Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая

     "Как они мне  все  надоели!  Почему  я  должен  разбираться  во  всех
тонкостях искаженной реальности - кто здесь, в  конце  концов.  Могущество
ищет? Так нет, вместо  того,  чтобы  тщательно  изучить  обстановку,  один
схватился с зетагами врукопашную, другая согласилась на роль миноискателя.
Тьфу!
     А этот... мелькающий перед глазами, от страха с ума сходит. Тоже мне,
часового нашли!"



                                    10

     Светлана поднялась в свою комнату и  сразу  распахнула  окно.  Антель
умчался вниз, в холл, так что никто не мог ей помешать.
     Солнце так и не появилось из  серой  пелены  облаков,  но  все  равно
снаружи было хорошо. Старое дерево шелестело под ветром остатками  листвы,
веяло  свежестью  и  покоем.  Снизу  долетали  возбужденные  голоса:   там
разглядывали карту,  которую  Клодт  вынес  из  подвала,  но  Светлана  не
прислушивалась. Она просто стояла и смотрела в окно.  Никаких  бьющихся  в
паутине  бабочек,  никаких   костлявых   рук,   никаких   убитых!   Осень,
обыкновенная осень.
     Какой-то неясный звук заставил Светлану  обернуться:  Тайфун  пытался
привстать, глаза его все еще были закрыты, но руки  шарили  по  заменявшей
одеяло портьере, голова сползла с подушки. Он подался вперед,  сражаясь  с
силами земного притяжения.
     Светлана отскочила от окна, попыталась силой  водворить  неугомонного
патрульного  обратно,  но  тут  же  отдернула  руки:  ее  ударило   слабым
электрическим разрядом. Васька зашипел, как проколотый мяч, вогнал когти в
бинт и распушил хвост.
     Тайфун открыл глаза. Несколько секунд он  продержался  в  полусидячем
положении, потом бессильно упал обратно  на  подушку,  не  сдержав  стона.
Пальцы его сжались, комкая портьеру.
     - Лежи смирно! - попросила  Светлана,  поспешно  отыскивая  на  столе
ампулы с лекарством.
     Инъектор прыгал в  Светланиных  руках,  и  она  никак  не  могла  его
зарядить. Тайфун перевел на нее затуманенный болью взгляд:
     - Ты еще здесь?
     - А где я должна быть? - Светлана наконец совладала  с  инъектором  и
наполнила его той же смесью, которую делал Клодт.
     Она очень спешила, потому что Тайфун опять начал бледнеть  и  дыхание
его стало свистящим и прерывистым.
     - Я думал... - Тайфун осекся и продолжал после  паузы:  -  Ты  можешь
попробовать вернуться...
     - Спасибо! -  Светлана  бросила  ампулы  на  стол  и  взяла  инъектор
поудобнее. - Ты хочешь, чтобы на обратном пути меня кто-нибудь уморил? Нет
уж, одна я обратно не пойду!
     Тайфун с трудом разжал пальцы, попробовал столкнуть с груди кота,  но
Васька угрожающе заурчал и вцепился еще крепче.
     - Орви отнял у меня силы. Я тебе больше не защитник.
     Светлана нахмурилась и погрозила пальцем:
     - Молчи, "защитничек"! Кто меня разрядом щелкнул, Васька, что ли?
     - Это не то. Я не могу больше менять облик...
     - И не надо! - Светлана изловчилась и вогнала  в  плечо  птерода  всю
порцию смеси. - Ты мне так больше нравишься. С детства люблю  "неуловимого
Юма"!
     Тайфун затих, прислушиваясь к нарастающей внутри новой волне боли,  а
Васька тем временем убрал когти и  во  всю  длину  растянулся  поверх  его
грудной клетки.  Хвост  свесился  на  одеяло,  передние  лапы  уперлись  в
подбородок птерода, голову кот опустил как раз на  сердце  Тайфуна,  глаза
прищурил и усиленно замурлыкал. Боль ушла.
     - Чего было прикидываться? Сказал бы  сразу  про  Могущество  и  все!
Надо, значит, надо. А то, напустил туману...
     Светлана поправила плюшевые складки,  мимоходом  коснулась  пылающего
лба птерода и ужаснулась обжигающему жару.
     - Ну зачем ты пошел к богине? Тоже мне, произведение  искусства:  нос
горбатый, глаза косые!..
     Не переставая болтать, Светлана с тревогой подумала,  насколько  сдал
птерод. На затягивание огнестрельной раны у  него  ушло  не  более  десяти
минут, а сейчас, после нескольких часов беспамятства, заметного  улучшения
нет. Ей было отчаянно жаль неудачливого птерода, который надумал разыскать
Могущество, а вместо этого потерял то, что имел.
     Зачем ему Могущество? Покорять  Вселенную?  Тайфун  в  роли  великого
повелителя? Какой из него повелитель?! Скорее всего, его погнала в  дорогу
та же  причина,  что  заставила  последовать  за  ним  Светлану,  -  жажда
необычайного.  У  каждого  своя  рутина,  у  кого-то  бесконечная   учеба,
нравоучительные беседы, зыбкая реальность  жизни,  в  которой  нет  ничего
постоянного. У кого-то сплошная постоянность. Постоянная вахта в  одном  и
том же секторе, гарантированное будущее, постоянные запреты. Что хуже?
     Впервые Светланин мир раскололся, когда родители надумали расстаться.
Все, что до сих пор было незыблемо, рухнуло  в  один  миг.  Она  долго  не
верила в это, потом  поверила,  потом  молча  наблюдала,  как  они  клеили
трещину.
     Вторая трещина... Впрочем, к чему считать.  Отношения  людей  друг  у
другу, к миру меняются постоянно.  Реальность  складывается  из  множества
вариантов. Светлана поняла, что мир не  более  устойчив,  чем  замок  Фата
Морганы. Любая песчинка изменяет ход  событий.  Автомобиль,  вывернувшийся
из-за угла,  внезапно  обрывает  жизнь,  которую  долго  планировали.  Это
нормально. Ежедневная борьба за  кусок  хлеба  -  тоже  норма,  разрушение
иллюзий - норма,  нелюбовь  -  норма,  внезапные  обиды  -  норма.  Зыбкая
реальность жизни, в которой приходится идти наощупь.
     Светлана не захотела стать нормой, ее больше привлекали  аномалии.  В
появлении Тайфуна тоже была аномалия. Зовут куда-то лететь? Почему бы нет!
Так не бывает? Откуда вы знаете, проверяли?
     - Пробегал все утро, голодным остался...
     Тайфун почти не слышал, мягкая Васькина лапа щекотала ему подбородок,
но  отвернуть  голову  не  было  сил.  Наконец  птерод  закрыл   глаза   и
окончательно погрузился в забытье.
     - И все из-за какой-то каменной ведьмы...
     По  Светланиным  щекам  катились  слезы,  она  вытирала  их  ладонью,
продолжая говорить, говорить, говорить...


     "Вместо того, чтобы рыдать, лучше бы принесла мне чего-нибудь поесть.
Какие люди недогадливые!  Пора  захватывать  рюкзак  с  продовольствием  и
начинать диктовать свои условия. Все равно без Светки Могущество  отыскать
невозможно никому! Почему бы и не покуражиться?!"


     Васька лениво выгнул спину, муркнул в последний  раз  и  спрыгнул  на
пол.
     Кот неторопливо спустился по лестнице,  брезгливо  отряхнул  лапу  от
налипшего сора и сел в двух шагах от  склонившейся  над  картой  компании.
Рюкзак лежал на столе рядом с Антелем.
     Стэпен был явно разочарован:
     - Здесь обозначен только вход, а самого пути нет!
     - Зато есть код тайника! - возразил Клодт. - Может, тайник  у  самого
входа.
     Антель вертел в руках вскрытую  шкатулку,  забавляясь  тем,  как  она
меняет цвет под его пальцами от светло-серого  до  почти  черного.  Васька
подошел ближе и уставился на паренька  гипнотизирующим  взглядом.  Кончики
кошачьих усов чуть заметно вздрогнули. Шкатулка внезапно побелела.
     Стэпен поморщился:
     - Не люблю я этих подземелий... Ты что делаешь?!
     Антель молча раскрыл рюкзак, отрезал изрядный кусок копченой  колбасы
и бросил коту. Васька аккуратно взял колбасу в зубы и поволок под буфет.
     - Зачем?!
     Антель пожал плечами и подбросил на ладони совершенно серую шкатулку.



                                    11

     Светлана плотно прикрыла за собой дверь и вышла в коридор.  Со  стены
прямо на  нее  уставился  толстый  господин  в  напудренном  парике.  Щеки
толстого господина унылыми складками свешивались  на  кружевной  воротник,
из-под которого виднелась массивная  золотая  цепь.  Портрет  потемнел  от
времени, и покрытый пылью господин имел крайне нездоровый цвет лица.
     - Я тебя в музей сдам! - пообещала Светлана портрету.
     - Там тебя реставраторы подрисуют, красавцем будешь писаным.
     Неизвестно, как отнесся  к  этим  словам  господин  на  портрете,  но
Светлана неожиданно ощутила прилив мужества, вытерла щеки, сунула  руки  в
карманы куртки и зашагала вниз походкой королевы амазонок.
     Сквозь оконные  стекла  лился  яркий  дневной  свет  и  разноцветными
бликами ложился на  буфеты,  на  почти  пустые  полки,  где  лишь  изредка
встречалась  кое-какая  посуда,  на  изрядно  облысевшую  медвежью  шкуру,
найденную Клодтом в мебельном завале, и холл от  этого  казался  не  таким
мрачным, как накануне вечером.
     Светлана  остановилась  на  нижней  ступеньке  скрипучей  лестницы  и
выразительно кашлянула. Поднял глаза  от  карты  только  Антель:  Клодт  и
Стэпен  что-то  вымеряли,  каждый  со  своей  стороны  при   помощи   двух
надломленных спичек.
     - Не мешало бы обсудить условия! - Светлана постаралась, чтобы  голос
звучал уверенно и нахально.
     - Какие еще условия?! - Клодт столкнулся  спичкой  со  Стэпеном,  что
привело его в некоторое раздражение.
     - Договора. Что будем  иметь  мы  с  Тайфуном  от  приобретения  вами
Могущества?
     У Стэпена побагровела лысина, Клодт  впервые  оторвался  от  карты  и
посмотрел на Светлану с некоторым интересом:
     -  Во-первых,  вы  получите  шанс  спасти  свои  шкуры.   Перспектива
достаточно привлекательная, я думаю?
     - Тайфун нашел меня и привел вас к дому Орви. Он имеет право на часть
Могущества!
     - Да он раньше подохнет! - взревел Стэпен.
     - В таком случае, счастливо оставаться, мне здесь делать нечего!
     - Минутку!
     Светлана не остановилась. Тогда Клодт вскочил на  ноги,  но  она  уже
распахивала дверь...
     Два  выстрела  грянули  одновременно,  и  голова   мраморной   богини
разлетелась на куски. Брызнули осколки мрамора. Несколько секунд  Светлана
ошалело смотрела на обезглавленную гречанку, с которой свисали  оборванные
виноградные плети, потом  подошел  Клеят  и  прикладом  карабина  столкнул
статую с крыльца. Несчастное божество  повалилось  набок,  глубоко  вогнав
правую руку в песок дорожки. Пьедестал вокруг  ног  богини  был  аккуратно
вырезан в форме куба, только грани оказались почему-то сглаженными.
     -  Какая  беспечная  молодежь  нынче  пошла!  -  пожаловался  Стэпен,
перезаряжая свой карабин. - Никак старших не слушает!
     Светлана перевела  дыхание,  машинально  смахнула  с  лица  мраморную
крошку и постаралась вернуть себе былую решимость:
     - Тайфун получит  свою  долю  Могущества  или  его  вообще  никто  не
получит!
     - А если я пристрелю твоего дружка, вопрос будет исчерпан?
     Понять по лицу Клодта: шутит он или говорит всерьез, было  совершенно
невозможно. Светлана перевела взгляд на Антеля, но тот  лишь  красноречиво
пожал плечами.
     - У вас тоже нет выбора! Проводник должен указать дорогу,  или  здесь
загнутся все!
     Она только повторила собственные слова Клодта, да, к тому же,  еще  и
дрожащим голосом, но эффект был необычайный: Стэпен буквально озверел.  Он
сгреб Светлану за шиворот, встряхнул пару  раз  и...  сам  не  понял,  как
оказался на полу.
     Светлана, кстати,  не  поняла  тоже.  Она  заметила  только  какое-то
мгновенное  движение...  нечто  вроде  серой  молнии,  мелькнувшее   перед
глазами, а потом Стэпен грохнулся спиной на медвежью шкуру.
     Оторопелое молчание нарушил Клодт: он  внезапно  захохотал  громко  и
раскатисто, сотрясаясь  могучим  телом  и  тыча  в  сторону  пострадавшего
прикладом карабина:
     - Нашел с кем связываться... с проводником Орви! Ты же не зетаг!
     Стэпен вскочил с проворством, необычайным для немолодого человека,  и
схватил отлетевшее было в сторону оружие:
     - Убью!
     Клодт подбил ствол, пуля просвистела над Светланиной головой,  выбила
щепку из дверного косяка и умчалась куда-то в сторону газона.
     - Идиот, - тихо сказал Клодт. - Девчонка  права.  В  дом  Орви  проще
войти, чем выйти. Твой дружок получит свою долю Могущества, Светлана.
     Он осторожно прикрыл дверь и отошел к столу. Стэпен задумчиво почесал
затылок, опустил карабин на столешницу и тоже склонился над картой.
     И тут Светланина выдержка исчерпалась. Судорожным движением  девчонка
схватила на руки вылезающего из-под буфета кота и  принялась  гладить  так
яростно, за что Васька  немедленно  ее  укусил.  Кошки  не  любят  нервных
движений. Светлана не без труда извлекла палец  из  Васькиной  пасти  и  с
тоской подумала о доме. Каково  там  отцу,  ведь  мама  наверняка  еще  не
вернулась из деревни - он ей, конечно, не сообщил ничего,  а  сам,  скорее
всего, и ночевал в милиции.
     Оборотная сторона приключений - истрепанные нервы родных.  Забывшись,
Светлана  опять  чуть  сильнее  нажала  на  кошачью   голову,   и   Васька
бесцеремонно стукнул хозяйку лапой.
     - Вход должен быть в четырех метрах  от  дома,  на  пересечении  двух
аллей! - Стэпен отбросил спичку и выпрямился.
     Бывший "вагонный дяденька" преобразился. Куда  девались  его  сутулые
плечи, затравленный взгляд? Исчезли вместе с  городской  суетой.  Даже  на
самого себя утреннего он не был  похож:  над  картой  высился  победитель,
перед которым готовилась трепетать Вселенная!
     Антель растерянно улыбнулся и заглянул в сплетение извилистых линий.
     - Почему? - спросил он глуповато.
     Клодт с хрустом  переломил  свою  спичку  и  щелчком  отбросил  ее  в
сторону:
     - Потому что в другом месте его быть не может!


     "Я не слышал самого главного: как  насчет  рюкзака?  Если  бы  я  был
человеком, то сунул бы карту туда, где лежала, и  отправился  бы  обедать.
Странные существа: гоняются за Могуществом  в  то  время,  как  дома  ждут
полные холодильники!.. Впрочем, холодильники меня не интересуют.
     В легенде Орви говорится, что главные неприятности начинаются как раз
у самого входа к Могуществу. Хотя у нас на входе тоже валяются...  статуи,
так что, в принципе, какая разница?
     Тьфу, опять за ухо дергает! Я ведь укушу! Нет,  с  Тайфуном  все-таки
проще, лежит себе тихо и тепло излучает. Здорово ему, бедняге, не  повезло
в этот раз. Он прошел по городу очень четко: в направлении своего корабля.
Накрытый защитным полем корабль отлично вписался в пейзаж, так как  вообще
исчез из поля зрения (не для меня, конечно). Но  индикатор  Орви  испортил
все  дело,  искажение  реальности  пошло  по  возрастающей  и  привело   к
Переходу."



                                    12

     Вместо спичек мерили шагами. Стэпен сосредоточенно сопел, переставляя
маленькие ноги, а Клодт то и  дело  оглядывался  на  растущее  под  стеной
дерево: сверял направление. Светлана с интересом наблюдала  за  действиями
"кладоискателей", Антель стоял на посту, чтобы пресечь возможное нападение
со стороны парка, но смотрел не столько в заросли,  сколько  на  Светлану.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг