смутился.
- Надо спешить, - напомнил я. - Сейчас сюда наверняка мчатся
вертолеты с ближайшей базы.
- Не беспокойтесь, - ухмыльнулся он, и его острые зубы зловеще
сверкнули в синеватом свете ртутных фонарей. - Враги поймали сами себя,
разместив базу в столь глухом месте. Помощь, если придет вообще, придет
нескоро.
Повинуясь неслышному приказу, белесые облачка устремились к штабу. Но
вдруг остановились, расплющившись о невидимую преграду.
- Магический щит, - злобно прошипел Юрий Владимирович. - Проклятье!
Почему его не обнаружили сразу?! Придется вам выкуривать его, - повернулся
он к моему адъютанту. - Это работа для настоящего мужчины.
Мы посмеялись шутке, хотя было ясно, что серебряные пули свалят
человека ничуть не хуже, чем вампира. Между прочим, я не уверен, что он
человек....
- На вас ни в чем нельзя положиться, - упрекнул я своих подчиненных.
- Неужели для штурма пулеметной точки требуется именно генерал-порутчик?
По моему приказу бронетранспортер медленно пополз вперед. Пулемет
зашелся истерическим лаем. Наш ответный огонь был откровенно слаб и не
причинил невидимому противнику никакого вреда.
Зато у нас в тылу начало происходить нечто непонятное, а потому
особенно неприятное. С лязгом откинулись крышки канализационных люков. Не
ожидал такой подлой уловки!
Хорошо отработанные рефлексы решили за меня: "Скорпион" в руке
задергался, как живой, и пули высекли веер искр из бетонки. Но под первой
крышкой оказалась вторая, она явно была рассчитана на прямое попадание
атомной бомбы умеренного калибра - вороненая сталь толщиной полметра. Это
я оценил, когда многотонная туша бесшумно поползла в сторону. Одно хорошо
- люди там явно не прятались.
Адъютант нервно встрепенулся. Я понимал его: что-то выползает наружу,
лучше держаться подальше. Однако панику в бою следует пресекать
беспощадно, и я жестко приказал:
- Мое оружие! Быстро!
Громкий командный голос оказал благотворное действие. Бедняга
проворно нырнул в люк БТР и подал мне арбалет. Вся соль заключалась в
стрелах - рябиновое древко, а вместо наконечника - стеклянная капсула со
святой водой. Рябиновый прут сам по себе, как известно, рассеивает
колдовские чары, а вода должна изгнать чертовщину. Я выстрелил навскидку,
не целясь.
Тонкий звенящий стон отметил уничтожение магической завесы.
- Огонь! - взревел я.
Только брызги полетели, когда несколько автоматов ударили по окну,
где затаился противник. Громкий вопль показал, что теперь наши выстрелы
были куда более действенны.
Нам следовало бы, не медля ни секунды, броситься туда, но помешало
неожиданное происшествие. Всего ожидал, кажется, но... В открывшихся
бетонных колодцах вспыхнуло багровое пламя, отчего они вмиг стали похожи
на стартовые шахты. Промелькнула дикая мысль: сейчас рванет, хорошо бы не
атомные... Действительность оказалась не лучше.
В небо метнулись столбы мрачного пламени и черного дыма, резко
запахло серой. А секунду спустя три черно-зеленых тела взмыли к низким
тучам. Драконы! Вот где их прятали! Да еще троих сразу. Последний
уцелевший охранник выпустил на свободу адских тварей, сразу превратив нашу
победу в катастрофу. Он знал, что сделать. Начнут дракончики обживать
округу, тогда все взвоем благим матом. Головы полетят!
Эта же мысль совершенно отчетливо проступила и на лице Юрия
Владимировича.
- Драконами займемся потом, - я в корне пресек зарождающийся
беспорядок. - Сейчас надо справиться с негодяем, их выпустившим. И как
можно скорее.
Пальба из окон штаба прекратилась, и мы, по-прежнему прикрываясь
броней, направились к зданию.
Обнаружилось примерно то, что я ожидал. Зато адъютант долго
переваривал увиденное.
На полу распростерся высокий костлявый мужчина в полушубке,
подпоясанном кушаком. Я насчитал по меньшей мере пятнадцать ран, хотя он
все еще дышал. Рядом с колдуном (а кто же еще?) валялся посох с железным
крюком, автомат АКС-74У и несколько пустых магазинов.
Колдун со стоном перевернулся на спину и с такой ненавистью посмотрел
на нас, что даже не ведающие страха и смущения вампиры попятились.
Я на всякий случай прошептал:
- Чур меня, чур, - и снова нащупал в кармане крестик.
Юрий Владимирович приятно улыбнулся и приказал своим орлам побыстрее
собирать документы. Орлы вприпрыжку бросились по кабинетам. А я остался
творить молитву возле умирающего колдуна, чтобы он не мог повредить нам.
Господи, как он рычал и скрежетал зубами, отходя! Жуткая вещь -
кончина колдуна, никому не пожелаю любоваться. Теперь я в полной мере
оценил глупость господ из ГРУ. Они оказались в положении известного
ученика чародея - выпустили на свободу силу, не зная, как ее укротить. А
нам теперь приходится расхлебывать заваренное ими адское варево!
Заметив, что колдун упрямо тянется к своему автомату, я спокойно
сменил пустой магазин "Скорпиона" и точной очередью отрубил костлявую
руку. Отвалившаяся кисть шевелилась точно полураздавленный паук, пока я не
хлестнул ее предусмотрительно запасенным рябиновым прутом. Она моментально
занялась чадным пламенем и быстро сгорела, оставив после себя липкое
черное пятно.
Колдун застонал, но я рассмеялся ему прямо в лицо.
- Не на того напал.
- Ты еще пожалеешь, - прошелестел слабый голос.
- Не о тебе! - отрезал я.
- Как знать...
- Сгинь, изыди! - строго приказал я, нашаривая на поясе небольшой
осиновый колышек.
Колдуна вновь заколотило, точно сквозь него пропускали электрический
ток.
Примчался озабоченный Юрий Владимирович.
- Все вымели подчистую! Пора уходить!
- Идем, - согласился я.
Вдруг какая-то сила подняла полумертвого колдуна, он шагнул к нам. Мы
непроизвольно шарахнулись в разные стороны. Но глядел он только на меня с
адъютантом, Юрий Владимирович внимания не удостоился. Чуял человечину,
негодяй.
- На тебе, - проскрипел колдун.
- Отдай тому, у кого взял, - автоматически ответил я.
Зато адъютант замешкался.
Колдун протянул пустую руку ладонью вверх и уже требовательно
повторил:
- Бери на память!
Видимо бедный парень подпал под влияние неведомых сил, потому что
покорно протянул свою руку навстречу. Их ладони соприкоснулись, и колдун
дико захохотал. В тот же миг его тело начало стремительно истлевать. Кожа
пожелтела, сморщилась и поползла клочьями с черепа. Вскоре перед нами
стоял весело осклабившийся скелет в пробитом пулями полушубке. Он еще раз
громогласно хохотнул и рассыпался по косточкам.
Мы с Юрием Владимировичем как по команде повернулись к адъютанту.
Тот побледнел, словно привидение. Пострадал за свою неграмотность.
Никто не просил его ввязываться в эту операцию, выслужиться захотелось. Я
не сомневался, что он соглядатай, приставленный ко мне фельдмаршалом. Так
хотя бы почитал про колдунов и ведьм, знал же, где работает! А так -
получил по заслугам...
Юрий Владимирович вопросительно глянул на меня. Я предостерегающе
поднял ладонь.
- Не спешите, нам нужна информация.
- Не промахнитесь на сей раз вы, генерал, - проворчал он, но пригасил
кровожадный огонек в глазах.
- Кто ты? - жестко спросил я.
- Полуголова приказа черной магии Федор Петров сын Бекбулатов.
Мы вновь переглянулись. Вон куда корешки потянулись! Но с другой
стороны хорошо, что такую крупную щуку отловили.
- Живьем, - одними губами приказал я Юрию Владимировичу, тот
понятливо кивнул, а снова обратился к бывшему адъютанту, а теперь колдуну:
- Откуда ты пришел?
- Из мрака.
- Кто твой хозяин?
- Князь тьмы.
Меня прошиб холодный пот. С каждым мгновением я терял почву под
ногами. Мы все проваливались в такую трясину, из которой вовек не
выбраться. Но самое скверное - мы могли увлечь за собой весь мир. Неужели
безумцы действительно сочли число зверя и начертали его? А три дракона,
коих мы видели, суть "выходящие из уст дракона и из уст зверя, и из уст
лжепророка три духа нечистых, подобных жабам"? Тогда я замахнулся не по
плечу. Справиться с мелкими бесями - плевое дело. Вампиры, привидения,
оборотни, пусть даже сами драконы - тоже, в общем, противники знакомые и
привычные. Но вот князь тьмы...
К счастью орлы Юрия Владимировича не ведали ни страха, ни сомнений,
Сеть, сплетенная из заговоренных вервий, рухнула на новоиспеченного
колдуна, прежде чем он успел опомниться. Сноровистые вампиры спеленали его
по рукам и ногам, забили в глотку кляп, чтобы случайное заклинание не
освободило злодея.
Оставалось только получше замести следы. Я хорошо выбрал способ.
Оставлять после себя пепелище, чтобы любой мог копаться и разнюхивать... Я
не столь наивен. К завершающему этапу операции я готовился наиболее
тщательно. Как справедливо заметил Штирлиц, запоминается последняя фраза.
Я хотел, чтобы ГРУ надолго запомнило мое последнее слово, однако не сумело
понять его.
Я достал клок черной шерсти и фляжку с нечистой водой. Правда,
пришлось на время отложить подальше крест, иначе заклинание не сработало
бы. Орлы-вампиры радостно захлопали в ладоши при виде вонючей трясины, в
считанные мгновения проглотившей здания, дороги, деревья, пулеметы,
трупы... Все. Пусть теперь, кому охота, лезет в проклятое болото!
Мы возвращались с победой, однако у меня кошки скребли на душе.
5. БУДНИ КОНТРРАЗВЕДКИ
Я вернулся закопченный дымом пожаров и побед. Словно для того, чтобы
испортить мне настроение, моего возвращения поджидала необъятная гора
разнообразных дел, по преимуществу бумажных. Сражаться с драконами, право
слово, куда легче.
Первым примчался на прием начальник отдела личного состава с ворохом
личных дел и кипой отчетов о проделанной работе. Генрих, по доброте
душевной, взвалил на себя по совместительству обязанности начальника
штаба, походной канцелярии и еще многого другого. Его педантизм и
аккуратность уже вошли в поговорку. Если бы не он, мои вахлаки утонули бы
сами и утопили бы все Управление в штормовых волнах разбушевавшегося
делопроизводства. Ведь даже вампиры и оборотни не склонны возиться с
бумажками, полагая это нестоящей мелочью. А что тогда говорить о домовых и
леших?
Приятно улыбаясь, он положил на стол приказ о зачислении в отдел Юрия
Владимировича всех грешных душ, уловленных во время последней операции на
должности привидений.
Мне оставалось лишь всплеснуть руками.
- Я-то думал, что даже он сам не знает их имен, а у вас приказ
отпечатан.
Глаза за стеклами пенсне лукаво сощурились.
- Не только приказ, но и личные дела. С автобиографиями до и после
смерти, положенным числом фотографий и вообще всем необходимым.
- Невероятно.
- Для хорошо налаженного делопроизводства нет ничего невозможного.
Ordnung основа основ есть.
- Положительно не знаю, как отметить ваше старание. - Я задумался. -
Конечно, можно было бы вернуть вам ваше прежнее звание, однако, боюсь, нас
не вполне правильно поймут. Пока еще рано.
Генрих немного театрально вздохнул.
- Я работаю не ради наград.
- Знаю. Что у вас еще?
- Приказ об увольнении. Нашлись три сомнительных элемента, которые
пригрелись на космических станциях "Трезубца". Мы полагаем их присутствие
опасным, отец Томас и Задунайский уже подготовили надлежащую замену. Тем
более, что они ведут явно паразитический образ жизни. Мы произведем
освящение станций, торжественное молебствие, воздвигнем походные алтари.
Святой крест и горячая молитва защитят наши силы сдерживания гораздо лучше
бесей. - Он с чувством перекрестился. Я последовал его примеру. А потом
черкнул пару строк на подготовленном приказе.
- Произведите служебное расследование, по чьей инициативе и с чьей
помощью попали они на станции. Негласное расследование, конечно.
Генрих с минуту смотрел на меня широко открытыми глазами, потом
кивнул.
- Будет исполнено, господин генерал.
В дверь осторожно поскреблись, и в кабинет просунулась острая
мордочка Зибеллы. Завидев Генриха, он с быстротой молнии пропал. Поняв,
что горностаю нужен разговор с глазу на глаз, я торопливо подписал все
документы и отпустил Гиммлера.
Вид Зибеллы насторожил меня сразу. Слишком уж он был весел, дурной
признак.
И действительно, Зибелла приволок мне ворох магнитофонных кассет.
Послушал я их, а потом минут пять старательно причесывался, чтобы
заставить улечься вставшие дыбом волосы. Подготовленный Зибеллой материал
отличался двумя качествами, возведенными в превосходную степень:
разнообразием и неприятностью. Чего угодно ждал, но не такого...
Первым шел вопрос о моральном разложении. Это среди призраков!
Воистину сказано: не верь глазам своим. Однако я вынужден был поверить.
Усердный не по разуму Зибелла в мгновение ока в порошок стер блестящую
кандидатуру на пост моего заместителя. Многое можно простить, но мы должны
блюсти чистоту рядов, а нам показали учебное пособие по ультрапорнографии.
Я понимаю, призраки тоже люди, но нельзя же так...
Я нажал клавишу селектора.
- Задунайский.
- Слушаю, - неприятно проскрежетал динамик.
- Подготовьтесь к дематериализации.
- Кого?
- Пока секрет. Приду лично.
И без голоприемника я увидел, как Задунайский пожимает плечами, но в
голосе его не прозвучало и нотки удивления.
- Хорошо. Когда?
- Сразу после обеда.
- Будет исполнено.
Я задумался. Не с того мне хотелось начать свою работу. Признаться
откровенно, я даже не представлял себе разнообразия своих обязанностей
здесь, в стенах Управления. На войне было много проще.
Нетерпеливое покашливание Зибеллы вернуло меня к действительности.
- Что дальше?
А дальше, как говорится, было больше.
Заговор. Да, именно так. Фривольные разговоры относительно
непрофессионализма нового, то есть моего, руководства. Недаром я всегда
считал человеческое звено самым слабым. А прочность цепи равна прочности
самого хрупкого звена. От него следовало избавиться, как можно скорее и
как можно беспощаднее.
Я вновь щелкнул селектором и гаркнул адъютанту:
- Замов ко мне! Немедленно! Меня нет ни для кого! Ни для господа
Бога, ни для Сатаны рогатого!
И хлопнул ладонями по столу. Левая неприятно заныла. Надо, наверное,
сходить к врачу. Со мной творится нечто неладное. Грешным делом я даже
испугался: не проказа ли? Уподобляясь бессмертному герою Джерома тщательно
проштудировал медицинскую энциклопедию, но пришел к выводу прямо
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг