время вызывал своих, но никто не отвечал, а пронзительный звук становился
все громче и громче! Я поняла, почему абукрабики боялись кошачьего крика:
душераздирающее мяуканье летело впереди армады патрульных кораблей. Это
невозможно было вынести, я зажала уши руками, но все равно слышала...
Васька сверкнул глазами и уставился на центральный экран, потом вдруг
вскочил Тайфуну на щупальце, выгнул дугой спину и тоже завопил!
32. ТАЙФУН
Командир свернул. Строй разомкнулся и пропустил нас в середину
отряда, отсекая абукрабиков.
- Сто сорок седьмой, почему так поздно подаешь сигнал? - сердито
спросил аппарат связи. - Я чуть тебя не обстрелял, думал, что абукрабик
пытается нашим прикинуться.
А кот сидел на моем щупальце и шипел на экран, почти как Абукраб...
Это все.
Три розовых осьминога покачали щупальцами.
- Он ввел в наш мир существо из Незнакомого, - сказал главный
диспетчер базы.
- Ультуна возвращена союзникам, - возразил командир объединенного
отрада патрульных.
Судья промолчал.
Кареглазая девочка в серебристой куртке и джинсах с надписью
Petuhovka сердито тряхнула челкой:
- Никто меня не вводил - я сама вошла! На вашем месте я дала бы
Тайфуну медаль.
- Он совершил преступление! - настаивал главный диспетчер базы. - К
тому же солгал, прикрывшись званием патрульного!
- Ты не патрульный? - удивился командир объединенного отряда.
- Не патрульный?! - изумилась Светлана.
- Да, я не патрульный, - признался Тайфун, - я стажер, но об этом в
секторе Бета было известно только одному существу. Моя работа не должна
отличаться от работы любого патрульного, иначе мне не сдать последний
экзамен на это звание.
- Почему ты не связался с базой, когда засек караван с ультуной? -
спросил судья.
- Меня тут же устранили бы, а караван изменил бы курс.
- У него мания преследования, - пробурчал главный диспетчер базы. -
Всюду мерещатся враги. Такой не может работать патрульным.
- Кто сообщил вам, что II база просит помощи для борьбы с
абукрабиками? - спросил судья у командира объединенного отряда.
- Главный диспетчер II-й. Он предупредил о крупных силах абукрабиков
и попросил помощи у нашей базы.
- Откуда вы узнали о том, что к базе приближаются абукрабики? -
спросил судья у главного диспетчера базы.
- Мне доложили вахтенные.
- Почему патрульные вашей базы летают на старых кораблях? - вдруг
спросил командир объединенного отряда.
- Потому что у нас главный диспетчер - Многоликий, - ответил за
диспетчера Тайфун.
Главный диспетчер внезапно почернел, и через мгновение вместо
розового осьминога все увидели черный панцирь Абукраба! Абукраб щелкнул
клешнями и бросился бежать, но командир объединенного отряда успел
набросить на него энерную сеть.
- Вот так, - сказал Судья и добавил, обращаясь к Тайфуну, - но срок
стажирования вам придется продлить.
33. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Когда мы летели к Земле, Тайфун рассказал мне о Многоликих. Это те,
кто желая скрыть свою вредную сущность, создают себе двойника. Один изо
всех сил прикидывается хорошим, зато второй творит пакости. Один тихо
сидел на патрульной базе, а второй разбойничал в окрестностях. Вот почему
Абукраб сразу распознал Тайфуна! Тайфун по прибытии на базу доложил
диспетчеру о том, что является стажером, и потому в район караванного пути
абукрабиков поставили именно его. Абукраб надеялся, что Тайфун не сможет
помешать абукрабикам перевозить ультуну, но Тайфун вскоре что-то
заподозрил...
34. ТАЙФУН
Моего коллегу Светка совершенно замучила вопросами. Его послали
забрать с Земли мой подбитый корабль, пока я буду доставлять Светку домой,
но от града вопросов бедняга получил понижение температуры и был вынужден
удалиться в медицинский отсек.
- Какие слабенькие у вас патрульные, - посетовало неугомонное
существо, - мой папа отвечает на большее количество вопросов и еще
ухитряется одновременно решать кроссворд.
Ультуновый кот всю дорогу обиженно молчал: во всем нашем мире для
него не нашлось ни одной завалящей рыбины.
После того, как Светка чуть не изменила курс, стирая несуществующую
пыль с клавиши малого скачка, я усадил ее подальше от пилотского пульта и
спросил:
- А домой-то хочется?
Светка помрачнела:
- Хочется... только там предстоит небольшой скандальчик. Сколько мы
отсутствовали?
Я мысленно подсчитал:
- По нашему времени двадцать восемь энергочасов, а по вашему... минут
сорок.
- Сорок? - Светка повеселела. - Тогда еще терпимо. Тайфунчик, а ты
мне жетон насовсем не подаришь?
- Не подарю! - ответил я как можно более строго. - Он тебе на Земле
не нужен, хватит и ультунового Васьки.
- Тайфунчик, - Светка умоляюще прищурила глаза, - у нас тоже
Многоликие встречаются!
- Нечего на чужие миры надеяться, своими средствами боритесь!
Светка притихла, но ненадолго:
- Тайфунчик, а папе объяснишь насчет куртки?
- Интересно, Абукраба ты не испугалась, а собственного папы боишься?
- Нетактичный ты птерод, Тайфун! - рассердилась Светка и умолкла.
Сели мы все-таки на пустыре, где было уже темно, и поэтому я решил
проводить Светку до дому. Она завернула кота в отцовскую куртку и
поплелась впереди, то и дело спотыкаясь. Перевоплощаться я не стал,
поскольку все равно было темно и разглядеть меня, было не так просто.
Довел я Светку почти до самого двора, где начиналась полоса фонарей,
и хотел проститься...
- Тайфунчик, - вдруг спросила Светка слегка изменившимся голосом, -
ты не видишь, вон там, с мальчишками, Лариса стоит?
Действительно, возле подъезда находилось существо с фотографии, то
самое, с "шикарной прической". По-моему, оно радостно хихикало.
- А Борька из себя пародиста изображает! Тоже мне, юморист.
Светка еще секунду всматривалась в толпу у подъезда:
- Тайфунчик, я тебе помогала?
Я постарался забыть клавишу малого скачка и запуганного вопросами
коллегу:
- Помогала.
- Тайфунчик, ты фотографии из альбома все помнишь?
- Все, - ответил я, не понимая, к чему она клонит.
- Там был артист, он нашего разведчика в многосерийном фильме
играл... Ну, борода у него еще, как у папы!
В альбоме было изображение только одного человека с бородой.
- Тайфунчик, перевоплотись, что тебе стоит?!
Я подумал и перевоплотился в разведчика с бородой.
- Пойдем на свет!
Мы вышли на освещенное место, и я краем глаза заметил, как
насторожилась группа у подъезда. Светка торжественно пожала мне руку и
спросила неожиданно печально:
- А ты еще прилетишь?
- Может быть, - сказал я, погладил по голове ультунового Ваську и
ушел.
35. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Я не успела войти в подъезд, как меня догнал Берма:
- Это кто был?.. Разведчик?!
- Меня скоро на задание пошлют, Боренька! - сказала я и захлопнула
дверь у него перед носом.
Картошку все равно пришлось дочищать мне. Два кота Васьки умывались,
сидя на шкафу, а я чистила картошку и думала.
ИСТОРИЯ ВТОРАЯ
Невезучим я родился. Все братья и сестры проходили цикл развития в
типовом инкубаторе, и только меня потеряли при загрузке камеры. Я болтался
под сводом родной пещеры, пока не отросли щупальца и не пришла пора учебы.
В школе первой ступени я прославился тем, что маскировался хуже всех и
попадался на шалостях чаще всех. При переходе на вторую ступень я
настолько неудачно сменил цвет, что учитель получил взыскание. Третья
ступень... Впрочем, там тоже не было ничего хорошего.
Я выбрал патрульную службу назло самому себе, но, к сожалению, судьба
моя и здесь сложилась наперекосяк. В самом тихом секторе я ухитрился
выследить шайку абукрабиков, но силы оказались неравными, и мне пришлось
спасаться бегством. Корабль подбили первым же залпом, деваться все равно
было некуда, и я вломился в закрытый район Вселенной.
Садясь на первой попавшейся планете, я рассчитывал встретить
представителей Дружественного мира, но, увы, на Земле таковых не
оказалось. Пришлось вступить в контакт с аборигеном, пользоваться
предложенной помощью, захватывать корабль абукрабиков и прорываться к
себе. Однако чужой корабль не принес удачи: его пульт управления оказался
заблокирован, я не смог высадить землянина, и по моей вине он попал в наш
мир. Был грандиозный скандал. В конце концов, история завершилась
благополучно, но срок стажировки мне продлили.
Прошло немало времени. Я почти забыл о своем приключении, но мне
напомнили... Возможно, я поступаю глупо, возможно, все это плохо кончится,
но закрытого сектора мне не миновать.
1
Они едва не столкнулись на лестнице. Один скользнул невидящим
взглядом и тут же забыл о встрече, другой машинально отметил знакомое лицо
и тут же решил воспользоваться случаем.
Черноглазый паренек в распахнутой осенней куртке потоптался немного
перед дверью, обнаружил, что она не заперта, и решился войти. Он едва
успел закрыть рукой голову от летящего предмета. Предмет врезался в
подставленный локоть, отскочил и запрыгал на полу, разматывая толстую
зеленую нить.
- Ты вернулся?! - В этом возгласе было столько ярости, сколько могла
вложить в него пятнадцатилетняя девчонка, оскорбленная до глубины души.
Нежеланный гость опустил руку и сказал:
- Здравствуй, Светка.
- Здоровались уже! - Она уперла руки в бока, нагнула голову и открыла
рот, готовая выпалить новой очередью гневных слов.
Но тут гость вдруг стал ниже ростом, плечи сузились, по лицу
пробежала рябь, как будто по воде, белая рубашка расцветилась огромными
васильками и стала быстро удлиняться... С минуту Светлана внимательно
разглядывала копну русых волос, зеркальное отражение своего сердитого
лица, потом побледнела и спросила, слегка запинаясь:
- Эт-то ты, Тайфун?
- Я, - ответила копия и насмешливо прищурила глаза.
Конечно, это был Тайфун. Менять облик для птерода - детская забава, в
чем Светлана убедилась еще несколько лет назад, когда судьба свела ее с
патрульным сто сорок седьмого сектора Беты. Именно Светлана Дударь
заменила совершенно непроизносимое имя птерода на более привычное для
человеческого уха сочетание звуков. Все это было так давно, что уже
казалось нереальным, тем более, что никто не поверил в инопланетянина,
заплутавшегося в мирах. Даже Борька.
- Тайфунчик! - Светлана повисла на шее у собственного отражения, чем
привела гостя в некоторое смятение.
- Мне трудно дышать! - сообщил Тайфун, пытаясь заглушить поток
восторженных восклицаний.
Светлана на мгновение ослабила объятая, и этого мгновения птероду
хватило, чтобы перевоплотиться в большого розового осьминога с абсолютным
отсутствием шеи. Но трудности Светлану не смутили, она вцепилась в гибкое
щупальце и принялась трясти, приговаривая: "Я знала, что ты вернешься!"
Осьминог что-то просвистел, но Светлана давно не говорила на языке
птеродов и потому ничего не поняла. Тогда Тайфун принял облик соседки
Степановны, встреченной у подъезда, и прошамкал:
- Тебе нужно уехать.
Светлана отшатнулась от "старухи":
- Что ты сказал?
"Степановна" посмотрела на нее проницательным взглядом из-под низко
повязанного белого платочка:
- Тебе надо временно изменить место пребывания.
Светлана растерянно поморгала, зачем-то дернула себя за ухо и
спросила тихо:
- Опять твои штучки с абукрабиками?
В прихожую из кухни прокрался серый кот с полосками на хвосте и
боках, потерся о ногу "Степановны" и требовательно мяукнул. Тайфун
наклонился и погладил кошачью голову:
- Ультуновый?
Ультуновый кот бал подарен Светлане после того, как история
благополучно завершилась, и представлял собой точную копию ее собственного
кота. Ультуна - таинственное вещество, украденное абукрабиками из
Дружественного мира и возвращенное патрульным сто сорок седьмого сектора
Беты и его добровольной помощницей владельцам, запечатлела свою крошечную
часть в облике нагловатого серого кота с пронзительным голосом и
ненасытным желудком.
"Я сразу сообразил насчет подмены: еще когда Борька а прихожую
вернулся. Не мог настоящий Борька так быстро вернуться, уж больно громкая
ссора у них была. А тут вернулся, разговаривает спокойно... Ненатурально.
Когда я вышел поглядеть. Тайфун уже успел прикинуться Степановной
(как будто я космопатрульного от старухи не отличу) и даже рванулся меня
гладить (как будто Степановна меня когда-нибудь гладит). Светка выглядела
совершенно растерянной и все твердила, что сегодня ее очередь готовить
обед (это верно), и уйти она никак не может.
Тайфун был настроен решительно, в объяснения не вдавался, а приказал
собираться быстро и ничего не брать, потому что у него на корабле все
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг