полурептилия, что злобно смотрел на него исподлобья. Краем глаза он заметил
многочисленные стеллажи, уставленные книгами, всевозможным магическим
инвентарём, всякой всячиной. Что-то пошевелилось за стеллажами, но Нламинер
не спускал глаз с Токссара, приближаясь к нему.
Когда их разделяло несколько шагов, из тьмы выступил улыбающийся
Нлоруан, с таким же пламенеющим клинком и заслонил ему дорогу. На шее своего
двойника Нламинер заметил точную копию своего талисмана.
- Ты оказался сильнее, чем я думал, - заметил Токссар неожиданно
спокойным голосом и Нламинер заметил, что тот улыбается. - Что ты хочешь
теперь? Я предлагал тебе союзничество - ты не смог победить меня и вряд ли
теперь выживешь сам. Однако, я всё ещё могу предложить тебе союз. Подумай
над этим.
Нламинер опустил меч.
- Он говорил тебе то же самое? - обратился он к двойнику. Тот
усмехнулся.
- У меня с моим союзником есть договорённость, - ответил Нлоруан и его
клыки влажно блеснули. - В каком-то смысле я, конечно, и твой должник -
как-никак, пользуюсь твоим телом...
- А также моей памятью, моими впечатлениями, - продолжил Нламинер. -
Вот только кто из нас может называться Впервые Рождённым? Вряд ли ты,
Нлоруан.
- Откуда ты знаешь моё имя? - резко спросил двойник и улыбка слетела с
его лица.
- Значит, тебя ввели в заблуждение, - продолжал Нламинер с довольным
видом. - Он, небось, сказал тебе, что я изгнан, что никоим образом не могу
помешать вам. Он солгал.
- Ты обвиняешь меня во лжи? - мягко, но с угрозой спросил Токссар.
- И я обвиняю, - откуда-то из-за стеллажей вышла Рисса и указала
светящимся жезлом на Токссара. - Как ты думаешь, он знает что-нибудь о твоём
секрете? - спросила она у помрачневшего Нлоруана.
- Ты?! - задохнулся от злобы Токссар, но тут же вновь изобразил на лице
своём улыбку. - Не было никакой тайны.
Пора, подумал Нламинер и воззвал к Дайнеру. Цепочка на его шее
засветилась и двойник бросил на Нламинера короткий взгляд.
- Он знал, что тебе никогда не везло в конечном счёте, - обратился он к
своему двойнику.
"Он знал, что тебе никогда не везло в конечном счёте", повторило эхо и
Нлоруан поднял глаза к потолку, стараясь понять, кто говорит. Рисса тоже
услышала эхо и улыбнулась Нламинеру. Он отсалютовал ей в ответ.
Он выглядит по-другому, поняла Рисса, глядя на Нламинера. Как-то
больше... старше... умнее... Где он побывал? Сколько прошло времени?
Токссар, похоже, эха не услыхал.
- Я не знал ничего подобного, - возразил карлик насмешливо. - Я честно
соблюдал нашу договорённость.
"Разумеется, я знал об этом", - отозвалось эхо и глаза Нлоруана
расширились. - "Я намеревался избавиться от него при первой же возможности".
Нлоруан бросал взгляды попеременно то на Нламинера, то на Токссара.
Последний, похоже, так и не слышал эха, что открыло его подлинные мысли.
- Я знаю, что привело тебя к невезению, - Рисса шагнула вперёд. -
Вспомни об алтаре и статуэтке. Тот, кто называет себя Токссаром, намеренно
не стал говорить тебе об этом.
- Ложь! - взвился Токссар. - Я ничего не знал об этом! Уничтожь их,
Нлоруан - пока они не успели заморочить тебе голову!
"Правда", - возразило эхо, - "Зачем же мне было ему говорить? Я
надеюсь, что вы успеете перебить друг друга, а я разберусь с уцелевшими".
Нлоруан повернулся к Токссару и тот прочёл в его глазах приговор.
Нлоруан замахнулся мечом, бросаясь к нему, но карлик лениво шевельнул
пальцем и чёрный портал, разверзшийся перед двойником Нламинера, поглотил
его.
- Ладно, - отозвался Токссар равнодушно. - Хотите войны? Сейчас
устроим. - Он вновь шевельнул пальцем и многочисленные порталы начали
открываться во всех стенах. Нежить, разнообразная и смертоносная, выступила
из порталов и принялась приближаться к Нламинеру и Риссе.
Нламинер воззвал к Элиору и ослепительный свет затопил помещение. Рисса
с изумлением смотрела, как корчатся и растворяются в воздухе неудавшиеся
убийцы. Нламинер шагнул к Токссару, поднимая Покровитель. Карлик отступал к
столу, заваленному множеством разных предметов, и на лице его читалось
недоумение.
- Ты хочешь поднять руку на неуязвимого? - спросил карлик с усмешкой и
в руке его появился чёрный дротик. - Сначала докажи, что справишься с этим.
Нламинер воззвал к Зартину, когда карлик метнул своё оружие, и снаряд
осыпался перламутровой пылью, коснувшись его тела. Второй снаряд метнул
карлик и третий - всех их постигла та же участь. Едва ли с десяток шагов
разделяло противников.
Рисса подняла руку и принялась читать какое-то заклинание, когда
Токссар зарычал и махнул рукой в её сторону. Огромная пасть поднялась прямо
из-под Риссы и поглотила её. Нламинер воззвал к Андринксу, Владыке Времени,
и Рисса вернулась на прежнее место.
Теперь в глазах карлика появился страх. Он неуверенно отступал к стене,
насылая на Нламинера разные напасти.
Огонь охватил всю комнату - но Монффу, Владычица Дождей, справилась с
ним. Лёд попытался сковать всё живое - но Бог Шанта, Повелитель Огня,
уничтожил и лёд. Нламинер замахнулся было мечом, как карлик, ускользнув
из-под удара, метнулся к неприметному на вид стеллажу.
Нламинер воззвал к Эзоксу и массивная книга, стоявшая на стеллаже, ярко
засветилась. Бросив бесполезный меч, Нламинер кинулся к книге.
Рисса что-то продолжала читать им вслед, но следить было некогда.
И Нламинер, и Токссар достигли книги одновременно.
Никто из них не мог вырвать том из рук противника.
- Ты считаешь себя самым умным? - спросил Токссар со страшной
улыбкой. - Книга слушается меня, о Впервые Рождённый Глупец. Сейчас ты в
этом убедишься.
Книга лёгким движением стряхнула Нламинера и тот неловко упал наземь.
Карлик раскрыл книгу и торжествующе уставился на своего недруга.
- Итак, - провозгласил карлик, - Я, Токссар, обращаю этого
недостойного...
Отличное дополнение к твоей коллекции, подумал Нламинер и, дотянувшись
пальцем до края книги, воззвал к Палнору.
Книга испарилась из рук карлика.
Тяжкий гул сотряс комнату.
Тёмный портал открылся за спиной у Токссара. Тот упал со стоном на
колени. Из портала вышел чёрный силуэт с горящими глазами. Нламинер заметил,
что Рисса упала наземь, закрыв лицо ладонями и последовал её примеру. Тишину
разорвал пронзительный вопль.
С грохотом рушащегося здания портал захлопнулся.
Карлик лежал на спине и Нламинер заметил, как сильно тот состарился.
Теперь от выглядел не просто старым - древним. Карлик что-то прошептал и
Нламинер шагнул было к нему, но Рисса отстранила его и склонилась над
умирающим.
Затем начертила над ним Знак Моста.
Вслед за этим карлик обратился в прах.
Рисса долго сидела перед грудой пыли, отдалённо напоминавшей
очертаниями человеческую фигуру и держала руки сцепленными в ритуальном
знаке. Нламинер не осмеливался отвлекать её.
- Что он сказал? - спросил он, когда Рисса повернула к нему посеревшее,
измученное лицо.
Ответа он не получил.
XIII.
- ...И тогда я мысленно нарисовал его имя на двери.
- И что же?
- Дверь рассыпалась, что же ещё?
Они сидели на камне у гавани и смотрели на уходящие корабли.
- Я должен был бы уплыть на нём, - объявил Нламинер ошарашенно. -
Клянусь, это тот самый корабль!
- Куда уплыть? - не поняла Рисса.
- На маяк, - Нламинер махнул рукой на север. - Видишь? - он указал
рукой на календарный камень. - Тот самый день, когда я должен был бы уехать
туда. Мы что, вернулись назад во времени?
- Возможно, - Рисса вновь опустилась на камень. - Ноги совсем не
держат. Мы отправим на остров тех, кому положено справляться с подобными
вещами и они вычистят всю заразу. Так что не стоит беспокоиться.
Они помолчали, наслаждаясь покоем и солнечным светом.
- Так ты говоришь, что он предложил тебе написать твою биографию в
обмен на перемещение в нужное место? - продолжала расспрашивать Рисса.
- Ну да, - кивнул Нламинер. - И я долго сидел там, сочиняя её.
- Как долго?
Нламинер прикинул.
- Если мои записи верны, двадцать с небольшим лет.
- Лет?!
Нламинер кивнул с кривой усмешкой.
- Так что я очень устал, и тоже не прочь отдохнуть. Теперь, когда всё
закончено...
Кто-то кашлянул за их спинами.
- Опять он, - вздохнула Рисса. - Я вернусь, - пообещала она, с
неприязнью посмотрела на Шаннара и отошла в сторонку.
- Ну что же, всё закончилось, - заключил тот, лучезарно улыбаясь. - Все
мы устали и всем пора отдохнуть. Я, собственно, зашёл передать, что боги
просили тебя не забывать о долгах.
- Каких долгах?
- Ты же обращался к ним за помощью? Ну так вот, теперь тебе придётся
оказать каждому из них небольшую услугу.
Нламинер машинально схватился за цепочку. Та неожиданно легко
расстегнулась и стекла ему в ладонь золотым ручейком.
- Оставь себе на память, - предложил Шаннар. - Трое просили тебе
передать, что очень довольны и никаких других обязательств с тебя не
возьмут.
Нламинер по привычке скосил глаза. С тенями всё было в порядке. Шаннар
проследил за его взглядом и рассмеялся.
- Очень мило с их стороны, - выговорил Нламинер, едва сдерживаясь.
Шаннар подмигнул.
- Нечего ворчать, я тоже не бездействовал. Ну ладно, счастливого
отдыха.
- Скажи мне одно, - спросил Нламинер его спину, когда Шаннар собрался
было удалиться. - Кто ты такой?
- Ты первый меня об этом спрашиваешь открыто, - ответили ему спустя
долгую паузу. - Поэтому я отвечу честно. Я не знаю. Спроси себя, кто ты
такой? Может быть, это тебе поможет?..
И ушёл неторопливо, напевая песенку.
Когда Рисса вернулась, Нламинер мрачно смотрел на прибой.
- Что случилось? - спросила она встревоженно.
Нламинер поднялся и со злостью швырнул цепочку в океан. Подумал, и
отправил туда же ключ и крохотный шарик, что по-прежнему лежали в кармашке
его пояса.
- Отдых отменяется, - пояснил он. - Я тут умудрился немного задолжать
всем богам сразу.
- Ну что же, это успеется, - ответила Рисса, помолчав. - К тому же, я
помогу тебе. Буду ждать тебя в городе - многим не терпится познакомиться с
тобой.
Прикоснувшись ладонью к плечу Нламинера, Рисса оставила его у моря и
пошла по тропинке, по которой ходила уже несколько столетий.
Нламинер сидел, поднимая камушки и швыряя их в воду. Где-то на севере
небо ещё отливало зловещей чернотой, но над Розовым островом не осталось
даже крохотных облачков.
Буря утихла.
КОНЕЦ
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 23.01.2008 00:17
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг