Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
перед глазами, а проклятый огонь, коснувшийся  плеча,  разливался  по  всему
телу. И неожиданно всё оборвалось.
     Ривллим поднялся с засыпанного пеплом пола. На шею ему  стекала  кровь:
прокусил губу. Плечо дёргало, словно больной зуб, хотя ранка была крошечной:
спасибо  генералу  за  одежду.  Ривллим  прижал  левую  ладонь  к   правому,
пострадавшему, плечу и охнул.
     Обернулся и увидел страх в глазах Фиар. Никогда прежде он не  видел  её
испуганной.
     - Ривллим? - спросила она жалобно.
     - Спасибо, хелауа, - буркнул он. - Ну ладно, раз уж начали...
     Солнечный Лист прочертил в воздухе дугу  и  изваяние  осыпалось  грудой
обломков. Огонь на алтаре погас, гнусный чёрный  дым  потёк  на  пол  густой
струёй.
     - Смотри, - указала Фиар булавой.
     Обломки изваяния слабо засветились  и  над  ними  соткалась  призрачная
фигура. Женская фигура. Та, которую Ривллим видел в одном из последних снов.
Женщина, сжимавшая в правой руке столь же призрачный чёрно-белый жезл, молча
глядела на них. Затем улыбнулась, кивнула и растаяла в воздухе.
     - Как плечо, сайир? - спросила девушка, осторожно  прикасаясь  к  локтю
спутника. Ривллим поморщился.
     - Выживу, хелауа. Что теперь?
     - Отчасти. Но им  придётся  потрудиться,  чтобы  попасть  сюда,  -  она
указала на засов.
     - Ты собираешься остаться здесь? - воин настолько удивился,  что  забыл
про все свои ушибы и ранения.
     - Вот ещё! - презрительно усмехнулась девушка, становясь прежней  Фиар,
и прикоснулась к его ладони своей.
     Мир потёк, растаял и вновь сгустился.
     Они стояли в коридоре, перед дверью в арсенал.
     - Здорово! - похвалил воин.
     Фиар кивнула и, сжимая в руках оружие,  они  поспешили  к  цели  своего
путешествия. Время от времени на Ривллима накатывала дурнота, но он изо всех
сил старался сохранять  ясность  мышления.  Потом  разберёмся,  подумал  он.
Потом.

                                   - - -

     Что-то тихо треснуло в небесах.
     Вемкамтамаи откинул с головы капюшон (зрячий бы  запрокинул  голову)  и
увидел, как тонкая ярко-белая полоса перечеркнула зенит.
     Другая полоса, угольно-чёрная, тоже пересекла зенит.
     На  короткий  миг  две  скрещенных   линии,   ослепительных   на   фоне
очистившегося неба,  ярко  пылали  над  головой.  И  исчезли,  растворились,
разошлись волнами.
     - Что это? - вслух спросил поражённый ольт, но ответа не получил.

                                   - - -

     Все сроки истекли, подумал генерал мрачно.
     - Подавайте знак, - приказал он командиру отряда стрелков. - Готовьтесь
к атаке. Оповестить всех - к крепости близко не подходить. Красный  и  синий
сигнал через пять минут. Через полминуты - белый сигнал.
     Командир отсалютовал и ускакал прочь.
     - Немного удачи, - тихо прошептал генерал, с неприязнью глядя на силуэт
Шайра. - Всего лишь немного удачи

                                   - - -

     В сторону святилища пробежало несколько десятков стражников. Ну что же,
минут пять та дверь точно продержится.
     - Сюда, - указала Фиар на лестницу. Ривллим послушно спустился за  ней.
Они перестали обращать внимание на тех, кто проходил мимо: люди не  замечали
их. В конце концов они тихонько  приоткрыли  дверь  (отчего  тут  ничего  не
запирается?) и попали в  огромный  склад.  Бочки,  мешки,  свёртки...  Едкий
запах. Запах смерти.
     - Я сейчас... - начала Фиар  и  замолчала.  Дверь  отворилась,  четверо
солдат вбежали внутрь. Пришельцы их не  интересовали.  Схватив  по  бочонку,
шалириты осторожно покинули комнату.
     - Старайся не попадаться им под ноги, - шепнула Фиар. - Я быстро.
     И удалилась в другой угол комнаты - просторного низкого подвала  -  где
принялась чем-то шуршать и что-то двигать. Ещё трижды вбегали  солдаты;  ещё
трижды забирали тюки, ящики,  бочонки.  Смерть.  Откуда  всё  это,  в  таком
количестве?
     - На, сайир, - Фиар вручила ему булаву. - Подержи. Так надо. И прошу  -
ни слова.
     От прикосновения Чёрного Дождя  Ривллим  почувствовал  себя  странно  -
словно внутри него начали смешиваться две полярные стихии -  вода  и  огонь,
жизнь и смерть, свет  и  тьма.  Ощущение  было  не  очень  приятным.  Однако
насладиться им по-настоящему не удалось. Что-то громко хлопнуло... и вот уже
они в лесу.
     Фиар взяла Чёрный Дождь из его непослушных пальцев.
     Ривллим  успел  заметить,  как  на   рукояти   Дождя   гаснут   контуры
шестиугольника - с жирной точкой посередине... Что за наваждение!  Символика
Башен! Откуда??
     Додумать он не успел. Их вновь швырнуло сквозь пространство.
     Ривллим оглянулся. Деревья. Лес. А это что? Да ведь  это  Шайр!  Ничего
себе прыгнули...
     Из-за  деревьев  появились  четыре  солдата  армии  Меорна  с  тяжёлыми
арбалетами.
     - Ни с места! - приказал  один  из  них.  -  Не  двигаться,  ничего  не
говорить. Оружие на землю.
     - Вот напасть, - прошипела девушка и, тряхнув головой так,  что  вокруг
её головы на миг закружился чёрный вихрь, отозвалась, не обращая внимания на
арбалеты: - Нам срочно нужно к генералу. - И назвала пароль.
     У солдат вырвался возглас удивления.
     - Сайир! - воскликнул один из них. - О боги, что с  моими  глазами?  Вы
показались кем-то...
     - Позже, - ответил Ривллим. - Мы спешим.
     Генерал был поблизости. Судя по всему, это место Фиар выбрала далеко не
случайно.
     - Всё в порядке? - спросил Той-Альер, увидев Фиар и Ривллима - покрытых
кровью и грязью, растрёпанных и злых.
     - Да, генерал, - вполголоса ответила  Фиар,  наклоняя  голову.  Взгляды
поворачивались в их сторону. Что-то в их облике привлекало внимание и уже не
позволяло отвести взора... - Скажите,  -  продолжала  девушка,  указывая  на
мрачную  громаду  Шайра,  -  вам  крепость  непременно  нужна  в  целости  и
сохранности?
     - Н...нет, - ответил оторопевший Той-Альер.
     - Тогда прикажите всем на минутку зажмуриться, - посоветовала девушка и
улыбнулась всем вокруг самой очаровательной улыбкой. Генерал быстро пришёл в
себя. Он отдал кому-то несколько коротких приказов, и вот в воздух  взвились
две стрелы. Они лопнули огнём  наверху  -  красный  и  синий  огни,  видимые
отовсюду.
     Ривллим увидел, как солдаты опускают на глаза  своим  коням  специально
сшитые кожаные накидки... кони вели себя смирно. И это предусмотрели...
     На глаза присутствующим опустились повязки.
     - Ты тоже, сайир, - сказала Фиар, более  не  улыбаясь.  Воин  кивнул  и
приготовился прикрыть глаза рукавом куртки.
     Ещё одна стрела взвилась в воздух и взорвалась ослепительно белым.
     Фиар извлекла откуда-то крохотный тёмный шарик  (такие  шарики  Ривллим
только что видел в подвале Шайра) и вновь обернулась к воину.
     - Ложись! - крикнула она и метнула шарик куда-то в сторону Шайра.  Сама
упала на землю, прикрыв глаза ладонями.
     Ривллим последовал её примеру.
     Вокруг воцарилась полная тишина. Послышался слабый треск. Вновь тишина.
Затем - словно отзвук далёкого землетрясения.  Сильнее  и  сильнее  тряслась
земля... и всё прекратилось.

                                   - - -

     Вемкамтамаи увидел сигнал - белую стрелу -  в  тот  момент,  когда  уже
отчаялся его дождаться. Впрочем, это не ослабило реакцию.  Он  упал  наземь,
закутался в просторный плащ и замер, надеясь,  что  ни  малейшей  дырочки  в
плаще нет. Иначе будет очень плохо.
     Уже улёгшись, он  произнёс  короткую  формулу.  Последние  столбы,  что
располагались сравнительно недалеко, превратятся сейчас в груды пепла.
     Как удивятся жрецы Тёмной, если попытаются воззвать к её силе...

                                   - - -

     - Всё, сайир, - услышал Ривллим голос девушки и, кашляя и отплёвываясь,
поднялся на ноги. Повернулся в сторону Шайра.
     Шайра как такового уже не было.  Был  изломанный,  рваный  силуэт,  над
которым возвышалась чудом уцелевшая центральная башня. Языки пламени, каждый
в сотню метров высотой, жадно лизали побледневшее небо. На  глазах  зрителей
часть стены рухнула, и огненно-жёлтый вязкий  поток  не  спеша  потёк  вниз.
Облако пара взметнулось в небеса.
     Торжествующий вопль, что  вырвался  из  тысяч  глоток,  был,  наверное,
слышен по всему Ралиону.
     - Это всё? - Ривллим обнаружил,  что  потерял  голос.  Фиар  собиралась
что-то сказать, но ответил генерал.
     - Нет, - он указал рукой чуть правее руин Шайра.  -  Там  сейчас  стоит
войско. Огромное войско. Без Шайра ему не выстоять, отступать им некуда - но
и оставить их просто так я не могу. - Он подозвал к себе  командиров  и  те,
довольные и улыбающиеся, вскочили на лошадей и стремительно  унеслисьскакали
прочь. - Я не смею вас задерживать, - произнёс генерал, низко кланяясь Фиар,
а затем - Ривллиму. - Вы  принесли  нам  победу.  Без  Шайра  дни  Шамульеза
сочтены. Я отправляюсь в бой, а  вам  желаю  удачи,  какой  бы  путь  вы  ни
выбрали.
     - Я с вами, - твёрдо сказал Ривллим. Дурнота прошла. Он был готов,  как
никогда, к любым испытаниям.
     - Я тоже, - отозвалась Фиар, взмахивая булавой.
     - Ну что же, -  генерал  сделал  знак,  и  к  путешественникам  подвели
коней. - Тогда нам не страшны все демоны, вместе взятые.
     Едва они тронулись, послышался треск и из-за ближайшего дерева появился
Вемкамтамаи. Ольт довольно улыбался.
     - Всё в порядке? - спросил он Фиар.
     - Всё в порядке? - спросила его Фиар в тот же миг.
     Оба кивнули другу и рассмеялись. После чего ольт  стремительно  скрылся
среди деревьев. Так же молниеносно, как и появился.
     - О чём это вы?  -  недоумевал  Ривллим,  стараясь  держаться  рядом  с
девушкой.
     - После расскажу, - ответила та и пришпорила своего коня.
     Хоть и не терпит лошадей, а верхом ездит прекрасно. Ну и дела!

                                   * * *

     Половина доблестной  армии  Шамульеза,  выступившей  к  крепости,  была
разбита в тот миг, когда заметили двух несущихся  навстречу  всадников.  Два
огромных крыла простирались за всадниками  -  чёрное  и  белое,  холодное  и
пылающее. Жрецы Шалир  воззвали  к  Тёмной,  прося  поддержки,  но  Хаос  не
ответил. Маги императора попытались обрушить на всадников самые смертоносные
удары из своего арсенала... но тщетно. Словно утратили силу.
     Остальные дрались насмерть. Фиар сдержала слово: Чёрный Дождь  ни  разу
не коснулся шалирита. Правда, он вминал шлемы, плющил панцири и превращал  в
прах оружие, что поднимали против него. Слабое утешение для тех, кто попался
девушке на пути...
     Когда солнце скрылось за горизонтом, битва закончилась. Генерал потерял
всего пять сотен бойцов; Шамульез - только убитыми восемь  тысяч;  подлинные
потери императора были намного больше.  Самого  генерала  Фиар  с  Ривллимом
дважды спасли от смерти: первого снайпера уничтожил Ривллим,  срубив  Листом
дерево, на котором тот прятался (жалко дерево,  но  что  поделать).  Второму
свернула шею Фиар. И в этот раз всё пошло не так, как должно  было.  Генерал
остался цел и невредим; его войско понесло незначительные потери. Предстояло
малоприятное занятие: охота на разрозненные  отряды  шалиритов,  бежавшие  в
горы.

                                    XV.

     - Мне кажется, что мы выступили неделю  назад,  -  проговорил  Ривллим,
откидываясь на спину. Ему не спалось.
     Им всем не спалось. Победа, подействовала на утомлённых долгими  годами
войн южан лучше любого лекарства. Многие солдаты  происходили  из  окрестных
деревень и городов... правда, многие из последних  лежат  в  руинах.  Теперь
было на что надеяться - того, что  случилось  сегодня,  не  смогут  омрачить
никакие поражения. Крепость, которая выдержала десятки осад,  лежала  грудой
оплавленного камня. Отборные войска  Шамульеза  наголову  разбиты.  Неплохая
проверка на прочность для его империи.
     - Мне кажется, что несколько лет, - эхом отозвалась Фиар. Воин не успел
понять, когда она успела сменить колдовскую одежду на ту походную, в которой
они покинули Меорн. Что ещё удивительнее, чёрная одежда по-прежнему лежала у
него в рюкзаке. А ведь он ни разу не оставлял рюкзак без присмотра.
     - Что до меня, то я чуть не умер от скуки там, в лесу, - ольт  появился
в круге света, что отбрасывал их костёр и уселся рядом. -  В  следующий  раз
надо будет пойти с вами. У вас-то, дорога была интереснее.
     - Уж куда интереснее, - подтвердил воин, глядя на то, как Лист и  Дождь
продолжают "разговаривать".  Потрясающее  зрелище.  Доступное  только  им  с
Фиар. - До сих пор не пойму, как я жив остался. И  вообще,  слишком  уж  нам
везёт. Сначала отряд разгромили, потом - крепость. В голове не укладывается.
     - Согласен. Нам всем везёт, притом очень странно.  Впрочем,  не  только
нам,  -  произнёс  Вемкамтамаи.  Помолчав,  добавил:  -  Я  сделал  генералу
небольшой подарок. Скоро у него будут новые союзники.
     - Твои сородичи? - спросил Ривллим, вновь садясь.
     Ольт кивнул.
     - Генерал заключит с ними союз через одну-две недели.
     - Ты побывал у себя дома? - спросила Фиар.
     Лицо Вемкамтамаи потемнело.
     - Побывал. Не хочу об этом говорить...  сегодня.  Как-никак,  праздник.
Поговорим о чём-нибудь подобающем. Итак, какие у вас планы?
     - Я не знаю, - Ривллим уставился в костёр. - С одной стороны, мы  можем
потребоваться генералу. С другой стороны, мне не даёт покоя то, что  с  нами
случилось. С третьей стороны...
     - Генерал не станет просить вас о помощи, - произнёс ольт чуть тише.
     - Почему?
     - Сегодня весь мир подумал, что Югу пришли на помощь высшие  силы.  Так
подумало большинство сражающихся, с обеих сторон. Вряд  ли  генерал  захочет
впредь полагаться на наши возможности. Превосходно,  когда  высшие  силы  на
твоей стороне. Но они не отличаются постоянством - сегодня они  с  тобой,  а
завтра ты им не нужен.
     - Понимаю, - кивнул Ривллим.
     - Превосходно, - кивнул ольт в ответ. -  Генерал,  конечно,  не  скажет
этого вслух, но отпустит вас без задержки. Куда вы направитесь теперь?  Меня
это не особенно касается, но хотелось бы знать, где вас искать.
     - Ко мне домой, - заявила Фиар. - Как и собирались.
     - Через Меорн, - пояснил воин, и Фиар тут же ощетинилась.
     - Какой ещё Меорн? Ты же...
     - Не так громко, эллено, - поднял ладонь Вемкамтамаи. -  Он  совершенно
прав. Путь по южному побережью безопаснее. Да  и  ближе,  если  я  правильно
разбираюсь в картах. Не идти же по горам.
     - Ладно, - буркнула девушка, сверкнув  глазами  на  Ривллима.  -  Пусть
будет так.
     - Ну что же, - ольт поднялся на ноги. - Я постараюсь отыскать вас,  как
только закончу дела на севере, -  он  показал  ладонью  вокруг  себя,  -  он
накинул капюшон на голову. - До встречи.
     Он обнял притихшую Фиар и  церемонно  поклонился  Ривллиму.  Поражённый
воин поклонился в ответ. И заметил, как притих весь окружающий их лагерь.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг