нашей спиной... Можешь зажечь факел, если хочешь. Я... не ощущаю...
Флосс вздрогнул, на сей раз гораздо сильнее. Унэн ждал, пребывая в
неподвижности.
- Мы не на Ралионе, - неожиданно заключил флосс и несколько раз
взмахнул крыльями, обдавая спину монаха прохладой. - Никакой жизни. Никакой
мысли. Никакого движения.
Монах хранил молчание.
- Анектас, - проговорил он в конце концов и извлёк алхимический факел,
подарок одного хорошего знакомого. Стоило повернуть верхнюю часть
приспособления, как возникал мягкий, желтоватый свет, яркостью которого
можно было управлять.
Монах отвёл руку в сторону и сиротливый огонёк в его ладони постепенно
разгорелся крохотным, едва переносимым солнечным сиянием.
Действительно, коридор. Массивные двери, каждая много выше
человеческого роста - проход для гигантов, способных сокрушать скалы
небрежным движением пальца. А за спиной...
- Ты видишь? - он обернулся и поднёс излучающий мягкое тепло факел к
отполированной, подёрнутой дымкой "стене", из которой они вышли.
На поверхности портала мерцало изображение чуть сутулящегося человека
невысокого роста, облачённого в просторную рясу.
Возвышаясь над его головой, за плечами человека сидела крупная птица.
Очень похожая на флосса. Или на филина... изображение было нечётким.
Шассим мелодично пропел изумление.
- Анектас, - повторил Унэн. - Скажи, достопочтенный Шассим-Яг, много ли
в вашем... на Ралионе подобных проходов?
- Немного. Я не знал, что смертные могут пользоваться ими, - ответил
тот. - До сих пор я полагал, что только богам дозволено путешествовать
подобным образом.
Унэн склонил голову, и факел съёжился робким светлячком у него на
ладони.
* * *
Мрачные подземелья Моррон способны были вызвать к жизни не один десяток
ужасных преданий, легенд, баллад и прочих памятников мысли.
Пыточные камеры, специальные помещения для осуждённых на самые
разнообразные виды смерти, лабиринты, напичканные множеством смертоносных
ловушек. Десятки подземных этажей, в запутанной схеме которых мог
разобраться один лишь Норруан.
Правда, по его собственному мнению, он не очень-то старался запоминать
что бы то ни было. Он просто знал, как попадать в ту или иную часть
подземного Моррон.
И теперь он спешил в самое сердце чудовищных помещений замка - туда,
где могло находиться нечто, ему неизвестное. Впрочем, и теперь его вело не
чёткое знание, а словно бы чей-то вкрадчивый голос. указывающий, куда идти и
что искать.
* * *
Шестнадцать дверей было в коридоре. И полупроницаемая стена - видимо,
очередной портал - на другой его стороне. Собственно, коридором-то его можно
было назвать лишь весьма условно. Затерянный неведомо где осколок
пространства, соединяющий Ралион неизвестно с чем.
Однако воздух был пригоден для дыхания, а температура - вполне сносной.
Целитель долго не мог оправиться от полного молчания, окутавшего органы
чувств - в основном, ментальное и астральное зрения. Лишённый постоянной
связи с генвир - нематериальными мирами, порождаемыми разумными формами
жизни - флосс ощущал себя ослепшим и беспомощным. Коридор непереносимо давил
на него, постепенно сокрушал психику - сокрушал абсолютным, невероятным
молчанием. Здесь не было ничего. Ни жизни, ни разума, ни богов.
Только они с Унэном.
Шассим ощутил острое желание непрерывно говорить с монахом или читать
какой-нибудь гимн - словом, занять свой мозг, чтобы не сойти с ума.
Унэн, похоже, ощущал беспокойство спутника.
- Я тоже его не чувствую, - изрёк он, прислушавшись к собственному
состоянию.
- Чего? - не понял Шассим.
- Генвир, - пояснил монах. - Пустота. Какой-то... ненастоящий мир. - И
стукнул с размаху кулаком по каменной стене.
Камень, однако, был настоящим и с честью отплатил обидчику. Унэн потёр
ноющую руку и подумал, стоит ли пытаться разрубать камень ладонью. Вряд ли.
Поскольку с псионикой здесь неладно, лучше не играть с огнём. Перспектива
застрять рукой в стене его не очень-то прельщала.
- Ну что? - вопросил он. - Мне, честно говоря, не очень охота тратить
остаток жизни на эти двери. Да и страшновато немного. Так только...
прислушаться к тому, что за ними творится, да и возвращаться.
Флосс неожиданно встрепенулся.
- Седьмая дверь, - воскликнул он, взмахнув крыльями так, что Унэн
пошатнулся. - Я чувствую что-то из-за неё. Посмотрим?
Монах пожал плечами и быстро преодолел расстояние, разделявшее их и
дверь номер семь. Пол был покрыт толстым слоем очень лёгкой пыли.
- Давненько здесь не подметали, - покачал головой Унэн и поднёс факел к
двери, приказав ему светиться поярче.
На краткий миг его шестое чувство, чувство опасности, ожило... но не
сказало ничего внятного. Так, неразборчивый шёпот.
* * *
Норруан стремительно спустился в катакомбы, где были погребены
строители и первые обитатели этого замка. Он быстро проходил мимо зияющих
чёрных провалов, из которых сочился влажный холод и не останавливался, пока
не добрался до той самой, легендарной гробницы.
Дверь бесшумно открылась, повинуясь нетерпеливому жесту его руки.
Глаза Норруана прекрасно видели и в темноте. Как он и ожидал, одна из
плит посреди зала лежала не на месте. Непроницаемая мгла заполняла неровный
прямоугольник в полу.
Норруан вошёл внутрь и не почувствовал ничьего присутствия.
Это было просто невероятно. Замок, конечно, можно было назвать живым (в
особенности вспомнив про множество этажей с движущимися, смертоносными
ловушками), но не до такой же степени!
- Кто здесь? - громко спросил он, и темнота вздрогнула, отползла в
стороны и забилась в щели, испугавшись хозяйского голоса. Наступила полная
тишина. Даже звук падающих капель и едва слышный скрежет механизмов,
приводивших в движение "живые" лабиринты наверху - всё это пропало.
- Ну хорошо, - Норруан снял с пояса жезл и призрачный свет захлестнул
комнату, отражаясь от стен и стирая все тени.
Никого.
Норруан пожал плечами и подошёл к провалу вплотную. Присел.
Что-то смутно виднелось внизу.
Какой-то зал, уставленный не то статуями, не то колоннами. До пола было
футов тридцать. Владыка Моррон усмехнулся и извлёк из воздуха прочную
верёвку. Она послушно обмоталась вокруг выросшего из пола металлического
столбика и упала в провал, бесшумно размотавшись и оставив в пыли на полу
слабый след.
Чисто.
На всякий случай Норруан взглядом приковал отодвинувшуюся плиту к полу
и быстро спустился по верёвке вниз.
Где его и встретил чистый, свежий, восхитительный воздух. По сравнению
с ним в подземельях Моррон витал отвратительный смрад (хотя ничего подобного
Норруан раньше не замечал).
Он отпустил верёвку и огляделся. Положительно, такого места под Моррон
просто быть не могло. Длинный зал, с огромной статуей ворона, взмахнувшего
крыльями, в дальнем конце зала.
Небольшое возвышение шагах в десяти от статуи и пыльный свёрток,
лежащий на нём.
И десятки колонн, каждая - увенчанная каменной головой ворона. Глаза
изваяний были рубиново-красными и слабо тлели в полумраке.
Норруан сделал шаг по направлению к гигантскому ворону, и именно в этот
миг его и скрутило.
* * *
Аймвери и Науэр бежали к Реке что было сил.
Тучи текли грязным потоком над самыми их головами - так, по крайней
мере, казалось. Не переставая гремел гром, не давая ни единственной
возможности перемолвиться хотя бы словечком. Ярко-сиреневые, разветвлённые
молнии били в пронзившую облачное покрывало Вилку.
Земля вздрогнула под ногами у бегущих и Науэр на миг оглянулся. И тут
же Аймвери рванул его вперёд. Гость едва удержался на ногах, поразившись
силе человечка.
- Не оглядывайся! - прокричал Аймвери, указывая на небольшой плот, что
лежал у самого берега Реки. - Иначе мы пропали!
Судя по всему, Гость его услышал. Они столкнули плот в воду, и Аймвери
оттолкнулся шестом от берега. Как раз в тот момент, когда посланец
Фиолетовых гор был готов настигнуть их.
Гость обернулся, услышав неприятный сухой скрежет разламывающейся
земли, и едва не упал в Реку, увидев то, что предстало его глазам.
- О небеса, - только и смог прошептать он, вцепившись в плот изо всех
сил. Аймвери молча отталкивался шестом, стараясь не позволить слабому здесь
течению унести их слишком далеко от переправы.
Гость заворожённо смотрел на чудище, словно собранное из частей самых
невероятных тварей. Две пары плавников, кожистые крылья на спине, длинная
шея и пасть, из которой выглядывали сверкающие клыки. Да оно же может
перекусить наш плот, подумал Науэр. Невольно пригнувшись, когда голова
свирепо метнулась вниз... и замерла, словно наткнувшись на непреодолимую
стену.
Впрочем, так оно, наверное, и было.
Издав устрашающий вопль, чудовище нырнуло (Гость смотрел, не веря своим
глазам, как волны расходятся по поверхности земли... словно то была вода) и
устремилось назад. К двум зловеще светящимся пикам, время от времени
выставляя над поверхностью земли уродливую, ощетинившуюся шипами голову.
Буря прекратилась, словно по команде. Только что она бушевала над ними,
а теперь всё застыло и успокоилось. Моментально, безо всякой паузы.
- И часто у вас здесь... такое творится? - спросил Науэр у старательно
работающего шестом человечка. Противоположный берег был всё ещё далеко.
- На той стороне, - Аймвери кивнул в направлении Вилки, - может
твориться всё, что угодно. На нашей стороне, - и выделил интонацией слово
"нашей", - такого пока ещё не происходит.
Пока, подумал Гость и поёжился. В детстве он читал множество сказок, но
увидеть столько небывалого за какой-нибудь час... нет, к этому он не был
готов. Да и можно ли быть готовым к ставшему явью кошмару?
* * *
- Там, - возбуждённо воскликнул флосс, - кто-то есть! Кто-то живой! И,
по-моему, не враждебный!
- Не так громко, - усмехнулся Унэн и вновь по привычке потянулся
почесать затылок. Не вовремя, конечно. Пару раз флосс едва не лишился глаза,
прежде чем монах не запомнил, что с живым грузом за спиной жестикулировать
следует осторожно.
Третьего раза не получилось. Монах спохватился и остановил руку.
Присмотрелся к двери - на ней красовался выгравированный силуэт. Рассмотреть
его вблизи не представлялось возможным, а изучить издалека мешал толстый
слой пыли.
Унэн хлопнул по двери ладонью, и пыль осыпалась серебристым каскадом им
на головы. Флосс возмущённо отряхнулся.
- Теперь все знают, что мы намерены войти, - воскликнул он
укоризненно. - Где твоя осторожность?
- А, - беспечно махнул рукой Унэн. - Справимся как-нибудь. Если бы ты
только видел, Шассим, где мне доводилось бывать... Словом, как говорил мой
наставник, тяжело в Ученье - легко в бою.
И, молниеносно развернувшись, ударил в дверь ладонью. Та неожиданно
легко подалась и бесшумно повернулась, открывая новое, куда более просторное
помещение.
Огромная статуя ворона, расправившего крылья, холодно смотрела на
пришельцев с дальней стороны зала. Кровавыми капельками светились в
полумраке каменные глаза птичьих голов, венчавших колонны.
Ни окошка, ни ветерка. Затхлый, едва пригодный для дыхания воздух.
- Смотри, - позвал Шассим и Унэн оглянулся. На двери, как было теперь
заметно, тоже был изображён ворон. В точности повторяющий огромное изваяние,
частично вмурованное в стену.
- Я думаю, что... - начал было монах, но флосс перебил его, энергично
махнув правым крылом в сторону статуи.
- Тихо, - пронёсся его шёпот в разгорячённом сознании Унэна. -
Прислушайся.
Теперь это слышал и монах. Чьи-то осторожные шаги. Странным было то,
что они доносились откуда-то из-за статуи.
Слышимость была превосходная, и Унэн не сразу сообразил, что его
псионически усиленный слух успел вернуться в норму.
* * *
Норруан ощущал себя... опьяневшим? Возможно. Ни руки, ни ноги не
повиновались ему, а в голове висела блаженная, тёплая дымка. От неё всё
виделось в розовом свете и всё унылое, отвратительное, надоевшее просто
исчезло.
Он покачнулся, выпуская из рук верёвку, и осознал, что его чувства
невероятным образом обострились. Несмотря на полумрак, всё вокруг было
исполнено дивных, потрясающе ярких цветов; запах пыли и склепа тысячелетней
выдержки показался ему божественным ароматом, по сравнению с которым свежий
воздух Зивира был просто непригоден для дыхания.
Окружающий мир показался более настоящим, чем тот, откуда он спрыгнул.
Норруан поднял голову и содрогнулся. Непроницаемый мрак сгустился в
отверстии, из которого ниспадала верёвка. Он казался невероятно плотным -
сдавленным настолько, что вот-вот начнёт просачиваться вниз. Владыка Моррон
поспешно отошёл в сторону.
И - самое странное. Туман, скрывавший под собой воспоминания, принялся
торопливо уползать. Прошлое всё ещё казалось бесформенной, ничего не
означавшей грудой , но очертания его становились с каждым мигом всё чётче.
Норруан остановился и затаил дыхание, вслушиваясь в самого себя.
Из полумрака зала навстречу ему вышел человек по имени Каллиро.
Высокий, чуть сутулящийся, с пепельными волосами, собранными в пучок на
затылке. В руке он держал миниатюрную арфу. "Я рад, что ты снова проснулся",
сказал он и эхо голоса раскатилось где-то в глубине сознания Норруана - там,
где никогда не брезжил свет. Улыбнувшись, Каллиро извлёк из своей арфы
мелодичный аккорд и силуэт его постепенно растаял. Норруану показалось, что
огромные деревья - в сотни футов высотой - показались за спиной
растворяющегося в воздухе Каллиро. "Вспомни, где мы виделись прежде",
услышал он на прощание.
Шаги послышались справа от Норруана. Он молниеносно повернулся, сжимая
жезл. Человек по имени Оттураэ, с тонким окровавленным клинком в
перевязанной руке, выходил из крестообразного разлома в пространстве. Он
также был высок и худощав; ноги плохо держали его, глаза лихорадочно
блестели, но на умирающего он не был похож. "Не дай заманить себя в
ловушку", посоветовал он, вытирая клинок и вкладывая его в богато украшенные
ножны. "У тебя нет и не может быть союзников. Вспоминай меня почаще..." - и,
кивнув, Оттураэ вновь шагнул в разлом. По ту сторону его метались багровые
тени, и густой дым стелился над выжженной землёй. С отвратительным скрежетом
разлом начал смыкаться.
Прежде, чем он исчез, Норруан почувствовал взгляд на затылке и
стремительно развернулся. Третий человек, на голову выше самого Норруана,
молча осматривал Владыку Моррон - словно прицениваясь к одежде. Имя человека
немедленно выплыло из глубин памяти. Звали его Ценнонн. В руках у него
ничего не было, но кисти рук окутывала красноватая дымка. Сквозь туман за
спиной Ценнонна был виден странный пейзаж - мрачное здание с сотнями ярко
блестящих окон на фасаде, возносящееся на десятки этажей и сумрачный,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг