- Артур, я ведь там кое-что исправил, - пробормотал Маль робким
извиняющимся голосом.
- Ерунда, я тоже исправлял, - отозвался Деш, не оборачиваясь.
- Ты - не то. То, что ты - это ерунда... А вот я... И главное - в
голове.
Деш помолчал несколько секунд.
- Как твой резерв? - спросил и покосился на облупленные стены.
- В нулях. Теперь всегда в нулях. Неужели не знаешь? Ведь это все
из-за тебя!..
- Ладно! - Деш обернулся и махнул рукой в воздухе, будто хотел
схватить и зажать в кулаке поток жалобных причитаний. - У меня не было
выхода. Меня бы схватили. Теперь я - Деш. И ты меня не знаешь. Ты понял?
Но Маль, казалось, не слышал его.
- Посмотри, - бормотал он, глядя перед собой. - Посмотри, что они со
мной сделали!.. А теперь отняли "Прошку"! Понимаешь, "Прошку". Бедняга!
Конечно, его ликвидировали, ведь я столько раз ковырялся в нем.
- Люди всегда поступают по-скотски, - согласился Деш. - К примеру -
ты. Не успел получить "Диэну", как тут же полез к ней в голову, а потом
пригласил дружка-потрошителя...
- Да я его не знаю! Впервые видел! Клянусь...
- Ладно, ладно, - Деш сделал примирительный жест, но к кровати отца
так и не подошел.
- Что будешь делать? - тихо спросил Маль.
- Пойду отыскивать непутевую голову "Диэны".
И Деш направился к дверям.
- Артур! - почти истерически вскрикнул Маль. - Артур! Я же знал, где
ты прятался тогда. Но не сказал. Они изувечили меня. Но я не сказал...
- Изувечили тебя не за это, - буркнул Деш.
- Артур, ты убил человека...
- Потрошителя, - поправил Деш.
- Но... все равно... человека...
Деш резко повернулся, подбежал к койке отца и, наклонившись, рванул
застежку комбинезона.
- Вот, видишь, видишь! - он стал тыкать пальцем в давний белый шрам.
- Этот гад чуть не снес мне голову. Ты понял?
- Но Артур...
- Что Артур? Что?! Такие, как ты, папаша, придумали этот скотский
мир. Так пусть в нем будут одни роботы, одни машины, а людей не будет.
Вообще. Ясно? Вот чего я хочу. А вас всех - к черту!
- Но Артур... Это же невозможно. Из-за преступления одного...
- Хватит оправдываться! Будете отвечать все вместе. Тебе ясно? Нет?..
- Но, Артур, ты же не робот... Ты - человек... Вроде...
- Я - мыслящее существо. А вы все - скоты! Вот деление, которое
признаю. Понял ты? Нет? - и Деш бросился к дверям...
Магнокар Деша мчался по старой свалке. Искореженные после ликвидации
тела роботов лежали здесь в специальных хранилищах или просто в
бетонированных ямах, прикрытые пленкой. Там и здесь в пленке мелькали
черные дыры - это потрошители из самых ничтожных и презираемых -
потрошители-мусорщики, - проделали себе ходы, отыскивая в "трупах" роботов
случайно уцелевшие детали.
Магнокар Деша, пробравшись меж двумя высоченными кучами мусора,
похожими на пирамиды, остановился перед низким зданием с узкими редкими
окнами, чем-то похожими на казарму или производственный корпус. Но ничего
связанного с производством в первоначальном смысле здесь не было.
Напротив, внутри приютилось нечто вроде трактира. Стояли темные столы без
скатертей, стулья с резными спинками, висели на длинных цепочках лампы -
все подделка под старину самого дурного вкуса. Огромный зал с боковыми
коридорами, из которых выкатывались роботы-официанты с подносами, был
всегда полон посетителей. Как бы поздно ни уходил Деш, в зале еще
толпились люди; как бы рано ни являлся - за столиками уже ели и пили.
Казалось, завсегдатаи здесь живут. Спят, уронив голову на руки, едят,
курят, о чем-то договариваются, уединяются в отдельные номера с девицами и
никогда не покидают темного сумеречного зала.
Деш огляделся и прошел к ближайшему столику, где нашлось место. Двое
широкоплечих в одинаковых кожаных куртках парней сидели друг против друга,
молча посасывая мутную жидкость из стаканов. Деш взял с подноса
подъехавшего робота бокал, бросил смятую купюру на поднос и щелкнул робота
по голове - жест означал, что сдачи не надо.
- Вот что ребята, - обратился Деш к двум молодцам таким тоном, будто
знал их давно и был с ними в дружбе. - Я ищу кое-что. Конкретно... - он
понизил голос. - Сенсорный блок, - те двое не ответили, но насторожились,
плечи приподнялись, головы чуть подались вперед. - Модель "Диэна"... - он
назвал номер.
Один из парней едва заметно кивнул и сказал, будто обращался к своему
напарнику:
- С блоками теперь паршиво.
- Сколько? - спросил Деш.
- Сто... - проурчал в ответ один, а второй смотрел на Деша не мигая.
Щеки его покрылись неестественным малиновым румянцем.
Деш положил купюру на стол и придавил ладонью.
- Пошли... - парень поднялся и мотнул головой в сторону двери.
Его напарник пробормотал что-то невнятное и потянулся за новой
бутылкой. Но приятель даже не взглянул на него и вновь сделал нетерпеливый
знак Дешу. Они вышли на узкую холодную лестницу. Лифта не было и пришлось
подниматься по каменным истертым ступеням. Наверху горела
одна-единственная лампочка. Парень отыскал нужную дверь и стукнул
костяшками пальцев в ободранную фанеру. Никто не отозвался. Тогда он
толкнул дверь и она отворилась. Комната была забита стеллажами. На них,
небрежно замотанные в полиэтилен, стояли "головы" роботов. Некоторые -
разбитые, с торчащими пучками проводов и обрывками изоляции, другие -
совсем новые, блестящие никелем и хромом покрытий.
Парень остановился у входа и ждал. Деш прошелся сначала вдоль одного
стеллажа, потом вдоль другого... Голову "Диэны" он узнал сразу. Узнал,
но... Что-то его кольнуло. Какая-то тревога, неясное подозрение. Он не мог
сказать, почему, но при первом же взгляде понял, что голову, прежде чем
поставить сюда, внимательно изучили... А если изучили, то, разумеется,
поняли, что голова модернизирована. Безопаснее всего было бы отказаться от
"Диэны". Деш дошел до стены и остановился. Сейчас он мог сказать "нет" и
мог сказать "да". Он мог еще спастись, но только без "Диэны". Он сжал
кулаки, понимая, что его загнали в угол. Если бы старик не трогал
сенсорный блок! Что он там натворил кто знает... Но... Деш шагнул к
стеллажу. "Диэну" он оставить не мог. Не мог - и все...
- Вот эта...
- Эта так эта... - с напускным безразличием пробормотал парень.
Деш перевернул голову и ухватил ее за обломок шейного шарнира левой
рукой, оставив правую свободной. Парень у двери шевельнулся.
- Выйдем там, - он кивнул на узкую железную дверь в углу. - Чтоб нас
не видели...
- Да, конечно... - Деш послушно шагнул между стеллажами и тут же
мгновенно обернулся.
Рукой он успел сблокировать удар, а ногой ударил парня в бок. Тот
прорычал от боли и осел на пол. Деш бросил голову "Диэны" и, упершись
плечом в стеллаж, сдвинул его и загородил железную дверь в углу. Почти
сразу же с той стороны начали ломиться.
- Откройте! Именем закона!
- У меня свой закон! - весело крикнул Деш и, подхватив голову
"Диэны", бросился назад к двери в коридор. Он пнул ее ногой и отскочил в
сторону. Никого... Это было похоже на игру и он увлекся, пьянея от
опасности, как пьянеют от вина, забываясь. Сейчас он мог пройти по лезвию
и не порезаться. Он счел себя неуязвимым. Он мчался к лестнице по
коридору, весело помахивая головой "Диэны".
И тут одна из дверей приоткрылась, прямо в лицо Дешу вспыхнуло
фиолетовым, ослепляя. Короткий разряд прошил тело сверху вниз. Дыхание тут
же прервалось, помутилось сознание и Деш рухнул на пол, будто кто-то одним
рывком выдернул из его тела стержень...
Гранд присоединил тело "Диэны" к временной базе. Теперь надлежало
ждать возвращения Деша. Дважды Гранд пытался связаться с ним, но ничего не
получалось. Давно наступил вечер и можно было заняться информационной
подпиткой, но Гранд сидел в кабинете Деша в мягком удобном кресле и
размышлял.
Он хотел разобраться и решить... Маль и Деш. Отец и сын. Маль -
безобразен и ничтожен. Деш - прекрасен. Но Гранд как будто колебался и не
мог выбирать... В мыслях все время появлялся сбой. В принципе, и Маль, и
Деш занимались одним и тем же. Они хотели сделать из роботов людей. Они
оба нарушали законы. Но почему тогда они так ненавидели друг друга...
Почему?
Где-то внутри корпуса возникло противное жжение и стало расти - мозг
работал с перегрузкой.
"Я долго так не выдержу, - подумал Гранд. - Роботы тоже сходят с
ума..."
Внезапно прозвучал вызов и на экране телеголографа появился Маль; его
жалкая комнатка, залитая желтым больным светом. Маль по-прежнему лежал на
кровати, вокруг - развал, какие-то обрывки, обрезки...
- А где Артур... То есть Деш? - спросил старик испуганно.
- Не знаю, - голос Гранда сделался резким, визгливым. От перегрузки
все в нем исказилось.
- Слушай, парень... - Маль беспомощно пожевал губами. - Я снова
связался с салоном. Хотел аннулировать заявку на самоликвидацию.
- Заявку же не приняли...
- Все равно... Мало ли что этим скотам придет в голову... Так вот, я
получил ответ... - Маль на секунду задохнулся. - Заявка принята.
"А.Мальвинский будет ликвидирован сегодня. Основание - личное обращение".
Ясно?.. И дальше: "Резерв указанного Мальвинского будет перечислен в фонд
службы ликвидации". Но ведь у меня нет резерва! Нет! Понимаешь? Значит...
- Значит... - Гранд вскочил.
- Да, - прошептал старик. - Я - ничто. Зачем им меня ликвидировать...
Торопись. Скорее...
Контакт прервался. На секунду Гранд оглох и ослеп, мозг его залило
белым раскаленным светом, свет сжигал все внутри и растоплял. А когда
полыхание спало, боль разлилась по всему телу, будто по каждой сенсорной
точке прошлись специальными щупами.
"Ночное представление начинается..." - донеслось издалека и смолкло.
Кто это сказал? Когда? Ах да, старик-робот в салоне. Откуда тот знал?
Был там? Но только если...
Гранд бросился в комнату Энн-Мари.
Девушка сидела в мягком кресле, подобрав под себя ноги и забавлялась
с телеголографом, комбинируя боевик. Лишь только сюжет на экране начинал
развиваться, как она все поворачивала вспять, меняла и путала, пытаясь
настоять на своем, ей самой неясном решении. Фигурки толпились, мешали
друг другу и застывали с Недоуменным выражением на искусственно-розовых
лицах.
- Энн-Мари, мы едем...
- Куда? Опять к этому придурку?
Она даже не обернулась. Такой Гранд еще не видел ее.
Лениво-расслабленная поза, капризное выражение лица. В глазах пустота.
- В салон. Спасать Деша.
- Деш в салоне? Ну и что?.. Почему его надо спасать?
Она вновь все перемешала в телеголографе. Фигурки полезли в
неостановимой ярости друг на друга, размахивая крошечными сверкающими
мечами. Во все стороны брызнула алая кровь почти как настоящая. Энн-Мари
рассмеялась коротким и злым смешком... Крошечные искусственные человечки
уничтожили друг друга и теперь к их телам слеталось черное воронье. Иногда
птицы отделялись от основной картинки, летели в комнату и медленно
растворялись. Но, казалось, что серые призраки машут по углам крыльями...
- Деш в салоне, его ликвидируют вместо Маля.
Она обернулась. Растерянное детское выражение проступило на лице.
Губы задрожали. Она вся вдруг начала трястись.
- Этого не может быть! Они не посмеют!
- Он нарушал законы...
- Ну и что?! Все нарушают... Понемногу.
- Голова "Диэны", - напомнил Гранд. - Маль что-то там сделал... Едем,
скорее...
Она поднялась. Пошла, как кукла, покачиваясь и вытягивая перед собой
руки, будто видела плохо.
Магнокар нырнул в чернила ночной неосвещенной дороги. Гранд знал уже
точно, что смерть подобралась очень близко к Дешу...
- Я чувствую его издалека, - сказал Гранд. - А ты?
Энн-Мари сидела неподвижно рядом с ним, безвольно уронив руки на
колени, а глаза ее смотрели в одну точку куда-то в ночную черноту.
- Я ничего не чувствую... - Она повернулась и взглянула на Гранда с
нескрываемой злобой.
- Я хотел бы знать, модернизирована ты, как я? - Гранд сделал вид,
что не замечает ее ярости и...
- Достаточно... - отрезала она.
"Достаточно - для чего? - хотел спросить Гранд. - Чтобы убить, или
чтобы любить и понять, что такое красота?.." - Но он не успел. Сбоку
наперерез им ударил яркий сноп света и следом вынырнул из черноты, похожий
на акулу, бледно-зеленый магнокар с рябью охранительных знаков на боках и
злобным оскалом кабины. Тонкие жала парализаторов подрагивали в гнездах.
Охранники почти не видны. Просвечивают лишь мутные пятна шлемов за
полупрозрачной стенкой кабины.
- Приказ - остановиться! Немедленно остановиться! - хлестнул голос
над самым ухом.
Но Гранд швырнул магнокар вверх, а затем вбок. Бледно-зеленый
устремился за ними автоматически повторяя маневры.
- Приказываю...
В следующее мгновение белый магнокар полетел вниз так стремительно,
что, казалось, он потерял управление и падает. Зеленый ушел вбок - автомат
не посмел скопировать подобный маневр, заботясь о своих пассажирах. У
самой земли Гранд выровнял машину.
- Прыгай... - приказал он Энн-Мари.
- Боюсь... - прошептала та. - Магнокар продолжал мчаться, стелясь над
дорогой.
- Ты - робот... - и Гранд толкнул ее в плечо.
Она прыгнула, не удержалась на ногах и ее унесло куда-то вбок. Гранд
вздернул магнокар почти вертикально, как норовистого скакуна, включил
улавливатель, в то же мгновение его буквально выбросило из машины, а
зеленый магнокар и белый столкнулись в воздухе, в разные стороны полетели
куски обшивки, плеснуло пламя. Гранд подбежал к Энн-Мари. Девушка сидела
на земле и смотрела на пылающие машины.
- Так им, так... - повторяла она и ударяла крепко сжатыми кулачками
друг о друга. - Здорово ты их рванул! - и она посмотрела на Гранда почти с
восхищением.
- Да нет же... вот они... - Гранд махнул рукой в сторону двух темных
пятен, что возникали при свете догоравших машин и пропадали, поглощенные
приступами темноты. - Их катапультировало... Надеюсь, они живы...
- А я надеюсь, что нет... - засмеялась Энн-Мари со злорадством.
Она поднялась, опираясь на его руку, и они побежали. Времени
оставалось мало. Очень мало. Гранд знал - насколько мало - в минутах,
секундах и долях секунд. Старик сказал: "В час ночи..."
- Мы опаздываем, - бормотала Энн-Мари с хрипом выдыхая воздух. - Мы
очень опаздываем...
...Старик мог присутствовать при ликвидации кого-то из людей... Или
все же роботов?
Энн-Мари схватилась рукой за горло. Ее шатало... Гранд обернулся к
ней.
- Ты же робот! Форсируй энергоблоки!
- Да, - покорно согласилась она, но не могла сделать больше ни шагу.
Он схватил ее на руки и понес. Ток в искусственных мышцах возрос до
предела - констатировал мозг. Перегрузка.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг