- Так было всегда, - отозвался отец, укладывая на наковальню светящуюся
жёлтым заготовку и продолжая обрабатывать её молотом. - Жизнь непостоянна. А
ты, должно быть, привык к постоянству и не желаешь признавать того, чего не
изменить.
С кем идёт разговор? С Эвейром, или с собственным воображением? Трудно
ответить. Кузница, без сомнения, была той же. Отец выглядел так же, как и
тридцать с лишним лет назад. Изменился лишь сам Ривллим.
Воин ощутил, что скопившееся внутри напряжение оставляет его. Словно
лопнул постепенно набухавший нарыв.
- Может быть, - ответил он. - Мне нужен совет, отец. Что мне делать?
Могу ли я доверять тем, с кем теперь сражаюсь за этот мир?
Эвейр прекратил ковать и долгое время смотрел на сына.
- Твой дед убедил жриц, что ты достоин принять вызов и выдержать
испытание, - отозвался он в конце концов. - Я выковал для тебя меч, которым
могу гордиться. Ты стал сайиром, сын мой, и не можешь разобраться в
происходящем? Мой отец сказал бы так: тот, кто присматривается, остаётся ни
с чем. Помоги мне.
Как и в детстве, Ривллим послушно подошёл к наковальне и принялся
помогать отцу, придерживая своенравную заготовку. Металл бился о металл,
работа шла своим чередом и прочие мысли казались неуместными. Мне снова
десять лет, подумал Ривллим...
Поднял голову. Кузница исчезла. Мгновенно, без предупреждения. И вновь
вокруг парк, стрекочут сверчки, в их стройный треск вплетается тихое пение
птицы... Воин некоторое время смотрел на руки, на следы от щипцов и, покачав
головой, двинулся куда-то.
Откуда-то из-за вставших полукругом кустов послышались раскаты грома и
предчувствие беды сжало сердце. Воин поспешил на звук, не переставая
удивляться реальности происходящего.
* * *
Она сидела в комнатке, как и в тот день; гроза тихо ворчала за стенами.
Как и в тот день, она спокойно смотрела в окно, за которым уже падали первые
тяжёлые капли дождя. Взглянула в сторону Ривллима и улыбнулась. Воин
похолодел. Он не видел её лица. В точности, как в последних сновидениях.
- Старик Даар приболел, - сказала она, поднимаясь и прикасаясь губами к
его щеке. - Я послала ему лекарство, но надо присматривать. Он капризен, как
ребёнок...
Она всё говорила, а воин тщетно пытался извлечь из памяти её имя. Имя!
Но оно не приходило. Без имени она была лишь тенью, которая не давала покоя
по ночам, будоражила, превращала его самого в тень - в тень прежнего
Ривллима, знавшего, как и для чего следует жить.
В дверь постучали.
- Это за мной, - она поднялась и взяла приготовленный свёрток. - Не
беспокойся, милый, я ненадолго. Вернусь, и сядем ужинать. Только...
- Нет! - воскликнул воин, не в силах пережить всё это ещё раз. Приятные
воспоминания! Только добрые видения! Ну, фокусник, дай мне только вернуться
к тебе! - Не ходи! Пережди грозу, это недолго!
- Но я обещала, - мягко возразила она. - Я обещала, Ривллим. Я быстро.
- Пусть идёт, - послышался голос из-за спины и Ривллим, поворачиваясь,
выхватил Кошачий Глаз. Глупо, конечно; но того, что происходило сейчас, не
было в его воспоминаниях.
В трёх шагах от него стояла, поигрывая тяжёлым жезлом, высокая женщина.
Пышные волосы волнами опускались на её плечи и спину. Жезл, две свившихся
спирали, белая и чёрная, потрескивал; с него срывались и тотчас гасли синие
искорки.
- Пусть идёт, - повторила она и засмеялась. Ривллим на миг обернулся,
чтобы увидеть ту, имя которой он не мог вспомнить - она замерла, словно
время остановилось. - Всё повторится, сайир, - голос звучал устрашающе; он
не принадлежал одному человеку. Он принадлежал многим сотням людей, мужчинам
и женщинам, он отдавал раскалённым металлом и болотным ядом; в нём слышался
рёв урагана и потрескивание льда. - Не узнаёшь меня?
Ривллим выставил перед собой Глаз, с клинка которого стекала,
рассеиваясь в воздухе, синяя дымка и замер.
- Убирайся, - приказал он той, что продолжала вращать в руке жезл. -
Тебя там не было. Тебя вообще не было. Ты прокралась тайком, подобно вору.
Женщина вновь рассмеялась, и Ривллим увидел, что в глазах её пылают
сотни огоньков.
- Отдай то, что принадлежит мне, сайир, - она протянула руку. - Отдай и
я уступлю тебе многое, очень многое. Назови, что ты хочешь получить за меч?
- Тебе не взять его, - процедил Ривллим сквозь зубы. Женщина взмахнула
жезлом, и Глаз на рукояти закрылся. Меч стал невероятно тяжёлым, он обжигал
руку холодом. Вскрикнув, воин выронил его, и меч вонзился в пол.
- Отдай его по доброй воле, - повторила женщина. - Ты уже доставил мне
немало неприятностей. Отдай, или ты и твои друзья будете расплачиваться со
мной многие сотни лет.
Тут Ривллим вспомнил, где он видел эти глаза. На верхушке путевого
столба; в глазницах отвратительных статуэток. Он отступил на шаг,
поворачиваясь к женщине боком, и молниеносным движением выхватил Лист.
Женщина отпрянула, на лице её появилось смятение.
- Убирайся, Тёмная, - приказал Ривллим. - Убирайся по-хорошему. Я не
звал тебя; твои слуги превращают цветущий мир в пепелищеа. Оставь нас в
покое, или пожалеешь.
- А ты самонадеян, - протянула женщина, отступая на шаг. - Что ж, я
знаю предел своей силы. Ты же считаешь, что можешь всё. Мы ещё встретимся, -
она холодно улыбнулась. - Я умею убеждать. Когда-нибудь ты будешь
беспомощен, а мои слуги будут поблизости, - жезл в её руке пошёл волнами и
растаял. - Тебе не будет покоя.
И исчезла.
- Ривллим? - послышался слабый голос за спиной. Воин обернулся и увидел
Ту, у которой не было имени, указывающую рукой ему за спину.
- Мне показалось... - проговорила она и Ривллим, осторожно взяв её за
плечи, прижал к себе. Ощущение было странным.
- Тебе показалось, - шепнул он. - Подожди немного. Сейчас гроза
пройдёт... наваждение закончится.
Рядом с домом ударила молния. Как и тогда. Ривллим вздрогнул. Как и
тогда. Но теперь Она стояла рядом с ним... живая и невредимая. И Ривллим,
подняв глаза, осознал, что видит её лицо...
И всё исчезло. Но ладони ещё ощущали тепло её тела, а в ушах звучали
раскаты грозы. Воин оглянулся. Кошачий Глаз вонзился в землю, уйдя чуть ли
не на локоть. Ривллим осторожно извлёк оружие, счистил налипшую грязь и
придирчиво осмотрел, насколько это было возможно при лунном свете.
Ему показалось, что он слышит что-то ещё, но тут его взгляд привлекла
парившая в воздухе дверь... подозрительно знакомая дверь. Нет, хватит.
Хорошего понемножку. Вряд ли иллюзионист служит Тёмной - его почуяли бы ещё
за пределами Меорна - но произошедшее вряд ли случайно.
Он вышел наружу, под восторженные аплодисменты зрителей, увидевших
выражение его лица.
- Ну как, сайир? - осторожно спросил иллюзионист. Ривллим некоторое
время подумал и улыбнулся.
- Превосходно, благодарю вас. Дух захватывает.
- Я рад, что вам понравилось, - довольно улыбнулся человечек. - Буду
рад увидеть вас снова!
- Да сопутствует вам удача, - Ривллим слегка поклонился иллюзионисту и
пошёл прочь. Теперь у фокусника не будет отбою от клиентов. Он оглянулся -
да, так оно и есть.
После чего взглянул туда, где находилось уже опустившееся за лес
солнце, и прибавил шаг. Надо спешить. До озера ещё далеко, а средняя луна
уже восходит.
* * *
Как он и ожидал, было пустынно. Озеро не очень велико - метров сто в
поперечнике. У дальнего берега в воде плескались какие-то птицы. Вокруг в
изобилии росли кусты, а дальше начинался густой лес. Отличное укрытие.
Только не терять бдительности...
Две луны горели на небе; два серпа, почти достигших первой четверти.
Судя по всему, впереди двойное полнолуние - явление редкое и впечатляющее. И
вновь воин вздрогнул... отчего две луны не дают ему покоя?
Вновь плеск. Нет, это не птицы. Это... Воин вполголоса выругался и
пригляделся. В озере кто-то купался. Вот тебе и надёжное укрытие! Придётся
уходить в лес
- Решил отдохнуть? - послышался знакомый голос со стороны озера и воин
вновь выругался. На этот раз громким шёпотом. Оставалось надеяться на две
вещи: на то, что Фиар не разберёт слов и на то, что Хранительница не
услышит, как он отзывается о празднике.
Девушка быстро приближалась к берегу. "Ты сам придёшь ко мне". Боги
свидетели, непреднамеренно. Придётся терпеть её общество до рассвета. Как бы
пробраться тайком в дом? Проклятье ещё раз! Надо же было выбрать дом, к
которому нет никакого потайного хода!
Фиар вышла из воды, остановилась, стоя к воину чуть боком, наслаждаясь
произведённым эффектом. Чуть больше недели назад она точно так же стояла
там, в бассейне... ходячий скелет, не более. Сейчас она выглядела
по-другому... особенно в лунном свете. Ривллим моргнул и потряс головой.
Тихий смех донёсся до его ушей. Когда он поднял глаза, Фиар не было видно.
Как ей удаётся бесследно исчезать? Да, брат сайир, спутница тебе
попалась - пальца в рот не клади. Чем больше о ней узнаёшь, тем больше
беспокойства. Слева что-то зашуршало и Фиар, уже одетая, уселась рядом на
траву. Лицо её было довольным.
- Как вода?
- Не беспокойся, не закипела, - ответила Фиар, бросая в озеро
камушек. - Искупайся, сайир, если хочешь. Ночь ещё не закончилась, а ты
выглядишь так, словно всё время спасался бегством.
- Нет, спасибо, - Ривллим расстегнул пояс и положил оба меча рядом.
Стало намного легче. Постойте, что это за дырочка на рукаве? Прожжено? Это
как же так... ведь говорили, что будет всего лишь иллюзия?!
- Выступаем послезавтра, - сообщила Фиар, глядя в сторону озера. Кинула
ещё один камушек.
- Что? - воин поднял недоумевающие глаза.
- Я говорила с генералом, - пояснила девушка. - Мы с тобой выступаем
послезавтра; Вемкамтамаи выйдет чуть позже. Мы подойдём к крепости под
землёй и...
- Ради всех богов, Ф... - воин вновь осёкся. - Пожалуйста, хелауа,
только не сегодня.
- Как скажешь, - Фиар заложила руки за голову и откинулась. - Тебе, я
вижу, пришлось несладко.
- Есть немного, - воин последовал её примеру. Было чуть более
прохладно, чем ему хотелось бы, но зато спина теперь могла отдохнуть. - Для
меня это не такой уж праздник.
- Ну, думаю, во всём найдутся и приятные стороны, - заметила Фиар. - По
пути сюда я заметила несколько очень миловидных молодых особ... Ты,
случайно, не знаешь, кого они ищут?
- Ох и вредный ты человек, - усмехнулся воин, не поворачиваясь. - Как
мне удаётся переносить тебя?
- У тебя скверный характер, сайир, - объяснила Фиар. - Наверное,
поэтому. Ты злишься на весь мир и отказываешься от помощи. Я-то, по крайней
мере, знаю, чего хочу. Почему бы и тебе не перестать беспокоиться о том,
чего не изменить?
Воин уселся. Фиар уселась рядом.
- Слушай, хелауа, давай помолчим, - предложил воин дружелюбно. - Я,
похоже, начинаю к тебе привязываться. И меня это пугает. Кроме того, сегодня
не следует ссориться.
- Это обнадёживает, - Фиар оглянулась и, неожиданно, молниеносно
присела, прижимаясь к земле. - Ну что же, сайир, не буду мешать. Встретимся
утром.
- Куда это ты? - поразился Ривллим. - Если я что-то...
- Видишь? - Фиар привлекла его к себе и указала ладонью во тьму. - Это
тебя. Всего доброго, сайир, и удачи. - Хихикнув, она метнулась в сторону. И
след простыл.
Ривллим пригляделся и понял, что его выследили. Так, сейчас я тихонько
проберусь к вон тому оврагу и ищите меня в лесу, сколько душе угодно.
Но он не успел добраться до оврага.
* * *
Он вернулся домой, когда небо уже светлело. Фиар застала его в кресле в
гостиной, довольно улыбающегося во сне. Она так и не узнала, что было
подлинной причиной этой улыбки.
Ривллиму удалось отыскать крохотный уголок прошлого, в котором не было
ничего печального. Жаль только, что всё хорошее быстро проходит.
Он не просыпался до вечера следующего дня.
Часть 4. Чёрный дождь
XII.
Вечер выдался дождливым.
Cобираться пришлось в спешке. Проснувшись, Ривллим обнаружил, что
солнце уже садится. Праздник кончился. Город находился в состоянии войны и
до Кеньи-Хара, праздника сбора урожая, веселье сюда придёт только по случаю
военной победы. Так оно и будет, подумал воин, приводя себя в порядок. После
сна в одежде он чувствовал себя неуютно.
Фиар дома не было.
Ближе к закату в двери постучали. Ривллим встретил учтиво
поклонившегося вестового, принял тяжёлый пакет, запечатанный личной печатью
генерала. Фиар не шутила, когда говорила о том, что кампания начнётся
послезавтра. Отдельные части замысла генерала начали собираться в единую
картину. Роимал, который со своим малым отрядом, на виду у всех, держал
оборону дороги (и не потерял до сих пор ни одного бойца). Небольшие
заградительные отряды, что окопались во всех перевалах. Внушительные линии
обороны к западу от Меорна. Постоянно передававшиеся из уст в уста слухи о
том, что армия генерала недостаточно велика, обеспечить должную оборону...
Что-то здесь не так, ведь Шайр, если Ривллим правильно помнит,
атаковало едва ли не тридцать тысяч солдат! Все известные воину отряды в
общей сложности не превышали и пяти тысяч. Ай да генерал... Создать подобную
армию, да ещё скрыть от всего мира её подлинную численность. Интересно, где
сейчас эти тридцать тысяч? Какими дорогами пробираются к Шайру? Впрочем,
меня это не касается. Не стоит даже думать об этом - по слухам, некоторые
маги и высшие иерархи могут читать мысли. Ему и Фиар оставляют вечер на
сборы. Завтра к шести утра прибыть в походной форме к третьим (северным)
воротам. Прочитав послание несколько раз, воин последний раз убедился, что
ничего не пропустил, и бросил бумагу в огонь. Бумага сгорела, едва только
языки пламени лизнули её, мгновенно, не оставив после себя даже пепла.
Второй пакет, адресованный лично Фиар, воин оставил у порога её
комнаты. Запер входную дверь и принялся собираться.
* * *
Утро выдалось пасмурным. Вемкамтамаи устал, разъезжая без устали между
городами. Когда никто не видел, он прибегал к иному, более быстрому способу
перемещения. Правда, способ этот действует только в дневное время. Сейчас,
сорок шесть веков назад, никто таким способом не владеет: Жрец Всех Богов
ещё не счёл необходимым появиться среди смертных. И не успел поделиться
своими знаниями.
Славная у нас компания, подумал ольт, прицеливаясь в очередной
деревянный столб - глаза и уши Тёмной. Ривллим, служащий богине, не
допускающей мужчин в иерархию. Он, Вемкамтамаи, представляющий божество, ещё
не пришедшее в этот мир. Фиар (полное её имя - Fiarrethevin Rhiaderwan ans
Antvaren ans Ventar - не каждый выговорит с первого раза, а Фиар очень не
любит, когда имя произносят с ошибкой), каждый из сородичей которой в любой
момент мог стать жрецом - если есть потребность. В высшей степени необычная
компания.
Стрела вонзилась в цель и столб испарился во вспышке голубого пламени.
Ни Ривллим, ни остальные не знают, что ольт в состоянии прятаться даже от
взора Тёмной. Правда, только днём.
Как интересно, думал ольт, тщательно осматривая окрестности
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг