Константин Бояндин
Издалека
(Ралион IV)
ревизия 3
(c) 1997 Константин Юрьевич Бояндин
Email: ralion@postman.ru, ralionmaster@geocities.com
Личная WWW страница http://www.cnit.nsu.ru/~mbo
Страница Проекта Ралион http://ralion.id.ru
Почтовый адрес: Россия 630090 Новосибирск-90 а/я 315
Не публиковалось
Модификация данного текста, его использование в коммерческих целях
запрещены без предварительного письменного согласия автора
По всем вопросам, касающимся данного или иных произведений просьба
обращаться к автору лично
Алёне, Катерине и Сергею
Часть 1. Тысяча граней
I.
"Я - Норруан.
Я знаю своё имя. Возможно, это покажется странным - кто, умеющий
оставлять после себя записи, не знает его? Однако я смотрю в прошлое - туда,
где теряют смысл правда и ложь, свет и тьма, и вижу то единственное, что
постоянно во мне - моё имя. Куда бы ни заносило меня, имя не меняется
никогда. Меняются губы, способные исказить его и уши, способные неверно
услышать.
Теперь, после тысячной проверки, я готов поверить в это. Тот, кто
читает этот дневник, да будет предупреждён! Никому ещё не удавалось прочесть
его до конца и не умереть".
Читавший вздрогнул и захлопнул фолиант. Дневник! Неплохое название для
тома, который войдёт не на всякую книжную полку. Деревянный переплёт,
обшитый кожей; тысяча с лишним страниц и непривычный алфавит - россыпи точек
и дуг. Первые четыре листа так и не поддались расшифровке - вопреки всем
усилиям специалистов по языкам (когда иссякла надежда на собственные силы).
Жаль только, не покажешь дневник всем. Книга уникальная и непростая:
дерево переплёта, равно как кожа и бумага, оказались чрезвычайно прочны.
Огонь и сталь их не брали, и лишь алмазом удалось соскрести несколько
крупинок на анализ. Который и заключил: ничего опасного.
Совсем ничего. То есть ни проклятия, ни скрытой ловушки; в тексте вроде
бы нет надписей, что могут смертоносно повлиять на читающего. Последние -
страшная напасть современности, изобретение неведомого чернокнижника, да
будет он вечно воплощаться в нежить. Единственное спасение сейчас - сложная
многоступенчатая проверка, которая говорит "да" или "нет". Если "да" - то
предмет уничтожается (лучше всего - сбрасыванием в кратер действующего
вулкана).
Читавший вспомнил, какой был переполох, когда все книги монастыря
подвергали срочным проверкам. Маги трудились, не покладая рук, две недели, и
нашли-таки два экземпляра "книг с сюрпризом". Никто, к счастью, не успел
прочитать их, хвала Владыке Знаний... Первому из богов, объявившему, что
Учение, приходящее из здешнего монастыря, достойно уважения и ему не должно
чинить преград.
Зеркало, висящее на стене между книжными полками, отразило
недоумевающее лицо низенького, круглолицего, толстенького человечка. В эти
сравнительно тихие четыре часа он обычно занимался научными исследованиями.
Астрономия, астрология, медицина... а вот теперь ещё и перевод этого
странного дневника. Память его пока ещё не подводит - необходимости в писце
нет. Да и владелец этого загадочного фолианта не очень-то обрадовался бы
участию постороннего. Чем меньше людей знает о существовании этой книги, тем
лучше.
Человек вздохнул и вернулся к дневнику. Для начала, сосредоточившись,
взглянул на первые четыре листа. Тот же туман. Ни одного понятного слова...
Чем плох магический перевод - так это тем, что при помощи заклинания порой
воспринимаешь не написанное, но подлинные мысли писавшего. Согласитесь, не
всегда это одно и то же. Пододвинув лампу поближе, читавший продолжил.
"Прежде чем читать дальше, незнакомец, признайся: боишься ли этой
книги?"
Читавший рассмеялся и вновь отложил фолиант. Слов нет, стиль необычен.
Впрочем, ничего особенно нового в этом нет. Многие из языковедов приходили в
чудовищное уныние, когда после многолетних трудов обнаруживали, что покрытые
таинственными значками дощечки, камни и прочие чудом сохранившиеся
свидетельства древности, оказывались не средоточием мудрости предков, а
долговыми расписками, доносами, описями имущества... Тоже интересно, но не
всем.
Читавший насторожился. Ему показалось, или чуть скрипнула дверь в
библиотеку? Он тихонько подкрался к двери в коридор и превратился в статую.
Точно. Два тихих голоса. Он даже знал, чьих. Ну, держитесь...
Бесшумно распахнулась дверь в его кабинет (никакой магии, просто петли
надо смазывать) и в два шага читавший подобрался к двери в библиотеку.
Прислушался.
- Здесь, вон на той полке!
- Много ты помнишь! Там у него словари стоят!
- Вот, смотри... (пыхтение и скрип) - видела?
Тишина. Шелеста страниц не слышно.
Читавший откашлялся, несколько раз притопнул сандалиями и распахнул
дверь в библиотеку, насвистывая какой-то мотив. Подошёл к дальней полке... и
неожиданно сделал три быстрых шага назад и скользнул в левый проход.
Так оно и есть. Две фигурки в серо-зелёной одежде послушниц. Два ободка
с холодно сияющими алмазами на двух золотистых головах и две пары хитрых
серых глаз. Или синих?
- Понятно, - обличающий перст указал на книгу, которую его гостьи
тщетно пытались спрятать за спинами. - Так, значит, вы проводите время, что
предназначается для медитации. Хо-ро-шо...
На двух лицах отразилось притворное раскаяние. Читавший в который раз
изобразил на лице строгость и указал на одну из них пальцем:
- Энхора? Ну-ка...
- Ильвена, - поправила та, и обе довольно рассмеялись. Разумеется,
читавший знал, кто есть кто: ободки слегка отличались. Ими, хвала
Провидению, они не догадались поменяться. Хотя он знал ещё один способ
отличить их - когда Ильвена танцевала, то имела привычку чуть сгибать правый
мизинец. Но не попросить же станцевать что-нибудь, в самом-то деле!
- Разумеется, Ильвена. Итак. Что на сегодня было задано? Ага.
Процитируйте-ка мне, уважаемая Ильвена, третий стих обращения к Несущему
Свет из сборника "Круговорот"...
- "Завершится зима, и снега потекут под ногами, Отступят морозы,
пробудится всё ото сна..." - немедленно прочитала та, сложив ладошки перед
грудью.
- Благодарю. Энхора, год взятия Мергилла.
- Сорок девятый.
- Ну что же... - читавший благосклонно поднял взгляд. - Хорошо. Поверю
на этот раз. Однако, если ваши кельи застанут пустыми, мне придётся вас
выдать. Что, по-вашему, сделает со мной Достопочтенная Айзала?
- Ничего, - хором отозвались два голоса. - Она вас слишком сильно
любит.
- Всё-то вы знаете, - пробурчал читавший и грозно сдвинул брови. - А
что мне придётся рассказать вашим уважаемым родителям?
- Ничего! - вновь отозвались голоса и девчонки засмеялись.
- Ладно, негодные, - читавший отобрал у них книгу. - Хм. "Легенды
кочевых племён". Ну ладно, если у вас хватает ума это понять... Сядьте вон
туда, в кресло. Здесь всё-таки сквозняки.
Две головы закивали и две пары ног устремились в указанном направлении.
- Что только из вас вырастет, - тихо пробормотал человек и вернулся к
себе в кабинет.
"Прежде чем читать дальше, незнакомец, признайся: боишься ли этой
книги?"
Читавший вздрогнул. Концентрация тут же оборвалась: вместо текста перед
ним была мозаика точек и дуг. Устал, что ли? Он вновь сосредоточился...
"Прежде чем читать дальше, незнакомец, признайся: боишься ли этой
книги?"
А дальше - ни слова. Глаза не в состоянии были сдвинуться на строчку
ниже. Читавший мгновенно вспотел. Что за наваждение! Он закрыл глаза
(которые жгло, словно в них попал песок) и открыл книгу наугад, где-то
посредине. Открыл глаза.
Пусто. Чистая поверхность. Ни единой буквы. Он принялся листать
страницы назад. Они послушно укладывались одна на другую... та же белизна.
Посмотрим, что впереди... Э, нет... страницы словно склеились. В конце
концов, вложенная закладка оказалась на свободе. И здесь текст обрывался.
Тем самым вопросом.
"Прежде чем читать дальше, незнакомец, признайся: боишься ли этой
книги?"
- Да, да, будь ты неладна, - ответил читавший глухо, положив ладони на
страницы и прикрыв глаза. И одновременно прислушался к своим ощущениям.
Тихо.
И это тоже испугало его. Любое магическое воздействие, пусть и слабое,
неизбежно оставляет следы. А ведь подобная концентрация духа позволяла
ощутить, как в дальнем крыле монастыря зажигали магический огонёк...
- Да, будь ты неладна, - вновь шепнул он и вытер пот со лба.
Наклонился к книге.
"Теперь, читатель, когда ты признался в своих страхах, прочти историю
моей жизни. Как бы ни старался ты отвлечься от моего дневника, ты вернёшься
к нему. Потому что я предлагаю на твой суд легенду, которая не оставляет
меня в покое. Постарайся взглянуть на события моими глазами, поскольку те,
кто считает меня олицетворением всех бед, даже не пытаются сделать это".
- Интересно, кто ты такой? - спросил читавший и вновь захлопнул том. -
Кто ты такой и откуда взялся на мою голову?
В дверь постучали.
- Учитель, - вошедший монах поклонился, держа руки у груди. - Всё
готово к занятию.
Читавший кивнул и, когда монах удалился, спрятал дневник в свой личный
тайник. Не потрудившись часок-другой, взломать его было бы трудно.
Проходя мимо двери в свою библиотеку, он легонько постучал в дверь
условным стуком. Не то зачитаются, и беды не миновать.
* * *
- Ты хочешь, чтобы я осмотрел *тебя*? - целитель Шассим-Яг удивлённо
взмахнул крыльями. - Что могло случиться такого, чего тебе самому не удалось
бы почувствовать? - и, подняв в комнатке крохотный ураган, опустился на
сиденье-насест.
- Почему бы попросту не выполнить мою просьбу? - отозвался читавший
ворчливо. - Ну и дует тут у тебя...
Целитель повернул голову с огромными золотистыми глазами в сторону
окна, и то медленно затворилось. Скрипнула, поворачиваясь, задвижка.
- Как скажешь, - целитель едва слышно прищёлкнул. - Подойди-ка поближе,
повернись ко мне спиной и не шевелись. Никогда бы не подумал...
Голос отдавался у человека где-то в глубине головы. Слабое тепло
обтекло затылок и постепенно разлилось по всей голове.
- Всё, - прошелестел целитель. - Можешь поворачиваться.
Перья на его голове сложились узором задумчивости.
- Ничего, - пояснил он, глядя читавшему в глаза. Сидя на насесте, он
мог смотреть сверху вниз. - Ну как, расскажешь, что стряслось?
Его собеседник почесал в затылке.
- А ты умеешь хранить тайны?
Глаза моргнули.
- Разумеется. От тебя ничего, кроме великих тайн, и не услышишь. Не
считая, конечно, легенд о твоём великом предке...
Скрипучий хохот раскатился под сводами черепа читавшего. Ради всех
богов, подумал тот, вздрагивая, неужели он не может смеяться приятнее? Ведь
нарочно же так делает!
- Ну ладно. Пойдём, - и читавший подставил левую руку. Целитель
перелетел на неё. - Всё время забываю, какой ты тяжёлый.
- По-прежнему хвастаешь своей силой, о почтенный учитель? - целитель
аккуратно обхватил предплечье огромными когтями. Ему казалось, что он сидит
на каменной скале.
- Должен же я ощущать своё превосходство, - и читавший, погасив лампу,
двинулся вниз по крутой винтовой лестнице. Лунного света было вполне
достаточно. Видят боги, он собирался выкроить себе этой ночью пару часиков
для сна.
Знать, не судьба.
* * *
- Норруан будет знать о его прибытии, - заметил человечек, облачённый
во всё зелёное. Голова его напоминала одуванчик: снежно-белые волосы,
торчащие во все стороны.
- Не стоит произносить это имя вслух, - отозвался страж Севера,
недовольно поморщившись. - Хотя вряд ли он его услышит с такого
расстояния... - он был высок и, несмотря на возраст, весьма подвижен.
Разговор происходил на вершине дозорной башни - оттуда виднелись
расставленные спиралью горные пики на севере и вечно обложенное тяжёлыми
тучами небо на северо-востоке.
- Всё уменьшается? - спросил человечек, глядя в ясное и выбеленное
солнцем летнее небо. Впрочем, здесь теперь всегда лето. По ту сторону Реки -
пекло и иссушённая до пыли земля; на западе, за Семью Холмами - болота,
уходящие, куда хватает глаз. Пустыня не смогла пересечь Реку, а вот болота
постепенно ползут на восток.
- Так сразу этого не заметить, - отозвался страж. - Хотя, конечно, две
Башни мы оставили всего месяц назад. Двое часовых погибли, остальные
отступили.
Он оглянулся, в поисках Иглы. Как всегда, строго на юге. За Рекой вся
магия теряет силу с каждой милей, равно как и в глубинах болот, но мир на
этом берегу остаётся прежним. Несмотря на ничтожную армию и сильно
поредевшее население, Зивир, край чудес, что некогда простирался на тысячи
миль во все стороны, ещё может сопротивляться.
- Куда должен прибыть гость? - спросил человечек. Звали его Аймвери, и
он был последним из Повелителей лесов. Да уж... его царство, последний
сохранившийся лес Зивира, вскоре может остаться единственной его живой
частью.
А потом...
- Как обычно, - страж махнул рукой в сторону чёрно-фиолетового пятна на
северо-востоке. - Это уже третий. С каждой их неудачей Зивир становится всё
меньше и меньше.
- Я слышал, - медленно произнёс лесной житель, - что все предсказания
уготовили нам гибель. Позже из пыли и грязи сможет восстать новый мир, не
менее прекрасный, чем Зивир. Дескать, надо идти к Нор... к нему в крепость и
просто сдаться. Поражение всё равно неизбежно.
- А ты как считаешь? - страж перевёл взгляд на человечка.
- Я считаю, что надо пытаться. Мы не приводим Гостей силой. Они идут
сами. Осознавая риск. Но раз уж идут - почему надо сдаваться немедленно?
Некоторое время страж смотрел на Иглу, что вонзалась в облака во многих
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг