- Как ты угадал? - удивилась Фиар.
Воин тихоньконегромко рассмеялся.
- В детстве мне рассказывали сказку, - пояснил он. - Сокровищница,
которая там описывалась, по количеству препятствий, очень походила на эти...
места.
- Сказку, - повторила девушка и с любопытством всмотрелась в глаза
Ривллима. - Ты не перестаёшь меня удивлять. Ну что же, вперёд.
Она толкнула дверь и та со скрежетом отворилась. Великолепие,
открывшееся их глазам, поразило воина так, что он долго не мог перевести
дыхания. Он двинулся следом за приободрившейся Фиар - медленно, очень
медленно.
* * *
Время от времени Вемкамтамаи поднимался на небольшой холмик - Шайр был
виден, как на ладони. Некогда на месте крепости стоял небольшой город. Но
землетрясение превратило древние стены в руины, канули в неизвестность
подземные этажи, запустение явилось на склоны Оиранга (Седовласого). И вот -
Шайр.
Как его успели построить за какие-то десять лет? Однако вот он, более
сотни лет красуется на фоне вечно белых склонов старой горы. С тех пор, как
Шамульез устроил в Шайре вторую свою столицу, весь восток континента
оказался под угрозой. Стало ясно, что новоявленный император, сравнительно
недавно бывший вождём не очень большого рода, не намерен строить
действительно великое государство. Он был и оставался кочевником: жизнь дана
для того, чтобы беспрестанно перемещаться, грабить и наслаждаться
награбленным. Ни науки, ни искусства, ни будущее вообще его не интересуют.
Конец таким империям приходит довольно скоро, но что он успеет сделать с
оставшимися землями?
Своим чрезвычайно зорким "зрением" ольт заметил, что на стенах, за
узкими стволами бойниц и на башнях кипит деятельность. Не к добру это. Шайр
начинён всевозможным алхимическим оружием по самые стены. И именно сейчас
его приводя в готовность. Откуда Шайр узнал о готовящемся нападении?
Чуть позже ольт понял, откуда. Небольшой отряд, в три сотни человек,
неторопливо приближался к крепости с юга. Войска генерала были в прекрасном
состоянии и всё это, очевидно, должно было продемонстрировать, что дорога на
юг мимо Шести Башен отныне закрыта. Вот только где же настоящая армия? Ольт
вглядывался в окружающую местность, но тщетно.
Разведчики из Шайра более не выходили. Лишь сравнительно узкое кольцо
леса вокруг крепости оставалось безопасным... но и там можно нарваться на
меткий выстрел.
То, что Шайр ничем иным не ответил на крохотную эту смехотворную
демонстрацию силы, ясно показывало, что думают обо всём этом его хозяева.
Пусть войска Юга стоят, наслаждаясь силой. Скоро наступит полнолуние, и вот
тогда посмотрим, у кого кулак тяжелее.
В конце концовПотом ольт вернулся на первоначальную позицию и, скрытый
от непогоды мощной кроной берёзы, продолжил ждать.
* * *
В сокровищнице было решительно всё, что можно себе представить.
Украшения из всевозможных драгоценных сплавов и металлов попроще; с
инкрустацией из драгоценных материалов, дерева и камня; с прозрачными
крупными самоцветами и драгоценными камнями тонкой огранки - на любой вкус.
Всё это стояло на массивных каменных возвышениях и лежало в шкафах. Было
здесь и оружие, всё в богатых ножнах или чехлах; были и доспехи, множество
совершенно загадочных предметов; книги, пузырьки с таинственно светящимся
содержимым; монеты, которых вокруг было столь же много, сколько пылинок в
лабиринте за их спиной.
Здесь было всё.
Такого количества сокровищ Ривллим просто не мог себе представить. Он
догадывался, что всё это - настоящее, хоть и не положено к нему прикасаться.
Солнечный Лист одним своим присутствием помогал проникать сквозь иллюзии и
наваждения.
Как мы будем искать этот таинственный "Дождь", ума не приложу, подумал
Ривллим, склоняясь над шкатулкой, внутри которой лежали тонкие золотые
браслеты. Гравюра на внутренней стороне крышки шкатулки изображала поединок
человека и дракона.
- Сразу видно, что автор этой вещицы никогда в жизни не видел
дракона, - заметила Фиар у него из-за спины. - Смех, да и только. Этот
рыцарь ему на один укус.
- Что придумал, то и изобразил, - заметил воин, любуясь браслетами.
Чрезвычайно тонкая работа. Кто бы мог подумать, что такое можно сделать! -
Драконов, как известно, никто никогда не видел. Вот и рисуют, что придётся.
Тут он хоть внушительным выглядит.
Девушка фыркнула.
- По-твоему, настоящий дракон высотой в два-три хороших дома? Настоящие
куда меньше, но гораздо внушительнее, сайир. Против них и армия не поможет.
Впрочем, что толку об этом говорить...
И она продолжила бродить среди сияющих груд, вглядываясь и
прислушиваясь.
- Можно подумать, ты видела настоящих драконов, - заметил воин, со
вздохом отходя от шкатулки.
- Видела, - голос её звучал равнодушно. Воин скрыл усмешку.
- Может, расскажешь?
- Нет, - ответила она прежним равнодушным голосом, и воину расхотелось
смеяться. Прозвучал в её голосе металл, который он уже несколько раз слышал.
Ривллим молча пожал плечами и направился в другую сторону.
Сколько ещё бродить здесь? Как можно что-то обнаружить в этих россыпях,
ни к чему не прикасаясь? Мечами не очень-то много накопаешь. Прошло часов
пять, прикинул воин. Если в ближайшие час-полтора ничего не найдём, надо
будет очень быстро бежать обратно.
Как ни осторожно он двигался, а ножны Листа всё же застряли, пока их
владелец продирался сквозь висевшие на частоколе шестов цепи, бусы и
доспехи. Бормоча под нос проклятия, Ривллим осторожно потянул за ножны,
чтобы, упасите боги, не прикоснуться ни к чему руками...
И комната чудесным образом преобразилась. Всё вокруг засияло разными
огнями. Оружие и доспехи тлели тёмными оттенками пурпурного и оранжевого;
холодным синим сиянием светились ожерелья и браслеты, яркими розовыми
оттенками играли всевозможные пузырьки и флаконы... Воин открыл рот от
изумления, увидев это великолепие. Отпустил рукоять Солнечного Листа. Всё
вернулось в прежнее состояние.
Ага, подумал Ривллим и вновь прикоснулся к мечу.
И вновь сокровищница расцвела всеми цветами радуги. Не говоря Фиар ни
слова, Ривллим принялся, как и она, блуждать по тесным проходам, изредка
вжимаясь в них, чтобы пропустить Фиар. В конце концов, в одном из углов
внимание воина привлекла груда монет, над которой колыхалось видимое только
ему чёрно-золотистое облако. Зрелище походило на костёр наоборот: над низким
чёрным пламенем в оранжевом небе тихо всплывали вверх и погасали чёрные
искорки.
- Хелауа, - позвал воин негромко. - Подойди-ка сюда, пожалуйста.
Спустя три минуты появилась Фиар, глядя на спутника вопросительно.
Тот махнул рукой в сторону груды монет.
- Ничего не ощущаешь?
Сохраняя на лице недоверчивое выражение, девушка осторожно провела
ладонью над грудой - настолько низко, насколько это было возможно, чтобы не
прикоснуться к россыпи золота.
На лице её неожиданно сменилась гамма чувств, закончившаяся бурным
ликованием.
- Есть, сайир, - произнесла она со мстительной радостью. - Здесь. Как
ты смог?
Ривллим пожал плечами и улыбнулся. Фиар долго смотрела ему в глаза,
улыбаясь. Не ехидно, не язвительно. От этой улыбки воину стало не по себе.
Она только похожа на человека, подумал он неожиданно. Кто она на самом деле?
Между тем девушка оглянулась вокруг, посмотрела на свои руки, подняла
взгляд на спутника.
- Помоги, сайир. Это где-то рядом.
Ривллим пожал плечами и принялся разгребать ножнами монеты, словно
уборщик - листья метлой. Весёлый звон растревожил величественную тишину.
Открылось нечто... что-то кожаное. Да, очень плотная, почти чёрная
кожа. Часть чего-то. Что это? Ривллим вонзил ножны в кучу монет, стараясь
подцепить непонятный кожаный предмет...
Что было дальше, он не успел понять. Его отшвырнуло прочь, едва не
вырвав ножны из руки. Ривллим пришёл в себя на полу, весь усыпанный
монетами, и долго, бесконечно осторожно поднимался, стараясь, чтобы ни одна
из них не прикоснулась к коже. Он едва не поседел, когда одна из крохотных
монеток с дырочкой посередине скользнула внутрь рукава.
Когда он поднялся на ноги, немного оглушённый, торжествующая Фиар
сжимала в руках толстый кожаный чехол. Осторожно расстегнула его и извлекла
на свет... булаву. Совершенно чёрную, с короткими острыми шипами, с гладкой
отполированной рукоятью из чёрного камня. Даже на расстоянии ощущалась
исходящуюая от предмета силуа.
Фиар взмахнула булавой и рассмеялась. С шипов оружия посыпались
крохотные чёрные искорки, быстро исчезающие. В воздухе послышался запах
грозы.
- Чёрный Дождь, - объявила она. - Спасибо, сайир. Теперь мы гораздо
сильнее.
Она вновь взмахнула булавой над головой и сокровищница... опустела.
Скрылись из глаз украшения, доспехи и оружие, книги и таинственные
артефакты, пузырьки и ковры. Всё сгинуло. Остались только они с Фиар.
Девушка озадаченно оглядела просторный зал, в котором теперь на каждый звук
отзывалось тревожное эхо, и вложила Чёрный Дождь в чехол.
Мне это не нравится, подумал Ривллим мрачно. Добра от этого не жди. Но
поди теперь отбери у неё это!
- Пора уходить, - позвала девушка. - Здесь больше делать нечего.
- Куда всё подевалось? - спросил невольно воин, указывая на опустевшие
постаменты, шкафы и шесты.
- Кто знает, - пожала она плечами. - Я бы не пыталась это выяснить. У
нас и так забот достаточно.
В том, что она абсолютно права, Ривллим убедился, стоило им выйти в
лабиринт.
* * *
Путь обратно был куда страшнее пути сюда. Едва ликующая Фиар вышла
наружу, как дверь в сокровищницу с грохотом захлопнулась, слилась с косяком
и пропала - стена и стена. Чехол с булавой неожиданно вздрогнул, издал
тонкий музыкальный звук, а девушка охнула, прислонилась к стене и прижала
ладони к груди.
Спустя полминуты она медленно отняла руки и оторвалась от стены. Воин с
изумлением заметил выражение боли на её лице. Начинается. Похоже, она
преувеличивала, когда утверждала, что Дождь должен принадлежать ей.
Интересно, они погибнут быстро или впереди много долгих мучительных часов?
Фиар справилась с неожиданным недомоганием и поглядела на воина. Глаза
её стали красными, уставшими; вся бодрость исчезла без следа.
- Может, это одежда? - предположил воин. - Может, тебе стоит...
- Нет! - Фиар схватилась за его рукав, чтобы удержать равновесие и
Ривллим скривился от боли. Рука её была обжигающе горячей. - Надо убираться
отсюда. Как можно быстрее.
- Но...
- Двигайся, - Фиар перешла на яростный шёпот. - У меня кончаются силы,
и только одежда спасает меня. Пока что. Идём!
Так начался путь обратно. Двигаться было нелегко. Фиар двигалась,
шатаясь, словно пьяная, то и дело сжимая плечо или локоть спутника. Живого
места на мне не будет, подумал тот, следуя предусмотрительно оставленным на
стенах пометкам.
У самого выхода из лабиринта воину пришлось нести её, как в памятный
день их первой встречи - взвалив на плечо. В этот раз ему казалось, что он
несёт мешок с раскалёнными углями.
...Тысячелетие спустя Ривллим пинком открыл дверь, за которой
начиналась комната без стен и потолка, и почувствовал, что Фиар
пошевелилась.
- Отпусти меня, сайир, - попросила она хрипло.
Удивительно, насколько она была сильной. Ноги её держали гораздо лучше,
но в общем вид оставался, увы, неважным.
- Спасибо, - произнесла Фиар бесцветным голосом. У Ривллима сил хватило
только на то, чтобы вяло кивнуть. Идти ещё и идти, подумал он с ужасом. Воин
вспомнил странные звуки, преследовавшие его совсем недавно, в лабиринте -
словно двигалось нечто неуклюжее, массивное, неповоротливое, желающее
добраться до них. Хорошо, что не добралось... Эта мысль словно ужалила его.
Опасность совсем рядом,. и опасность нешуточная.
- Уходим, - услышал он сквозь гул в ушах. - Нельзя задерживаться.
Пошли.
В этот раз они едва не поменялись ролями: Ривллим умудрился сильно
ушибить ногу. Но, к его чести, доковылял до выхода без особых последствий.
...Самым страшным местом оказался ледяной грот. Едва Фиар ступила в
него, как послышался грохот, и по обе стороны от ледяного клина, по которому
предстояло пройти целых двести шагов, вместо тускло отсвечивающего льда
открылась зияющая пустота. Не пропасть, а именно пустота. Отчего-то
казалось, что упади в эту черноту - будешь падать не одну сотню лет.
Отупевший от усталости воин едва успел поймать Фиар за руку, когда лёд
под её ногами протаял и девушка, не издав не звука, упала на вскипевшую под
ней голубую плоскость. Как ни старалась она зацепиться, всё было тщетно.
Ривллим вцепился в её правое запястье, изо всех сил стараясь не полететь
следом. Ледяная глыба предательски скрипела и трещала под ним; Фиар молча
ползла наверх, текли в пропасть потоки воды, и рука Ривллима была готова
вот-вот оторваться... Девушка сумела вцепиться, как клещ, в спину воина, и
тот пополз, раня об острые ледяные грани ладони и прижимаясь к постепенно
подававшейся преграде.
Они переползли через порог и несколько секунд не шевелились,
наслаждаясь тем, что живы, пусть даже израненные в кровь и обессилевшие.
Остатки ледяного моста с треском ссыпались в пустоту. От одного взгляда в её
глубины у воина закружилась голова и он, преодолевая режущую боль в руках и
ногах, отполз подальше от двери. Прикрыл её. И вновь дверь слилась с
косяком, стала неразличимой, испарилась. Сколько ещё впереди? - пытался
вспомнить Ривллим. Не помню.
Отчего-то казалось, что они уже неделю бродят по лабиринтам - в то
время как там, снаружи, решаются судьбы миров. Того, что живёт сейчас и
того, что появится сорок шесть веков спустя. Ривллим ещё наслаждался покоем
и тишиной, когда что-то рядом с ним пошевелилось, и голос Фиар (слышать её
было почти невыносимо) позвал:
- Идём.
Поистине, она намного крепче его.
Остаток путешествия не сохранился в его памяти. Помнил только, как они
подошли к выходу - двери зала, где десятки уродливых истуканов неприязненно
смотрели на них разноцветными глазами - и обнаружили, что дверь заперта. Ни
сила, ни проклятия, ни удар Чёрным Дождём не помогали.
Извлекать же из ножен Лист, по словам девушки, было равнозначно
самоубийству.
XIV.
- Ривллим?
Воин вздрогнул от звука собственного имени и поднял голову.
Они сидели у двери очень долго. Поначалу нашлось, что делать.
Обрабатывая ссадины, порезы, ушибы и ожоги, Ривллим извёл добрую треть
запаса лекарственных средств, что брал с собой в поход. Хвала Лейрну, да
будут поминать его только добрыми словами. От мазей (которые жгли
немилосердно) всё удивительно быстро проходило. Магия исцеления, которой
немного владел Ривллим, на самого него не действовала, а Фиар восприняла
такую помощь, как покушение на жизнь. За какие-то четверть часа порезы и
ссадины затянулись новой кожей, а синяки стали слабо различимыми желтоватыми
пятнышками. Факелы сгорали очень быстро, и последние два Ривллим оставил про
запас. Зажигать магический огонёк девушка отказалась: сказала, что у неё нет
сил даже на это.
Пришлось сидеть в обманчивом, скрывающем очертания полумраке, в слабой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг