Тишина. Я пролежала, уткнувшись носом в пол, наверное, минут десять,
пока не поняла, что вокруг тихо. Тогда я подняла голову и увидела, что
лежу перед грудой обломков, возвышающихся почти до самого потолка. И
только под потолком четко виднелась щель. Выделялась, потому что свет,
проникающий в нее, был не бледно-зеленоватым, как в коридоре, а
ярко-белым.
Я встала и полезла на эту гору обломков, очень хотелось выбраться из
коридора с его абукрабиками и зеленым туманом, переходящим в вихри.
За обломками оказалась намертво заклиненная кабина лифта, над которой
зияла уходящая вверх шахта.
Дыра над кабиной и пропускала тот самый белый свет. Должно быть,
ультуна пробила стенку шахты лифта и ушла вверх, вышвырнув в пространство
остальные кабины.
Задрав голову, я постаралась прикинуть расстояние до поверхности, но
у меня ничего не получилось, только голова закружилась. Я же не альпинист.
Пока стоила, закрыв глаза, из-под обломков послышалось явственное "Мяу!"
Следующие пятнадцать минут я копалась в куче мусора, пытаясь отыскать
ультунового кота, который не пожелал отбыть в Дружественный мир и теперь
вопил где-то внизу. В процессе поиска куча вдруг зашевелилась и над ней
поднялась рогатая голова. Голова посмотрела на меня большим выпуклым
глазом и открыла пасть...
Не помню, как соскочила с кучи и оказалась на кабине лифта. Дальше
бежать было некуда, и я с ужасом ждала, что сейчас в шахту просунется
безобразная морда с короткими рожками над низким лбом, но никого не было.
Тут мне подумалось, что это Тайфун, он хотел сказать что-то, а я
испугалась, как детсадовка...
Я потихоньку выбралась из шахты и встала на цыпочки, пытаясь
заглянуть наверх. Голова лежала на обломках и тусклым невидящим глазом
смотрела в потолок.
Тогда я повела себя совсем плохо: взобравшись на обломки, обхватила
рогатую голову руками и заревела самым постыдным образом. Плакала,
наверное, бы еще и теперь, но тут неожиданно над самым ухом раздался шепот
переводчика:
- Червяки соленой воды не любят.
При чем здесь червяки? Я подняла голову и осмотрелась: кажется, левее
рогатого зверя что-то розовеет. Кинулась туда: щупальце! А переводчик
шепчет опять:
- Я тут чуть не удавил твоего нового кота.
Ух, как я кинулась вытаскивать это щупальце! А переводчик взвыл над
ухом:
- Полегче, полегче, оторвешь!
Не знаю, сколько пришлось разгребать Тайфуна. Долго. Он действительно
оказался засыпан почти рядом с Васькой. Кот, кстати, вылез сам.
Розовыми у Тайфуна остались только щупальца, а сам он стал серым, как
домовая мышь, да и щупалец-то осталось немного. Из семи глаз уцелели
только четыре, остальные затянулись серой пленкой, на туловище - рваные
раны, как будто собаки грызли. В общем, картинка невеселая.
28. ТАЙФУН
Не думал, что выберусь. Десятилап все-таки потрепал меня изрядно,
хотя могло быть и хуже: я ведь в первый раз принимал участие в подобном
турнире, хорошо бы, в последний. Надо подать предложение, чтобы в
подготовку патрульных включали элементы рукопашно-зубовно-хвостового боя.
Светка при виде моей унылой личности подозритьдьно засопела, но ее
отвлек Васька, принявший сопение за "кис-кис". Он сказал "Мяу" настолько
противным голосом, что Светка рассердилась и принялась его ругать.
- Ты, Васенька, эгоист! Ты думаешь - один хочешь есть? Раз ты
ультуновый, значит, должен питаться энергией прямо из воздуха!
- Мяу! - стоял на своем кот.
- Беги к Абукрабу, пусть он тебя рыбой кормит!
Кот нервно дернул хвостом и метнулся в шахту лифта.
- Думаешь, там для тебя специально мышей развели? - крикнула Светка
ему вдогонку.
Ответа не последовало, кот не вернулся. Светка машинально отряхнула
белую пыль с брюк и вопросительно взглянула на меня.
- Возможно, ультуновые коты запросто лазят по стенам, - предположил
я.
Как бы там ни было, Васька исчез. Светка бегала смотреть и говорила,
что видела черную точку, якобы ползущую по стене вверх. Когда я предложил
последовать за Васькой, Светка вначале испугалась:
- Я боюсь высоты!
Тогда я объяснил: можно зажмурить глаза, потому что система
атмосферного движения не требует зрительной координации. Вахтенные жетоны
специально предназначены для тех, кто со страху разучился летать, понимать
чужие языки...
- Причем здесь страх?! - разозлилась Светка. - Это разумная
осторожность.
- Ты же не собираешься вести подпочвенный образ жизни?
Теперь она заявила, что не помнит, как надо включать летательный
аппарат.
- Ничего включать не надо! Если хочешь лететь - взлетишь.
- Тогда ты лети первый!
Я собрал оставшиеся щупальца в пучок и попытался взлететь, но не
оторвался от пола даже на сантиметр.
- Ты сам боишься! - надула губы Светка и посмотрела вверх туда, где
был выход на поверхность. - Здесь летать, все равно что в печной трубе
ползать.
Со второй попытки я поднялся почти до уровня торчащей над полом
заклиненной кабины, потом сорвался и отключился от внешнего мира.
Очнулся от того, что Светка неистово дергала меня за полуоторванное
щупальце и вопила при этом:
- Тайфунчик, не умирай!
Хорошо, что десятилап изувечил не только центр атмосферного давления,
но и систему защиты, иначе бы я непроизвольно щелкнул бы ее разрядом за
такое издевательство. Разглядев, что два глаза я все-таки открыл, она
бросила щупальце и залилась слезами:
- Тайфунчик, не умирай!
- Ты будешь взлетать или нет?! - свистнул я, пытаясь увернуться от
соленой жидкости, которая жгла не хуже кислоты.
- Тайфунчик, а как же ты?
Мне совершенно не хотелось подниматься на поверхность и встречаться
там с Абукрабом еще раз: трудно надеяться, что за время нашей разлуки он
проникся ко мне нежными чувствами. Однако убедить в этом Светку оказалось
делом нелегким.
- Я одна никуда не полечу, боюсь! Все бросили. Васька сбежал, ты
собираешься валяться здесь!.. Сейчас перелезу через лифт, брошусь вниз и
разобьюсь!
Одним глазом я посмотрел на кабину, убедился, что в щель между ней и
стенкой шахты не пролезет даже мошка, и спросил:
- Как ты собираешься разбиваться в адаптационном скафандре? К тому же
еще неизвестно, есть ли этажи под нами, может, там некуда бросаться?
Светка призадумалась, но ненадолго:
- Тайфунчик, перевоплотись в червяка, а... Будешь мне дорогу
подсказывать, все-таки твои четыре глаза и мои два - почти комплект.
Легко сказать, перевоплотись. Жевали бы ее такое количество времени,
как меня, посмотрел бы я, как бы она перевоплотилась!
Светка часто-часто заморгала, и я, чтобы избежать нового соленого
душа, стал перевоплощаться...
Она завизжала так, что лифтовые шахты загудели, и отпрыгнула
подальше:
- Это не то!
Кажется, десятилапы начали неплохо у меня получаться. Эту рогатую
образину делать проще, чем сжиматься в маленького червя, но я преодолел
трудности и превратился в существо с кольцевыми насечками. Светка тут же
схватила меня и намотала на шею:
- Ты будешь мой шарфик!
Шарфик так шарфик!
29. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Подниматься вверх оказалось не так страшно, как я думала: плывешь
почти как в прозрачном лифте. Ваське, наверное, лезть по стене было
страшнее. Выскочили из шахты, словно черт из трубы, и взвились над
поверхностью планеты.
Башня-гриб лежала на боку, выставив небесам развороченные
внутренности! Словно гигантский нож вспорол грибную ножку, выхватил край
из шляпки и свалил поганку. Сквозь прозрачные стены виднелся хаос
искореженных этажей и гора хлама, в которую превратился вещевой мир
Абукраба.
Вырвавшаяся из подземелья ультуна действительно смела все на своем
пути.
Однако далеко улететь не удалось, какая-то упругая, но невидимая сеть
захлестнула нас с Тайфуном и потащила вниз.
- Энерная сетка! - тревожно свистнул Тайфун.
Но я уже увидела внизу черный панцирь Абукраба и четыре клешни,
которые усердно сматывали орудие лова, под ногами Абукраба шнырял Васька,
время от времени разрывая воздух истошным воплем.
- Попались, птероды! - прошипел Абукраб, стараясь перекричать Ваську.
- Не зря я над шахтой сеть растягивал!
- А я тебя предупреждала: отпусти добром! Тебе мало одной взорванной
башни? Хочешь всю Роину уничтожить?
Абукраб вытаращил все три глаза и даже сматывать сеть перестал.
- Какие отвратительные существа живут в Неизвестном мире! - сказал он
наконец.
Мне стало обидно:
- Уж не отвратительнее тебя! Обокрал полвселенной и еще оскорбляет!
- Мяу! - гаркнул Васька.
В окрестностях не было ни одного абукрабика, поэтому тащить сеть
Абукрабу пришлось самому. Он внезапно рванул с места, пытаясь уйти от
назойливого кота, но Васька резво припустил следом, а мы с Тайфуном
болтались в воздухе, стараясь по мере возможности не переворачиваться вниз
головой.
Наконец Абукраб добежал до космодрома и вытряхнул нас в шлюзовой
отсек какого-то корабля. Через секунду там же оказался и кот,
непочтительно брошенный внутрь за хвост. Тайфуну роль шарфика надоела, он
упал на пол и опять перевоплотился в себя.
- Мы на этом корабле прилетели, Светка! - просвистел он. - Вот твоего
отца куртка лежит!
Действительно, в переходном отсеке между шлюзом и основными
помещениями валялась папина куртка, в кармане которой Тайфун выносил из
дому рыбу. Куртка имела весьма неприглядный вид, и мне сразу вспомнилась
недочищенная картошка и строгий мамин голос.
- Тайфунчик, а в вашем мире химчистки бывают?
Но Тайфун не ответил: он был уже на половине пути к отсеку пилота,
передвижение по кораблю у него получалось гораздо лучше, чем по Роине. Я
застала Тайфуна уже за пультом управления, где он яростно жал какие-то
кнопки.
- Управление заблокировано, - сообщил он через пару минут, - корабль
по-прежнему на автопилоте. Ох, не нравится мне все это, Светка!
30. ТАЙФУН
Абукраб должен был отправить Светку домой, но улетучившаяся ультуна
могла помутить ему разум. Я добрался до связи и стал прослушивать эфир по
всем направлениям. Где-то рядом шли переговоры абукрабиков о каком-то
экстренном вылете, уточнялись координаты намеченной цели, на волне
опознавателя звучали чьи-то позывные, иногда все звуки перекрывал рев
Абукраба: "Что вы там возитесь?"
Некоторое время Светка ходила вокруг меня с котом на руках и усердно
подставляла ухо переводчику, потом ей это надоело, она сунула Ваську на
пульт управления и принялась задавать вопросы:
- Тайфунчик, а мы летим домой, да?
- Да, - ответил я и вытащил свое щупальце из-под Васькиной лапы.
- Тайфунчик, а кто такие птероды?
- Это я, - сообщил я, выяснив, что на волне опознавателя звучат
позывные корабля, на котором мы находились.
- Тайфунчик, а патрульные вправду никогда не отдают свои вахтенные
жетоны?
- Глупости! Слушай Абукраба побольше, отдают, если надо!
- Тайфунчик! А это ничего, что Васька все клавиши подряд жмет?!
Я сдернул кота с пульта и сунул Светке в руки:
- Держи, иначе мы до дому не долетим!
Светка почесала кота за ухом и задала очередной вопрос:
- Тайфунчик, а почему экран справа мигает?
Экран действительно несколько раз мигнул, потом на нем четко
проступило изображение удаляющейся Роины.
- Мы стартовали.
Светка подумала:
- А почему перегрузок не было?
Я не ответил, потому что на центральном экране появилась сетка
прицела. Терпеть не могу, когда кто-то начинает думать за меня, тем более,
что боезапас был исчерпан еще в предыдущем бою, когда мы уходили от
абукрабиков.
Я подключил еще два экрана и удостоверился, что слева и справа
следуют корабли абукрабиков. Похоже, что мы прочесывали окрестности Роины.
Неужели Абукраб решил включить нас в свое войско, не вдаваясь в очередные
переговоры?
- Тайфунчик, а кто там пищит?
Действительно, аппарат связи перешел на писк. Писк отчетливо
прослушивался по всему диапазону, исключая волну опознавателя. Васька
дернул хвостом и нервно мяукнул, похоже, этот звук что-то ему напомнил.
Корабли слева и справа перегруппировались, теперь мы оказались во
главе клина. Звук заметно усилился.
- Тайфунчик, - спросила Светка с беспокойством, - это что?
Тогда я вдруг понял, что это такое, и схватился за передатчик:
- Я - патрульный 147 сектора Бета, база II, все, кто меня слышит,
отзовитесь!
Звук продолжал нарастать, я нажал клавишу опознавателя:
- Патрульный 147 сектора Бета, база II вызывает отряд!
- Тайфунчик, так мы не летим домой? - В голосе Светки послышались
слезы.
- Они мне не верят. Мы идем во главе абукрабиков, и корабль
автоматически передает позывной Абукраба.
Мы летели навстречу патрульному отраду, и они включили сигнал
предупреждения. Абукрабики часто нападали на одиночные патрули, но встреч
с отрядами обычно избегали. Видимо, выведенный из себя потерей ультуны,
Абукраб решил отвести душу дерзкой вылазкой, а заодно разделаться с нами.
Корабль, ведомый автопилотом, выйдет на боевую позицию и будет уничтожен
ничего не ведающим патрульным. Как предупредить, что мы не нападаем, если
позади следуют абукрабики?!
Наш корабль шел прямо на командира патрульных, я уже видел его в
перекрестке прицела и радовался, что наши орудия не смогут стрелять!
Однако ему-то это неизвестно, и как только мы подставим свой борт...
31. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Я поняла, что Абукраб подстроил нам очередную ловушку. Тайфун все
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг