Коля подумал, что шоколадного ему совсем не хочется, но нельзя было
показаться слабаком перед чужим человеком.
Они стояли посреди площади, светило солнце, они ели мороженое. Коля
начал с шоколадного, потому что боялся, что на закуску ему его не одолеть.
Мороженое было уже невкусным. Мужчине хорошо - он-то только первое ест.
- Ты принципиально ходишь в старинной одежде? - спросил он Колю.
- Нет, для маскарада, - сказал Коля.
- Жалко. Я думал, что мы с тобой союзники. Ты видишь, что я одет так,
как одевались пятьдесят лет назад?
- Да.
- И знаешь, почему?
- Почему?
- Потому что я считаю, что необходимо ограничить господство машин.
Они лишают нас индивидуальности и воспитывают из молодого поколения
хлюпиков, привыкших жить на всем готовеньком. Я почему тебе помог? Потому
что в тебе есть качества настоящего мужчины. Теперешние мальчишки едят не
больше двух порций мороженого зараз. Слушаются машину. А ты взбунтовался.
Конечно, Коле приятно было слушать комплименты, но доесть шоколадное
мороженое невозможно. У Коли была одна мечта - чтобы борец против машин
отвернулся и можно было недоеденный стаканчик поставить на место. Но тот и
не думал уходить. Он смаковал свое мороженое и продолжал:
- В славные древние времена начала двадцать первого века люди не
флипали, не спали на гравитационных матрацах и возводили дома из твердого
камня. Вы не представляете, какие у них были сильные мышцы! А в двадцатом
веке? Богатыри! Все своими руками! Нет, поистине мир клонится к упадку,
медленно, но верно. Скажи, нужна ли тебе, молодой человек, антигравитация?
Подарок с Альдебарана. Это же излишняя роскошь.
- Не знаю, - сказал Коля. - Не разбираюсь я в этом. Но вообще-то мне
нравится. Только вот дома кривые. Хотя к этому можно привыкнуть. Мы
сегодня один дом построили, в принципе интересная работа.
- Кривые! Вот истина, произнесенная ребенком! Где ты, строгость и
стройность линий прошлого? Где вы, простые и благородные сборно-панельные
дома?
- Электрон Степанович! - воскликнула девушка в белом комбинезоне с
вышитой на груди розой, которую Коля уже видел в автобусе. - Я вас повсюду
ищу. А вы речь говорите!
- Что случилось? - спросил фиолетовый с золотом Электрон. -
Что-нибудь в виварии?
- Гравиэкран полетел! Спунсы терпят жуткие перегрузки! Вы
единственный человек, который может срочно починить инопланетную технику.
- Спунсы! Это ужасно. Бегу. Следующий раз, мальчик, когда захочешь
мороженого, беги прямо ко мне, в космозо, спроси мастера по новой технике
Электрона Степановича, и мы с тобой всласть полакомимся.
- Флипнем? - спросила девушка, указывая на пузыри.
- Ты же знаешь, Генриетта, что я не выношу современной техники, -
сказал Электрон и из большой сумки, висевшей через плечо, достал
прозрачный пакет, вытащил из него сложенные стрекозиные крылья и,
расправив, прикрепил к плечам. - Мы по старинке, - сказал он Коле. -
Медленнее, но надежнее. - И быстро взмыл в воздух.
Тут Коля понял, что шоколадное мороженое он между делом одолел.
Остался последний стаканчик. Коля не был бы исследователем, если бы его не
попробовал. Он, правда, надеялся, что мороженое окажется невкусным. Как
назло, мороженое было ананасно-мятное. От такого отказываться грех.
Вот и получилось, что, когда Коля добрался до пузыря, чтобы флипнуть
до космодрома, он чувствовал себя тяжелым, как удав, который проглотил
поросенка. Он опустился в кресло и, с трудом держа глаза открытыми,
поглядел на пульт с кнопками. Все правильно. Под каждой написана улица или
место: "Университет", "Красная площадь", "Сокольники" и так далее.
Некоторые надписи ничего Коле не говорили: "Первый Костул", "Сад Они",
"Сидоровский уровень". А вот то, что нужно. Даже больше, чем нужно:
"Космодром-1", "Космодром-2", "Космодром-сортировочная" и даже
"Космодром-учебный". Попробуем "Космодром-1", решил Коля. Он нажал на
кнопку, и его пузырь не хуже других приподнялся над землей, быстро набрал
скорость и понесся над улицей в потоке таких же пузырей. Коля понял, что
движение подчиняется строгим правилам: пузыри друг дружке не мешали, на
перекрестках те, что летели вдоль главной улицы, поднимались повыше и,
словно по невидимому мосту, пролетали над теми, что подлетали сбоку.
Некоторые из пузырей реяли высоко в небе, как детские воздушные шарики, а
среди них иногда мелькали стрекозы - люди с крыльями. А еще выше
проносились большие корабли, диски, кольца, шары...
9. ФЛИПНЕМ ДО КОСМОДРОМА!
Сидеть было удобно, мягко, и Коля чуть было не заснул. Вернее, он
даже заснул, но не заметил этого, только заметил, что проснулся. Так
бывает на первом уроке: сидишь, пишешь, думаешь, борешься со сном, а потом
вдруг проснешься и видишь, что твоя рука соскользнула со строчки и
написала невообразимые каракули.
Наверно, Коля проспал всего минуту или две, но испугался, когда
понял, что случилось. Мало ли что могло произойти? Автоматика автоматикой,
а ведь, к примеру, Электрон Степанович не очень ей доверяет. Что, если
какой-нибудь пузырь потеряет управление? Скорость-то километров сто.
Сверху быстро спускался большой пузырь. Он пристроился рядом, и Коля
увидел, как его пассажир снял руки с приборной панели и откинулся в
кресле. Ага, подумал Коля, у пузыря, должно быть, ручное управление. Ведь
если нужно подъехать к какому-нибудь дому, как тогда?
Коля был прав. Под кнопками были рычажки, над которыми общая надпись:
"Ручное управление".
"Ну ладно, - решил Коля, - пока мы этим пользоваться не будем.
Времени мало". Он поглядел на часы над пультом. Уже второй час. С ума
сойти, как в будущем быстро идет время! Наверно, на Луну уже не слетать -
к вечеру надо быть дома. Если отец с матерью вернутся, а его нет, такая
начнется паника, что лучше совсем домой не возвращаться. Есть минусы в
том, что ты единственный ребенок. Было бы в семье пятеро, никто бы не
волновался - одним больше, одним меньше...
Коля рассудил разумно, что не следует трогать ручное управление. Но
рассуждения полезны тогда, когда им следуют. А Коля не всегда слушался
собственных рассуждений. Прошло две минуты, и он подумал: "Если я
переключу пузырь на ручное управление, то смогу подняться и посмотреть на
Москву сверху. Я поднимусь не очень высоко, а если что-нибудь случится, то
снова переключусь на автоматику. Техника здесь несложная, иначе бы не
разрешали любому и всякому залезать в пузыри. Ведь в них и старушки летают
и даже маленькие дети".
Это уже было рискованное рассуждение. Но поставьте себя на место
Коли. Вы несетесь в новом виде транспорта, а у этого транспорта есть
всякие возможности. Неужели вы откажетесь их испытать? Если откажетесь, то
в вас нет научной жилки. А в Коле она была.
В общем, он решил, что, если дальше ехать как все, совсем заснешь.
Чтобы не заснуть, надо заняться делом.
Он переключил рычажок на ручное управление и осторожно повел вверх
другой, с надписью "Подъем". Очень осторожно. Так что пузырь лишь на
несколько метров поднялся над землей и чуть не столкнулся с другим,
который несся во встречном потоке. Нет, так не пойдет. Делать так делать!
И Коля повернул рычаг почти до отказа.
Конечно, он раньше не летал на пузырях и не знал, как быстро они
слушаются приказов. Пузырь помчался в небо, к самому солнцу, с такой
скоростью, что земля провалилась вниз и заложило уши. Коля растерялся и
потянул рычаг вниз. Пузырь замер. Он даже немного сплющился от того, как с
ним жестоко обращался пассажир. Вдруг из пульта послышался голос, похожий
на голос мороженого автомата:
- Пассажир, вы нарушаете правила управления. Если не прекратите
издеваться над летательным флипом, мы принудительно переведем его на
автоматику.
- Извините, - сказал Коля. - Я больше не буду.
Пузырь все падал вниз, и Коля, на этот раз совсем уж осторожно,
поставил рычажок на нейтральное положение. Пузырь, успокоившись, полетел
вперед на высоте стоэтажного дома.
Коля обернулся и посмотрел на Москву. С высоты Москва казалась
бесконечной и очень зеленой. Правда, угадать где что нелегко. Коля увидел
телевизионную Останкинскую башню, но рядом с ней было еще три башни, вдвое
выше, и они окружали старую башню, как здоровенные сыновья старенькую
мамочку.
К центру Москва сливалась в мешанину зеленых и желтых пятен. Надо
было подняться повыше, чтобы увидеть Кремль.
Коля потянул рычажок кверху. Он с удовольствием ощущал, как пузырь
слушается его и поднимается по наклонной плоскости. Коля подумал даже,
что, может, стоит остаться здесь еще на два-три дня, чтобы вдоволь
покататься на пузырях. Он тянул рычажок, а сам смотрел назад. Москва
осталась далеко внизу, но было не страшно. Наконец Коле показалось, что он
видит кремлевские башни, но в тот же момент раздался легкий треск, и все
исчезло. Вокруг стоял непроницаемый серый туман. Коля услышал голос:
- Это что за воздушное хулиганство? Кто пускает в небо слепых котят?
Перестаньте рвать сеть! Остановите машину!
Коля послушался. Пузырь повис в гуще серого тумана, и как Коля ни
вертел головой, он ничего не видел.
- Вы там что, спите? - снова раздался голос. Голос был знакомый и
очень сердитый.
- А что мне делать? - спросил Коля.
- Как что делать? Падайте вниз.
- Вы же сами велели мне поставить рычаг на "стоп".
- И правильно сделал. Вы бы снова сеть разорвали, а потом со мной бы
столкнулись. Падайте, я вам говорю!
Коля послушно повел рычажок вниз, и пузырь начал падать вниз, как
скоростной лифт. Коля не успел бы сосчитать до двадцати, как снова
вспыхнуло солнце. Коля поднял голову и увидел, что над ним висит большое
круглое облако, в которое он нечаянно влетел. А присмотревшись, он увидел,
что облако не совсем обычное. Оно было обтянуто поблескивавшей на солнце
сетью, которая сходилась к большому пузырю с пассажиром. Большой пузырь
тащил облако за собой.
- А ну поднимитесь сюда, - сказал голос. - Хочу посмотреть на
воздушного хулигана. Теперь я из-за вас половину облака потеряю.
Коля увидел, что из того места, откуда вывалился его пузырь, облачный
туман выползал, как пар из чайника.
- Простите, - сказал Коля. - Я нечаянно.
- И все-таки поднимитесь.
Коле ничего не оставалось делать, как подняться. Он уже научился
управлять пузырем. И стоило ему приблизиться к пузырю-буксиру, как у него
от сердца отлегло. В пузыре сидел старый знакомый, ровесник Павел.
- Ах, вот кто летает как хочет! - сказал старик, тоже узнав Колю.
- Ты что же, Коля?
- Я на Кремль сверху засмотрелся, - сказал Коля, - и не заметил вас.
А вы не устали? Все утро на велосипеде...
- Неужели ты думаешь, что я бы прожил столько лет, если бы не
работал? На велосипеде я закалялся, а облака я таскаю, потому что работаю
в метеорологическом управлении.
- Вы предсказываете погоду?
- Это раньше предсказывали погоду. А теперь мы ее делаем. Видишь,
сколько нас?
И Коля увидел, что по всему небу пузыри тащат облака - может, сто
пузырей, может, больше.
- В Рязани дождь просят. Мы обещали к вечеру сделать небольшой.
Хочешь с нами слетать?
- Спасибо, я на космодром спешу.
- Что-то не видно. Я советую, переведи флип на автоматику, а то
наверняка твои маневры в центральном пульте заметили. Сделай сам, пока за
тебя не сделали. А то стыдно. Все-таки мы взрослые люди.
Коля хотел послушаться совета, но не успел. Вдруг рычажок без его
помощи переключился на автоматику, и во весь пульт загорелась надпись:
"ПРИНУДИТЕЛЬНАЯ АВТОМАТИКА"
Пузырь быстро пошел вниз, и через три минуты он уже несся в потоке
других пузырей над самой землей, направляясь дальше, к космодрому.
10. ПАССАЖИР ДО ЛЮБОЙ ПЛАНЕТЫ
Коля вылез из пузыря на стоянке у космодрома. Здесь скопилось много
пустых пузырей, и, видно, из диспетчерской их отозвали, чтобы зря не
занимали стоянку, - вдруг одновременно сотни две шариков взвились в
воздух, превратились в грозди винограда или лягушачьей икры и понеслись
роем обратно к городу.
Сам космодром, надо сказать, был скромный. Длинное, наверно не меньше
километра, коралловое здание было высотой этажа в три, не больше. Коля
надеялся, что сразу увидит носы стоящих, словно копья, космических
кораблей. Но кораблей не было видно.
Кроме того, среди людей, выходивших из пузырей, гулявших или стоявших
у здания, выходивших из-под земля и спускавшихся сверху, не было или,
вернее, почти не было космонавтов в форме, людей в скафандрах,
инопланетных пришельцев, роботов и так далее - то есть всех тех, кому
положено быть на космодроме. Коля подошел к одному из входов в здание. Над
ним была надпись:
"МОСКОВСКИЙ КОСМОДРОМ-1"
"ПЛАНЕТАРНЫЕ СООБЩЕНИЯ"
Ясно, подумал Коля. На звезды отсюда не летают. И понятно, большие
корабли собирают на орбитах или у внешних планет. Это он читал в
фантастической литературе. Вообще-то говоря, фантастическая литература
иногда Коле помогала догадываться, что он увидит, или объяснить, что он
видит, а иногда и мешала. Эти фантасты лучше бы съездили разок сюда, тогда
бы не ошибались. А то тоже мне литература о будущем: пишут, а не знают, о
чем пишут!
Внутри космодром оказался куда больше, чем снаружи. Как-то в прошлом
году, то есть сто с лишним назад, Коля летал с бабушкой в Сухуми. Так вот,
Внуковский аэровокзал чем-то был похож на космодром. Там зал и тут залы.
Там люди куда-то спешат, опаздывают, или, наоборот, совсем не спешат,
потому что до их рейса осталось еще два часа, а они поспешили приехать,
испугались опоздать. Или рейс отложили из-за плохой погоды. Интересно,
откладывают ли космические рейсы из-за плохой погоды.
Коля медленно шел вдоль бесконечного ряда стоек, где пассажиры
отмечали билеты или сдавали багаж, и читал названия рейсов, вел себя, как
транзитник, который застрял в аэропорту и убивает свободное время.
Некоторые рейсы Коле понравились. Например: N_234 "Меркурий-2", N_45-6
"Ганимед", N_7-67 "Кратер Циолковского".
Коля подошел к экрану справочной и спросил:
- Билеты на ближайший рейс к Луне остались?
- Последний к Луне ушел пятнадцать минут назад, - ответила
справочная.
- А куда есть билеты? - спросил Коля.
- Простите, вопрос не понят, - сказала справочная. - Вам куда надо?
- На Уран, - ответил Коля, хотя на Уран раньше не собирался.
- С какой целью туда направляетесь? - спросила справочная.
"Хорошо еще, что автомат, а не живой человек, - подумал Коля. -
Сейчас присмотрелись бы ко мне..." Поэтому он не стал отвечать на такой
нетактичный вопрос и пошел дальше, так, чтобы выяснить, где выход на
взлетное поле.
Но выходы, хоть и были, не подходили для самостоятельного
путешественника. Над одним было написано "Медицинский контроль", у других
стояли контролеры, у третьих надо было опускать жетон, чтобы фотоэлемент
тебя пропустил. "Что же получается, - расстраивался Коля. - Ты приехал на
космодром, и не то чтобы улететь на какую-нибудь планету, даже поглядеть
на то, как другие улетают, не можешь!"
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг