- А это кто? - Рамрод попробовал придать голосу игривый оттенок, хотя
уже понял, что положение не располагает к веселью.
- Не знаю.
- Не запрашивали нас?
- Нет.
- А свои позывные?
- Тоже не передали. Но преследуют нас.
Лицо Рамрода вытянулось, но он продолжал бодриться.
- Я как-то не расположен общаться с ними.
- Я тоже, - Герта, видимо, была сильно не в духе, потому что отвечала
односложно. Напугало преследование? Пустое. Для корпоранта, как и для
лигиста, это неизбежный риск, что-то вроде профессионального заболевания.
Стоит ли обращать внимание. И он пробормотал:
- Конечно, это не та колымага, на которой я хотел бы посостязаться в
скорости, но посмотрим...
И он принялся набирать на клавиатуре сложную комбинацию, теперь уже
не боясь ошибиться, память о действиях в трансе у него была
безукоризненной.
Повинуясь невидимым энергетическим лучам, юмивады прибавили ход. Их
туманные тела вытянулись еще сильнее, сквозь желтый туман начало
пробиваться слабое фосфоресцирующее свечение. Синеватая точка вздрогнула и
стала быстро уменьшаться в размерах, сползая с центра экрана к краю.
Рамрод облегченно улыбнулся.
- Ну вот, а ты боя...
Договорить он не успел. Преследователь, не сразу заметивший маневр
"Тинтажеля", с некоторым запозданием, но среагировал и тоже увеличил
скорость. Бело-синяя звезда неотвратимо возвращалась в центр экрана,
распухая на глазах. Но, достигнув прежней позиции, она остановилась, как
пришпиленная. По какой-то таинственной причине преследователь не собирался
приближаться вплотную и держал неизменное расстояние.
- Что они задумали? - Рамрод растерялся.
Видя, что от него не слишком много толку, Герта снова стала прежней
валькирией: жесткой, уверенной, собранной.
- А ты не видишь?
- Нет.
- Они не мешают нам, потому что мы делаем то, что им нужно. Они
отжимают нас от планеты.
- Зачем?
- Они не знают, каков радиус действия Ключа, и хотят застраховаться.
Рамрод звонко шлепнул себя по лбу.
- А я-то думал! Ну, это мы еще посмотрим. У нас тоже есть в рукаве
кое-какие козыри.
Он набрал код новой команды. Словно исполинская рука рванула назад
правую тройку юмивадов. "Тинтажель" разворачивался по такой дуге, что его
едва не закрутило вокруг оси. Зазевавшийся Херринг кувырком вылетел из
кресла и шлепнулся о стену рубки, не то гавкнув, не то даже мяукнув.
Кресла недовольно зашипели, ремни затрещали, но и Рамрод, и Герта остались
на местах. Самое же скверное, по мнению Херринга, было то, что Абгемахт
избежал неприятностей.
Яхту мотнуло еще раз, но когда в глазах прояснилось, "Тинтажель"
полным ходом шел назад, к Симаррону Эх.
- Посмотрим, сумеют ли они повторить такой разворот, - ухмыльнулся
Рамрод.
- Ты спятил! - вскричала Герта. - Возвращаться к черту в зубы!
- Как бы не так! Я не самоубийца. Мы сядем где-нибудь подальше от
Космопорта и попытаемся скрыться. В космосе нам не уйти.
Гиперпространственный генератор надежнее и мощнее наших лошадок.
- По-моему, ты просто потерял голову и мечешься, как перепуганная
курица.
- У нас всегда есть выход, которого они боятся - Ключ Времени.
Теперь-то нам не привыкать им пользоваться. Скроемся, придумаем что-нибудь
хорошее.
Герта недовольно дернула щекой, но промолчала. Других вариантов пока
действительно не было.
К удивлению Рамрода, преследователь почти сумел повторить его
сумасшедший разворот. Не в идеальном варианте, конечно, для этого он
опрометчиво подошел слишком близко, но гораздо лучше, чем надеялся Рамрод.
Преследователю не удалось удержаться между "Тинтажелем" и планетой, но он
продолжал висеть у яхты на хвосте.
- Патруль! - крикнул Рамрод Герте.
- Не-ет!
- Только у Патруля есть система слежения с таким временем реакции. На
частных кораблях их ставить запрещено.
Теперь преследователь начал приближаться, очевидно, опасаясь, что
добыча ускользнет. Синеватый отблеск стал стремительно расти, потом вокруг
него на экране закрутились вихри, и сухой щелкающий голос произнес:
- Яхта "Тинтажель", яхта "Тинтажель", остановитесь.
- Жди дольше, - пробурчал под нос Рамрод, неистово нахлестывая бедных
юмивадов. Их желтая окраска стала отливать болезненной зеленью.
- "Тинтажель", остановитесь немедленно, иначе буду стрелять. Говорит
патрульный галеас "Флайинг Скад". "Тинтажель", остановитесь, я применю
оружие.
Рамрод почти довольно потер ладони.
- Ну, теперь держись! Танцы начались!
И еще раз подхлестнул энергетическим лучом юмивадов.
Синяя звезда на экране дернулась, от нее поползла тоненькая ниточка.
Рамрод развернул яхту влево и сразу же вверх.
- Они боятся сжечь нас полностью! - злорадно крикнул он. - Мы им
нужны живыми, а потому нас стараются только подбить.
На обзорном экране словно солнце полыхнуло - мимо борта "Тинтажеля"
пронесся огненный сгусток. Рамрод захохотал - лазерный импульс не попал в
цель. Нерешительность, расслабленность, растерянность испарялись из него
на глазах. Как обычно, предельная опасность подействовала мобилизующе.
"Флайинг Скад" еще раз плюнул огнем, и снова Рамрод уклонился, хотя
на этот раз и с большим трудом. Галеас подошел уже совсем близко. А
Симаррон Эх был еще далековато.
- Берегись! - крикнул Рамрод, круто поворачивая упряжку.
Разогнавшийся корабль Патруля проскочил мимо, и Рамрод еще успел злорадно
подумать, что, несмотря на все противоперегрузочные устройства, у
стражников сейчас хрустнут кости погромче, чем у него.
Снова "Тинтажель" выиграл несколько секунд. Но, как превосходно
понимал Рамрод, игра подходила к концу. Сесть на планету ему не дадут.
Патруль не рискнет выпустить Ключ из рук, пусть уж лучше никому, чем Лиге
или Корпорации. И тогда в ход пойдут ракеты.
"Флайинг Скад" в очередной раз приблизился.
- Остановитесь! - даже динамик сумел передать злость. - Последнее
предупреждение! Вы будете уничтожены!
- Сейчас, - отозвался Рамрод. - Только зонтик возьму.
Пальцы его запорхали по клавиатуре, как у пианиста, исполняющего
особо трудный пассаж. "Тинтажель" встряхнуло с такой силой, что он едва не
разлетелся на куски, грохот и скрежет были оглушительными. Яхта, замедляя
ход, полетела в одну сторону, а освободившиеся юмивады, наверное,
обрадованные донельзя, помчались, убыстряя бег, в другую.
- Пока они разберутся, кто есть кто, - хитро подмигнул Герте Рамрод.
Она согласно кивнула, даже Абгемахт, кажется, выразил удовлетворение.
Только растяпа Херринг, которого во время всех этих неимоверных маневров
швыряло и катало по рубке, как забытую куклу, недовольно повизгивал.
"Тинтажель" плавно замедлял ход, снижаясь. На экране поворачивался
диск Симаррона Эх. Но Рамрод не слишком доверял установившемуся
спокойствию. Может, удалось провести галеас Патруля, а может, и нет. Он
снова взялся за управление, благо джампер остался цел.
Пол под ногами тошнотворно ухнул вниз, а потом полез на место левой
стенки. На экране мелькнули коричневые очертания материка, засверкало
сине-золотое волнистое зеркало океана.
- Ку-да? - с трудом выдавила Герта.
- Не знаю, - беспечно отозвался Рамрод. - Понятия не имею. А раз я
сам не знаю, то они и подавно не догадаются.
Раздался истошный вой, слышимый даже сквозь стенки корпуса яхты,
"Тинтажель" вошел в атмосферу. Экраны покраснели, почернели, посерели и
ослепли. Снова все вокруг завертелось в бешеном калейдоскопе, яхта
содрогнулась, словно налетела на каменную стену. Грохот и треск ломающихся
переборок... Рамрода тряхнуло так, что ремни лопнули, и он влетел спиной в
обзорный экран. Экран выдержал.
- Приехали, - голосом выздоравливающего тифозного больного сообщил
Рамрод, сидя на полу в обнимку с Абгемахтом. Ред Херринг почему-то
оказался на шее у Герты вместо мехового воротника.
Герта хотела что-то сказать, но только стряхнула Херринга на пол и
промолчала.
- Не мог найти лучшего места, - недовольно выговаривала Герта понуро
шагавшему за ней Рамроду.
Тот не оправдывался. Происшествие было из серии "нарочно не
придумаешь" - площадку, менее подходящую для посадки, было практически
невозможно представить. "Тинтажель", словно гигантский плуг, пропахал
землю, разбросав вправо и влево высокие валы, и воткнулся носом в
разноцветную стену виллы. Деревья в саду были наполовину переломаны,
наполовину засыпаны землей, вилла от толчка, наверное, подскочила метра на
два в воздух и опустилась на фундамент не совсем точно. Что там творилось
внутри...
- Ты хоть знаешь, куда мы попали? - спросила Герта, подозрительно
оглядываясь.
Рамрод помотал головой. Ему было нехорошо. Ему было стыдно. Каждый
раз, когда он начинал верить в свое превращение в супермена, случались
неприятности. Конечно, садился он вслепую, но надо же... Рамрод сейчас
напоминал самому себе побитого пса. Такого, как уныло прихрамывающий на
левую переднюю лапу Херринг.
- Это же вилла Ле Мезюрье!
Рамрод остановился.
- Ко-ого?
Герта безнадежно подтвердила:
- Его самого. Главы Корпорации.
Ноги у Рамрода подкосились, и он опустился на теплую землю.
- Это судьба. От нее не укроешься. Мне пора сдаваться?
- Не мели вздор, - оборвала Герта. - И вставай, нечего рассиживаться.
У нас мало времени. Ле Мезюрье может примчаться из города в любую минуту.
Или, по-твоему, нам удалось сесть незамеченными? Мы еще можем попытаться
смыться.
- А охрана? - спросил Рамрод, поднимаясь.
- Это моя забота. Где-то здесь был гараж...
Рамрод удивился, откуда она все здесь знает? Или была раньше? А если
была, то зачем?
Из кустов коричневым облачком совершенно бесшумно выскочил Абгемахт,
и в мозгу Рамрода поплыли обрывки чужого разговора:
- ...сколько?
- Пятеро.
- Ты не ошибся?
- Точно.
- Как они?..
- Ты видела.
- Надолго?
- Час.
И Рамрод понял, что охрана им пока ничем помешать не сможет. Герта
гораздо раньше его сообразила, что нужно делать, и охранники, конечно,
совершенно не ждали нападения со стороны потерпевшей аварию богатой яхты.
Может, они даже спешили на помощь...
Перед ними возникла запертая дверь подземного гаража. Рамрод сунулся
по привычке искать замочную скважину, не нашел, остановился, соображая,
где же скрытый выключатель. Работать без оснащения он не привык и
чувствовал себя вроде как без штанов. Герта насмешливо посмотрела на его
трепыхания, потом нее выдержала.
- Разбежался.
Или это только ему померещилось. Но все равно он обиделся.
Недооценивать его... Он покажет сейчас, насколько это глупо. Свистнул
Херринга.
- Поможешь?
Псу явно было нехорошо, но он согласился:
- Да. Попробую...
Рамрод обхватил его голову и уставился на дверь, напрягся. Снова тот
же испытанный прием. Далеко не надо, хватит буквально пару сантиметров...
Дверь, хрустнув петлями, плавно поднялась в воздух и рухнула, открывая
вход в гараж. И человека, стоявшего в проеме с поднятым парализатором.
- Рад приветствовать тебя, лапочка, - усмехнулся он.
Герта остолбенела.
- Что же ты не представишь меня спутнику? Некрасиво. Ты блестяще
выполнила задание и доставила его прямо на место. Вот только виллу не
стоило разваливать. Ну да ничего, разберемся постепенно. Молодец!
Молчишь... Ничего, тогда я сам. - Человек изысканно поклонился. - Джеффри
Ле Мезюрье. Председатель правления Корпорации Мошенников. Ай-яй-яй... -
запричитал он, увидев, как Рамрод валится на землю. - С такими слабыми
нервами наша профессия категорически противопоказана.
Очнулся Рамрод намертво прикрученным к тяжелому креслу. Ле Мезюрье
тщательно проверил прочность веревки и заботливо осведомился:
- Нигде не жмет?
Рамрод угрюмо кивнул.
- Вот и славно! - возликовал Ле Мезюрье. - Мы сможем спокойно
побеседовать на разнообразные темы, представляющие взаимный интерес.
Он скептически оглядел разгромленную комнату. Рамрод с внезапно
вспыхнувшим удовлетворением отметил, что ликвидация последствий его
посадки обойдется главе Корпорации довольно дорого. Наконец Ле Мезюрье
сумел отыскать сравнительно целый стул и уселся напротив Рамрода.
- Вероятно, ты догадываешься, что мне от тебя нужно.
- Да, - сипло выдавил Рамрод.
- Оцени, я даже не пытался снять его, милый, пока ты валялся без
сознания. Как висел у тебя на шее, так и висит.
Рамрод кивнул.
- Так отдашь? - спросил Ле Мезюрье вкрадчиво.
- Какие гарантии?
Ле Мезюрье пожал плечами.
- Вот это мне нравится. Вот это деловой разговор. Естественно,
никаких. Но тут ставкой твоя жизнь, так что, я полагаю, ты не будешь
настаивать слишком упорно.
- Буду.
У Рамрода смертельно болела голова, и на ответы длиннее односложных
его не хватало.
Ле Мезюрье широко улыбнулся.
- Тогда я постараюсь обойтись половиной Ключа, но тобой займется
Патруль. Я даже не откажу себе в удовольствии вызвать его официально.
Какой поворот! Вторжение в частное владение! Они обязаны защитить мою
собственность от посягательств, - он даже захихикал от удовольствия.
Рамрод напрягся, пытаясь вызвать Херринга, но Ле Мезюрье угадал его
мысли.
- Зря стараешься. Твой пес надежно заперт и изолирован. Мыслеэкраны.
Не принимай меня за мальчишку. В моих лабораториях сконструировано многое,
о чем вы и не подозреваете. По всему дому клопы вставлены в стены. Я хочу
спать спокойно. Помнишь, как вы удивились, увидев меня? А ведь проводила
локацию... - Рамрод заметил эту оговорку. - Не нащупала... Отлично мои
мальчики сработали, на совесть.
- Где она? - не выдержал Рамрод.
Брови Ле Мезюрье взлетели вверх.
- Что тебе до моей любовницы? Ты позволяешь себе лишнее.
- Где она? - упрямо повторил Рамрод.
- Это тебя не касается, - начал злиться Ле Мезюрье.
- Без нее я не уйду.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг