Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
гильдия программистов должна разработать электронные устройства, надежные
и недорогие, которые затруднят или сделают невозможными кражи из карманов,
сумочек, портфелей, чемоданов, шкафов, сейфов н так далее.
   Приспособления и устройства будут испытаны перед королевским судом
ровно через два оборота малого светила. В случае, если таковые устройства
представлены в срок не будут или окажутся малоэффективными, руководство
той или иной гильдии будет отправлено на необитаемый остров или к дракону.
   Следует заметить, что чрезмерно легкая жизнь способствует вырождению.
Так, например, чрезмерно обильные урожаи холи в наших лесах привели к
бесконтрольному размножению зарипов, в результате чего среди них,
наблюдаются болезни, в том числе легкомыслие, бесплодие и ожирение.
   Его королевское величество и верховный судья Цур,- ри-Эш Двести десятый
не хотел бы, чтобы подобные несчастья обрушились на гильдию воров и
программистов. Поэтому жизнь нх должна быть более суровой.


   Когда мы остались одни, Цурри-Эш с наслаждением начал чесать себе спину
средней рукой, которая у эшей длиннее и гибче двух боковых.
   - Представляете, Саша, все заседание умирал от желания почесаться. А
нельзя. Королевское достоинство не позволяет. Как вы говорили... ага,
ноблес оближ. Так вот и лишаешь себя простых радостей во имя королевского
долга. Мало того, что почесаться публично не моги, приходится все время
следить и за объективностью. А то так и подмывало крикнуть: все к дракону,
сейчас же, шагом ма-арш!
   Король жалобно вздохнул, еще раз поскреб спину всеми растопыренными
семью пальцами средней руки и сказал:
   - А вы говорите "самодержец"! Какой, к дракону, самодержец, когда
почесаться всласть нельзя. Ах, Саша, Саша, земной мой друг, не ценят нас,
монархов, не ценят. Вот вы недавно мне говорили, что таких архаических
формаций, как на Эше, почти и не осталось в изученной вселенной. Верю,
верю. Монархия, Саша, эта жуткая штука. Хлопот что с компьютерами, что без
них - полон рот. Ни днем покоя, ни ночью сна. И прав, прав тысячекратно
был мой родитель незабвенный, когда учил меня, что мы, короли, сидим на
вулкане. Спасибо ему, так всыпал мне по мягкому моему детскому седалищу,
что сделал его необыкновенно чувствительным. А ведь для хорошего
профессионального короля, друг мой, не голова важна, а седалище. Такое оно
должно быть чувствительное, чтобы улавливать малейшие колебания трона,
чтобы заранее чувствовать изменения в вулкане. Я как-то раз был в хорошем
настроении, уж н не помню отчего, призвал королевских сейсмологов и говорю
им: "Господа, предлагаю вам соревнование. Вы устанавливаете самые
чувствительные свои сейсмографы, а я просто сажусь на трон. Где-нибудь,
ну, скажем, в сотне куней от дворца кто-нибудь топнет ногой. Посмотрим,
кто из нас сумеет уловить колебания почвы. И что вы думаете, Саша? Я
выиграл. Вот так-то. Нас, монархов, не просто любить нужно, жалеть нас
нужно. А я сколь себя помню, ни разу не слышал: ваше королевскoe
величество, бедненький мой, как же вас жаль, всемогущего! Бесчувственные
твари эти эши, только о себе и думают. Ну что, устали?
   - Честно говоря, да, ваше величество, просто слушать это словоговорение
устал. А вам ведь и судить нужно было. Вы прямо как царь Соломон...
   - Эго с какой планеты? Что-то я не слышал...
   - У нас на Земле был такой в библейские времена. Тоже судил.
   - Ничего не поделаешь. Входит в штатные обязанности. Пообедаете со
мной?
   - С удовольствием, ваше величество.
   - Ну тогда идемте. Как раз и время подошло. Королевский мой шеф-повар
не любит, когда я опаздываю. Строгий эш. Я и не женился пока из-за него.
Как хотите, говорит, ваше величество, но я королевы над собой не потерплю.
Мне это руководство повседневное и дамская мелочная опека ни к чему.
Лучше, говорит, я сам к дракону пойду.
   Был момент, признаюсь, Саша, заколебался. Причем кандидатка не своя, не
с Эша. Здешние мне и так доступны, отбою от них нет. Эта с нашей соседней
планеты, с Круты, была. Такая забавная особа, рук, представляете, семь, а
глаз вовсе нет, они, оказывается, всей кожей видят. Кожное зрение
называется. Такая смешная! И нежная, нежная, насквозь видна вся. Я,
говорит, очень удобна для брака, на нас, дам Круты, по всей цивилизованной
вселенной спрос. У нас ведь по семь рук, и ловкость их необыкновенная.
   Потом думаю: а повар что скажет? Насколько я прогрессивен в нашей
отсталой монархии, настолько я консервативен в личных привычках. Так ничем
и не кончилось. Иногда, правда, узгрустнется, подумается невольно: хорошо
бы рядом была такая, с нежными руками, прозрачная вся... О повелитель
космоса, пути твои неисповедимы...
   Мы вошли в малую королевскую столовую. Где-то запели трубы, и два
огромного роста стражника молча отодвинули нам стулья.
   Здесь я должен сделать небольшое отступление. Еще первая экспедиция с
Земли, посетившая Эш, установила, что местная пища при всей ее
экзотичности, вполне усваивается земными желудками. Тем не менее перед
отлетом на Эш меня снабдили сверхконцентратами на случай, если я не смогу
приспособиться к необычной кулинарии. Главная трудность - это совершенно
непривычный вид пищи на Эше. Она носит скорее растительный характер. Я
говорю "скорее", потому что растения, идущие здесь в пищу, не совсем
растения. Они полурастения-полуживотные, хотя по форме гораздо ближе к
растительному миру, по крайней мере в нашем восприятии. Но главное -
эшская пища светится в тарелке. Причем это свечение зависит от качества
пищи и ее приготовления и считается эшами главным критерием вкуса.
Вначале, признаюсь, я закрывал глаза, чтобы пе подавиться этими
изысканными гаммами всех цветов радуги, но быстро привык.
   Так вот, повар короля действительно был непревзойденный виртуоз. То,
что лежало сейчас перед нами на тарелках, излучало необыкновенно чистый и
глубокий синий свет. Но как только я дотрагивался лопаточкой, которые
заменяют здесь наши ножи, вилки и ложки, до побегов, похожих на колбаски,
синий цвет тут же сменялся фиолетовым, потом красным.


   После обеда король пришел в умиротворенное состояние духа, скорее по
инерции опять жаловался на тяготы королевской жизни, потом вдруг надумал
отправиться в обсерваторию к Зукки. Я отказался и не спеша побрел в Дом
пришельцев. Не за горами было окончание командировки, и пора было начать
как-то систематизировать горы материалов, которые у меня уже накопились.
   Самое забавное, что я начал испытывать к Цурри-Эшу некую симпатию. Но
это же смешно, говорил я себе. Дружба младшего научного сотрудника с
королем сама по себе, конечно, непредосудительна, но с таким королем! Я,
как мудрейший и справедливейший... Скромности в них нет, в этих монархах.
Попробовал бы он побыть у нас на заседании сектора... Но, с другой
стороны, зачем ему быть на заседании сектора, когда даже я иной раз
старался придумать себе оправдание, чтобы не слушать нудных и справедливых
поучений Аглаи Степановны...
   Иногда мне начинало казаться, что мой королевский приятель с трудом
сдерживает желание посмеяться над своей работой, что в душе он потешается
над всеми этими атрибутами и обязанностями правителя Эша. Но я тут же
напоминал себе, что сотни эшей, исчезающих в подземных очистных
сооружениях и выталкиваемых на арену стадиона на расправу Малышу, вряд ли
думают о чувстве юмора у Цурри-Эша.
   А симпатии мои непонятные к нему объясняются, надо думать, привычкой и
комфортом. Да, комфортом, потому что благорасположение ко мне его
величества было общеизвестно и раскрывало передо мной все двери. А к
комфорту привыкаешь быстро. Когда ты имеешь то, чего не имеет ближний
твой, или когда тебе позволено то, что не позволено другому, ах как
неудобно и неуютно считать эти удобства несправедливыми. С дьявольской
хитростью древнее чувство эгоизма начинает нашептывать, не сразу, конечно,
не грубо, а потихонечку, но капельке: а может, это потому, что ты лучше
других... вообще-то в этом есть и нечто несправедливое, но, с другой
стороны... И так далее. И тут нужно быть безжалостным палачом: давить в
себе эмей-искусительниц без всякого судебного разбирательства.
   Не хочу хвастаться, но в каком-то смысле пребывание на Эше сослужило
мне определенную службу. Младший научный сотрудник, не говоря уже об
аспиранте, существо угнетенное, бесправное, посылаемое на все яроссы, от
лыжного до бега по пересеченной месгности, на все курсы, которые больше
никому не хочется посещать, получающее отпуск только после уборщиц и
вахтеров, существо, на которое даже машинистки нашего машбюро смотрят
сверху вниз. Такому существу королевские почести могут только сниться, и
то редко. И лишь здесь, на Эше, я оказался весьма привилегированной
особой, волей обстоятельств приближенной к королю. Но нос не задрал, не
забыл, кто я такой и откуда явился. Не загордился, не начал почтительно
кланяться себе в зеркало и называть себя мысленно на "вы".


   Здесь я должен во имя единства повествования перескочить сразу вперед
на два обращения малого светила, что по нашим земным меркам соответствует
примерно двум месяцам. Дело в том, что мне хочется закончить историю о
битве воров и программистов, тем более что ничего особенно забавного за
это время не произошло.
   Итак, мы снова в зале королевского совета, эшей на этот раз меньше,
зато между троном и амфитеатром стоит небольшой ярко-красный компьютер,
два манекена, одетые в мужские и женские плащи, и открытый макет небольшой
квартиры, сразу напомнивший мне павильон киностудии. Мой приятель Гена,
помощник режиссера на "Мосфильме", как-то провел меня на съемки. Сплошное
были разочарование. Скрипел и пах опилками вот такой же макет
внутренностей какой-то квартиры, бегала и суетилась масса людей, все с
крайне озабоченным видом, знаменитая актриса брезгливо жевала бутерброд.
Лицо у нее было злое и вовсе не такое красивое, как на экранах.
   - Ну, господа, начнем королевскую экспертизу. Сегодня утром мне как раз
доложили,, что на очистных сооружениях масса вакансий, ха-ха-ха, поэтому
не будем терять, времени, - сказал Цурри-Эш.
   "Что это, - в который раз подумал я, - чувство юмора или жестокость?
Или самолюбование?"
   - Начнем с гильдии воров. Жалоба была их, пусть они и начинают. Вы
готовы, господа?
   - Так точно, ваше Королевское величество. Следуя вашим многомудрым
указаниям, гильдия воров, не жалея средств, наняла десять лучших
кибернетиков и поручила им разработать устройство, которое исключало бы
возможность для нечестных программистов пользоваться машиной в целях
личной наживы. Решение проблемы, ваше королевское величество, кажется нам
необыкновенно простым и остроумным.
   - А именно? - спросил Цурри-Эш.
   - Видите ли, ваше королевское величество, наши кибернетики не пошли по
пути создания новых, все более сложных программ. Потому что на каждую
новую страховочную программу можно составить контрпрограмму. Там, где речь
идет о краже, ваше королевское величество, предела изобретательности эшей
нет.
   - Что же вы сделали, господа?
   - Наши кибернетики пошли по другому пути. Они совместно с биологами и
физиологами пришли к выводу, что любой эш, совершая преступление,
испытывает определенные психологические перегрузки. Соединение страха,
жадности, восторга, возбуждения и тому подобных эмоций проявляется в
изменении пульса, давления крови, потовыделения, заметным образом
усиливается биополе, психополе, поле "я". Мы создали небольшую компактную
приставку, которая подходит ко всем типам компьютеров. Каждый программист
или оператор, начиная работать, должен предварительно подсоединить к себе
датчики приставки. Иначе машина не включается. Так вот, как только он
начинает любые противозаконные манипуляции с целью кражи, приставка тут же
регистрирует изменения в его состоянии, подает сигнал тревоги и
защелкивает ручные и ножные кандалы на конечностях преступника.
   Стоимость приставки всего шестнадцать тысяч кулей, а в дальнейшем при
массовом производстве цена сможет быть еще ниже.
   - А если попадается особенно храбрый жулик, к тому же уверенный, что
его не поймают, что тогда? Не будет страха - не увеличится пульс, частота
дыхания и так далее.
   - Как всегда, ваше королевское величество, вы бесконечно правы и
дальновидны. Наши исследования показали, что действительно можно
представить особенно мужественного проходимца...
   - Ваше королевское величество! - вскочил адвокат гильдии программистов.
- Я протестую! Мой досточтимый презренный коллега может называть нас
ворами и жуликами, но я протестую против "проходимцев"!
   - Протест принят, - кивнул король. - Вор может быть проходимцем, а
может и не быть.
   - Слушаюсь, ваше королевское величество. Я продолжаю. Итак, вор может
оказаться эшем мужественным и не испытывать при краже страха. Он даже
может не испытывать особой жадности, особенно если он ворует давно и
успешно. Но исследования показали, что ни один эш не может не испытывать
чувства восторга при этом. Таков характер эшей. Поэтому нашу приставку
обмануть невозможно. К сожалению, мы не можем продемонстрировать вам
работу приставки...
   - Почему? - нахмурился король.
   - Видите ли, ваше королевское величество, любой программист, который
сядет сейчас за машину, не осмелится жульничать в вашем присутствии и при
работающей приставке, а стало быть, не будет испытывать эмоций, о которых
мы говорили.
   - Чепуха! - сказал Цурри-Эш. - Достаточно посадить за машину эша,
который испытывал бы чувство страха. Не знаю, как программисты, но
вообще-то такого эша найти нетрудно. С восторгом, разумеется, сложнее,
господа, но чувство страха испытает любой эш, которого стражники схватят
на улице. Адъютант! - поднял голос король.
   - Слушаю, ваше королевское величество! - лихо отрапортовал молоденький
адъютант со вспыхнувшего экрана.
   - Чтобы через три минуты здесь был первый же прохожий.
   - Слушаюсь, ваше королевское величество.
   Первый прохожий оказался эшем средних лет, одетым в серый чиновничий
плащ. Он неуклюже повалился на пол и застыл.
   - Ползите же! - зашипел адъютант, но чиновник лишь плотнее вжимался в
пол. Казалось, еще минута-другая - и он исчезнет.
   - Достойная скромность, - сказал король. - Народ должен ничего не
видеть, молчать и не двигаться, но в данном случае посадите-ка его за
машину.
   Адъютант и стражник подхватили чиновника и усадили за операторский
пульт.
   - Слава королю! - слабо пискнул чиновник и снова закрыл глаза.
   - Включите приставку, - приказал Цурри-Эш, и тотчас же один из
помощников адвоката метнулся к машине и нажал какую-то кнопку. В то же
мгновение послышался леденящий душу вой сирены, яростно замигала мощная
лампа, из компьютера высунулись манипуляторы, ловко нащупали руки и ноги
несчастного чиновника и защелкнули на них легкие и элегантные кандалы.
Чиновник начал клониться набок и упал бы, если бы они его не держали.
   - Очень мило, - сказал Цурри-Эш. - Уберите этого господина, и, если он
еще жив, наградите его моим портретом.
   - Слушаюсь! - рявкнул адъютант.
   - Ну-с, господа программисты, а как вы намерены усложнить жизнь членов
гильдии воров?
   - Ваше королевское величество, - сказал адвокат гильдии программистов,
- в отличие от моего коллеги мне легче будет продемонстрировать наши
достижения. Позвольте мне пригласить опытного карманника. Прошу.
   - Век править королю! - поклонился необыкновенно респектабельный эш.
Лицо его дышало благородством, а в осанке чувствовалось достоинство. - К
вашим услугам.
   - Перед вами два манекена. Согласитесь, что вытащить что-нибудь из
кармана манекена легче, чем у живого эша, поскольку живые эши испытывают
врожденное и стойкое отвращение к чужим рукам в их карманах. Просим,
господин эксперт.
   Карманник подошел к манекену, одетому в мужскую одежду. Я понимал, что
он намеревался сделать. Я следил за его руками. Я ожидал увидеть ловкость
рук. Но я ее не увидел. Я не увидел ее потому, что эксперт, казалось,
вовсе и не был заинтересован в манекене. И тем не менее в его руках вдруг
очутился бумажник, обычный бумажник, какие в моде на Эше - длинный и
гибкий. Все засмеялись, но не потому, что респектабельный вор столь
виртуозно продемонстрировал свое искусство, а потому, что от бумажника шла
тонкая цепочка к карману манекена, и вор с недоумением смотрел на нее.
Кроме того, какое-то сигнальное устройство громко и тревожно пищало.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг