упасть, и быстро шагнул в сторону. Окутанное туманом тело пронеслось мимо
него и упало в люк. Раздался приглушенный взрыв.
- Все, - сказал один из гномов.
- Он в порядке? - спросил Дейв, кивая на того, которого встретил
первым казалось бы вечность назад. Сейчас он лежал у стены с закрытыми
глазами.
- Нет, но скоро будет. Мы отнесем его домой, и он будет в порядке. И,
я думаю, теперь будет знать что люди считают свободой. - Гном усмехнулся.
- Свободу сражаться.
- Может быть, может быть. - Покачал головой Дейв. И замер,
пораженный. - А эльфийка? И маг?
- Не спеши умереть, человек, - ответил гном. - Никто из нас не может
сражаться с магом.
- Не совсем... - пробормотал третий гном, сидевший в стороне и
чистивший меч. - Скажи, человек, ты первым увидел демона или он тебя?
- Ну... Наверное, я его.
- Нет, он не может, - ответил первый гном. - Он ничего не знает.
- Неважно. Он имеет право вызвать на Поединок Равных.
- Бред! Он не проживет и минуты!
- Секунду, секунду, - вмешался Дейв. - Вы, собственно, о чем?
- Поединок Равных - это поединок существ одной природы - магов, в
данном случае. Договор Древних гласит, что на Поединке Равных можно
использовать только приемы, известные обоим. - Прозвучало объяснение, и из
тени вышел маг, которого Дейв видел у камина. Вместо халата на нем был
кожаный костюм, в правой руке он держал меч, а левой тащил эльфийку.
- Так называемая Формула Равных, открывающая поединок, обусловливает
эти самые равные силы. - Маг бросил эльфийку к стене. - Я готов. Если ты
хотя бы продержишься достаточно долго, возможно, ты и будешь жить.
Остальное тебя не должно интересовать.
Чистивший меч гном вышел вперед и протянул свой клинок между ними.
"Опустите ваше оружие на землю и вытолкните за пределы круга. Очистите
сердца от ненависти и приветствуйте друг друга, как подобает равным".
Они поклонились друг другу - Дейв настороженно, маг - насмешливо.
"Младшему выбирать - хочешь ли ты иметь силы старшего, либо же низвести
его на свой уровень?"
- Мой уровень, - глухо ответил Дейв. Маг поднял бровь. "Обычно люди
хотят могущества... Чего же хочешь ты?" - слегка насмешливо спросил он.
- Свободы, - ответил Дейв, и лицо мага исказилось.
- Сейчас ты ее получишь, - прошептал он и шагнул вперед. Его
остановил меч гнома.
- Повторяйте за мной, - сказал гном и начал Формулу. Дейв повторял
слова чужого языка свободно, схватывая их с первого раза. Маг ронял слова
небрежно, не дослушивая гнома до конца.
Гном убрал меч и шагнул назад. Вокруг двоих загорелся розоватый круг.
- Круг пересечет только один. Удачи, - произнес гном и наступила
тишина.
Маг усмехнулся Дейву.
- Не много же ты можешь. Чтоб не сказать ничего.
- Мне много не нужно, - ответил Дейв и шагнул вперед, пытаясь ударить
мага в лицо. Тот перехватил его руку и сжал кисть.
- Не много не значит ничего, - процедил маг сквозь зубы и небольшая
молния с сухим треском ударила в грудь Дейва. Его сердце забилось в
сумасшедшем ритме, дыхание перехватило, левая половина груди онемела от
боли.
- Плохо не знать своих возможностей, - сухо прокомментировал маг и
отпустил руку Дейва. Дейв упал на колени.
Маг постоял минуту, собираясь с силами, и покачал головой.
- Совсем никакого запаса энергии. Ладно, закончим руками, - и
протянул пальцы к горлу Дейва. Дейв ударил двумя руками снизу вверх в пах
мага, и тот согнулся от боли. Вскакивая на ноги, Дейв ударил мага в лицо,
разгибая его, и снова в грудь, опрокидывая навзничь. Потом упал коленом на
грудь врага и вцепился в его горло.
Пальцы мага впились в горло Дейва, и он почувствовал, что не может
дышать. Паника накатила, как волна, но мозг Дейва вынырнул на поверхность,
неся с собой знание. Маленькое, крошечное знание об одной слабенькой
молнии.
Дейв рывком наклонился к лицу мага и взглянул в его глаза. Маг прочел
в его глазах приговор и сдавил шею Дейва сильнее. Теряя сознание, Дейв
разрядил свою молнию прямо в мозг врага.
Придя в себя, Дейв увидел, что он лежит в пыльном проходе перед
полуоткрытой дверью в замок. Раздался легкий шум, и дверь распахнулась
полностью.
- Вам плохо, мистер? - экскурсовод выглядел не на шутку
встревоженным.
- Нет, ничего, просто упал...
- Мы закрываем, вам лучше идти. Хорошо, что я сюда заглянул. Вы
уверены, что все в порядке?
- Да, уверен. - Дейв встал, порылся в карманах и сунул экскурсоводу
доллар. - Спасибо.
- Спасибо, сэр. - Экскурсовод ушел.
Дейв посмотрел на коридор, уходящий в паутину, гладкую пыль и
короткую цепочку своих следов на ней. Пожал плечами и прикрыл за собой
дверь. Глухо стукнул засов.
Дейв спустился по крутым каменным ступенькам и вышел в теплый вечер.
Пересек стоянку, открыл дверь машины и не глядя плюхнулся на сиденье,
оказавшееся неожиданно жестким. Он приподнялся и вытащил из-под себя меч.
Маленький, аккуратный меч работы гномов. Лунный свет блеснул на клинке.
- Мы еще прихватили кое-каких камешков. Ты не любишь их копать, но, я
думаю, найдешь применение двум или трем, - раздался с заднего сидения
голос гнома, и рядом с Дейвом упал небольшой, но увесистый мешочек.
- У Вас, людей, странное понятие о свободе, - раздался тихий голос
эльфийки. - Вы деретесь за свободу вообще, чья бы она ни была. Это
странно... и хорошо.
Дейв пожал плечами и развернулся. Они уже выходили, гномы держали под
руки третьего. Он усмехнулся и кивнул Дейву.
- У тебя хороший стиль. Встретимся на следующей драке.
- Но как я о ней узнаю? - вскричал Дейв.
- Просто подумай, - ответил гном и захлопнул дверь. Гномы сделали
несколько шагов и исчезли; эльфийка растворилась в лунном свете. Все
казалось сном.
Дейв провел пальцами по кромке меча и бросил взгляд на пустой замок
зажигания. Раздалось повизгивание стартера, и мотор тихо загудел. Зажглись
фары, и машина медленно выкатилась со стоянки. Дейв посмотрел в зеркало на
удаляющийся замок, и перевел взгляд вперед. Перед ним лежала широкая
дорога.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг