- Это второй мир, - произнесла мирацу. - Настоящий мир. Наш мир, в
котором не бывает никого другого. Ты сможешь остаться здесь, когда придёт
время, или приходить сюда, когда вздумаешь.
Она отпустила его руку. Звёздное небо резко повернулось - так, что
Ользан едва не упал, испытав серьёзнейшее головокружение. Солнце
стремительно поднялось из-за горизонта и повисло над их головой. Ользан
зажмурился и долго не мог открыть глаза.
Второй мир по-прежнему жил своей жизнью. Мирацу спокойно глядела на
него.
- Назови моё имя, - потребовала она.
- Элле...
Ладонь коснулась его губ.
- Это имя тебе не принадлежит. Назови моё имя.
Как это бывало и прежде, из неведомых глубин возникло и предстало перед
его рассудком слово, показавшееся ему уместным.
- Лемори, - произнёс он.
- Ленирон, - услышал он в ответ.
Лемори взяла его за руки и медленно положила их себе на плечи. Под ними
ощущались стальные, невероятно мощные мускулы и тлеющий в глубине жар.
Ользан вздрогнул, ощутив, как жар переливается по его рукам внутрь его тела
и наполняет его энергией, которая сметёт его, словно лавина, стоит ей только
позволить. Смутно он ощутил, как её руки ложатся на его плечи, обжигая своим
прикосновением.
- Всё исполнено, - услышал он сквозь туман в голове и яркие зелёные
глаза заполнили собой весь мир.
Потом была прежняя ночь, холодный воздух, взмахи крыльев над головой.
Он упал на твёрдый неприветливый камень и с трудом поднялся,
оглядываясь. Силуэт птицы быстро слился с мраком и растворился вдалеке.
* * *
Монах повернул голову на звук и увидел Ользана, медленно бредущего в
сторону лагеря. Прошло не более часа.
- Чем это ты занимался? - спросил Унэн с любопытством. - У тебя такой
вид, словно ты всё это время таскал тяжести.
- Вовсе нет, - художник махнул рукой, усаживаясь рядом. - Я...
Тут же слова застряли у него в горле. Мигом позже паралич прошёл, но
слова, готовые сорваться с языка, волшебным образом забылись. Некоторое
время Ользан сидел, погружённый в транс, затем опомнился. Слова вновь
вернулись к нему, но он не сомневался, что они ускользнут, едва лишь он
попытается их произнести. Он не знал, что за магию они вызвали к жизни,
заключив договор, но действовала она безотказно. Тем, кому говорить об этом
не полагалось, он не сможет рассказать ни слова.
- Одним словом, это было что-то вроде сна, - закончил он.
- Что-то мне редко снятся такие сны, - заметил Унэн с завистью и
посмотрел на засохшую кровь. - Что у тебя с рукой?
- Зацепился за камень.
- Похоже, с этим камнем мы уже встречались, - кивнул монах понимающе.
Ользан посмотрел ему в глаза.
- Ты пообещал молчать.
- Конечно, конечно. Кстати, ты спросил её?
- У тебя будет возможность с ней встретиться, - ответил художник и
отвернулся. Интересно только, когда? - подумал он.
- И это всё, что ты можешь сказать? - спросил Унэн после длительной
паузы.
- Я нашёл его, - ответил Ользан и выпил залпом целую кружку воды. Монах
чуть не подпрыгнул от этих слов. - Она показала мне, - добавил художник.
Больше Унэн не расспрашивал его о произошедшем и это было приятнее
всего. Впрочем, для него самого в памяти задержались только отрывочные
видения, части разговора, каменная пирамидка. Только имя - Лемори - осталось
незамутнённым и неискажённым.
Позднее он покопался в своих записях и обнаружил, что "лемори" -
арратское слово, обозначавшее горную львицу. Слова "ленирон", правда, ему
отыскать не удалось.
XXVIII.
- Видение, значит, - задумчиво произнёс Бревин, выслушав краткий - и
изрядно переработанный - рассказ художника. - Я надеюсь, дальше видений дело
не пойдёт. Где, говоришь, он находится?
Ользан рассказал.
- Брось, - махнул рукой шантирец. - Мы её облазили вдоль и поперёк.
Откуда там взяться чему-то новому?
- Я слышал ночью треск с той стороны, - поддержал Ользана монах. -
Что-то наподобие обвала. Почему бы нам всё же не прогуляться в ту пещеру?
В конце концов Бревин согласился. Его сестра долго смотрела на Ользана,
не произнося ни слова.
- Ну что же, - произнесла она. - Но если там ничего нет, мы немедленно
спускаемся вниз и связываемся с Рамдароном. Покажем ему сумку, если он
захочет, - её передёрнуло. - По-моему, мы и так потеряли массу времени.
На том и договорились.
* * *
Когда они спустились ко входу в пещеру, Ользан заметил, что пирамидка
по-прежнему оставалась там, где он её помнил. Проходя мимо, Бревин случайно
зацепил её и она с шорохом рассыпалась. Улучив момент, Ользан нагнулся и
подобрал один из камушков, на котором виднелись следы крови.
Когда все увидели трещину в стене, удивлению их не было предела.
- Не может быть, - недоверчиво огляделся Бревин. - Как мы могли пройти
мимо такого и не заметить! Смотрите - он попытался сдвинуть часть скалы, что
закрывала проход и не смог. - Странно, - озадаченно добавил шантирец. - А
кажется совсем тонкой.
Проход вился сравнительно недалеко и упирался в обвал. Обвал случился
довольно давно и намертво преграждал путь. Унэн посмотрел на размер глыб и
присвистнул.
- И где же он, в таком случае? - требовательно спросил он, обернувшись
к художнику.
Ользан наклонился и посветил факелом. После короткой паузы он
выпрямился и молча указал. Из-под ближайших к путешественникам камней
виднелся носок сапога. Слегка припорошённый пылью.
- Ну что, будем вытаскивать? - обернулся монах.
- Только без меня, - побледнела Коллаис. - Не могу я на такое
смотреть. - И вышла, покачиваясь. Бревин догнал её и помог выбраться на
свежий воздух.
- Да уж, - добавил он с неприязнью, вернувшись. - Он что, хочет, чтобы
мы это принесли ему в качестве трофея?
- Там видно будет, - монах посмотрел на потолок и что-то прикинул в
уме. - Помоги-ка мне вытащить вот эти камни. Если нам повезёт, то к вечеру
мы сможем вытащить тело наружу.
- Тело, - буркнул шантирец. - Похоже, его придётся выметать из-под
камней метлой.
Стараясь не прикасаться к постепенно возникающим из-под камней
останкам, трое молча принялись убирать, откатывать глыбы, относить их
наружу. Нового обвала не произошло, но работа продолжалась так долго, что
все начали пошатываться от усталости.
* * *
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросил монах, после того, как возникла
возможность извлечь останки в соседний проход. - Смотри, он совершенно не
разложился. Измят, изломан, но в остальном нетронут. Что здесь, воздух
особенный? Или камни заколдованные? Я что-то подобного раньше не видел.
- Он тёплый на ощупь, - вздрогнул шантирец, попытавшись взяться за одну
из кистей погребённого под обвалом. - Нет, дорогие мои, это уже не смешно. -
И пулей выскочил наружу.
- Действительно, тёплый, - монах озабоченно поглядел на побледневшего и
перепачканного пылью художника. - Знаешь что, давай и мы подышим свежим
воздухом. Вытащить наружу его можно теперь в любой момент.
Они устроились поблизости от пещеры - время от времени бросая
внимательные взгляды в её сторону. Есть никому не хотелось, но воду все пили
с удовольствием. Бревин приуныл, когда ему сообщили, что ближайший
источник - в трёх километрах отсюда и кое-как отряхнул с себя пыль руками.
- Я не понимаю, чему вы удивляетесь, - пожал плечами монах. - Он же
говорил, что его приятель пропал более пятидесяти лет назад. Что вы,
собственно, ожидали увидеть?
- Только не это, - Бревин поёжился. - Мало с нас нежити! Да и то, с ней
как-то проще. А выкопать такое из-под обвала... Не представляю, как мы его
потащим в Оннд...
Из глубины пещеры послышались шаги. Неровные, шаркающие.
- Похоже, идти он сам сможет, - заметил монах, глядя в сторону
чернеющего входа. Эти слова разрушили всеобщее оцепенение и шантирцы
вскочили, хватаясь за оружие.
Монах тоже поднялся, но не торопясь.
Из пещеры показался довольно худой, покрытый пылью молодой человек, в
измятой и пропитанной кровью куртке и таких же изодранных штанах. Он
выглядел, словно больной, очнувшийся от долгого забытья. Щурясь, он обвёл
своих спасителей взглядом и уселся прямо на землю у входа в пещеру.
Спустя пять минут он вновь поднял голову и оглядел всех четверых.
- Какое сегодня число? - спросил он едва слышным голосом, не обращая
внимания на стрелы, нацеленные в него.
Вопрос настолько потряс шантирцев, что они опустили оружие. Ользан,
после некоторого раздумья, подошёл поближе. Поглядев на "покойника", он
ответил на вопрос.
- Пятьдесят три года, - схватился тот за голову. - Какой ужас!
Более от него ничего нельзя было добиться: он сидел, уткнувшись лицом в
колени и не обращал внимания на происходящее.
- Пятьдесят три года под обвалом? - недоверчиво переспросила Коллаис. -
Бедняжка! Как ему удалось так восстановиться?
- После недавних событий, - ответил её брат, - я уже ничему не
удивлюсь.
Коллаис покачала головой и, налив в чашку воды, осторожно двинулась к
сидевшему у входа незнакомцу. Тот поднял голову и вскочил на ноги, увидев
булавку у Коллаис под воротником.
- Откуда это? - спросил он таким тоном, словно девушка носила там
живого скорпиона.
- Нашли, - ответила она с удивлением. - Что случилось? Кто вы такой?
Молодой человек яростно покачал головой, словно стряхивая с себя
наваждение и слабо улыбнулся. Коллаис молча протянула ему воду и тот выпил
её, словно это было невесть какое угощение.
- Как вы меня нашли?
- Нас послал Рамдарон, - ответил Бревин и кинул прогнившую,
рассыпающуюся сумку к ногам спасённого. - Вот ваши вещи. Выглядят они,
правда, неважно.
Они следили, как юноша брезгливо копается в сумке. Наконец, он извлёк
оттуда невзрачное, но не тронутое коррозией кольцо и молча швырнул всё
остальное в пропасть.
- Я ваш должник, - произнёс, наконец, спасённый. - Вы не можете
представить себе, каково это было... - он содрогнулся.
Выговор у него был западный, отметила Коллаис. Интересно, почему он не
представляется?
- Как вас зовут? - спросила она.
- Рамдарон говорил вам?
- Нет, - призналась она.
- Тогда я, с вашего позволения, пока не стану этого говорить. Война уже
идёт?
- Какая война? - опешил Бревин.
- С Лереем. Когда меня угораздило здесь попасться, она была готова
разразиться.
- Пока ещё нет, - пожал плечами шантирец. - Но вокруг неспокойно.
- Оставьте меня одного, если вам не трудно, - попросил спасённый и
остальные, недоумённо переглянувшись, отошли в сторону.
- Что-то он не выглядит чрезмерно признательным, - ядовито заметил
Бревин. - Мне кажется, что мы давно бы уже сами всё разузнали, что там в
Шантире и как, не выполняя никаких дурацких поручений.
Остальные промолчали. События разворачивались вовсе не так, как того
стоило ожидать и мрачные Коллаис с Бревином принялись рассовывать вещи по
"кошелькам".
Ользан тихонько подошёл к спасённому и тот поднял на него глаза.
- Возьмите это, - Ользан протянул ему камень, полученный от жреца. Его
собеседник вздрогнул и посмотрел на камень совершенно безумными глазами. -
Нирату просил передать, что предлагает перемирие.
- Вы служите Нирату? - спросил пострадавший глухо, не поднимая головы.
- Нет, - Ользана это тоже начинало выводить из себя. - Мы выполнили
просьбу вашего друга. Но, честно говоря, если бы мы знали, как нам на это
ответят, то подумали бы, стоит ли с этим связываться.
И отошёл, не оборачиваясь.
* * *
Они оставили спасённого сидеть у камня (он так и не подошёл к
путешественникам, сколько они ни ждали). В конце концов Коллаис вздохнула и
обернулась к нахмурившемуся Унэну.
- Поручение выполнено, - голос её был холодным. - Где здесь ближайший
город? Мне не терпится принять ванну, а потом разыскать Рамдарона и сказать,
что я думаю о нём и его друзьях.
- Скажите ему, что все мои усилия оказались напрасны, - послышался
голос из-за её спины и, обернувшись, она увидела, что спасённый стоит рядом
с ними с виноватым видом.
- Передайте ему, что Таилег возвращается домой и просит как следует
отблагодарить своих спасителей, - добавил он и, коснувшись кольца, исчез с
лёгким хлопком.
- И всё-таки, как в сказках, мне больше нравится, - вздохнул Бревин. -
Там в конце обычно награждают грудой сокровищ. Кстати, насчёт ванны - это
мысль. Ну что, Унэн, у тебя в рукаве случайно не завалялся бочонок с пивом?
У меня от огорчения ужасно пересохло в горле.
История 8. Сокровища
XXIX.
Они соскучились по Оннду так, словно не были в нём десяток лет.
- Как я раньше не понимал этого! - высказался Бревин. - Я всего две
недели провёл в походе, а уже соскучился по цивилизованной жизни.
- Привыкай, - отозвалась его сестра, которая днями пропадала в
лечебнице. - Ты же собирался вернуть себе трон? А без длительных военных
походов это у тебя никак не получится. Представь только - грязь, пекло,
конное войско, все закованы в латы... Столько возможностей испытать свой
дух!
- Да вы сговорились, - Бревин недовольно скривился. - То наш
художественный гений называет все войны без разбору резнёй и отвратительным
занятием, то ты теперь во всём видишь только грязь и вонь.
- При ближайшем рассмотрении именно так и выходит, - заметил Ользан,
который вторые сутки занимался реставрацией холста трёхвековой давности. -
Просто прежние правители объявляли грязь, болезни и невежество данными свыше
и это считалось в порядке вещей. Здесь ты увидел, каким бывает другой
порядок вещей, так что придётся тебе переучиваться. Либо то, либо это.
- Был бы Унэн, мы бы ещё поспорили, - вздохнул шантирец и с сожалением
посмотрел на стоявший на столе дымящийся чайник. - Вот уж кто в любой
ситуации чувствует себя, как дома...
Тут было с чем согласиться. Неизвестно, конечно, сколько времени
человечек вырабатывал в себе такое состояние духа - на памяти Ользана он
один-единственный раз выказал испуг. Когда подействовало его лекарство, что
должно было затормозить неуправляемое развитие его, Ользана, талантов.
Интересно, подумал вдруг художник и даже отложил в сторону кисти, настолько
потрясла его эта мысль, а вдруг он сам не знал, какими могут быть
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг