слабость и тошнота. Хотелось лежать и не двигаться. Никогда, никуда... Он
все же попытался отыскать кнопку вызова. Но стена была абсолютно гладкой и
теплой на ощупь. Тогда он понял, что лежит в жилище дарвитов. Он сполз с
кровати. Рядом на скамье лежали чьи-то вещи. Своей одежды он не нашел -
лишь тунику, какую носят дарвиты. Он кое-как залез в нее. Пояс не
слушался, ускользал змеей из-под рук.
Он ткнулся в дверь и вышел наружу. Несколько минут стоял не двигаясь,
откинув голову назад и подставив лицо солнцу. Силы постепенно
возвращались, будто кто-то по капле вливал их в израненное тело.
Перед ним открывалась огромная площадь, лабиринт бесконечных дорог
сходился к ней. Дарвиты неожиданно появлялись из-под белого пятна и так же
неожиданно исчезали. Валерг пошел со всеми. Его не сторонились. Он проник
внутрь. Лестница возникла и исчезла, уступив место коридорам, залитым
голубым светом. Коридор быстро понижался. Валерг ощущал, как пол уходит
вниз, а стены скользят мимо. Порой на гладкой поверхности проступали
разноцветные панели и желтые экраны вспыхивали, как глаза зверей, а затем
все вновь исчезало и оставались лишь мутно светящиеся стены.
- Я здесь, - сказала Аниг и взяла его за руку.
Ему казалось, что она давно идет рядом, но только сейчас подала
голос. Он не спрашивал, зачем этот спуск и этот зал с бесконечным
сферическим экраном, где в глубине мерцали дрожащие световые пятна -
знаки, ставшие на время видимыми специально для него, землянина.
Он опустился в одно из двух кресел в центре зала. Подлокотники были
ему коротки и руки свисали. Потом кресло изменилось и стало удобно. Аниг
села рядом. Два разных мира, но им надлежало срастись и уже не быть друг
без друга. Дарвиты раскрывали перед ним систему Дара изнутри. Ну, что ж,
он готов зашить раны, нанесенные людьми. Но какая тяжесть легла на сердце!
Сейчас он был каждым из землян, кто топтался на Даре: ученым и
лимгардистом, мальчишкой-новобранцем и циником-офицером, ибо теперешний
его поступок всех касался и судьбу всех решал...
Наконец он отважился и тихо сказал: "Да". Будто бросился в эти черные
провалы, во все одновременно, растворился в них, нащупывая миллионами
своих клеток обрывки связующих нитей. Одновременно он чувствовал, что Аниг
делает то же самое... Она представлялась ему ангелом с пушистыми огромными
крыльями. Грешный человек и ангел...
Он крикнул ей: "Люблю..."
Но не получил ответа.
Ангел улетал, а человек оставался один. Как всегда...
Сферический экран стал медленно гаснуть, превращаясь в белый зал,
белый пол и белый потолок над головой. Валергу стало неудобно сидеть,
вообще неловко и тяжело телу. Он хотел позвать. Но кого? Аниг уже не было
рядом. Он встал и вышел из зала. Теперь он поднимался наверх и двигался
наперерез потоку дарвитов, что спешили вниз. Никто не остановился, не
спросил, почему он возвращается. Когда он выбрался наружу площадь
опустела, солнце миновало зенит и клонилось к западу. Только теперь он
почувствовал, как устал. Он подошел к фарпу, сбросил тунику и переоделся в
синий комбинезон с золотой эмблемой. Теперь он решил обойти площадь. На
прощание. Лучи солнца били ему в лицо. Близился вечер и деревья Дара уже
не давали тени. Валерг щурился и беспомощно оглядывался по сторонам. Пот
стекал по его лицу и капал с подбородка. Ему казалось, что это слезы, и он
плачет...
Он остановился в центре площади и постоял немного.
- Ты права, Аниг... - проговорил он тихо. - В любви ко всей планете
есть что-то противоестественное. Хорошо бы еще при этом любить одного
маленького человечка... или дарвита...
Он повернулся и пошел к вездеходу... В сердце его не было гнева -
только печаль, столь тихая, что она не причиняла боли...
13
Когда вездеход въехал на площадь перед зданием филиала фирмы "Маинд",
Валерг не узнал окружающего. Оба боковых флигеля, где располагались склад
и сборочный цех, разрушились. А центральная часть здания завалилась набок
и ушла в землю до окон первого этажа. Плиты на площади либо встали на
дыбы, либо просто исчезли, открыв серую безжизненную почву. На крыше
флигеля начался пожар: в гаснущее небо Дара поднимались клубы черного
дыма.
Подъехав, Валерг несколько минут сидел в фарпе неподвижно, положив
ладонь на панель компьютера. Ему было жаль оставлять машину. От нее вскоре
тоже ничего не останется. Наконец, будто на что-то решившись, он вылез,
хотя от него больше ничего не зависело. Главное здание было погружено в
темноту. Казалось, людей внутри не осталось. На ступенях, отколовшихся от
осевшего основания, валялся поверженный робот - синий блестящий корпус был
исковеркан, в образовавшиеся дыры виднелись миниатюрные двигатели, обломки
сверхточных передач... На ступени вытекла лужица смазки и темное пятно
блестело, как кровь.
Валерг поднялся к себе по аварийной лестнице - лифт не работал, и
плафоны на потолке не пожелали включиться при его появлении. Здание умерло
и своим внутренним холодом пронизывало человека и вытесняло. Валерг уселся
у окна и долго смотрел вниз. Город разрушался, пока еще медленно, с
неохотой. Одни здания казались нетронутыми, другие уже начали погружаться
в почву Дара... В городе царила паника: то и дело ромбовидное окно
освещала далекая вспышка. Люди стреляли... В кого? И будет ли смерть
человека от руки человека на совести Дара? А так же его, Валерга, счету?..
Так или иначе город, построенный людьми, исчезнет. Космопорт останется.
Пока. Чтобы люди могли уйти. Валерг был уверен, что земляне не захотят
остаться. Человек по своей сути консервативен. Его тянет на Землю, даже
если он родился на Марсе и жил на Даре...
Неожиданно прозвучал сигнал вызова: экстренная связь еще работала:
- Вы появились наконец?! - визгливый голос, перекошенное от страха
лицо. - Я просил роботов для ремонта! А они занялись демонтажем
Арсенала!..
Потом лицо исчезло в ярко-синем свечении, в центре которого мерцала
золотая эмблема. Личный вызов гендиректора фирмы "Маинд". Быстро, однако,
они все узнали.
- Валерг, вы можете объяснить, что случилось? - по экрану шли помехи,
и казалось, что лицо гендиректора морщится от гнева.
- Могу, - Валерг усмехнулся. - Дарвиты наконец взяли верх. Мы входим
в систему жизни Дара. Техника это сделает быстрее...
- Выключите систему управления!
- Это бесполезно. Здесь происходит не управление, а вживление... -
Валерг улыбнулся.
- Живая планета? - поспешно спросил гендиректор.
- Не-ет... Всего лишь другая система жизни... С точки зрения земных
теорий. - Из-за обратных связей...
- Мы поговорим об этом на Земле.
Экран погас и Валерг откинулся в кресле. Оставшись наедине, он
продолжал улыбаться. Пожалуй, Земля может принять Дар. Изнеженная
иждивенствующая планета будет тянуться сюда хотя бы из любопытства. Ну, а
после случившегося - любопытства будет в избытке... С одной стороны
эстетство, с другой - гуманность, а в результате...
Луч света ударил в лицо и Валерг заслонился рукою. Несколько человек
вбежали в комнату и окружили его. Техинспектор пытался разглядеть их, но
свет фонарика бил в глаза и Валерг различал лишь силуэты.
- Топай за нами... - Валерг узнал голос Олгерда.
Значит, они в самом деле в черной, в пропахшей гарью форме
лимгардистов.
- Куда я должен идти? - Валерг недоуменно пожал плечами.
Один из парней схватил его за ворот комбинезона.
- Уберите руки... - Валерг брезгливо поморщился. - От вас пахнет
горелым...
- Тише, тише... - остановил Олгерд товарищей. - Не нужно обижать
техинспектора. - Он подошел и, почти не заметно размахнувшись, ударил
Валерга ребром ладони по шее. Тело техинспектора дернулось и обмякло...
14
Олгерд остановился и провел рукой по лицу. Он весь взмок, комбинезон
прилип к телу - терморегуляторы не работали. Солнце Дара нависало огромным
белым диском над головой и лимгардисту казалось, что оно стало ближе. Еще
неделю назад здесь стоял город - огромное здание координационного центра
протыкало небо. Теперь ничего не осталось - песок, немного мусора, чудом
сохранились два или три обломка стены. Ни листка, ни побега, чтобы
защитить живое от полуденного зноя. Где-то за одним из обломков стены
прятался робот - одна из последних, совершенных машин фирмы "Маинд". Он
должен его поймать... Уничтожить... Сейчас же... Все, связанное с империей
"Маинд", вызывало у Олгерда неистребимую ненависть. Сначала этот чертов
техинспектор... А потом роботы! Они все взбесились и изменили Земле...
Сначала человек, потом эти...
Олгерд потряс флягу. Пустая. Хотя бы глоток воды! Тогда бы исчезла
свинцовая тяжесть в ногах... И он бы поймал эту железную скотину. Но воды
не было. Был лишь сладкий липкий пух сурты, который покрывал лицо и
комбинезон тонким желтоватым слоем. Там, в зарослях, его не замечаешь.
Здесь, на развалинах, он все связывает тягучим клеем.
"Я устал... - сказал Олгерд сам себе, будто уговаривая. - Я устал...
Я хочу отдохнуть..."
Он повернулся и быстро зашагал по бывшей городской улице. Он никогда
не понимал Дара: ни тогда, когда тот с покорностью стлался перед ним, ни
теперь, когда так неожиданно и необычно взбунтовался.
Знакомый скребущий звук за спиной заставил остановиться. Олгерд
обернулся. Робот, нахально повернувшись к нему задом, добивал остаток
стены. Олгерд лениво поднял лучемет. В ту же секунду робот шмыгнул в щель
меж развалин и красный огонек лазерного прицела уперся в серую стену.
Олгерд сплюнул - скорее символически, потому что рот пересох и слюны не
было и зашагал к космопорту. Район космопорта - единственный, который не
пострадал. Им предоставляли выбор: остаться или уйти.
С кривой усмешкой Олгерд отметил, что сегодня в космопорте гораздо
меньше людей, чем вчера или позавчера. Один из планетолетов готовился к
старту: вокруг него сновали люди в блестящих скафандрах, стояли
заправщики. Удирают... Олгерд заметил отдельно стоящую группу в
красно-зеленой форме. Координационный центр. Ну, конечно... Лимгардисты
улетят последними.
Он прошел к цистерне с водой, оттеснил стоящих и подставил флягу под
кран. Кто-то что-то мяукнул. Олгерд медленно повернул голову и голос сразу
иссяк.
Перед одноэтажной гостиницей сидел парень в одних плавках и лениво
обмахивался увядшим, похожим на серую тряпку листом местной пальмы.
- Как он? - спросил Олгерд.
- Спит... - буркнул лимгардист, не двигаясь.
Олгерд отпер вручную засов и вошел. Внутри, в небольшой комнатке,
было жарко и душно - окно не только закрыли, но и заколотили снаружи.
Кондиционеры не работали - люди экономили энергию. Олгерд распахнул ногой
дверь, впустив немного света и раскаленного, но все же уличного воздуха.
- Может, ты все-таки ответишь? - спросил Олгерд, плюхаясь на стул и
вытягивая натертые долгой ходьбой ноги.
- Что отвечать? - Валерг приподнялся на койке и взглянул на Олгерда
воспаленными помутневшими глазами.
- Что сделать, чтобы остаться...
- Ничего не делать... Просто остаться... - Валерг вновь повалился на
постель, будто сразу обессилел. - Если хочешь. Я не хочу...
- А зачем ты здесь?! - прошипел Олгерд; на крик не хватало ни сил, ни
воздуха.
- Я и сам не знаю, - Валерг на секунду прикрыл ладонями лицо. -
Забыл. Был какой-то порыв. В одночасье решил сюда ехать. Теперь мне
кажется, что я был к этому предназначен. Просто иначе быть не могло... И
все... И не надо иначе...
- И в фирме тебя отпустили?
- Да, конечно... Любая информация, которая касается разумного,
интересует фирму.
Олгерд привстал и внимательно посмотрел на Валерга, на его опухшее,
постаревшее лицо. Нечесаные волосы сбились в один сплошной ком, с шеи
свисали клочья искусственной кожи, а рана еще не зажила и сочилась
сукровицей.
- Я хочу пить, - проговорил Валерг, облизывая губы. - Хоть немного
воды... - он просил, но в голосе его не было жалобности - так просят у
друзей или коллег.
- Воды нет, - отрезал Олгерд.
- На Даре - и нет воды? - Валерг скривил губы, что означало улыбку.
- На Даре - есть. А в космопорте - нет. Никто из ребят в джунгли
сейчас не полезет, - огрызнулся Олгерд и разозлился от того, что
приходилось оправдываться.
Сам на себя досадуя, он встал и протянул Валергу флягу. Тот принял ее
осторожно, выпил немного, а затем, вылил несколько капель себе на ладонь и
обтер лицо. Каждый жест Валерга подчеркивал, как высоко ценится Олгердов
дар. Но это лишь разозлило лимгардиста и он вырвал флягу из рук Валерга.
- Скоро мы улетим? - спросил пленник, отдирая от шеи клочья
искусственной кожи.
- Куда?
- На Землю, естественно...
- Это ты летишь на Землю, - огрызнулся Олгерд. - А куда лечу я -
одному Богу известно. После того, как нас вышибли отсюда пинком под зад,
лимгардистов запихают в такую дыру...
- При чем здесь лимгардисты? Как только мы доберемся до Земли, я все
объясню... и...
Олгерд сел на кровать рядом с Валергом. Сквозь раскрытую дверь
волнами накатывал раскаленный воздух. Олгерду казалось, что он болен и
лежит в бреду. А эта тесная комнатенка, и эта странная планета за стенами
- бред. И в то же время было что-то смутно знакомое в этом разговоре,
будто все эти когда-то происходило и он, просто повторяет совершенное
кем-то другим...
- Объяснить, - усмехнулся Олгерд. - А что объяснять? Прозевали
шикарную планету, ну и получите по мозгам. Земля такого не прощает. Земля
должна побеждать!
- Послушай, - Валерг понизил голос до шепота. - Это совсем не так. Мы
нужны Земле. Мы - единственные. Мы были здесь... И значит - изменились.
Без нас Земля и Дар не поймут друг друга. Мы, конечно, не дарвиты еще. Но
уже не люди. Мы, только мы можем наладить контакт. Понимаешь? Без нас
земное и дарское не может соединиться...
Олгерд несколько раз молча кивнул и отхлебнул из фляги. Его охватило
ощущение какого-то чудовищного обмана, чувство, сходное с тем, когда
Валерг удрал с дарвитами из резервата. Да, с дарвитами... сейчас... сейчас
он поймет!
Олгерд захлебнулся водой. Отплевываясь, затряс головой и вскочил.
- Значит, без нашей помощи меж земным и дарским не будет контакта? -
переспросил он зловеще и глаза его сделались холодными и пустыми.
Потом он повернулся и шагнул к двери. На пороге остановился.
Обернулся...
- Не волнуйся... Мы скоро улетим. Скоро...
15
На следующий день последний планетолет с лимгардистами покинул Дар. А
вечером космопорт стал разваливаться на глазах и исчез, как исчезает вся
техника Дара, совершив положенное. От городов и баз людей ничего не
осталось - пустой песок, припудренный золотистым пухом сурты. Но утром
после дождя там и здесь замелькали клейкие листочки. В воздухе стоял
терпкий смолистый запах, как весной на Земле...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг