Блейду стало не то чтобы проще, а удобнее, привычнее - он видел глаза
врага, горящие ненавистью, но мыслящие, следящие, внимательные. Светлые
волосы упали на лоб и маластец пытался откинуть их кивком, чтоб не мешали,
но они прилипли ко лбу. И Блейд нанес удар, еще один, еще. Выпады были
сокрушительны и молниеносны, но маластец успевал отбивать. Блейд вошел в
раж, встретив достойного противника, он упивался боем, он жил боем и для
боя!
Удар, лязг мечей, вскрест глаз, удар! Удар, выпад, удар! Блейд так
может сколь угодно долго, а вот темнокожего ярость и ненависть скоро
сведут с ума, он дрогнет и падет, как тот воин, в этой как его... а, черт,
не время вспоминать. Удар, парировал, удар, встречный удар, оборот, снизу
и слева - наотмашь...
"Осторожнее, Блейд!" - прозвенело в ушах: может прорвавший отчаянный
крик Ланраны, может сработало шестое чувство. Шутки кончились.
Мгновенный уход влево, с парированием выпада, сальто через голову
противника и, пока тот не успел развернуться, резкий удар. Маластец отбил,
но не совсем удачно - правая половина груди окрасилась яркой на фоне
темно-коричневой кожи кровью. Противник сделал несколько шагов назад.
Блейд смог оторваться от его взгляда и осмотреть ристалище. Лишь
Ристар отчаянно сражался с врагом в дальнем углу, рядом с бьющимися лежал
поверженный маластец. Еще один темнокожий лежал рядом с павшими товарищами
Блейда. И двое заходили с разных сторон к Блейду: уставшие, в крови и
поте, но предчувствующие близкую победу над самым ненавистным врагом.
Из-за шлемов Блейд не мог разглядеть отвратительные улыбки на лицах, но
догадывался о них.
Медлить нельзя было ни одной тысячной секунды.
Кувырок и он словно из-под земли вырос перед одним из противников.
Мгновенный удар мечом и хук слева левой - попал прямо в челюсть, но это
уже не требовалось, меч прорвал разгоряченную плоть. Резкий рывок - словно
из ножен выдернул оружие из противника, повернулся к другому. Вовремя.
Удар, разворот, прямой выпад и меч вошел точно в незакрытое солнечное
сплетение маластца. Пальцы темнокожего разжались, меч выпал, руки
разошлись в недоуменной позе: как же так все быстро произошло? Это было
его последняя мысль, маластец упал.
"Последняя его мысль в этом бою, - успел подумать Блейд сквозь на
мгновение прорвавшийся бурный рев стадиума, - его ждет зеленое пламя
магов. А меня - следующий противник..."
Лидер маластцев, оставшись без подмоги, раненый, в последнем
отчаянном броске нанес удар. Но он опять попал в непробиваемую оборону. И
тут же меч Блейда вошел в его тело - удар было низом, металл пронзил плоть
в районе живота, страшная боль завладела маластцем. Он упал на колени и,
глядя на Блейда быстро мутнеющим взором, выдавил с ненавистью:
- Когда прыгнешь со скалы и увидишь Шриккабора у Древних Сил,
передай: я сделал все, что мог! Ты станешь абсолютным чемпионом. - И
темнокожий гигант упал лицом на песчаное покрытие арены.
Блейд огляделся. Ристар держался из последних сил, но и противник
тоже выдыхался. Зрители бесновались - исход финала был предрешен.
Служители магов уже стояли у границ арены с носилками, чтобы выносить
погибших.
Блейд подошел к сражающимся и крикнул маластцу:
- Обернись! Я не хочу нападать сзади!
Ристар вытер пот со лба. Его отнюдь не обидел резкий перевод в
зрители, он сделал все что в его силах, он внес свой весомый вклад в
победу, двое маластцев повержены им лично.
Блейду было жалко уставшего противника, тот был ранен в трех местах,
хотя и не опасно. Надо было проткнуть его сразу, чтобы не доставлять
лишних страданий мужественному состязателю, пробившемуся в финал Великого
Праздника. Но зрители требовали шоу и заслужили его. "Извини, но ты знал
на что шел, ты профессионал и отрабатывай свой хлеб", - мысленно сказал
Блейд врагу и устроил грандиозный фейерверк приемов - из кэмпо, из
карате-до, из собственного арсенала, наработанного в "Медиевистик Клаб".
Темнокожий воин в шлеме с зелеными перьями пятого номера секстета
хотел только одного - чтобы скорее все кончилось. Но спортивная честь не
позволяла сдаваться и он из последних сил парировал удары. Да и парировал
только потому, что Блейд позволял ему это. Блейд тоже отрабатывал -
отрабатывал симпатию к этому миру, доводя тысячи зрителей чуть не до
священного экстаза. Он положил меч (не бросил на песок, воин должен
уважать оружие) и против вооруженного шлемоносца выступил с голыми руками.
Тело - главное и наиболее страшное оружие.
Маластец, воодушевленный добровольным сумасшествием Блейда, взмахнул
мечом. Но меч рассек воздух, в том месте где Блейд только что стоял. Зато
страшный удар ногой в затылок сшиб маластца с ног под бурный восторг
зрителей. И последний воин из секстета, торжественно поклявшегося покарать
обидчиков и ради этого совершившего невероятное - пробился в финал, воин
секстета Маласта сдался. Нет он не просил пощады, просто не встал, устав
бороться с судьбой, которая перестала им улыбаться, он раскинул руки на
песке и не пытался встать.
Ристар обнял Блейда измазав его в крови. На самом Блейде не было ни
царапины.
- Секстет из Ордорима одержал победу над секстетом Маласта! -
раздался голос на стадиуме, но его почти не было слышно, толпа ревела в
восторге. Толпа, полчаса назад восхвалявшая секстет Маласта, и желавшая
ему триумфа праздновала победу Ордорима, победу Блейда.
Служители с носилками забрались на арену унести павших. К Блейду и
Ристару бежала Ланрана, ей хотелось первой поздравить своих бойцов.
- Что этот маластец мне перед гибелью сказал, что я спрыгну со
Священной скалы вслед за Шриккабором? - задал Блейд Ристару вопрос,
который отчего-то не давал покоя, несмотря на всю кажущуюся глупость. - Он
бредил?
- Он предрек, что ты станешь абсолютным чемпионом состязаний, -
серьезно и торжественно ответил Ристар.
- Я не понял...
- А ты разве не знал? - Ристар был искренне удивлен. - Абсолютный
чемпион прыгает со священной скалы в Кольцо Мира, в океан, искупая своей
добровольной жертвой все сохраненные жизни на земле. Это великая честь, он
навсегда остается жить в сердцах всех людей на всех континентах.
Налетела Ланрана и, не боясь измазать в крови и поте свои тонкие
чудесные одежды и помять редкие удивительные цветы, кинулась на шею
Блейда. Она была счастлива. Блейд тоже.
8
Как только закончилась торжественная часть вечера в Обители Магов в
честь победителей четвертого дня состязаний Великого Праздника Десятилетия
и в центр зала вышли девушки в белых одеждах, чтобы потешить собравшихся
замечательным хоровым пением, гости стали выходить из-за столов своих
стран. Шустрые слуги обносили гостей прохладительными напитками.
Блейд подошел к Кирабу Молнии. Собственно, ради разговора с ним
разведчик сюда и пришел. Ланрана убедительно просила Блейда присутствовать
на вечере, как ее законного супруга, он бы все равно пошел с ней. Но один
вопрос не давал покоя английскому джентльмену, выпускнику Оксфорда, одному
из лучших агентов Британской разведки, воину, прошедшему огонь, лед и воду
как на Земле, так и в полутора десятков мирах "Измерения Икс.
Блейд и Кираб приветствовали друг друга кивком головы, сегодня судьба
распорядилась так, что они не встретились ни на ристалище, ни на подиуме.
После ничего не значащих досужих фраз, которыми борцы обменялись,
прихлебывая холодный сок, Блейд спросил:
- Ты знаешь, что абсолютный чемпион состязаний должен спрыгнуть со
скалы Священного Камня в море?
- Конечно, - Кираб с искренним удивлением посмотрел на собеседника. -
Это знает каждый ребенок.
- Зачем же ты стремился к этому?
- Я и сейчас стремлюсь, - в голосе послышались едва уловимые нотки
злости.
- Но у тебя же нет шансов, ты отстаешь на двадцать с лишним очков...
- На двадцать четыре, - уточнил Кираб. - Постой, а разве тебе еще не
известно, что за победу в финале последнего дня дается тридцать очков.
Если я выиграю финал, то обойду любого. И Хоссен Сабронец имеет такую же
возможность и ваш Ристар. А как стало известно недавно, совет магов
передал очки Шриккабора его преемнику, и Ротанит из Маласта также может
обойти тебя. В общем зачете - да, если Ристар пройдет, хотя бы первый
круг, а ты дойдешь до финала, Ордорим недосягаем. Но в личном
первенстве... Все решится завтра и только завтра. И победа тебе,
доблестный Ричард Блейд, отнюдь не гарантирована. Как я и обещал, я
постараюсь пронзить твою грудь мечом. Все силы приложу.
- И спрыгнешь со скалы?
- Приобщиться к Мудрости Мира, обрести вечную жизнь в сердцах своего
народа, разве это не достойная цель для мужчины? - ответил Кираб. - Зачем
отдавать годы и десятилетия жизни делу, если не хочешь достичь вершины?
Трое моих сыновей пронесут почет через всю жизнь, может быть даже, один из
них повторит когда-нибудь совершенное отцом. Я взойду послезавтра на
рассвете к Священному камню. И ты не встанешь у меня на пути! Ты будешь
смотреть снизу, я клянусь в этом!
- Не клянись! - сказал выпускник Оксфорда варвару из мира Измерения
Икс. - Не клянись, когда заведомо не сможешь выполнить клятву.
Блейд отошел и облокотился на толстую колонну из розового мрамора.
Сделал большой глоток из бокала, что держал в руке. Поймал взгляд Ланраны.
Законная жена, дочь царя Ордорима улыбнулась ему и Блейд уже знал, что в
этой улыбке. Теплая волна нежности пошла в глубине груди от самого сердца
и Блейд хотел пройти на свое место, чтобы быть с ней, чтобы ощущать аромат
ее тела, тепло ее души...
- Почему ты не отсек мне голову? Ведь ты этого хотел, сняв с меня
шлем?
Блейд оторвался от созерцания любимой. Перед ним стоял лидер
маластцев, Ротанит (второго его имени Блейд не запомнил).
- Зачем тогда ты сорвал с меня шлем? - повторил вопрос темнокожий
атлет с белыми густыми чистыми длинными волосами. Как он был не похож на
Шриккабора.
- Я хотел посмотреть в твои глаза, - сказал Блейд.
Он хотел и маластцу задать тот же вопрос, что и Кирабу, но понял - и
ответ будет такой же. В лице маластца сейчас не было ненависти или грубого
напора - только сила. И завтра, если они встретятся на арене...
Новая информация отнюдь не изменила планов Блейда. Он не мог понять -
неужели люди, бойцы, состязатели этого мира настолько хороши, что сами
всей душой стремиться ценой собственной жизни искупить грехи людские,
взойти на свой крест, скалу, чтобы другие жили счастливо и в мире?
Да, ответил он сам себе. Это, пожалуй, - главное достижение магов.
Сообщатели и прочие чудеса... все это поверхностное, внешнее, все это
будет усовершенствовано, войдет с годами в каждый дом. Но людей таких вот
вырастить... Да кто такие маги, что обладают столь чудесной силой?!
И еще один вопрос, совершенно дурацкий, недостойный джентльмена, но
практичный и насущный, вдруг взялся невесть откуда - Блейду опять придется
лезть по странной безумной лестнице на скале, только в другую сторону?
Он вдруг почувствовал, что кто-то смотрит на него, словно зовет
безмолвно. Блейд повернулся. У одного из боковых выходов из зала стоял маг
Фаттаргас и смотрел призывно на Блейда. Блейд пошел на зов.
- Я люблю тебя, Ричард! Как я счастлива!
Беззвездная ночь Таллаха близилась к последней стене третьего дома.
Спальню дочери царя Ордорима освещали два тускло светящихся шара, висевших
прямо в воздухе. Атмосфера была, словно Блейд перенесся не в мир Измерения
Икс, а в сказку тысячи и одной ночи.
Тысячу ночей, что они могли бы провести вместе пришлось умещать в
одну.
Он гладил ее тело и словно искры энергии любви прокалывали кожу
ладоней. Он целовал ее шею, ямочку на предплечье, упивался подрагиванием
набухших сосков и падал, падал в пропасть ее глаз, словно со Священной
скалы в океан, из которого нет возврата. Они любили друг друга и не могли
друг без друга.
Но завтра ему выходить на ристалище и побеждать. Дилемма - победишь и
спрыгнешь со скалы, расставшись с любимой навеки. Проиграешь - и можешь
быть с нею еще месяц-другой, пока проклятый компьютер не выдернет его с
кровью из прекрасного мира Таллаха. Но это кажущийся выход. Во-первых
Блейд не мог представить, что проиграет, а, во-вторых... примет ли его,
проигравшего, Ланрана?
- Любимая, а если мне не суждено стать абсолютным чемпионом?
- Ты станешь, я знаю. Но если нет, то станешь в следующем Великом
Празднике. У тебя судьба такая, ты - герой. Я люблю тебя. Ты взойдешь к
Мудрости Мира, прославив вовеки свое имя и свое потомство!
- Но у меня нет детей!
- Так сделай! Я воспитаю твоего сына достойно. Или ты не веришь,
любимый?
- Верю!
Он обнял ее, он взял ее, отдавая себя. И она приняла его, растворяясь
в нем без остатка. В такую ночь рождается чудо - зачинается дитя, которое
потом покорит мир...
Блейд победил. Сперва судьба свела его в третьем круге с Ристаром. И
Блейд не испытывал ни малейших угрызений совести, а Ристар ни малейших
иллюзий, хотя сдаваться не собирался, а сражался как в последний раз в
жизни. Да это и был последний бой - Ристару сорок лет, вряд ли он выйдет в
следующем Великом Празднике на арену стадиума Таллаха.
В четвертьфинале он с третьего удара пронзил мечом сердце Хоссена
Сабронца.
В полуфинале вывел Блейда из себя непробиваемой хладнокровной и
умелой защитой Ротанит Мет из Маласта. Но Блейд был сильнее - и во
владении оружием и в философии боя.
И он победил в финале Кираба Молнию. Как и обещал он пронзил мечом
грудь прославленного состязателя из секстета Золотой Короны. Сперва Блейд
раскрошил щит противника в щепы, затем хитроумным крученым ударом выбил
меч из рук Кираба. Затем, на закуску, нидан-гери, уже один раз сваливший
Кираба и приведший в изумление зрителей Таллаха. Блейд встал перед
поверженным противником на одно колено.
- Извини, но я все-таки сдержал свое слово! - и вонзил меч во
вздымающуюся вверх-вниз грудь Кираба.
- Блейд, Блейд, Блейд! - бесновался стадиум. - Прославлен во веки
Ричард Блейд из Бреддонна! Герой Ричард Блейд! Блейд, Блейд, Блейд!
Славься Ричард Блейд!
- Я люблю тебя, мой герой! Ты - единственный, ты в сердце моем, ты в
чреве моем - колотиться маленькое сердечко! - выдохнула Ланрана.
Она не могла ощущать в себе биение новой жизни, но женское чувство
безошибочно подсказывало - другая жизнь начинает в ней свой безмерно
долгий путь.
- Я назову три своих новых корабля "Ричард", "Блейд" и "Бреддонн"! -
сказал купец Виннир Кух из Саброна, отсчитывая положенные тысячи
серебряных монет, упакованных в черные кожаные мешочки. - Я поставлю на
каждом континенте и на Ордориме памятники тебе за свой счет. Я всегда
верил в твою победу, я никогда не ошибаюсь! Пусть Мудрость Мира возьмет
тебя в Вечность, ты достоин, доблестный Ричард Блейд!
- Да, доблестный Ричард Блейд из Бреддонна, вы великий воин! - вторил
ему Хантара. - Состязание окончилось, вы больше не отвечаете за меня,
отдайте мне магический перстень!
На завершающем пиру в Обители Магов к Блейду подошел Кираб Молния из
секстета Золотой Короны и сказал спокойно:
- Ты сильнее меня, ты заслужил приобщиться к Мудрости Мира! Она
помогла тебе стать сильнее меня! Но я молод, я буду выступать на следующем
Великом Празднике. И начну с того, что повторю твой подвиг - попрошу
помощи у Священного камня. Я должен войти в Вечность, как завтра ты. Знай
- я буду внизу провожать тебя...
- Ты - великий воин, Ричард Блейд, - сказал маг Фаттаргас. - Иди в
гостиницу - готовься. Напиши завещание. За тобой придут в третьей стене
третьего дома. Ровно в первой стене первого дома завтрашнего дня ты
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг