фонари еще не горели. Тайфун подошел к обочине и вскочил на бордюр,
Светлана двинулась было следом, но Стэпен остановил ее:
- Погоди.
Тайфун чуть замешкался, пока между автомобилями не образовался зазор,
и ступил на дорогу. Он не прошел и нескольких шагов: из противоположного
ряда вдруг вывернули черные "Жигули", пересекли осевую и помчались прямо
на него.
Светлана ахнула, но Тайфуна будто ветром сдуло, он исчез буквально у
самого бампера машины. "Жигули" по инерции выскочили на тротуар, задели
боком развесистый тополь, тут же дали задний ход и сползли обратно на
шоссе. Выглядела машина ужасно: смятое крыло, разбитые стекла, дверь,
повисшая на петле... Мелькнуло очень бледное лицо водителя, потом
"Жигуленок" вильнул, вклинился в общий поток и скрылся за лоснящимися
боками мокрых автомобилей.
Светлана опустила на землю кота, которого тащила на руках, и побежала
к луже, посреди которой возник чудом уцелевший птерод.
- Тайфун!
- Я.
- Ты жив?! - Светлана повисла у него на шее.
- Если не задушишь, то буду.
- Вы знали насчет машины? - напрямик спросила Светлана у Стэпена.
Тот неопределенно пожал плечами.
- Нет, вы знали! Вы специально Тайфуна не остановили!
- Здесь неподалеку подземный переход, - вмешался в разговор Клодт.
- Никуда я больше с вами не пойду! Тай, мы возвращаемся!
Тайфун не спеша выбрался из лужи, за капюшон вытянул оттуда Светлану
и поднял брезгливо отряхивающего лапы кота на плечо:
- Где этот переход?
- Да вон! - радостно воскликнул Антель, указывая на тронутый
ржавчиной знак: человек и лестница.
Они спустились вниз, прошли гулким коридором вдоль разрисованных
надписями беленых стен, мимо едва тлеющих светильников, два из которых
были разбиты, и уже видели пятно выхода, как вдруг позади раздался
странный скребущий звук. Будто металлом чиркнули о камень.
- Быстрее! - рявкнул Стэпен.
Они побежали, но бегущий спереди Ялд вдруг споткнулся, вскрикнул и
рухнул на колени. Светлана налетела на внезапно остановившегося Тайфуна, а
ее чуть не сбил с ног Антель.
- Не подходить к нему! - проревел Стэпен. - Наверх все, живо!
Подскочивший тут же Клодт рванул Тайфуна за плечо, Антель оттолкнул
Светлану подальше от коленопреклоненного Ялда... В один миг все оказались
наверху, запыхавшиеся от бешеного бега.
- Стэп! - у Антеля прыгали губы. - А что будет с ним?
Стэп вытер лоб и оглянулся: Ялд скорчился на ступеньках, уткнувшись
лицом в бетонную плиту, обхватив руками карабин.
- С ним уже все.
- Но как же?..
Лицо Светланы исказила непроизвольная гримаса:
- Ты знал, куда ввязываешься!.. Да сними ты эту дурацкую тряпку!
Он рванул с плеч Антеля ярко-оранжевую куртку дорожника, она
затрещала...
"Ну вот, а причем здесь одежда? Идти по следам Орви - занятие не для
слабонервных. Дома всегда сидеть лучше, чем болтаться под дождем. Впрочем,
мне все равно.
А Тайфунчик-то... Хотя с какой стати я буду вмешиваться в чужие дела?
Не буду. Подумаешь, силу теряет! Это тебе не по сто сорок седьмому сектору
гонять. "Знал, куда ввязываешься!"
А Светлана дрожит, как осиновый лист. Так тебе и надо! Не будешь в
другой раз в авантюры впутываться... Особенно перед обедом!"
5
Наконец зажгли фонари. Они вспыхнули в тот момент, когда, миновав еще
несколько улиц. Тайфун вывел всю компанию к зданию железнодорожного
вокзала. Платформы, залитые мертвенно-белым светом станционных
прожекторов, были необычайно пустынны: не топтались на них отъезжающие, не
стояли рядами чемоданы и сумки, и не разъезжали взад-вперед носильщики со
своими тележками; не грохотали по рельсам составы, не вскрикивали
маневровые тепловозы, не звучали гулкие радиоголоса диспетчеров. Тишина
затопила все вокруг.
- Здесь был мой корабль, - сказал Тайфун, растерянно глядя на ярко
освещенное здание вокзала.
Сквозь огромные окна зала ожидания виднелись деревянные сидения с
изогнутыми спинками, серые ячейки автоматических камер хранения и пустой
прилавок маленького буфета.
Светлана нервно хихикнула:
- Да ты с ума сошел! Ничего себе, стоянка!
Она первая взбежала по ступенькам, потянула на себя дверь и с большой
металлической ручкой. Дверь противно взвизгнула, открылась и поглотила
Светлану.
После секундного замешательства Тайфун и Стэпен оказались у двери
одновременно. Лысый дяденька усмехнулся, сделал широкий жест и пропустил
птерода вперед. За дверью обнаружился зал билетных касс с расписанием на
стене и пультом справочного автомата. Светланы там не было.
- Обхохочешься! - сказал лысый дяденька с очень мрачным лицом. -
Кажется, девчонка перехитрила всех!
Клодт тихо выругался, Антель разочарованно вздохнул.
- Нет здесь никакого корабля!
Никто не понял, откуда она взялась посреди залитого светом зала, где
просматривался каждый уголок. Светлана обиженно нахмурила брови:
- Ты что-то напутал.
Клодт среагировал быстрее всех:
- Не сходи с места!
Одним прыжком преодолел он расстояние от порога до квадрата на
кафельном полу, где стояла Светлана, но не удержался, сделал еще шаг и
исчез. Тайфун, не раздумывая, последовал за ним. Следующим был Стэпен.
Антель, конечно бы, тоже... Он даже вперед подался. Но Светлана вдруг
обернулась, отступила, и Антель остался один на пороге пустующего зала
билетных касс.
Всего несколько шагов. Кафельные плитки повсюду одинаковы. Где
граница Перехода?
Он оглянулся. Позади блестели в лучах прожекторов рельсы, качались
под ветром тонкие ветви плакучей ивы, билась в стекле фонаря чудом
уцелевшая под дождем ночная бабочка.
Нудный моросящий дождь скрадывал очертания предметов, прикрывая своей
пеленой того, кто всю дорогу крале? следом. Этот кто-то был страшен, мог
выскочить, схватить холодными липкими руками и сжать горло.
Но в пустоте зала тоже таилась угроза. Недобрая тишина покинутого
помещения пахла западней. Антель облизал пересохшие губы, взял карабин
наизготовку, ступил вперед.
- Эй, где вы? - позвал несмело, и эхо пошло гулять под потолком,
заставляя мигать светильники.
Одно из задвинутых фанеркой билетных окошек вдруг открылось, и оттуда
поползла широкая белая лента...
Антель выстрелил, не целясь, увидел, как взметнулась вверх лента и
начала угрожающе раскачиваться, ему даже померещилась змеиная головка на
конце.
- Кис-кис-кис!
Антель метнулся к возникающему из небытия силуэту и столкнулся с
озабоченной Светланой.
- Васька куда-то пропал! - пожаловалась она.
Антель молча сбросил с плеч рюкзак и огляделся. Ничто здесь не
напоминало провинциальный вокзал, да его и не существовало в данной
реальности. Громадный холл с закопченным потолком, дубовые балки, оленья
голова над зевом камина, старинная мебель и фонарь "летучая мышь" на
покрытой пылью столешнице небольшого стола. Фонарь горел.
- Добро пожаловать в дом Орви! - торжественно возвестил Стэпен и снял
мокрый пиджак.
Клодт уже восседал на стуле с высокой резной спинкой и пытался
раскурить сигарету, но она отсырела и никак не хотела зажигаться. Тайфун
стоял, бездумно глядя на отблеск пламени на дубовой обшивке холла,
машинально поглаживая рукоятку револьвера.
- Кис-кис! - снова позвала Светлана.
"Ну чего без толку "кискискать"? Должен я осмотреть территорию или
нет?! Если уж притащили ультунового кота в дом Орви, так нечего
подглядывать за каждым шагом! Сами таким создали, а теперь удивляются.
Я был просто частью ультуны до тех пор, пока Светке не вздумалось
сделявировать кота Ваську. Все это произошло во время предыдущей встречи с
птеродом. Им нельзя встречаться, потому что последствия непредсказуемы!
Стихийное бедствие, а не создания природы! Ладно, это к слову.
Раз Светка меня сделявировала, то есть задала определенную форму, то
я просто вынужден поддерживать постоянный контакт со своим делявитом. Если
бы она создала себе кота и на этом успокоилась, еще полбеды. Но она хотела
иметь необыкновенного кота, и мне пришлось стать необыкновенным!
Нормальных котов не интересуют проблемы мироздания, счета футбольных
матчей и цены на картошку в магазине. Но Светкина мать тычет мне в нос
гнилую картофелину, жалуясь на овощные магазины, Светкин отец всегда берет
меня с собой, садясь смотреть телевизор, сама Светка перед сном
выбалтывает половину своих секретов, а сосед Борька в подъезде высказывает
все, что он думает о современных девчонках. Говорят, я очень хорошо
слушаю. Могли бы, между прочим, найти другого слушателя! Человека.
Впрочем, я не в обиде.
Иногда я вспоминаю те времена, когда был просто частью ультуны, и
пытаюсь сравнить... Конечно, я и тогда мог принять любую форму,
воплотиться в кого-нибудь, но все-таки... Никто не жаждал видеть меня
котом Васькой, причем, необыкновенным котом. В этом есть свои маленькие
прелести. Обед, скажем, или теплое местечко на диване."
6
В неярком свете керосинового фонаря холл казался очень большим.
Темный дуб обшивки, массивные стропила, подпирающие потолок, узкое высокое
окно с цветными стеклами, галерея, на которую вела деревянная лестница с
крутыми ступенями - все это выглядело очень торжественно и очень мрачно.
- Настоящий замок! - Антель был явно потрясен увиденным.
- Музейная рухлядь! - пробурчал Клодт и швырнул на пол так и не
зажженную сигарету.
- Это дом Орви! - тихо ликовал Стэпен. - Я знал, что увижу его!
Присаживайтесь, мадемуазель.
Широким жестом он указал Светлане на стул с порыжевшей от времени
обивкой.
- За это дело стоит выпить! Антель, где там у тебя?..
Тайфун остановил потянувшегося было к рюкзаку паренька:
- Вначале я хотел бы кое-что уточнить. Откуда вам известно про дом
Орви и откуда вы?
Клодт хмыкнул, Стэпен расстегнул верхнюю пуговицу белой когда-то
рубашки и присел на краешек стола.
- До сих пор вы задавали меньше вопросов, - сказал "лысый дяденька".
- К чему нам формальности? Все мы здесь собрались ради одной цели, так что
не будем предъявлять паспорта. Вы из дальних краев, мы почти что
аборигены, а думаем примерно с одинаковой скоростью. За вами, конечно,
право первооткрывателя, но мы тоже имеем кое-какие права? В конце концов
Земля - наша планета!
Светлана молча переводила взгляд с одного говорившего на другого и
пыталась уловить смысл в потоке уклончивых фраз.
До сих пор она думала, что основная деятельность патрульного сто
сорок седьмого сектора Кеты связана с космосом, что предстоят перелеты,
полеты, проколы пространства... А тут мышами пахнет!
- Произошла чудовищная ошибка, - тихо сказал Тайфун. - Светка не
имеет никакого отношения к истории Орви.
Стэпен залился смехом. Он смеялся тоненько с каким-то булькающим
всхлипом, всплескивал руками, хватался за бока и никак не мог
остановиться.
- Никакого отношения! - повторил Тайфун уже громче.
Стэпен отсмеялся:
- Только не надо нам сказки рассказывать, а это что?
Он соскочил со стола, схватил Светлану за руку и вздернул рукав
куртки. Белый браслет тут же потемнел.
- А это что? Знак Орви! Что же ты примчался второй раз на Землю, если
"никакого отношения"?
Светлана растерянно посмотрела на Тайфуна. Патрульный сто сорок
седьмого сектора больше не напоминал неуловимого Юма: Юм из всех передряг
выходил с ослепительной улыбкой.
- Тай, о чем они говорят?
Тайфун судорожно сглотнул слюну и положил ладонь на рукоятку
револьвера. Клодт мгновенно вскинул опущенный было на колени карабин, а
Стэпен отступил за спину Светланы. Один Антель раскрыл рот и удивленно
захлопал ресницами. Тайфун вздохнул и убрал руку с оружия. Стэпен
немедленно покинул укрытие и несколько натянуто улыбнулся:
- К чему нам ссориться, я не понимаю?
Лицо Светланы стало совсем жалобным:
- Тайфунчик, что происходит?
Птерод виновато взглянул на нее:
- Извини, такая, в общем, неприятность вышла. Какой-то мерзавец
вычислил координаты вероятного местонахождения Могущества Орви. Это
оказался ваш сектор. Он считается закрытым, возможно, еще Орви установил
этот запрет. Наши корабли никогда не заходили сюда, кроме... Ты помнишь, я
не хотел, у меня не было выбора! Второй раз здесь побывал уже с Патрулем,
чтобы устранить следы посещения.
Но кто-то решил, что на Землю я являлся не просто так, а в поисках
проводника Орви! Они вычислили и тебя, Светка, требовалось только
проверить индикатором... Ты сама протянула руку.
- Так этот браслет?.. - Светлана попыталась снять белое кольцо, но
оно надежно прилепилось к коже.
- Это браслет-индикатор Орви. Прежде наш мир был немного другим. Мы
не знаем истинного облика своих предков, потому что сами менялись
неоднократно. Нас разбросало по разным точкам Вселенной и везде
приходилось приспосабливаться. Начало положил Орви. Он спас многих. Он
обрел Могущество.
Орви мудро воспользовался Могуществом, он не обратил его против наших
врагов, но помог усовершенствоваться нам, и птероды выжили. Сам Орви ушел
дальше, ему стало тесно в присмиревшем мире, но Могущество оставил.
Он не хотел вводить в искушение самого себя. Могущество - это оружие,
и всегда есть опасность использовать его в таком качестве.
- Ну, а я-то здесь причем?
Тайфун опять тяжело вздохнул:
- Когда Орви искал Могущество, у него был проводник. Кое-кто решил,
что я нашел такого проводника...
Глаза Светланы стали величиной с блюдце:
- Так я... так вы...
Она задохнулась от возмущения и не нашла, что сказать. События
оборачивались для нее неожиданной стороной. Светлана уже привыкла к мысли
об очередной операции Тайфуна против очередных космических негодяев и
готовилась принять в этом деле посильное участие, но...
- Но, Тай, ты же понимаешь, что я ничего не знаю?!
- Я-то понимаю, - уныло протянул Тайфун, - никто тебя не просил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг