своими сомнениями, рассчитываться по долговым распискам со своими
слабостями. Сейчас они покорно лежали у моих ног и подобострастно глядели
на меня снизу вверх, и круглые глазки их были льстивы.
- Эллы, прежде всего мы должны прекратить насилие, - сказал я.
- Ты хочешь опять связать нас Законом? - прошипел Верткий.
- Молчать! - гаркнул я. - Плевать мне на ваши законы. Я не допущу,
чтобы трехглазые убивали друг друга. Когда меня здесь больше не будет -
пожалуйста. Свободный!
- Да, Юуран.
- Ты еще можешь слышать голос Семьи?
- Да.
- Прислушайся и веди нас. Не передавай нам голоса, а веди нас сам.
Понимаешь? Туда, где мы нужнее.
- Хорошо.
Он постоял несколько мгновений, прислушиваясь, повернулся и быстро
завернул за угол.
- Не отставать, - приказал я.
Моя команда бросилась за мной, мы последовали за Свободным и чуть не
натолкнулись на него.
- Вот, - сказал он.
В темноте мы не сразу разглядели двух эллов, выкручивавших руки
третьему. Теперь мы услышали их голоса, по крайней мере я услышал:
- А-а, будешь знать!
- Отпустите, больно, ай, ай, а... а...
- Вот тебе, заразный! Вот тебе, я вырву из тебя заразу!
- Прекратить! - загремел я.
И произошло чудо. Эллы замолчали, вскочили и молча смотрели на меня.
- Ты элл? - спросил я того, что грозил вырвать заразу.
- Кто же мы еще?
- Не отвечать вопросом на вопрос! Ты элл?
Сейчас он бросится на меня, промелькнула у меня мысль, он весь клокочет
от ненависти. Но чудо продолжалось. Он ответил угрюмо:
- Мы эллы.
- Прекрасно. Могут эллы предаваться насилию? - Элл молчал, и я грозно
гаркнул: - Ну? Отвечай!
- Он не элл. Он нес заразу.
- Какую?
- Он заразный, - тупо повторил элл.
- В чем его зараза?
- Он заразный. Он разрушает Семью.
- От того, что ты твердишь одно и то же, ответ твой яснее не
становится. Еще раз спрашиваю тебя, в чем заключается зараза элла, на
которого вы напали?
- Он... Мы слышали...
- Что?
- Ну, мы слышали...
- Слушай меня внимательно, элл, и мне плевать, что в тебе булькает
слепая, глупая ненависть. Когда мы подошли, ты кричал: "Я вырву из тебя
заразу". Так?
- Да, - сказал Первенец. - Он так кричал.
- Ты сказал: Я вырву. Ты употребил "я". Ты считаешь, что "я" - зараза?
Отвечай!
Элл помолчал, тяжело дыша, и потом буркнул:
- Мы так считаем.
- Мы, мы! Как отвечать, ты прячешься за Семью. А как бить вдвоем
одного, тут ты вопишь: "Я вырву". Тут у тебя сразу "я" находится!
- Он нас ненавидит, - угрюмо сказал элл.
- А вы преисполнены любви, добрые эллы. И она помогает вам выкручивать
руки.
- Бей его, он туп и жесток! - выкрикнул Верткий и бросился с поднятыми
кулаками на элла.
- Стоп! - загремел я. - Так не пойдет, Верткий. Да, он туп и жесток, и
пока он прятался за Семью, никто этого не замечал, а теперь, голенький, он
себя показал. И ты хочешь быть таким же?
- Ненавижу жестокость, - прошептал Верткий.
- Прекрасно. У тебя есть разум? У тебя спрашиваю, Верткий?
- Да... Теперь есть.
- Теперь думайте все. Вот элл говорит: ненавижу жестокость - и
бросается на другого элла, валит его с ног и жестоко избивает его.
Избивает, мучает и приговаривает: ненавижу жестокость. Может так быть?
- Может, - вздохнул Первенец. - Может, потому что он только говорит,
что ненавидит жестокость, а на самом деле он ее любит, она в нем самом
сидит.
Браво, мой добрый и печальный Первенец! Ты правильно все понимаешь!
- Так что же, стоять и смотреть, как это животное колотит ближнего? -
запальчиво выкрикнул Верткий.
- Нет, брат Верткий. Наш долг - прекращать насилие. Но желательно без
насилия.
- Животные не понимают слов, - не сдавался Верткий.
- Если слов будет недостаточно, нужно употребить силу, ты прав. Но сила
твоя должна служить доброте, а не злобе, что клокочет сейчас в тебе.
- Я не...
- Помолчи, Верткий. У тебя теперь есть имя. Ты ни за кого не можешь
прятаться. Ты сам отвечаешь за свои мысли и чувства. Собери мужество и
будь честен прежде всего с собой. Потому что если ты и себя надуваешь и
водишь за нос на каждом шагу, то не обмануть ближнего просто грех.
Встречаются ведь такие, которым вроде бы и врать незачем, но они не
выносят правду, и она их за версту обходит. Будь поэтому честен с собой,
Верткий. И скажи: что ты испытывал, когда поднял кулаки на элла, печаль
из-за необходимости поднять кулаки или дикую радость?
Верткий наклонил голову, и все его три глаза неясно блеснули в темноте
улицы. Сейчас он уйдет. Или бросится на меня. Бедный пылкий Верткий.
Он стоял, набычив голову, и я вдруг ощутил пронизывающий холод ночного
ветра, что посвистывал среди зеркальных стен. Казалось, он дует сразу во
всех направлениях, завывая сразу в нескольких тональностях. К черту все
эти высокие материи, пусть калечат друг друга... Ветер надувал мою куртку,
она пузырилась, словно парус. Странно, что я не сразу заметил, какой
ветер...
- Ты прав, - вдруг пошептал Верткий.
Что за вздор лез мне только что в голову, будто ветер холодный и будто
он пронизывал меня. С ума, что ли, я сошел? Ветер был теплый, ласковый, и
прикосновение его струй к лицу было бесконечно приятным. Но почему же от
него пощипывает глаза? Не от слез же... От них, Юрий Александрович Шухмин,
от них. Сентиментален ты стал на далекой Элинии, братец. Или нервишки ни к
черту не годятся.
- Спасибо, Верткий, - сказал я и шагнул к нему.
- За что?
- За мужество, - ответил я и обнял Верткого. Все его три глаза жутко
блеснули у моего лица.
- Как это называется? - спросил Тихий. - То, что ты сейчас сделал.
- Я обнял брата Верткого. Так мы на нашей планете иногда выражаем
теплые чувства друг к другу.
- Спасибо, Юуран, - сказал Верткий и тоже неловко положил мне руки на
плечи.
- Ну и отлично, мы полны сейчас симпатии друг к другу, и это прекрасно,
братья мои эллы. А в таком расположении духа легче решить, что делать с
этим воинственным эллом, что рвался воевать с заразой. Какие будут
предложения, гвардия?
- Что такое гвардия? - спросил Тихий. Он был явно самым любознательным.
- Так на нашей Земле когда-то назывались лучшие, отборные войска... -
Сейчас мне придется объяснять, что такое войска, подумал я, и чтобы не
делать этого, добавил: - Мы с вами гвардия Элинии.
- Дать ему имя, - сказал Верткий.
- Хорошая мысль, - кивнул Первенец.
- Попробуйте дать, если он его не возьмет, - усмехнулся Узкоглазый.
- Элл, ты слышал? - спросил я. - Подумай, что тебе лучше - изгнать из
себя жестокость, ненависть, получить имя и строить новую Семью или сидеть
одному в клетке, откуда мы только что вышли. Но не пытайся обмануть нас, я
слышу твои мысли, слышу, как тяжело они у тебя ворочаются.
- Если так, тогда он согласится на имя, - сказал Узкоглазый. - Любой бы
согласился.
- Отвечай, - приказал я.
Элл молчал, и я слышал борение его мыслей. Они барахтались в его мозгу,
кряхтели, стонали, как борцы-тяжеловесы в трудной схватке.
- Лучше заприте меня, - наконец прошептал он.
- Ты хочешь сидеть один в темной комнате? - недоверчиво спросил
Первенец.
- Да.
- Почему?
- Потому что во мне много ненависти.
- Ты молодец, элл, потому что ты честен, - сказал я. - И смел. Если
разум видит в самом себе недостатки и тени, значит, он честен и смел.
Наверное, настоящий разум начинается только тогда, когда он не просто
осознает себя, а видит себя насквозь, оценивает себя сурово и беспощадно.
Так, как сделал это ты сейчас, элл. И поэтому я верю тебе. Мы не будем
запирать тебя. - Я повернулся к пострадавшему. - А ты, элл, ты хочешь имя?
- Не знаю.
- А кто знает?
- Не знаю, - потупился он. - Все так странно, все так неясно, так
страшно. О, облака, что всегда в небе, как было спокойно в Семье... Все
было недвижимо и прекрасно. А сейчас все сдвинулось, сорвалось с мест, все
кружится...
- За что на тебя накинулись эти двое?
- Не знаю... Может быть, из-за мысли, что раньше в Семье было хорошо...
- Ты шутишь? Не очень-то удачное время ты выбрал для шуток.
- Я не шучу. Я даже не знаю, что это такое. Не было у меня других
мыслей, кроме мысли о том, как покойно было раньше в Семье.
- Так? - спросил я второго нападавшего, который молча смотрел на меня.
- Так.
- И вы считали эту невинную мысль заразой?
- Она не невинна. Если элл вздыхает по тому, как хорошо было раньше в
Семье, значит, он считает, что сейчас плохо. А это зараза.
- А сейчас в Семье хорошо?
- В Семье не может быть плохо. Семья есть Семья.
- Может или не может - это другой вопрос. Отвечай, в Семье сейчас все
хорошо?
- Семью не обсуждают. Семья - не корень багрянца, который подымают с
земли, рассматривают, цел ли он, сочен, пробуют на вкус. Семья была и
будет, и сомневаться в ней и обсуждать ее - зараза, которую нужно
искоренять.
- И бросаться на сомневающихся с кулаками?
- Да, - твердо сказал элл. - Если надо, с кулаками.
- И нарушать при этом Закон?
- Да, если нужно, нарушать Закон. Потому что Семья выше Закона. Закон
ведь охраняет Семью, а не Семья - Закон. И если Семья под угрозой, мы не
будем считаться с Законом. Мы переступим через него, как переступаем через
обломки камней, что валяются на тропе.
- А если другие будут считать, что ты не имеешь права нарушать Закон,
не имеешь права судить, что зараза, а что нет, и будут бросаться на тебя с
кулаками? И будут тебя бросать на землю и топтать?
- Мы будем сражаться.
- За что?
- За Семью, за свою правоту.
- Ты хочешь имя?
- Нет.
- Значит, ты бесстрашен, и это достойно уважения. Ты будешь сражаться с
каждым, кто думает не так, как ты, поскольку только ты думаешь правильно.
Так?
- Да.
- Прекрасно. Вот я стою здесь и думаю по-другому. А ты, Первенец?
- И я.
- Верткий?
- Мог бы и не спрашивать.
- Тихий?
- Он мне противен.
- Узкоглазый?
- Он туп.
- Свободный?
- У меня есть имя. Я принял его.
- Видишь, элл? И мы уверены, что именно мы думаем правильно. И выходит,
мы должны накинуться на тебя с кулаками. Так? Чего же ты молчишь?
- Не знаю я, что вы думаете. Мы правы, это мы знаем.
- Что же ты тогда стоишь, элл? Что же ты не кидаешься на нас? Мы же
думаем не так, как ты. Где же твоя храбрость? Ну, смелее, кидайся на нас.
А, ты стоишь? Конечно, бить вдвоем одного удобнее. Гвардия, что делать с
этим узколобым?
- Запереть.
- Никто не возражает?
- Нет.
- Узколобый, ты согласен, чтобы тебя заперли?
- Воля ваша. Нам все равно. Мы - одна Семья.
- Свободный, Верткий, отведите его и заприте. Мы пойдем дальше.
Догоните нас.
Ну что, Юуран, похоже, что первый экзамен ты сдал. Захватил власть,
вершишь суд, изрекаешь истины, упиваешься собственной мудростью и
терпимостью. И перестань притворно стонать от тяжести бремени, не
симулируй. Ведь сладко же, оказывается, издавать приказы и слушать
аплодисменты.
Ну, положим, возразил я себе, особых аплодисментов я не слышу пока.
Ладно, не будем спорить, а то вон и притаившиеся сомнения начинают
поднимать свои головы. А они действительно поднимали головы, мои сомнения,
и покачивали ими, глядя на меня. Не слишком ли я действую по-кавалерийски,
не слишком ли лихо навязываю бедным эллам наши земные понятия?
Не сделали мы и сотни шагов, как кто-то схватил меня сзади за плечи, и
я стремительно обернулся. На меня виновато смотрел принципиальный элл, что
отказался от имени.
- Что ты хочешь? - спросил я, сердясь на него за собственный испуг.
- Я догнал тебя...
- Я вижу.
- Я передумал. Ты был прав. Я хочу имя.
- Молодец. Гвардия, как, дать ему имя?
- Ты сказал, что он честный, - сказал Тихий. - По-моему, это хорошее
имя. Честный.
- В нем было много жестокости, - пробормотал Верткий.
- В тебе тоже, - заметил Тихий.
- Сейчас во мне нет больше жестокости, потому я и догнал вас, только
печаль и пустота.
- Поэтому ты хочешь имя? - спросил Первенец.
- Да.
- Ты прав.
- Итак, элл, отныне ты Честный. И ты должен оправдать свое имя. Служи
ему, и ты заполнишь пустоту в себе и изгонишь печаль.
3
Ночь была на исходе, небо медленно серело, и можно было уже угадать
очертания облаков. Вот они начали наливаться цветом и вдруг вспыхнули
победоносным оранжевым сиянием. Ветер стих, унеся с собой колючий холод.
И в это мгновение мы увидели лежавшего на земле элла. Я никогда не
видел валяющегося трупа, я вырос и жил на планете, обитатели которой давно
изгнали с нее жестокость и насилие. И все-таки что-то подсказало мне, что
он мертв. Была в этом распростертом трупе какая-то конченность. Мы подошли
к нему. Я не ошибся. Он смотрел в небо невидящими глазами, и на лбу его,
почти над самым средним глазом, зияла рана. Ниточки черной в утреннем
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг