Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Взоры обратились на Ривллима, едва он вошёл в просторную  комнату,  где
дышать было решительно нечем. Впрочем, обратились ненадолго. Хмурый пришелец
с двумя внушительными мечами  за  спиной  молча  проследовал  к  стойке,  за
которой восседал похожий на откормленного борова хозяин заведения,  и  молча
бросил на стойку горсть серебряных монет. Интересно, откуда Фиар  взяла  это
богатство? Не из воздуха же, в самом деле.
     - Комнату, - произнёс Ривллим, встречаясь взглядом с  оживившимися  при
виде серебра глазками хозяина. - Дня на три. Самую лучшую.
     - Этого мало, - возразил хозяин, сгребая монеты.
     Ривллим молча положил на стойку золотую монету. Хозяин облизнул губы.
     - Теперь хватит? - спросил воин равнодушно.
     Хозяин молча кивнул. Ривллим подошёл поближе и  придвинулся  к  хозяину
вплотную.
     - Это за питание, - второй золотой тихонько скользнул по стойке  и  был
ловко пленён жирной рукой. А боров-то вовсе  не  медлителен,  заметил  воин.
Забавно. - Ну и, сам понимаешь...
     Хозяин кивнул, глазки его на миг сделались сальными.
     Ривллим молча уселся на ближайшее свободное место и ощутил - непонятно,
как - что кто-то тянется к нему ловкой рукой. К поясу. Конечно, как  же  без
этого.
     Он неожиданно  взмахнул  правой  рукой  и  сшиб  незадачливого  воришку
локтём, разбив тому лицо. Приставил кинжал к его горлу и усмехнулся. Воришка
(совсем молодой ещё парень) хрипел и всем видом показывал, что  хочет  жить.
Ривллим скривился и отодвинул его ногой.
     За ним наблюдали. Несколько одобрительных возгласов нарушили ровный гул
внутри таверны и разбойник (по всем признакам, разбойник) остановился у  его
стола, почтительно приподняв шляпу.
     - Позволите присесть? - обратился он и Ривллим кивнул, сохраняя на лице
самодовольную улыбку. Актёр из меня не очень, подумал он. Врать  я  тоже  не
силён. Придётся выкручиваться.
     Впрочем, вжиться в роль наёмника оказалось легко, и Ривллим,  время  от
времени  заказывая  новые  кружки  с   пивом,   узнал   много   подробностей
относительно того, что здесь творится. Взамен  рассказывая  подлинные  -  ну
разве что  самую  малость  приукрашенные  -  истории  из  своей  жизни.  Это
произвело большое впечатление.
     Кто бы мог подумать, что придётся развлекать историями такое общество!

                                   * * *

     Когда до руин оставалось менее километра, спутники  Вемкамтамаи  начали
проявлять первые  признаки  беспокойства.  Вокруг  царила  тишина;  городок,
возведённый над гробницей, простоял всего полвека и был стёрт с  лица  земли
мощным землетрясением. Первым в этих  краях  за  многие  века,  и  пока  что
последним... Руины выглядели  очень  живописно:  окрестный  лес  мало-помалу
завоёвывал пространство, некогда отнятое у него.
     Спустя многие века  здесь  повторно  воздвигнут  город,  который  дотла
сожгут покоряющие континент. И вновь будут руины, и мох на них,  и  гробовая
тишина. И в третий раз восстанет город -  и  ничто  не  будет  напоминать  о
мрачном прошлом. Ольт подивился,  как  странно  может  оборачиваться  знание
будущего. Некоторые места и события полностью лишались тех качеств,  которые
припишут им современники. Например, что сказали бы дарионы,  узнав,  что  на
месте их прекрасной подземной столицы когда-то пустит корни могучий Шайр?
     Пустынная  степь  к  западу.  Очень  нескоро  она  станет   плодородной
равниной: пока же она грозит смертью неосторожному путешественнику.  Пыльные
бури, жара, полное отсутствие воды.
     - Разбейте лагерь на дальнем берегу озера, - ольт указал, где именно. -
Устройтесь так, чтобы с юга и востока  вас  не  было  видно.  Ожидайте  моих
сигналов.
     И, простившись по имени с каждым  сопровождающим,  Вемкамтамаи  быстрым
шагом  направился  к  ближайшему  разрушенному  участку  стены.  Сказывалась
ольтийская одежда: стоило добраться до россыпи камней, как его силуэт слился
с ними. Только когда ольт двигался, можно было заметить его.

                                   * * *

     Ривллим  вернулся  в  "Попутный  ветер".  Город  утомлял  хаотичностью,
грязью, скоплением народа. Заирри, кем бы он ни был, организовал  управление
довольно толково. Мелкие должности были выборными; верхушка же - сам  Заирри
и его министры - были властью бессменной. Воин выяснил одну  важную  деталь:
при любой смене министров нижних чиновников и военных (в предположении,  что
этот сброд заслуживал такое имя) никто не трогал.
     Насчёт  же  служителей  Хаоса  было  неясно.   По   осторожным   словам
завсегдатаев  удалось  понять,  что  эти  неразговорчивые   люди   появились
сравнительно недавно, лет двадцать назад, и с тех пор помогают  правителю  в
военных операциях. Вот ведь напасть! Словно  грибок  на  больной  древесине,
Хаос появлялся везде, где было неспокойно и уничтожить его можно было только
огнём.
     Руины  Храмов  тщательно  охранялись,  доступа  туда  не  было.   Чтобы
осмотреть их, необходимо разрешение одного из министров.
     Мысли Ривллима смешались, когда двери заведения  отворились,  и  внутрь
вошла стройная молодая женщина, по виду - уроженка  запада.  Шум  голосов  в
трактире немедленно смолк и все взгляды - примерно одного рода - устремились
на вновь вошедшую. Видно было, что дама  -  не  знатных;  из  присутствующих
пришелица удостоила кратким взглядом лишь Ривллима да нескольких  остальных.
Воин не сразу догадался прикоснуться к ножнам Листа, а когда прикоснулся, то
увидел, понятное дело, Фиар. Вид у девушки был утомлённый. Она едва  заметно
кивнула воину и перестала обращать на него внимание.
     Ривллим, поглазев из  солидарности  с  остальными,  вернулся  к  ужину.
После, удостоив прекрасную незнакомку (возле  которой  боров-хозяин,  ощущая
себя прекрасным павлином, уже распускал  хвост)  учтивым  поклоном,  покинул
общую комнату. Добрался до лестницы, ведущей  в  свою  комнату  и,  подозвав
служанку, велел подать бадью с горячей водой.

                                   - - -

     Смывать с себя грязь и вонь Эриггвена  оказалось  занятием  божественно
прекрасным. Ривллим добрые полчаса отмокал в чудесной  горячей  воде,  после
чего позволил прислуживавшим девушкам  хорошенько  оттереть  себя.  Странное
дело. Там, за холмами, он никак не мог предположить,  что  всего  один  лишь
день в этом городе произведёт такое впечатление.
     ...Когда он немного остыл и отошёл от окна (глядеть там было решительно
не на что), бадья уже  исчезла,  а  у  двери  стояла,  ожидая  распоряжений,
привлекательная  девушка  лет  двадцати  -  достаточно  умело  и  со  вкусом
раздетая. Обслуживание на высшем уровне, подумал Ривллим и незаметно для неё
усмехнулся. Нет... только не это. Не при таких  обстоятельствах.  По  глазам
девушки было видно, что этот не вполне обычный постоялец ей и в  самом  деле
нравится больше, нежели прочие постояльцы, но... Ривллим ощутил  гадливость,
перебороть которую был не в состоянии. Но отправить  девушку  просто  так  -
значит, неминуемо породить массу разговоров. Рискнём. Там,  у  Шести  Башен,
его скромных познаний в храмовой  магии  хватило,  чтобы  вернуть  пленникам
часть здоровья и надежду. Он подозвал девушку к себе и, глядя ей  пристально
в глаза, левой рукой незаметно сделал магический знак, а правую  положил  на
её плечо.
     После чего перед глазами его пронёсся вихрь  видений  -  видений  того,
что,  надо  полагать,   должно   было   произойти.   Слегка,   так   скажем,
подправленных. Устроим себе небольшую рекламу... Когда он отпустил  девушку,
в глазах  её,  подёрнутых  дымкой,  отражалось  "пережитое",  а  лицо  стало
по-настоящему прекрасным.
     Магия  действует!  Как  странно...  Хранительница  дала   понять,   что
принимает его отставку - нет Меорна, нет должности сайира, ничего нет...
     Ривллим подмигнул девушке, осторожно пересыпал в  её  ладонь  пригоршню
серебряных монет и вежливо выпроводил, приказав разбудить  его,  как  только
начнёт светать. На  пороге  девушка  обернулась  и  от  её  взгляда  Ривллим
почувствовал себя так, как, наверное, ощутил себя "боров" за стойкой,  когда
Фиар обратила на него задумчивый взор...
     После чего Ривллим позволил себе растянуться  на  простынях  (насекомых
нет, надо же!) и сдаться подкравшейся сонливости.  Устал  так,  словно  весь
день таскал тяжёлые мешки.

                                   - - -

     Он очнулся от того, что в комнате появился кто-то ещё. Была ночь. Небо,
затянутое тучами, не пропускало лунный свет, и воин заметил  только  силуэт,
притаившийся у двери.
     Он стремительно уселся в постели и в руке его зелёным пламенем  блеснул
Кошачий Глаз. Камень-зрачок на рукояти раскрылся и подозрительно уставился в
темноту. В комнате словно посветлело, но силуэт оставался  только  силуэтом,
тенью.
     - Спокойно, сайир, - услышал он  знакомый  голос  и  звук  задвигаемого
засова. - Все давно уже спят... - тихий смешок.
     Воин пошевелил носом. Благовония. Ну да,  разумеется,  она  же  знатная
дама. Который сейчас час?
     - Дверь же была заперта, - произнёс он вслух.
     - Какие мелочи, - Фиар снимала с себя всевозможные украшения,  оставляя
их, где придётся. Что за странные манеры! Затем осуждающе спросила:
     - Здесь только одна кровать?
     - Я путешествую один, - напомнил воин. Ему страшно хотелось спать, но у
Фиар явно было, что рассказать. - И мы с тобой не знакомы, правильно?
     - Тогда подвинься, - он  заметил,  что  девушка  успела  избавиться  от
чёрной одежды и стоит у кровати, глядя ему  в  глаза.  Ривллим  повиновался,
несколько ошарашенный. Хоть  на  пол  не  прогнала,  мелькнула  мысль.  Фиар
скользнула  под  одеяло.  Он  повернулся  в  сторону  девушки  и  та   сразу
напряглась.
     - Следи за руками, сайир. Иначе...
     - Понял, - ответил Ривллим, борясь со  смехом.  Со  стороны  вся  сцена
должна казаться необычайно смешной. -  Останусь  без  глаз.  Не  беспокойся,
кровать большая. Ну, как у тебя дела?
     Фиар с наслаждением  вытянулась  во  весь  рост  и,  глядя  в  потолок,
произнесла:
     - Утомительный вы, мужчины,  народ.  Впрочем,  у  здешних  аристократов
желания очевидны, а фантазия беднее, чем у малого ребёнка.
     - Кого ты нашла?
     - Министра Виркхана, - девушка сладко зевнула и вновь потянулась. -  Он
тут торговлей распоряжается.  Только  что  от  него.  Прощай,  мой  дорогой,
свиданье наше тайно завершилось...
     - Что?! - Ривллим приподнялся на локте. - Ну, знаешь...
     - О, да ты ревнуешь! - Фиар негромко рассмеялась. - Я это  запомню.  Да
не переживай ты так. За кого ты меня принимаешь? Здесь конюхи куда  приятнее
и  чище,  чем  эта  свинья.  Наш  дорогой  советник  весь  вечер  купался  в
иллюзиях... и сейчас видит прекрасные сны. С моим участием...
     - Ясно, - Ривллим вновь повернулся на спину. - И что он рассказал?
     - О, много чего, - девушка неожиданно посерьёзнела. - Времени в  обрез,
сайир. Заирри прибывает этой ночью и немедленно выступает на север, во главе
гвардии. Уж не знаю, что он затеял. Попутно он  уничтожит  святилище  -  там
будет воздвигнут Храм Хаоса.  Немного  отдохнём  -  и  за  дело.  Кстати,  -
добавила она сонным голосом. - Как ты нашёл  такую  чистую  комнату  в  этом
хлеву?
     Не дождавшись ответа, она уснула.
     Проснулся Ривллим за полчаса  до  того  момента,  когда  в  дверь  тихо
постучали снаружи. Фиар прижалась к нему, обняв за плечо, и  воин  некоторое
время лежал, наслаждаясь жарким прикосновением и непостижимым слабым запахом
грозы, который исходил от девушки. Приходилось немало напрягать волю,  чтобы
справиться с тем древним, мелким, но могучим демоном, что просыпался  внутри
от прикосновения к девушке.
     И всё равно он позволил себе полежать  четверть  часа.  Самые  приятные
четверть часа за истекшие сутки. Потом осторожно прикоснулся к горячей кисти
(осторожно, поскольку насчёт глаз она, скорее всего, не шутила).
     - Пора, - шепнул он и ощутил, как её  ладонь  на  миг  стала  обжигающе
горячей. После чего Фиар пошевелилась, что-то невнятно произнесла и  открыла
глаза. И лежала, не  отпуская  Ривллима,  не  шевелясь  -  глядя  куда-то  в
пространство.
     ...Ей впервые в жизни приснился сон - или, по крайней мере, она впервые
его запомнила. Она взбиралась по отвесной каменной стене, за гребнем которой
находилась долгожданная цель её пути, а  внизу,  на  дне  пропасти,  бродили
тысячи голодных чудовищ, с вожделением глядя на неё. Над головой её от стены
откололся камушек и, пытаясь увернуться, Фиар сорвалась. Она  падала  молча,
тщетно пытаясь ухватиться за какой-нибудь выступ, и  слышала  приближающийся
торжествующий рёв множества глоток...
     И проснулась - от того, что Ривллим тихо,  но  настойчиво,  позвал  её.
Проснулась и некоторое время лежала, вслушиваясь в сердцебиение.

                        Часть 2 (6). Дождь и солнце

                                 IV (XIX).

     Фиар заметила, как Ривллим что-то  тихо  шепнул  на  ухо  девушке,  что
постучала в их дверь. После того, как они  с  Фиар  наскоро  позавтракали  и
проверили снаряжение, Фиар поинтересовалась:
     - Что ты ей сказал?
     - Покинуть  город  и  направляться  к  святилищу,   -   воин   встретил
недоумевающий взгляд и пояснил. - Мне стало её жалко. Что я могу поделать?
     Фиар некоторое время смотрела на него, словно пыталась прочесть  мысли,
и заметила только:
     - Всех не спасти. Кроме того, нужно оставлять как можно меньше  следов.
Ты поступил неразумно.
     - Поступил так, как захотел, - Ривллим убедился, что ничего не забыл  и
повернулся к спутнице. - В любом случае, сюда мы не вернёмся. Верно?
     Фиар не  ответила,  занятая  начертанием  необычных  символов  во  всех
четырёх углах комнаты.
     - Зачем это? - поинтересовался он.
     - Для надёжности. Забочусь о том, чтобы в  этой  комнате  осталось  как
можно меньше воспоминаний. На всякий случай.
     - Огонь? - внезапно догадался Ривллим. Девушка кивнула.
     - Огонь. Не беспокойся, другие комнаты не загорятся, - она поманила его
к себе. - Поспешим. Отряд Заирри выходит через час после рассвета.
     Они вышли наружу. Привратник, скучающий у дверей,  не  обратил  на  них
никакого внимания.
     - Твоя работа? - тихо спросил воин, ускоряя шаг.
     - Моя, -  ответила  она,  не  оборачиваясь.  -  Возьми  меня  за  руку:
какая-никакая, а маскировка.

                                   * * *

     Вемкамтамаи провёл ночь, блуждая среди развалин. Он не был суеверен,  и
ничто не предупреждало об опасности. А искать вход в гробницу -  занятие  не
из лёгких. Заниматься этим при свете дня не хотелось: шестеро сопровождающих
попытаются следить за ним. Ночью же, бесшумный и зоркий, Вемкамтамаи обладал
серьёзным преимуществом.
     Зоркий-то зоркий, но гробница  оказалась  сокрытой  на  совесть.  Проще
всего было ориентироваться на останки предшественников.  За  прошедшие  года
кости были растащены животными, унесены ветром, а то и похоронены:  говорят,
изредка здесь появляются бродячие монахи и пытаются  успокоить  гневный  дух
древнего вождя. В последнем они так и  не  преуспели,  но  хоронили  останки
охотников за сокровищами.
     Вемкамтамаи, правда, предпочёл бы, чтобы останки оставались там, где их
настигла гибель: предстоит  осмотреть  не  менее  четырёх  сотен  квадратных
метров. Вздохнув, ольт принялся присматриваться к обломкам и  вчитываться  в
немногие сохранившиеся надписи. И  -  сразу  же  сюрприз.  Вот  он,  вход...
точнее, девять входов. Открыты, хотя и частично завалены.  Какой  из  девяти
ходов - подлинный? Девятью жизнями  Вемкамтамаи  не  располагал.  Надо  идти
наверняка.
     До  самого  рассвета  ольт  занимался  расчисткой  проходов.  Вот  они.
Неразличимые.  Одни  и  те  же  надписи,  изображения,  направление.  Каждый
кончается тёмным провалом: добро пожаловать, кладоискатель! Никаких  дверей:
вход - врата во мрак.  Ничто  живое  не  осмеливается  приближаться  к  ним.
"Внешний"  склеп,  величественное  и  богато  украшенное  здание,  кануло  в

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг