Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая

                                    3

     Из редакции журнала "Техника  и  наука"  прислали  верстку  статьи  о
прогнозировании в физике, и Р.М. воспользовался случаем, чтобы два дня  не
появляться в институте. Ему не мешали. Вернувшись  из  командировки,  шеф,
как обычно, отметил с удовлетворением,  что  в  его  отсутствие  работа  в
лаборатории не идет, и дал каждому из  сотрудников  задания  на  ближайшую
неделю. Таков был стиль его деятельности: на  словах  утверждать,  что  не
сдерживает ничью инициативу, на деле же навязывать всем лишь свое  мнение,
свои мысли. Ну, хобби - дело ваше, это  сколько  угодно.  И  даже  хорошо.
Можно и за счет работы, если не очень нахальничать. Самовыражайтесь  дома,
а в институте - полное подчинение. Романа Михайловича это устраивало.  Шеф
искренне считал, что Петрашевскому не хватает на жизнь, и потому он  время
от времени пишет и издает никому, в сущности, не нужные брошюры по  теории
творчества, каковое, как известно, непредсказуемо. Фантастические рассказы
Петрянова шеф, естественно, не читал тоже, но  с  удовольствием  цитировал
знакомых,  утверждавших,  что  писатель  Петрянов,  конечно,   не   братья
Стругацкие. Если бы Р.М. вздумал излагать начальству азы теории  открытий,
то остался бы непонятым. Он и не излагал.
     Годы назад Р.М. развил было кипучую деятельность, ему  казалось,  что
интенсивное изучение  методики  открытий  должно  начаться  именно  в  его
институте - где же еще? Его сочли нормальным гипотезоманом, ищущим в  небе
журавля, которого там и нет вовсе. На аттестациях его то и  дело  пытались
прокатить, перевести из научных в инженеры, шеф говорил:  да  бог  с  ним,
кому он мешает, жена у  него  не  работает,  а  заскоки  -  так  это  даже
интересно, и в общении он ведь не дурак, а что не пьет и не курит, так это
его личное дело,  иногда  прогуливает  под  предлогом  работы  над  своими
бредовыми  теориями,  но  кто  не  грешен,  лучше  прогулять   под   таким
благородным предлогом, нежели из-за тяжелой после попойки головы,  к  тому
же, брошюры его и рассказы выходят в  столице,  так  что  -  пусть  его...
Противники - их  было  немного,  да  и  те  какие-то  вялые,  отношений  в
институте Р.М. старался не портить - говорили, что, если  учесть  гонорары
за книги, получится, что Петрашевский зарабатывает в среднем как завлаб, и
разве это правильно?..
     Статью Р.М. отослал утром, по дороге в  институт.  Шеф  встретил  его
прохладным кивком, а Элла Рагимовна, работавшая в лаборатории всего  месяц
и  не  усвоившая  еще  тонкостей  в   манере   обращения   сотрудников   с
Петрашевским, сообщила:
     - Роман Михайлович, вами прокуратура интересовалась, знаете?
     - Да, - небрежно отозвался он, - у меня обыск был, всю ночь искали.
     - Оружие? - спросил теоретик Асваров, сидевший за дальним столом.
     - Нет, какое у меня оружие? Искали статью о фазовом переходе, которую
я до сих пор не закончил.
     Зачем понадобилось Родикову называть свою  должность?  -  раздраженно
подумал Р.М. Он разложил бумаги, к которым не прикасался несколько дней  и
попытался заново вникнуть в проблему. Шеф часто говорил, что  Петрашевский
мог бы достичь большего. Например, защитить диссертацию.  Разумеется,  шеф
был прав, но диссертация Романа Михайловича не интересовала. Он  делал  на
работе ровно столько, чтобы  его  не  трогали  на  аттестациях.  Здесь,  в
институте, он находил примеры  для  теории  открытий,  незаметно,  сериями
вопросов, которые казались многим несвязанными друг с  другом,  он  ставил
тестовые испытания собственных методик.
     Р.М. отловил в расчетах несколько ошибок -  это  было  нормально,  он
всегда  ошибался  в  выкладках,  лишь  при  десятой  проверке  все   блохи
оказывались  убитыми.  Родикову  он  позвонил  из  автомата,  выйдя  после
рабочего дня  на  шумную  площадь  перед  драматическим  театром.  Телефон
следователя не отвечал. Домой идти не хотелось, бывали такие минуты, когда
Роману Михайловичу было тоскливо. Без видимой причины. Он медленно  шел  к
центру города, погруженный в свои мысли. Не может  быть,  -  думал  он,  -
чтобы все оказалось именно так. Этого  не  могло  быть,  это  противоречит
материализму, биологической науке. Впрочем, точно ли противоречит,  он  не
знал. И не представлял, что станет делать потом.  Допустим,  что  фамилия,
которую ему назовет Родиков (а зачем еще он звонил?),  окажется  одной  из
тех... Что тогда? Все давно прошло, и мысли те, и состояние души, а записи
наверняка уже наполовину или целиком уничтожены Таней,  время  от  времени
очищавшей от завалов его  растущий  архив.  И  все-таки,  нужно  допустить
худшее. Что тогда? Нужно будет обязательно  найти  остальных.  Да,  и  что
тогда? Предупредить? О чем? Или оказаться перед свершившимися  фактами,  о
которых он просто не знал? А может, здесь  и  нет  никакой  связи  (скорее
всего!), и даже если фамилия - одна  из  тех,  разве  это  доказательство,
достаточное для выводов?
     Мысли сбивались, связи ускользали. В молодости он увлекался проблемой
ведовства - что есть ведьмы, откуда они берутся и что умеют на самом деле?
Искал ведьм, искал литературу  о  ведьмах,  о  тайных  силах,  не  понятых
наукой. А потом, как говорят в ученом  мире,  "после  обработки  исходного
материала", пытался сам создать ведьму из обыкновенной девушки. То, чем он
занимался тогда, выглядело сейчас непроходимой  кустарщиной,  доморощенным
дилетантизмом. Дань романтике и  моде.  Бросив  "эксперименты",  он  и  не
вспоминал о них многие годы. Не нужно было ему это, другие появились идеи,
выросшие из тех, вскормленные ими, но  более  значительные,  переросшие  в
конце концов в новую, как полагал Р.М., науку - науку об открытиях.
     На противоположной стороне  улицы  уже  видна  была,  будто  огромный
гриб-боровик, старая афишная тумба. Что бы ни сказал Родиков, -  может,  и
звонил он  по  совершенно  иному  поводу?  -  все  равно  этот  неожиданно
родившийся страх останется, и никуда теперь от него не деться. Р.М.  знал,
что эта нелепая мысль будет мучить его теперь, пока не окажется правдой (и
что ему  делать  тогда?)  или  заблуждением,  и  тогда  придется  написать
рассказ, потому что иначе от этой мысли и от этого страха не избавиться. И
лучше будет для всех, если придется писать рассказ.
     Р.М. позвонил из бюро пропусков.  Телефон  Родикова  не  отвечал,  но
следователь уже сам спешил к выходу,  с  видимой  натугой  неся  портфель,
куда, наверно, запихнул все дела, не раскрытые за последний год.  Портфелю
была  придана  значительная  инерция  движения,  которую  Родиков  не  мог
преодолеть. По улице они почти бежали. На автобусной остановке следователь
бросил, наконец, портфель на тротуар и только после этого протянул  Роману
Михайловичу руку.
     - В обед, - сказал он, - зашел в магазин и взял месячный запас  мяса,
все пять кило. И фрукты на базаре.  Дикие  цены.  Дочка  не  любит,  когда
персик чуть побит. А небитые - четыре рубля. Я ей  говорю:  ты  арифметику
учила? Учила, говорит, но мятые все равно есть не буду. Как по-вашему, где
выход?
     -  Если  такой  вопрос  задает  следователь   прокуратуры,   -   Р.М.
усмехнулся, - то выхода, видимо, действительно нет.
     - Ну, знаете, - неожиданно рассердился Родиков, - не ожидал,  что  вы
будете рассуждать как обыватель.  По-вашему,  я  могу  отменить  свободные
цены? Кстати, фамилия Надиной матери до замужества была Лукьянова. Вот вам
факт, и я решительно не знаю, зачем он понадобился.
     - Лукьянова, - повторил Роман Михайлович.
     - Совершенно верно, - голос Родикова стал требовательным. Следователь
ждал объяснений.
     - Галка, - прошептал Р.М. Он знал, что был прав,  он  и  тогда  знал,
когда спрашивал. Это ужасно. Этого вообще не могло произойти,  потому  что
это невозможно. Но он знал, что было именно так.  Только  имени  не  знал.
Теперь знает. Легче от этого?
     Галка  Лукьянова.  Она  была  маленького  роста,  полноватая,  всегда
улыбалась, когда ей бывало плохо. А ей частенько было  плохо,  потому  что
она обижалась на всех и по любому поводу. Она и на Романа  обижалась  чуть
ли не каждый день, он считал ее взбалмошной девицей, с которой  невозможно
говорить на серьезные темы, но  разговаривал  он  с  ней  только  на  темы
серьезные, иных Галка не признавала.
     - Что же вы молчите? - сказал Родиков. - Услуга за услугу. Я вижу, вы
знаете об этом деле больше, чем говорите. Мать Нади вам знакома, верно?
     - Я знал Галю Лукьянову, -  медленно  сказал  Р.М.  -  Было  это  лет
двадцать назад, я работал  в  "Каскаде",  а  она  училась  в  техникуме...
кулинарном или пищевом каком-то, не помню...
     - Так-так, - пробормотал Родиков заинтересованно.
     - У нас была компания. Собирались у меня по вечерам. Человек  десять.
Спорили, слушали музыку. Галка была в нашей компании  год...  может,  чуть
больше. Потом Лукьяновы получили  новую  квартиру  на  Восьмом  километре,
добираться больше часа. Галка стала реже появляться, а потом и вовсе...
     - А дальше? - осторожно поинтересовался Родиков.
     - Все, - сухо сказал Р.М. - Вы ожидали романтической истории?
     - Я ждал откровенности, - Родиков вздохнул. -  У  вас  есть  какая-то
странная предубежденность против меня. Почему?
     - Не против вас лично...
     - Вы мне позвоните перед тем, как ехать в  Каменск,  -  требовательно
сказал Родиков. - Я вам кое-что посоветую.
     - Я вовсе не собираюсь... - начал Р.М., но  Родиков  уже  не  слышал,
пытаясь протолкнуться в подошедший автобус.


     - Танюша, - сказал Роман Михайлович, - я решил  все-таки  плюнуть  на
институт. Теряю время, и той информации, что  надеялся  иметь,  больше  не
получаю. Служить из-за зарплаты...
     Они сидели вечером на кухне и пили чай.
     - Ты думаешь об этом уже полгода, - тихо сказала Таня, - и ни разу не
сказал мне...
     - Я? - искренне удивился Р.М.  Он  был  уверен,  что  решение  пришло
неожиданно, после расставания со следователем.
     - Как по-твоему, - продолжал он, помолчав, -  мы  сможем  выкрутиться
без моих стабильных ста шестидесяти?
     - Почему же нет? Я ведь шью, печатаю...
     Это было сказано, пожалуй, слишком сильно. Шить  Таня  умела,  но  не
занималась этим профессионально лет  пятнадцать,  после  болезни,  которая
лишила ее возможности иметь детей. Впрочем,  печатала  она  великолепно  и
могла бы действительно этим зарабатывать. Почему она не сказала  ни  слова
против? Р.М. готовился к долгому  разговору  и  был  немного  обескуражен.
Может быть, Таня понимала  его  без  слов  и  могла  угадывать  не  только
желания, но и непонятые им  самим  ощущения?  Или  ей  нестерпимо  надоело
заниматься квартирой и делами мужа, захотелось иметь свое  дело?  Р.М.  не
мог представить себя без своего дела, Таню - мог.
     Предстояло, впрочем, еще одно объяснение, и Р.М. решил  отложить  его
на день-два. Пусть все утрясется  с  работой.  Не  так-то  все  это  легко
переживается в их возрасте. Конечно, второй  вопрос  не  столь  масштабен,
всего лишь поездка на несколько дней в  некий  Каменск,  о  котором  Таня,
возможно, и  не  слышала  никогда.  Но  для  семейного  бюджета,  особенно
учитывая, что Р.М. неожиданно  решил  стать  вольным  художником,  поездка
могла оказаться сокрушительной. Придется,  пожалуй,  написать  статью  для
"Земли и Вселенной", это будет рублей сто пятьдесят, и расходы окупятся, а
статью ему давно заказывали, но он не хотел писать - ни времени  не  было,
ни желания.
     Все, вроде, было обговорено, слов сказано мало, но  оба  поняли  друг
друга. Таня мыла чашки,  Р.М.  смотрел  на  замедленные  движения  жены  и
подумал вдруг, что если бы познакомился с ней тогда, когда еще  собиралась
компания, когда весь он был в проблеме  ведовства,  то,  вероятно,  и  она
могла бы... И если бы у них потом родилась дочь...
     Он встал и пошел из кухни. Включил бра в кабинете и  начал  рыться  в
нижнем ящике секретера, он помнил, что старые  картотеки  складывал  сюда.
Фамилию он знал, и знал теперь, что искать.
     Первым стоял ящичек с карточками на тему "Случаи  "сверхчувственного"
восприятия". Слово  "сверхчувственного"  было  взято  в  кавычки.  Правда,
кавычки были сделаны чернилами другого цвета, Роман поставил  их  позднее,
когда убедился, что все случаи, занесенные им на карточки,  выписанные  из
книг, журналов, газет, почерпнутые из  рассказов  знакомых,  незнакомых  и
прочих  очевидцев,  имеют  разумную  интерпретацию  вне  всяких   "сверх",
поскольку нигде и никогда никто  не  проводил  совершенно  чистого  опыта,
полностью исключающего либо какой-нибудь фокус, либо  сговор,  либо  то  и
другое  вместе.  Редкие  случаи,  когда  опыт  выглядел  все  же   чистым,
заносились на карточки голубого цвета, но и  эти  карточки,  перечеркнутые
впоследствии желтым фломастером, напоминали о том, что даже  самый  чистый
опыт при скрупулезном анализе оказывался несовершенным или  был  связан  с
остроумной и трудно обнаружимой аферой.
     Р.М. вытащил картотечный ящик и поставил на  стол.  За  "Телепатией",
данью скорее моде конца шестидесятых годов, оказалась в ящике  и  коробка,
которую он искал. Единственная коробка,  накрытая  картонной  крышкой.  На
крышке  была  наклеена  фотография,  репродукция   с   какой-то   картины,
изображающей процесс сейлемских ведьм:  несколько  женщин  с  распущенными
волосами и безумными, то ли  от  общения  с  дьяволом,  то  ли  от  пыток,
взглядами стояли перед мужчиной в судейской мантии, который потрясал перед
ними Библией и изрыгал богоугодные слова, от которых ведьмы  обязаны  были
потерять свою колдовскую  силу  и  во  всем  признаться.  Но  признаваться
женщинам было не в чем, и безумие в их взглядах было  страхом  обреченных,
не понимающих, почему их выдернули из  привычной  жизненной  круговерти  и
ввергли в этот ужас, о возможности которого они и не думали до  той  самой
минуты, когда за каждой из них явились стражники и сказали нелепые  слова,
смысл которых они поняли значительно позднее, а  может,  и  не  поняли  до
конца.
     Внутри коробки было четыре  отделения  без  названий,  в  свое  время
Роману  не  пришло  в  голову,  что  он  может  забыть  последовательность
расположения  карточек.  В  ближнем  отделении  оказались   самые   ранние
карточки, еще институтские, - систематизация случаев ведовства. Выписки из
книг, журналов, газет, переводы, конспекты лекций... Ссылки  были  указаны
везде - анонимных случаев Роман не признавал.
     Картотека собиралась восемь лет. Начал он в университете, на  третьем
курсе, первым стал рассказ о солнечном  затмении.  Последнюю  карточку  он
вложил в эту коробку, когда  понял...  Что  он  понял  тогда?  Понял,  что
частную задачу решить не может, и нужно,  согласно  общей  теории  решения
задач, взяться за проблему, более общую. Оставить в покое цель и  заняться
надцелью. Тогда он сделал шаг, которого от него  не  ждали  -  перешел  из
"Каскада" в Институт физики, где и  проработал  пятнадцать  лет.  "Каскад"
свое назначение выполнил  -  Роман  поездил  по  Союзу  немало,  налаживая
электронную аппаратуру. Из каждой командировки привозил новые  записи  для
картотеки, новые мысли и идеи, а  затем  и  новые  вопросы  для  тестов  -
методику  выявления  ведьм  он   совершенствовал   постоянно.   Конкретное
тестирование заняло три года. Ему  было  тогда  двадцать  семь,  а  Галке,
кажется, лет двадцать. Как она попала в их компанию,  Р.М.  не  помнил.  В
компании всегда кто-то появлялся, а кто-то исчезал надолго или навсегда.
     Когда-то, пряча картотечный ящик вглубь секретера,  он  подумал,  что
работа эта научила его педантичности,  тщательности  в  отборе  материала,
умению систематизировать и отсеивать факты. Педантичности  оказалось  мало
для решения задачи, - так он решил, - но достаточно, чтобы написать роман.
Потрясающую   вещь   о   средневековье   с   жуткими,   леденящими   кровь
подробностями.
     Вот, например...
     В 1587 году в небольшом кастильском городе Паленсия судили  ведьму  -
молодую красивую женщину по имени Долорес. Судили  по  стандартному  в  то
время обвинению - за связь с дьяволом. Особое совещание - тогда,  впрочем,
этот орган назывался иначе - приговорило женщину  к  стандартному  по  тем
временам приговору: изгнанию  нечистой  силы  и  сожжению.  Бесконтрольная
власть во все  эпохи  приводила  к  одинаковым  результатам  -  келейности
вынесения   судебных   решений,   отсутствию   у    подсудимого    защиты,
предопределенности  всей  процедуры,  которая  ускорялась  настолько,  что
превращалась в простой и тривиальный до обыденности акт лишения жизни. Ах,
тебя видел Хозе Герреро в обнимку  с  Сатаной?  В  костер.  На  плаху.  На
виселицу. И практически всегда - ни за что. Роман решил даже  как-то,  что
ведьмами были женщины. Женщины, которые осмеливались остаться гордыми.  На
востоке, где женщины носили чадру, их не убивали с таким  ожесточением.  А
на цивилизованном Западе...
     В отличие от многих, Долорес, видимо,  действительно  была  в  чем-то
ненормальной. На антресолях у одного любителя старины в городе... да,  вот
на карточке написано, что это был Саратов... Роман отыскал книгу,  которую
никогда и ни у кого больше не видел. Книга называлась "Процессы  ведьм"  и
была издана в  Санкт-Петербурге  в  1875  году.  Свидетели,  факты,  даты,
рисунки... Женщина эта, Долорес,  могла  неожиданно  застыть,  вглядываясь

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг