сфинкса-самку?  - едва слышно прошептал Стас
и потупил глаза.
     - Можно, - сказал Мегла. - Без проблем. Но как после этого мы посмот-
рим в глаза нашим Матерям-Кошкам?
     - Да,  неудобно получилось, - глубокомысленно сказал Стас. - А вам не
тяжело так... без девчонок?
     Мегла гордо покачал головой.
     - Люди все время ссорятся с женами,  с тещами,  с матерями...  А наши
матери милые и веселые, мы с ними никогда не ссоримся. Вот...
     Он запустил лапу в свой серебристый мех,  и я заметил, что там у него
пристегнута  маленькая сумочка на ремне.  Из сумочки он достал цветную фо-
тографию и показал нам.
     - Мама. И я, маленький.
     На фотографии была толстая полосатая кошка,  вылизывающая маленького,
с полкошки размером, сфинкса. Рядом сидело двое рыжих котят.
     - А это кто? - поинтересовался я.
     Мегла скосил глаза и ласково мяукнул.
     - Сестренки...
     Мы безмолвствовали.
     - Красивая у меня мама, правда? - поинтересовался сфинкс.
     Стас откашлялся и вежливо сказал:
     - Да, очень.
     - У  нас в подвале полно таких,  - неосторожно буркнул я.  Но,  слава
Осирису, Мегла на мои слова не обратил внимания.
     В эту секунду в коридоре послышался шум, мяуканье и мурлычущие голоса
сфинксов. Дверь была неплотно прикрыта, и через нее вдруг проскочила тощая
черная кошка.  Окинув нас подозрительным взглядом, она молниеносно приняла
решение и прыгнула к Стасу на руки. Брат начал почесывать ей за ухом. Сле-
дом за кошкой влетел отчаянно мяукающий сфинкс.  Увидев ее на руках у Ста-
са, он замер, как пришибленный.
     - Уй ты маленькая, - сюсюкал Стас. - Давно тебя за ушком не чесали...
     - Энтропия!  - скорбным голосом позвал незнакомый сфинкс.  -  Кошечка
моя!
     Кошка презрительно посмотрела на него и начала мурлыкать.
     - Как...  Как ты можешь,  - топорща гриву, прошептал новый сфинкс. Но
Мегла неожиданно гаркнул на него:
     - Вон, брат! Немедленно!
     Мегла был довольно здоровым сфинксом,  и новенький,  испуганно поджав
хвост, выскочил обратно в коридор. Увидев, что Стасу не собираются ампути-
ровать пальцы,  я тоже принялся гладить кошку.  Кошка тащилась, как сказал
бы Смолянин.
     - А чего она вам так рада? - сладеньким голосом спросил Мегла.
     - Людям обрадовалась, - предположил Стас.
     - Кошки любят, когда их за ухом чешут, - добавил я.
     - Да? - глаза у Меглы засверкали. - Можно?
     Он осторожно взял кошку из наших рук и принялся чесать  ей  за  ухом,
неумело,  но очень старательно. Энтропия подумала... и снова начала мурлы-
кать.
     - Все кошки мои будут... - отчетливо прошептал Мегла. А в голос спро-
сил: - Где еще можно чесать?
     - Под подбородком, - посоветовал Стас. Мегла благодарно кивнул и сво-
бодной лапой (правой задней) указал на одну из дверей в комнате.
     - Там душ, детеныши. Идите, помойтесь.
     - А мне-то чего идти? - спросил я.
     - Помойтесь перед дорогой,  - командным голосом посоветовал Мегла.  И
мы с братом пошли мыться.
     Душ был низковат,  под сфинксов, и взрослому там было бы неудобно. Но
мы со Стасом поместились нормально.  Вода лилась со всего потолка, и можно
было порезвиться вволю, словно под дождем, чем мы и воспользовались. Потом
Стас, перепачканный соком с головы до ног, прополоскал одежду и повесил ее
сушиться перед огромным тепловентилятором,  заменяющим сфинксам полотенца.
Я же, от нечего делать, подошел к довольно-таки большому окошку и принялся
разглядывать  пейзаж.  Сначала я удивился такому большому окну в бане,  но
потом понял, что если все сфинксы мужчины, то стесняться нечего.
     Снаружи было по-прежнему. Пыльно и темно. Пробежала парочка сфинксов,
пролетел то ли летающий дом,  то ли земной экскурсионный корабль. Потом...
Потом я увидел что-то странное.
     - Стас, - охрипнув от удивления, сказал я. - Угадай, чего я вижу.
     Брат, успевший  тем временем найти выключатель ультрафиолетовой лампы
и загорающей под ней, откликнулся:
     - Продавца мороженого.
     - Нет. Продавца воздушных шариков.
     Стас скосил глаза в окно, пискнул и начал поспешно натягивать полусы-
рые плавки. А к нам приближалась странная фигура.
     Больше всего  она напоминала человека в скафандре,  измазанном чем-то
белым и липким. В руках у человека была огромнейшая связка воздушных шари-
ков ярких расцветок.  Человек приблизился к нашему дому, встал под окном и
начал маленькими щепотками выбрасывать из кармана скафандра песок. Воздуш-
ные шарики потянули его вверх, он всплыл к окну, помахал нам рукой и ловко
прицепил к стеклу большую черную присоску.  Вблизи стало видно, что шарики
у него все-таки не обычные,  а особенные,  наверное, специально приспособ-
ленные для путешествий по Венере.  Я уже догадывался,  кто перед нами,  но
просто не мог поверить своим глазам.  А он воткнул в присоску пару провод-
ков и нажал кнопку на скафандре.
     Стекло завибрировало под пальцами,  и мы услышали хорошо знакомый го-
лос:
     - Теперь мы будем понимать друг друга и сможем во всем разобраться.
     - Мистер Кубатай! - радостно заорал Стас. - Как вы нас нашли?
     Кубатай откашлялся и сказал:
     - Сердце подсказало.
     - Почему "мистер"?  - шепотом спросил я у Стаса. Стас покраснел и от-
ветил:
     - Ну... не знаю. Мы же на Венере.
     - Ну и что?
     Стас пожал плечами.
     - Дети, с вами все в порядке? - продолжал Кубатай.
     - Да, - быстро ответил Стас. - Вот, в душе помылись.
     - Могли бы и на Земле помыться, - грустно сказал Кубатай.
     - Так вы же не предлагали, - огрызнулся Стас.
     Мы немного помолчали. Затем Кубатай спросил:
     - Вы и в самом деле добровольно здесь находитесь?
     - Абсолютно,  - подтвердил я. - Кстати, не подходите к тому зданию, а
то вам что-нибудь отрежут.
     - Знаю, - сказал Кубатай и вздохнул. - Хотите, чтобы я вас похитил?
     - Как?
     - Я заложил мину под цистерну с валерьянкой.  Сейчас она взорвется  и
всем сфинксам будет не до нас.
     - Это вы нехорошо придумали,  - серьезно сказал Стас, огорченный пос-
тупком своего кумира.
     - Да, конечно. Но что делать-то?
     Порывы горячего венерианского ветерка раскачивали Кубатая, но тот уп-
рямо цеплялся за окно. Потом с надеждой спросил:
     - А то,  может,  убежим? Мы вам есаульское звание присвоим, прыгоходы
подарим.
     Стас в нерешительности почесал затылок.
     - Женим, свадьбу закатим с шампанским...
     Вот это Кубатай предложил зря. Стас тут же одумался.
     - Нет, мис... дядя Кубатай. Мы домой хотим, к папе с мамой.
     Кубатай, покачиваемый ветром, вздохнул.
     - Ладно, ребята. Но учтите: еще раз в будущее попадете, так просто не
отпустим.
     Мы кивнули.
     - А это,  Стас,  я для тебя захватил,  - сказал Кубатай,  доставая из
кармана асбестовый конверт, - полюбился ты мне... У входа положу.
     - А что там? - дрожащим голосом спросил Стас, сгорая от любопытства.
     - Откроешь,  узнаешь,  - загадочно ответил ему Кубатай, а затем обра-
тился к нам обоим: - Удачи я вам не желаю. Но надеюсь, что выживете.
     С этим оптимистическим напутствием он отпустил один из воздушных  ша-
риков и опустился на поверхность.  Присоску свою он отключить забыл,  и мы
слышали его шумное дыхание.
     - Настоящий герой, - сказал Стас.
     - Спасибо, - отозвался Кубатай. Связь еще действовала. - Хоть вы меня
понимаете...
     Стас смахнул с глаз слезинку и сказал:
     - Дядя Кубатай, у вас вся спина белая.
     - Ерунда,  обсохнет - отвалится, - сказал Кубатай. - Это скафандр был
великоват, я его веревками обвязал, а те расплавились.
     Стас гордо посмотрел на меня:
     - Видишь? Мы с Кубатаем мыслим одинаково!
     - Сочувствую,  - сказал я.  И тут мы увидели большую группу сфинксов,
выскочивших из-за угла куполообразного Храма.  Насчет угла я не уверен, но
выглядело это так. Сфинксы большими прыжками неслись к Кубатаю.
     - Шухер! - заорал Стас. Кубатай оглянулся и начал торопливо выгребать
из карманов песок,  смешно подпрыгивая на месте.  Свежий ветерок подхватил
его и медленно понес ввысь. Песочек на сфинксов так и сыпался.
     - Стоять! - заорал один из них, поднимая лапу с оружием.
     - Я и так не шевелюсь, - резонно ответил Кубатай.
     Сфинксы посовещались и крикнули:
     - Ты кто такой?
     - Я метеозонд,  - спокойно сообщил Кубатай.  - Температура воздуха  -
сто двадцать градусов выше нуля, ветер южный. Продолжаю полет.
     - А ты не земной диверсант Кубатай?  - подозрительно спросил сфинкс с
пистолетом.
     - Я метеозонд,  а вовсе не Кубатай!  - твердо стоял  на  своем  гене-
рал-сержант. Сфинксы заколебались.
     - Если он Кубатай, то он врет. Люди умеют, - сказал один.
     - А если метеозонд, то говорит правду, - заявил другой.
     Сфинксы были в растерянности. Песочек на них так и сыпался.
     - Ты Кубатай? - еще раз спросил Сфинкс.
     - Метеозонд.
     - Кубатай?
     - Метеозонд.
     - Метеозонд?
     - Кубатай. Ой, я ошибся!
     - Метеозонды  не ошибаются!  - радостно заорали сфинксы.  - Сейчас мы
тебя собьем!
     И тут,  в самый тревожный для Кубатая момент, невдалеке бухнул взрыв.
Огромная цистерна,  парящая в воздухе,  дрогнула,  и из нее широкой струей
потекла валерьянка.  На венерианском воздухе она шипела,  кипела и испаря-
лась.
     - Спасай валерьянку!  - заорал сфинкс с пистолетом. Метеозонд-Кубатай
был забыт.  Упрашивать никого не пришлось, и сфинксы бросились на спасение
валерьянки.  Поскольку закрыть пробоину телами им не удавалось,  напор был
слишком сильным,  они просто встали в очередь под  цистерной  и  принялись
глотать кипящую струю. Чтобы зря не пропадала, как сказал бы папа.
     Кубатай плавно растворялся в вышине. Мы со Стасом облегченно вздохну-
ли.
     - Что делать-то будем? - спросил Стас.
     - Ничего. Мы ничего не видели, ничего не знаем. Мы мылись.
     Стас кивнул.
     - Пойдем. Пусть нас побыстрей к машине времени везут, а то уже надое-
ло.
     Мы оделись и вышли в комнату.  Кошки по имени Энтропия там уже не бы-
ло. Только Мегла лежал на кушетке, мурлыкал и пил чай из блюдечка.
     О диверсии  на складе валерьянки он еще не знал.  Наверное,  это была
тайна всемирной крутизны для сфинксов.


Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг