безумцев, его совершенно не интересовало.
На войне как на войне.
Когда окраины города скрылись из виду, он протянул руку вверх и поманил
ею кого-то. Прямо из воздуха вылетела большая серая ворона и, покружив
вокруг, уселась ему на плечо.
- Я думала, ты забыл про меня, - призналась она, щурясь. - Что это и
куда ты собираешься теперь?
- Я не знаю, - пожал человек плечами. - Пока я не хочу ни о чём
беспокоиться. Сегодня я намерен просто радоваться жизни. Смотри - какой
прекрасный мир, здесь мы ещё не были. Почему бы для начала не стать его
гостями?
Ворона задумалась.
- А твоя сила? Она всё ещё с тобой?
Норруан остановился и, оглянувшись, заметил небольшое яблоневое дерево.
Он повелительным жестом протянул к нему руку и дерево потемнело, почернело,
стало выше. Ядом сочились его ветви; плоды стали с голову величиной, и
чёрный сок вытекал из них потоками. Земля становилась бесплодной пустыней,
всё живое мгновенно погибало, едва только капли отравленного сока падали
наземь. Постепенно разрастаясь, пятно пустынной, смертоносной земли
становилось угольно-чёрным.
Мёртвая птица упала наземь. Ещё одна. Их убивало уже то, что они
осмелились пролететь над деревом.
Вороне стало не по себе и показалось ей, что знакомый пейзаж вырастает
на горизонте - сточенные холмы, два фиолетовых пика и вечно чёрное,
сумрачное небо.
- Хватит, - прошептала она, и Норруан очнулся.
- Ладно, - кивнул он и сделал другой жест.
Через несколько секунд другое дерево, прекрасное и цветущее, встало на
месте отравленного чудовища. Разраставшаяся пустыня обратилась цветущей
поляной. Плоды яблони, в изобилии появившиеся на вновь зазеленевшем дереве,
источали непередаваемо дивный аромат.
- Так лучше? - улыбнулся он, и ворона кивнула. - Я знаю здесь одного
монаха, с которым наверняка найдётся, о чём поговорить. Думаю, он не откажет
нам в гостеприимстве.
- Мне кажется, что я уже был здесь, - признался Норруан несколько шагов
спустя, бросив на яблоню прощальный взгляд. - Не правда ли, смешно?
...Говорят, что те, кто попробовал плоды этой яблони, жили вдвое-втрое
дольше обычного и никогда ничем не болели.
XXXI.
Вопреки мрачным предчувствиям, в Валемию, один из западных портов
Лерея, Хиргол пробрался без особых хлопот. Двигался он по ночам, приходилось
даже красть еду и одежду... но ничего. Он обязан предупредить семью... любой
ценой. На удивление, его портреты вовсе не были развешены по всем постам...
пока ещё не были. Надо спешить.
Однако дом принадлежал уже новым хозяевам. У них ничего узнавать юноша
не решился; исцарапанный, исхудавший и злой, он рисковал немедленно
познакомиться со стражей. С понятным исходом - дважды не везёт даже таким
дуракам, как он.
В конце концов, за немалую сумму, он смог узнать кое-что у одной из
уличных торговок.
- Увезли их всех... господин, - прошептала она, то и дело опасливо
озираясь. - Давно уже... несколько месяцев как. Всех увезли. А потом новые
господа пожаловали... вот и всё. Не ходите туда, молодой господин. Плохие
там люди.
Её собеседник хмуро кивнул, вручил ещё одну золотую монету и,
опустившись на камень рядом, просидел так довольно долго, скрывая лицо
ладонями.
Торговка не рискнула спрашивать у него что бы то ни было и тихонько
ушла.
...К вечеру один из дозорных, охранявших южную дорогу, заметил одиноко
бредущую фигуру - человек, удалявшийся из города на ночь глядя. Совсем с ума
сошёл. Горы - рукой подать, а в горах нынче неспокойно. На плече у человека
сидела не то мышь, не то крыса - чудак, одним словом. А может, сумасшедший.
О таких странностях полагалось докладывать, но после солидного выигрыша
в кости и выпитого бочонка пива не было ну никакого желания догонять
бродягу. Туда ему и дорога, если рассудить здраво.
XXXII.
- ...Семеро будут знать о его прибытии, - произнёс человечек,
облачённый во всё зелёное. Голова его напоминала одуванчик: снежно-белые
волосы, торчащие во все стороны. Звали его Аймвери.
- Не стоит упоминать их вслух, - произнёс страж Севера, недовольно
поморщившись. - Хотя вряд ли они услышат с такого расстояния... - он был
высок и, несмотря на возраст, весьма подвижен. Разговор происходил на
вершине дозорной башни - оттуда виднелись расположенные спиралью пики на
севере и вечно обложенное тяжёлыми тучами небо на северо-востоке...
И восход, и закат на севере Зивира выглядели одинаково мрачно.
КОНЕЦ
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 23.01.2008 00:20
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг