Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
руки с длинными породистыми пальцами пианистки были спокойно  скрещены  на
груди. Блейда сия дама рассматривала с неподдельным интересом,  однако  не
как женщина, а скорее как ветеран-сержант смотрит на попавшее ему  в  руки
новое смертоносное оружие. Как бы то  ни  было,  при  виде  девушки  Блейд
заметно оживился.
     - Этот, Валд? - воительница повернулась  к  "глухонемому",  и  от  ее
голоса в груди Блейда сладко заныло от предвкушения; этот  голос,  низкий,
бархатистый, мощный, настоящее оперное  контральто!  И  откуда  он  только
взялся в этом отнюдь не богатом телесами создании?..
     - Так точно, Лейта, - прохрипел Валд. - Он самый, в наилучшем виде. В
воронке взятый - ну, да я ж тебе говорил. Вердольские жабы его  в  перенар
засунули - чтоб не сбежал, значит.
     - Ладно, - распорядилась Лейта, в иных обстоятельствах наверняка  сам
верх очарования, а сейчас  -  бравая  мать-командирша  удачливо  проведшей
операцию ДРГ, диверсионно-разведывательной группы, -  грузимся  и  уходим!
Элерт, Манте, поднимайте его!
     - Спасибо, но я могу и сам,  -  вырвалось  у  разведчика.  Допустить,
чтобы его тащили, словно муравьи - гусеницу пред светлыми очами Лейты,  он
никак не мог. К его полному изумлению, все четверо вдруг замерли и во  все
глаза уставились на него, а Валд - так  просто  едва  удержался  на  ногах
Внешние динамики скафандра  работали,  хотя  Блейд  специально  ничего  не
включал.
     - О, да он может говорить! - Лейта была приятно удивлена.  -  Что  ж,
это облегчает дело... Ну, иди сам, раз вызвался!
     С Лейтой Ричард охотно отправился бы хоть на самый край света, хоть в
снега Берглиона; однако он не  был  бы  Ричардом  Блейдом,  полковником  с
честно заработанными боевыми орденами если бы вот так просто принял бы это
приглашение.
     - А почему это, собственно, я должен куда-то с вами идти?  -  вежливо
осведомился Блейд. - Вреда вы мне никакого причинить все равно не сможете.
Перенар ни пулей ни гранатой не взять, так  что  грозить  мне  бесполезно.
Двигаюсь  я  самостоятельно,  так  что...  -  он  развел  руками.  -  Сами
понимаете. Кто вы вообще такие? Не вердольцы, не крапские... Ортаны?
     Двое  парней  за  спиной  Лейты  возмущенно  заворчали,   точно   два
разозленных   волкодава,   непроизвольно   наводя   на   разведчика   свои
короткоствольные автоматы.
     - Ни те и ни другие, - холодно ответила Лейта, небрежным жестом  руки
умеряя пыл своих спутников. - Ты что, совсем  ничего  не  знаешь  о  нашем
мире, Пришелец?
     - Недостаточно для того, чтобы вот так просто отправиться с  вами,  -
парировал разведчик.
     - Мы не из великих  держав,  -  ледяным  тоном  произнесла  Лейта,  и
разведчик оценил ее сообразительность. У его прекрасной собеседницы сейчас
и впрямь не было никакого иного выхода, кроме как уговорить  Пришельца  Из
Великой Пустоты добровольно отправиться с нею. Скафандр надежно защищал  и
от осколков, и от взрывов, и от огня и от  отравляющих  газов...  Конечно,
если бы Блейд оказался бы вдруг сидящим верхом на авиабомбе калибром  пять
тысяч фунтов или в него бы угоди тактический  ядерный  заряд,  ему  бы  не
поздоровилось, но сейчас он был неуязвим. Лейта быстро поняла это.
     - В мире Азалты есть и небольшие государства, с  трудом  отстаивающие
свою независимость перед лицом постоянной угрозы со  стороны  сверхдержав.
Мы из такой страны. Она находится южнее, на побережье... Наши правители  -
трусы. Они согласны на  все,  лишь  бы  сохранить  свои  теплые  местечки.
Неравноправные  торговые  договоры,  иностранные  военные  базы  на  нашей
территории... До оккупации дело пока не дошло, но чувствую, что и она  уже
не за горами. И, когда мы узнали, что к вердольцам  попал  Пришелец...  Мы
поняли, что или выкрадем его - или спустя очень небольшое время  весь  мир
будет лежать под пятой самой жестокой диктатуры, какую только знал свет...
     Она говорила с подлинной страстью.  Блейд  не  мог  ошибиться  -  эта
женщина не лгала. Похоже, из всех вариантов, предлагаемых ему судьбой этот
был наиболее подходящим.  Выбраться  отсюда,  войти  в  доверие...  А  там
додумаемся и как расстегнуть "перенар".
     - Хорошо, -  Блейд  кивнул  головой.  -  Я  с  вами.  Сейчас...  Одну
минуточку.
     Осрамиться  под  пристальным  взором  Лейты,  бессильно  повиснув  на
проклятом крючке - нет, никогда,  лучше  умереть!  Блейд  сжал  зубы.  Его
пальцы крепче стальных тисков стиснули спускающийся сверху стержень, мышцы
напряглись... Шипя про себя от поистине нечеловеческого  усилия,  он  стал
подтягиваться. И на сей раз ему  удалось.  Крюк  соскочил  с  удивительной
легкостью; Блейд осторожно спрыгнул вниз. Скафандр не подвел, хотя идти  в
нем сейчас можно было лишь спокойным шагом.
     - А быстрее ты не  можешь?  -  не  слишком  любезно  поинтересовалась
Лейта. - Всех крапских здесь мы перебили, но вердольцы  сидели  у  нас  на
хвосте и вот вот могут оказаться здесь. Что ты тащишься, словно беременный
паракордил?
     - Я тебя тоже очень люблю, Лейта, - усмехнулся в ответ Ричард и  едва
не пожалел об этом: коротко размахнувшись, девица трахнула его по  макушке
рукояткой пистолета, неведомым образом появившегося у нее в изящной ручке.
Блейд не смог защититься - рукава скафандра двигались не  слишком  быстро.
Впрочем, защищаться ему было и не к чему.  Пистолет  вырвался  из  пальцев
Лейты,  гулко  стукнувшись  об  пол.   Ричард,   разумеется,   ничего   не
почувствовал.
     Больше вопросов ему не задавали,  но,  когда  Лейта  подняла  оружие,
взгляд, которым она наградила разведчика,  наверное,  прожег  бы  насквозь
броневую плиту.
     Они шли пустыми коридорами, то и дело перешагивая через  беспорядочно
набросанные  тела.  Бой  был  жестокий   -   на   стенах   Блейд   заметил
многочисленные  выбоины  от  пуль,  пол  кое-где  почти  сплошь  покрывали
стреляные гильзы. Крапские сдались далеко не сразу и разведчик лишний  раз
мысленно  поаплодировал  мастерству   Лейты,   сумевшей   сломить   хорошо
организованное сопротивление. Впрочем, почему же  он  должен  аплодировать
только лишь мысленно?
     - Это была отличная работа, командир Лейта,  -  сказал  он,  улыбаясь
стриженной воительнице и надеясь, что она  сможет  разглядеть  его  улыбку
сквозь темный пластик шлема. - Взять такую базу - дело не для новичков...
     Однако Лейта словно и не услышала комплимента.
     - Ты-то, пришелец, похоже, не смог бы взять даже курятник. А  льстить
мне нечего. Тебе тут ничего не обломится... если ты  выберешься  из  своей
скорлупы.
     Эта девушка нравилась Блейду все сильнее  и  сильнее.  Что  толку  от
восторженных  дур,  десятками  падавших  в  его  объятия  от  первого   же
одобрительного его, Блейда, взгляда! Ричард ценил то,  что  доставалось  с
трудом...



                                    6

     Тем  временем  они  выбрались  на   поверхность.   За   всеми   этими
приключениями ночь благополучно миновал, на востоке разгоралась заря. Море
было спокойно, небо чисто - живи да радуйся; так  ведь  нет,  нужно  вновь
бежать,  скрываться  и  сражаться  -  но  с  тем,  чтобы  в  конце   стать
властителем.
     Островок и  впрямь  оказался  небольшим  -  одним  взглядом  запросто
окинешь. Широкие листья растений, похожих на  земные  тропические  пальмы,
густо устилали почву, срезанные пулями,  кора  деревьев  была  изуродована
осколками, кое-где чернели отвратительные проплешины, оставленные огнем. И
- тела крапских, в пятнистых штанах и рубахах, все - с автоматами,  все  -
погибшие отстреливаясь, все - принявшие смерть грудью...
     - Прошу прощения,  Лейта,  но...  где  пленные?  И  как  вам  удалось
перебить столько противников?
     - А пленных мы  не  берем.  Эти  восточные  собаки  наши  обычаи  уже
затвердили. Кто остался - сами застрелились. А не застрелились - мы  б  их
на медленном огне поджарили. А почему взяли мы  их...  -  в  голосе  Лейты
слышалось неприкрытое презрение. - Так мужики ж народ  дурной.  Как  голую
девчонку увидят, все мысли у них в штанах оказываются.  Усек?  Нет?  Тогда
думай. Больше я тебе ничего не скажу.
     - Ты не слишком то вежлива... - кинул Блейд еще один пробный камень.
     - А мне плевать на тебя. Мне приказали - я сделала.
     Она лукавила, усмехнулся про себя Ричард. Ее первые взгляды,  которые
она бросала на него там, в мастерской, говорили как раз об обратном.
     Блейд, Лейта и трое их сопровождавших подошли к небольшому вертолету.
Чуть поодаль возле берега покачивалось пять или шесть катеров, по  которым
сейчас рассаживались бойцы стриженной амазонки -  десятка  четыре  крепких
парней и не менее десятка юных и, на взгляд Блейда, весьма соблазнительных
девушек. В  отдельный  катер  складывали  погибших.  Их  было  около  двух
десятков. Победа  далась  Лейте  недешево  -  даже  захваченные  врасплох,
крапские положили  треть  ее  отряда.  Примерно  столько  же  оказалось  и
погибших защитников базы.
     Шагая, словно утка, Блейд  неуклюже  перевалился  через  борт.  Бойцы
Лейты уставились на него широко раскрытыми глазами; кое-кто даже распахнул
от удивления рты. В отличие от их предводительницы, рядовые бойцы вряд  ли
что-то слышали о "перенаре". Не забыт оказался и Длинный; его, по прежнему
бесчувственного, втащили в один и из катеров. Моторы взревели,  за  кормой
поднялись  белые  буруны  и  маленькие  суденышки,  обгоняя  друг   друга,
устремились прочь от острова, на котором остались только мертвые тела.
     Блейд прислонился  к  поперечной  переборке  катера  и  погрузился  в
размышления. Конечно,  лучше  всего  было  бы  разговорить  Лейту,  однако
воительница, напустив на себя  крайне  независимый  вид  и  высоко  задрав
облупленный нос, демонстративно игнорировала разведчика. Что ж,  попробуем
по-иному; и Блейд обратился к Валду. К  этому  типу  Ричард  не  испытывал
ничего, кроме презрения; и в то же время отдавал дань его профессиональной
ловкости. Быть агентом-двойником - адски  сложная  задача;  глухонемой  же
экстрасенс успешно справлялся со своими обязанностями,  будучи  не  только
двойным, но даже ройным агентом, и в принципе Блейд не удивился бы, узнав,
что Валд работает еще на кого-то.  Правда,  на  важнейшей  операции  Валду
пришлось раскрыть себя; истинный ас своего дела, вроде Мата  Хари,  такого
бы не допустил. А с другой стороны - как бы люди Лейты  вышли  на  остров,
если бы не гипнотизер? Блейд сильно подозревал, что  стремительная  гибель
хоть и небольшого, но составленного из отборных  вояк  гарнизона  вряд  ли
могла случиться без его, Валда, непосредственного вмешательства.
     Лейта зыркнула было на них, однако Валд отчего-то не  подчинился.  Он
выказывал ей знаки почтительности, но  видно  было,  что,  сам  занимая  в
неведомой Блейду иерархии достаточно высокий пост, он не намерен без конца
бездумно подчиняться сопливой девчонке, которая хоть и ловко умеет  палить
в цель, вряд ли вытянула бы на себе столь головоломную  операцию.  А  ведь
если б не Валд, то и стриженная воительница не  смогла  бы  показать  свою
удаль...
     - Грамотно было сделано, приятель, -  сказал  Ричард  экстрасенсу.  -
Чистая работа. Впечатляет, ничего не скажешь. Слушай, может ты  расскажешь
мне хоть что-нибудь про то место, куда меня тащат?
     Валд криво усмехнулся.
     - Ты же должен знать все это, пришелец.  Неужели  имя  Кавана  ничего
тебе не говорит?
     Блейд с  готовностью  поклялся  бы,  что  это  -  имя  одной  из  его
меотидских подружек.
     Глухим, ненатурально хриплым голосом Валд начал свой  рассказ.  Лейта
скривилась, однако одернуть гипнотизера все-таки не посмела. Да и на самом
деле - она  ведь,  в  сущности,  была  не  более,  чем  командиром  отряда
боевиков, в то время как сверхсекретный агент  Валд  входил,  наверное,  в
высшую номенклатуру их организации, хотя формально они могли иметь один  и
тот же чин.
     Кавана была небольшой  страной  на  побережье  одноименного  морского
залива, размерами примерно равного Мексиканскому. Страна  располагалась  в
поясе прибрежных тропических лесов, шириной в  сто  десять  "холтов",  что
составляло, как понял Блейд, что-то около  восьмидесяти  миль.  За  лесами
начиналась пустыня - две сотни миль раскаленных песков. В Каване  тоже  не
страдали  от  холода,  но  там  постоянно  дули   влажные   и   прохладные
северо-восточные ветры, которые, собственно, и давали жизнь этой стране. С
востока на запад государство протянулось почти на  триста  миль;  столица,
Кавана, располагалась почти  в  самом  геометрическом  центре,  на  берегу
глубоководной бухты. За пустыней же, опять-таки на морском  побережье  (но
уже не на южном, а на  северном)  -  располагались  еще  несколько  стран,
примерно схожих по  величине,  государственному  устройству  и  проводимой
политике. Все они жили в  постоянном  страхе  перед  возможным  вторжением
кого-то из  Большой  Тройки;  до  поры  до  времени  удавалось  играть  на
противоречиях  между  ненавидящими  друг  друга  гигантами,   однако   все
понимали, что долго так продолжаться не могло. Любая  случайность  -  и  с
независимостью пришлось бы распроститься...
     - Так а зачем понадобился тогда я? Если вердольцы или  крапские,  или
ортаны пронюхают, где я - вам несдобровать. Пара ударных  авианосцев...  -
Блейд было осекся, но Валд лишь  кивнул  головой  -  похоже,  тут  отлично
знали, что такое ударные авианосные соединения.
     - В том то и дело, что никаких авианосцев не будет, пришелец. Как  бы
ни хотели они заполучить тебя, на риск глобальной войны великие державы не
пойдут. Диверсанты,  мелкие  группы  десантников  -  возможно,  а  крупные
армейские операции - это вряд ли. Хотя вероятность, конечно, есть. А зачем
ты нам нужен - это ж так понятно! Мы наконец сможем разобраться в том, кто
и зачем крутится над нашей планетой, а когда разберемся - быть может, и от
всяких там великих держав научимся обороняться...
     - И вы так уверены, что я дам вам секрет  сверхоружия?  -  усмехнулся
Блейд.
     - А куда ж ты денешься, тварь небесная?! - вскинулась  Лейта.  Ричард
надменно проигнорировал ее гнев.
     -  Нам  совершенно  необязательно  вызнавать   от   тебя,   пришелец,
технологические  схемы  каких-то  боевых  устройств.  Ты  сам  по  себе  -
оружие...
     - Ладно, Валд, что-то ты сегодня слишком  разговорчив...  -  буркнула
Лейта, решив, наконец, нарушить свой угрюмый нейтралитет. - Заканчивал  бы
болтать-то, а то я могу и забыть, что мы росли в одном дворе...
     Так, значит наш экстрасенс родом из Каваны! Это многое объясняло,  но
на вид Валду было не меньше сорока - сорока  пяти  лет.  Быть  может,  ему
настолько дорого обошелся его странный и пугающий дар?
     Разговор оборвался. Валд криво усмехнулся, пожал плечами  и  отсел  к
противоположному борту. Солнце тем временем поднималось все выше  и  выше,
начиная пригревать. Мерный  рокот  моторов  убаюкивал,  катера  летели  по
невысокой волне; время от времени то справа, то слева мелькал берег одного
из островов архипелага. Карта внутри шлема уже  показывала  приближающийся
материковый берег, когда Лейта внезапно вскочила на ноги.
     - По-моему, за нами  погоня,  -  сквозь  зубы  процедила  она,  одним
движением вскидывая нечто вроде ручного пулемета с ленточным питанием.
     Блейд повернулся. Над самым северным горизонтом  из  марева  одна  за
другой появлялись черные точки - одна, другая, третья...
     Врага заметили и  с  остальных  катеров.  Лейта  схватила  увенчанную
антенной вытянутую коробочку передатчика, резко крикнула несколько слов  в
микрофон и  катера  начали  стремительно,  веером,  расходиться  в  разные
стороны.
     По приказу стриженого капитана  моторист  склонился  над  двигателем.
Мерное клокотание превратилось в  терзающий  уши  рев,  из-под  обтекателя
потекли серые дымные струйки - однако суденышко  рванулось  вперед,  точно
пришпоренный скакун. Правда, от вертолетов им все равно было не уйти.
     Валд смотрел на быстро растущие черные точки  спокойно,  со  странной
задумчивостью, не суетясь и не нервничая, подобно  двум  спутникам  Лейты.
Эти крепкие парни побелели как мел; их руки дрожали, точно у  алкоголиков.
Где-то Блейд даже понимал их - они могли выстоять против любого  врага  на
суше, но здесь, на воде, против наваливающихся сверху винтокрылых  люди  в
катерах были почти бессильны. А командуй погоней он, Блейд -  то  ни  одна
машина  бы  не  приблизилась  к  суденышкам  на  расстояние   винтовочного
выстрела.  Нужно  с  дальней   дистанции   спокойно   расстрелять   катера
управляемыми ракетами, а потом выслать роту боевых пловцов - обшарить дно.
Все равно пришелец в тяжелом перенаре  никуда  не  денется...  Будет  себе
лежать на дне, как чушка.
     - Как ты думаешь, Валд,  кто  это  к  нам  пожаловал?  -  осведомился
разведчик, видя спокойствие гипнотизера.
     - Скорее всего, вердольцы,  -  последовал  невозмутимый  ответ.  -  У
крапских как будто бы не было поблизости таких сил, а ортаны пока ни о чем

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг