смотрю лежит в салфеточке... я нарочно прибрала, чтобы кто не поднял, а то
потом поминай как звали!
- Я вам глубочайше признателен, мадам. Мне эта подковочка дорога как
память. И позвольте вам за то, что вы ее сохранили, вручить двести рублей.
- И он тотчас вынул из жилетного кармана деньги и вручил их Аннушке.
Та, отчаянно улыбаясь, только вскрикивала:
- Ах, покорнейше вас благодарю! Мерси! Мерси!
Щедрый иностранец в один мах проскользнул через целый марш лестницы
вниз, но прежде чем смыться окончательно, крикнул снизу, но без акцента:
- Ты, старая ведьма, если когда еще поднимешь чужую вещь, в милицию
ее сдавай, а за пазуху не прячь!
Чувствуя в голове звон и суматоху от всех этих происшествий на
лестнице, Аннушка еще долго по инерции продолжала кричать:
- Мерси! Мерси! Мерси! - а иностранца уже давно не было.
Не было и машины во дворе. Вернув Маргарите подарок Воланда, Азазелло
распрощался с нею, спросил удобно ли ей сидеть, а Гелла сочно
расцеловалась с Маргаритой, кот приложился к ее валившемуся в угол сидения
мастеру, махнули грачу и тотчас растаяли в воздухе, не считая нужным
утруждать себя подъемом по лестнице. Грач зажег фары и выкатил в ворота
мимо мертво спящего человека в подворотне. И огни большой черной машины
пропали среди других огней на бессонной и шумной Садовой. Через час в
подвале маленького домика в одном из Арбатских переулков, в первой
комнате, где было все так же, как было до страшной осенней ночи прошлого
года, за столом, накрытым бархатной скатертью, под лампой с абажуром,
возле которой стояла вазочка с ландышами, сидела Маргарита и тихо плакала
от пережитого потрясения и счастья. Тетрадь, исковерканная огнем, лежала
перед нею, а рядом возвышалась стопка нетронутых тетрадей. Домик молчал. В
соседней маленькой комнате, укрытый больничным халатом, лежал в глубоком
сне мастер. Его ровное дыхание было беззвучно.
Наплакавшись, Маргарита взялась за нетронутые тетради и нашла то
место, что перечитывала перед свиданием с Азазелло под кремлевской стеной.
Маргарите не хотелось спать. Она гладила рукопись ласково, как гладят
любимую кошку, и поворачивала ее в руках, оглядывая со всех сторон, то
останавливаясь на титульном листе, то открывая конец. На нее накатила
вдруг ужасная мысль, что это все колдовство, что сейчас тетради исчезнут
из глаз, что она окажется в своей спальне в особняке и что, проснувшись,
ей придется идти топиться. Но это была последняя страшная мысль, отзвук
долгих переживаемых ею страданий. Ничто не исчезало, всесильный Воланд был
действительно всесилен, и сколько угодно, хотя бы до самого рассвета,
могла Маргарита шелестеть листами тетрадей, разглядывать их и целовать и
перечитывать слова:
- Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый
прокуратором город... да, тьма...
25. КАК ПРОКУРАТОР ПЫТАЛСЯ СПАСТИ ИУДУ ИЗ КИРИАФА
Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый
прокуратором город. Исчезли висячие мосты, соединяющие храм со страшной
Антониевой башней, опустилась с неба бездна и залила крылатых богов над
гипподромом, Хасмонейский дворец с бойницами, базары, караван-сараи,
переулки, пруды... пропал Ершалаим - великий город, как будто не
существовал на свете. Все пожрала тьма, напугавшая все живое в Ершалаиме и
его окрестностях. Страшную тучу принесло с моря к концу дня,
четырнадцатого дня весеннего месяца нисана.
Она уже навалилась своим брюхом на лысый череп, где палачи поспешно
кололи казнимых, она навалилась на храм в Ершалаиме, сползла дымными
потоками с холма его и залила нижний город. Она вливалась в окошки и гнала
с кривых улиц людей в дома. Она не спешила отдавать свою влагу и отдавала
только свет. Лишь только дымное черное варево распарывал огонь, из
кромешной тьмы взлетала вверх великая глыба храма со сверкающим чешуйчатым
покрытием. Но он угасал во мгновение, и храм погружался в темную бездну.
Несколько раз он выскакивал из нее и опять проваливался, и каждый раз этот
провал сопровождался грохотом катастрофы.
Другие трепетные мерцания вызывали из бездны противостоящий храму на
западном холме дворец Ирода Великого, и страшные безглазые золотые статуи
взлетали к черному небу, простирая к нему руки. Но опять прятался небесный
огонь, и тяжелые удары грома загоняли золотых идолов во тьму.
Ливень хлынул неожиданно, и тогда гроза перешла в ураган. В том самом
месте, где около полудня, близ мраморной скамьи в саду, беседовали
прокуратор и первосвященник, с ударом, похожим на пушечный, как трость
переломило кипарис. Вместе с водяною пылью и градом на балкон под колонны
несло сорванные розы, листья магнолий, маленькие сучья и песок. Ураган
терзал сад.
В это время под колоннами находился только один человек, и этот
человек был прокуратор.
Теперь он не сидел в кресле, а лежал на ложе у низкого небольшого
стола, уставленного яствами и вином в кувшинах. Другое ложе, пустое,
стояло с другой стороны стола. У ног прокуратора простиралась неубранная
красная, как бы кровавая, лужа и валялись осколки разбитого кувшина.
Слуга, перед грозою накрывший для прокуратора стол, почему-то растерялся
под его взглядом, взволновался от того, что чем-то не угодил, и
прокуратор, рассердившись, на него, разбил кувшин о мозаичный пол,
проговорив:
- Почему в лицо не смотришь, когда подаешь? Разве ты что-нибудь
украл?
Черное лицо африканца посерело, в глазах его появился смертельный
ужас, он задрожал и едва не разбил и второй кувшин, но гнев прокуратора
почему-то улетел так же быстро, как и прилетел. Африканец кинулся было
подбирать осколки и затирать лужу, но прокуратор махнул ему рукою, и раб
убежал. А лужа осталась.
Теперь африканец во время урагана притаился возле ниши, где
помещалась статуя белой нагой женщины со склоненной головой, боясь
показаться не вовремя на глаза и в то же время опасаясь и пропустить
момент, когда его может позвать прокуратор.
Лежащий на ложе в грозовом полумраке прокуратор сам наливал себе вино
в чашу, пил долгими глотками, по временам притрагивался к хлебу, крошил
его, глотал маленькими кусочками, время от времени высасывал устрицы,
жевал лимон и пил опять.
Если бы не рев воды, если бы не удары грома, которые, казалось,
грозили расплющить крышу дворца, если бы не стук града, молотившего по
ступеням балкона, можно было бы расслышать, что прокуратор что-то
бормочет, разговаривая сам с собой. И если бы нестойкое трепетание
небесного огня превратилось бы в постоянный свет, наблюдатель мог бы
видеть, что лицо прокуратора с воспаленными последними бессонницами и
вином глазами выражает нетерпение, что прокуратор не только глядит на две
белые розы, утонувшие в красной луже, но постоянно поворачивает лицо к
саду навстречу водяной пыли и песку, что он кого-то ждет, нетерпеливо
ждет.
Прошло некоторое время, и пелена воды перед глазами прокуратора стала
редеть. Как ни был яростен ураган, он ослабевал. Сучья больше не трещали и
не падали. Удары грома и блистания становились реже. Над Ершалаимом плыло
уже не фиолетовое с белой опушкой покрывало, а обыкновенная серая
арьергардная туча. Грозу сносило к Мертвому морю.
Теперь уж можно было расслышать в отдельности и шум дождя, и шум
воды, низвергающейся по желобам и прямо по ступеням той лестницы, по
которой прокуратор шел днем для объявления приговора на площади. А наконец
зазвучал и заглушенный доселе фонтан. Светлело. В серой пелене, убегавшей
на восток, появились синие окна.
Тут издали, прорываясь сквозь стук уже совсем слабенького дождика,
донеслись до слуха прокуратора слабые звуки труб и стрекотание нескольких
сот копыт. Услышав это, прокуратор шевельнулся, и лицо его оживилось. Ала
возвращалась с Лысой Горы, судя по звуку, она проходила через ту самую
площадь, где был объявлен приговор.
Наконец услышал прокуратор и долгожданные шаги, и шлепанье на
лестнице, ведущей к верхней площадке сада перед самым балконом. Прокуратор
вытянул шею, и глаза его заблистали, выражая радость.
Между двух мраморных львов показалась сперва голова в капюшоне, а
затем и совершенно мокрый человек в облепившем тело плаще. Это был тот
самый человек, что перед приговором шептался с прокуратором в затемненной
комнате дворца и который во время казни сидел на трехногом табурете, играя
прутиком.
Не разбирая луж, человек в капюшоне пересек площадку сада, вступил на
мозаичный пол балкона и, подняв руку, сказал высоким приятным голосом:
- Прокуратору здравствовать и радоваться. - Пришедший говорил
по-латыни.
- Боги! - воскликнул Пилат, - да ведь на вас нет сухой нитки! Каков
ураган? А? Прошу вас немедленно пройти ко мне. Переоденьтесь, сделайте мне
одолжение.
Пришедший откинул капюшон, обнаружив совершенно мокрую, с прилипшими
ко лбу волосами, голову и, выразив на своем бритом лице вежливую улыбку,
стал отказываться переодеться, уверяя, что дождик не может ему ничем
повредить.
- Не хочу слушать, - ответил Пилат, и хлопнул в ладоши. Этим он
вызвал прячущихся от него слуг и велел им позаботиться о пришедшем, а
затем немедленно подавать горячее блюдо. Для того чтобы высушить волосы,
переодеться, переобуться и вообще привести себя в порядок, пришедшему к
прокуратору понадобилось очень мало времени, и вскоре он появился на
балконе в сухих сандалиях, в сухом багряном военном плаще и с
приглаженными волосами.
В это время солнце вернулось в Ершалаим и, прежде чем уйти и утонуть
в Средиземном море, посылало прощальные лучи ненавидимому прокуратором
городу и золотило ступени балкона. Фонтан совсем ожил и распелся во всю
мочь, голуби выбрались на песок, гулькали, перепрыгивали через сломанные
сучья, клевали что-то в мокром песке. Красная лужа была затерта, убраны
черепки, на столе дымилось мясо.
- Я слушаю приказания прокуратора, - сказал пришедший, подходя к
столу.
- Но ничего не услышите, пока не сядете к столу и не выпьете вина, -
любезно ответил Пилат и указал на другое ложе.
Пришедший прилег, слуга налил в его чашу густое красное вино. Другой
слуга, осторожно наклонясь над плечом Пилата, наполнил чашу прокуратора.
После этого тот жестом удалил обоих слуг. Пока пришедший пил и ел, Пилат,
прихлебывая вино, поглядывал прищуренными глазами на своего гостя.
Явившийся к Пилату человек был средних лет, с очень приятным круглым и
опрятным лицом, с мясистым носом. Волосы его были какого-то
неопределенного цвета. Сейчас, высыхая, они светлели. Национальность
пришельца было бы трудно установить. Основное, что определяло его лицо,
это было, пожалуй, выражение добродушия, которое нарушали, впрочем, глаза,
или, вернее, не глаза, а манера пришедшего глядеть на собеседника. Обычно
маленькие глаза свои пришелец держал под прикрытыми, немного
странноватыми, как будто припухшими, веками. Тогда в щелочках этих глаз
светилось незлобное лукавство. Надо полагать, что гость прокуратора был
склонен к юмору. Но по временам, совершенно изгоняя поблескивающий этот
юмор из щелочек, теперешний гость широко открывал веки и взглядывал на
своего собеседника внезапно и в упор, как будто с целью быстро разглядеть
какое-то незаметное пятнышко на носу у собеседника. Это продолжалось одно
мгновение, после чего веки опять опускались, суживались щелочки, и в них
начинало светиться добродушие и веселый ум.
Пришедший не отказался и от второй чаши вина, с видимым наслаждением
проглотил несколько устриц, отведал вареных овощей, съел кусок мяса.
Насытившись, он похвалил вино:
- Превосходная лоза, прокуратор, но это - не "Фалерно"?
- "Цекуба", тридцатилетнее, - любезно отозвался прокуратор.
Гость приложил руку к сердцу, отказался что-либо еще есть, объявил,
что сыт. Тогда Пилат наполнил свою чашу, гость поступил так же. Оба
обедающие отлили немного вина из своих чаш в блюдо с мясом и прокуратор
произнес негромко, поднимая чашу:
- За нас, за тебя, кесарь, отец римлян, самый дорогой и лучший из
людей!
После этого допили вино, и африканцы убрали со стола яства, оставив
на нем фрукты и кувшины. Опять-таки жестом Пилат удалил слуг и остался со
своим гостем один под колоннадой.
- Итак, - заговорил негромко Пилат, - что можете вы сказать мне о
настроении в этом городе?
Он невольно обратил свой взор туда, где за террасами сада, внизу,
догорали и колоннады, и плоские кровли, позлащаемые последними лучами.
- Я полагаю, прокуратор, - ответил гость, - что настроение в
Ершалаиме теперь удовлетворительное.
- Так что можно ручаться, что беспорядки более не угрожают?
- Ручаться можно, - ласково поглядывая на прокуратора, ответил гость,
- лишь за одно в мире - за мощь великого кесаря.
- Да пошлют ему боги долгую жизнь, - тотчас же подхватил Пилат, - и
всеобщий мир. - Он помолчал и продолжал: - Так что вы полагаете, что
войска теперь можно увести?
- Я полагаю, что когорта молниеносного может уйти, - ответил гость и
прибавил: - Хорошо бы было, если бы на прощание она продефилировала по
городу.
- Очень хорошая мысль, - одобрил прокуратор, - послезавтра я ее
отпущу и сам уеду, и - клянусь вам пиром двенадцати богов, ларами клянусь
- я отдал бы многое, чтобы сделать это сегодня.
- Прокуратор не любит Ершалаима? - добродушно спросил гость.
- Помилосердствуйте, - улыбаясь, воскликнул прокуратор, - нет более
безнадежного места на земле. Я не говорю уже о природе! Я бываю болен
всякий раз, как мне приходится сюда приезжать. Но это еще полгоря. Но эти
праздники - маги, чародеи, волшебники, эти стаи богомольцев... фанатики,
фанатики! Чего стоил один этот мессия, которого они вдруг стали ожидать в
этом году! Каждую минуту только и ждешь, что придется быть свидетелем
неприятнейшего кровопролития. Все время тасовать войска, читать доносы и
ябеды, из которых к тому же половина написана на тебя самого! Согласитесь,
что это скучно. О, если бы не императорская служба!..
- Да, праздники здесь трудные, - согласился гость.
- От всей души желаю, чтобы они скорее кончились, - энергично добавил
Пилат. - Я получу возможность наконец вернуться в Кесарию. Верите ли, это
бредовое сооружение Ирода, - прокуратор махнул рукою вдоль колоннады, так
что стало ясно, что он говорит о дворце, - положительно сводит меня с ума.
Я не могу ночевать в нем. Мир не знал более странной архитектуры. Да, но
вернемся к делам. Прежде всего, этот проклятый Вар-равван вас не тревожит?
Тут гость и послал свой особенный взгляд в щеку прокуратора. Но тот
скучающими глазами глядел вдаль, брезгливо сморщившись и созерцая часть
города, лежащую у его ног и угасающую в предвечерье. Угас и взгляд гостя,
и веки его опустились.
- Надо думать, что Вар-равван стал теперь безопасен, как ягненок, -
заговорил гость, и морщинки появились на круглом лице. - Ему неудобно
бунтовать теперь.
- Слишком знаменит? - спросил Пилат, усмехнувшись.
- Прокуратор, как всегда, тонко понимает вопрос!
- Но, во всяком случае, - озабоченно заметил прокуратор, и тонкий,
длинный палец с черным камнем перстня поднялся вверх, - надо будет...
- О, прокуратор может быть уверен в том, что, пока я в Иудее, вар не
сделает ни шагу без того, чтобы за ним не шли по пятам.
- Теперь я спокоен, как, впрочем, и всегда спокоен, когда вы здесь.
- Прокуратор слишком добр!
- А теперь прошу сообщить мне о казни, - сказал прокуратор.
- Что именно интересует прокуратора?
- Не было ли со стороны толпы попыток выражения возмущения? Это
главное, конечно.
- Никаких, - ответил гость.
- Очень хорошо. Вы сами установили, что смерть пришла?
- Прокуратор может быть уверен в этом.
- А скажите... напиток им давали перед повешением на столбы?
- Да. Но он, - тут гость закрыл глаза, - отказался его выпить.
- Кто именно? - спросил Пилат.
- Простите, игемон! - воскликнул гость, - я не назвал? Га-Ноцри.
- Безумец! - сказал Пилат, почему-то гримасничая. Под левым глазом у
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг