чтобы ее острие снова указывало на тройку - эйфорию.
Генерал Труппер вдруг разжал руки, которые он сжимал на шее майора
Уэбба. Ослеплявший его гнев куда-то исчез, будто кто-то выдернул его из
него за ниточку. Ему стало смешно. Он, Эндрю Труппер, сидит на земле и
держит за шею какого-то майора. Майор лежит с закрытыми глазами и молчит.
Субординация. Рядом стоят на четвереньках Маккормак и Фортас и смеются. На
лицах у них кровь, но улыбки светятся весельем. Радостные улыбки, светлые,
детские.
Жаль, конечно, этого майора, симпатичный человек. А какая дисциплина -
лежит и не двигается! А? Прекрасный солдат, замечательный солдат!
- А вы знаете, генерал, - подавился смехом Фортас, - он, кажется, и не
дышит.
Маккормак нагнулся, прижал ухо к груди Уэбба, долго слушал,
сосредоточенно сморщив лоб, и впервые за день сказал, улыбаясь:
- Совсем мертв.
- Чудак! - огорчился генерал Труппер. - Для чего же он так?
Ему было жаль этого приятного, милого человека, которого они почему-то
убили, но жалость лишь промелькнула в его сознании, обесплотилась и
исчезла. Он посмотрел на огромный синяк на лбу Фортаса, прямо над правой
кустистой бровью, и ему сразу сделалось смешно и весело.
- Ну и синячище у вас, Фортас! - хохотнул он, вставая.
- А у вас на лице кровь, - покатился со смеху ученый. Он хлопал себя по
животу, слезы стояли в глазах, но он никак не мог унять веселье. Вслед за
ним гулко расхохотался и Маккормак...
ТЕНЬ НА ДОРОГЕ
Сначала Дэн увидел тень. Она скользила чуть справа от дороги, догоняя
их. Потом сквозь плотный свист ветра пробился и звук тени. Должно быть,
заметил вертолет и Цукки, потому что "джип" прибавил скорость. Но тень не
отставала. Наоборот, она обогнала их и плыла теперь на шоссе прямо перед
ними. Дэн посмотрел вверх. Брюхо вертолета с рядами аккуратных заклепок
было в каких-нибудь пятидесяти футах от них. "Боже, - подумал он, - еще бы
каких-нибудь пять минут". До главного шоссе не больше нескольких миль.
Вертолет теперь летел перед ними. Казалось, что лопасти его вращаются
совсем медленно.
Внезапно послышалось слабое тарахтение, и над их головами просвистела
пулеметная очередь. "Джип" начал тормозить.
- Что вы делаете? - крикнул Дэн, нагибаясь к Цукки.
- Вылезайте из машины, быстрее! - яростно крикнул доктор.
"Джип" остановился.
- Доктор...
- Быстрее!
Дэн и Фло выскочили на асфальт дороги. "Сикорский", вздымая винтом тучи
пыли и песка с обочины, медленно опускался прямо на шоссе впереди машины.
"Чтобы заблокировать дорогу", - тоскливо подумал Дэн. Вот металлические
полозья вертолета коснулись дороги, длинные лопасти чуть опустили концы,
замедляя свой бег, и в то же мгновение "джип", взвыв мотором, прыгнул
вперед. Время остановилось, и Дэн с чудовищной отчетливостью замедленной
киносъемки увидел, как маленькая машина, стремительно набрав скорость,
ударилась о бок вертолета в тот самый момент, когда открылась его дверца и
двое людей, в комбинезонах, с автоматами в руках, ступили на землю. Они не
успели даже отскочить в сторону. Кто-то невидимый вырвал Цукки с сиденья и
бросил вперед вместе с треском и скрежетом металла. Устало клонившиеся
лопасти винта неохотно ударили доктора на лету, и Дэн закрыл глаза,
конвульсивно сжав руку Фло.
Цукки лежал на обочине дороги нелепым светло-зеленым комком. В
нескольких метрах лежали его очки. Одно стекло было цело, другого не было.
Можно было не нагибаться к нему, живое тело не могло быть свернуто в такой
узелок.
- Пойдем, Фло, - сказал Дэн и потянул ее, как ребенка, за руку.
Она ничего не ответила и покорно пошла за ним. Глаза ее были широко
раскрыты и сухи. Пыль над шоссе еще не осела.
Они шли, не оглядываясь, молча. На асфальт выскочила крохотная ящерица,
посмотрела на них, вильнула хвостом и исчезла. Боль была сухой и горячей,
как песок.
- Фло, - сказал Дэн. Он ничего не хотел сказать, просто произнес ее
имя. Наверное, ему обязательно нужно было произнести ее имя.
Она не ответила, лишь слабо сжала свою ладонь в его руке. У главного
шоссе они остановились. Через несколько минут возле них притормозил
старенький "шевроле", и водитель - полная старушка с детски розовыми
щечками и розовой шляпкой на голове, - улыбнувшись, сказала:
- Ну и народ пошел, даже руки не подымут. Сама, догадывайся. Садитесь,
детки.
- Спасибо, - сказал Дэн, открыл заднюю дверцу и подтолкнул Фло. - У вас
тоже розовая шляпка...
- Что значит - тоже? - обиделась старушка.
- Нет, ничего.
- Далеко вам? - спросила старушка, трогая машину с места. Она явно
обрадовалась попутчикам.
- Не очень, - сказал Дэн.
- Жаль, я ведь до самого Феникса еду. К внуку. К дочери, конечно, тоже,
но главное - к внуку. Парнишка - вы представить себе не можете! - пяти
лет, а озорует на все десять.
Дэн закрыл глаза: лопасти вертолета снова и снова медленно ударяли
доктора и швыряли его по земле нелепым страшным комком. Дэн вздрогнул.
Горячая ладонь Фло безжизненно лежала в его руке.
- Что это вы притихли, молодые люди? - неторопливо говорила старушка. -
Поссорились небось? То-то же. Я, когда со своим стариком ссорилась, места
себе не находила. Ходишь, ходишь вокруг, словно неприкаянная. И подошла бы
- гора с плеч долой. И гордость держит. Ах, думаю, такой ты сякой. Чтоб я
к тебе первой подошла... Потом, бывало, посмотрим друг на друга и
рассмеемся. Так вот...
Старушка, держа руль левой рукой, протянула правую, чтобы включить
приемник, и Дэн вздрогнул. У него мелькнула безумная мысль, что сейчас
снова их спеленает страшное, противоестественное веселье эйфориков.
Динамик откашлялся, и из него тихо полилась музыка. Печально пел
кларнет. Фло била дрожь. Казалось, что в ней начал работать вибратор,
заставляя ее тело все сильнее и сильнее содрогаться.
- ...А вообще-то мы редко ссорились, не то что нынешний народ, -
бубнила старушка, и видно было, что она уже не особенно рассчитывает на
разговорчивость попутчиков.
- Я не могу, не могу, - прошептала Фло.
- Не надо, - мягко сказал Дэн и почувствовал бесконечно печальную
нежность к этому существу, сидевшему рядом с ним в чужом, потрепанном
автомобиле.
- Я все время думаю об этой штуке у меня в голове, - сказала Фло, - я
не смогу жить с нею.
- Так или иначе, у нас у всех в головах приемники, от этого не уйдешь,
- прошептал Дэн, - важно только, чтобы самому можно было выбирать
программу. И при желании выключить...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 29.12.2001 14:42
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг