Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
летали, все было бы прекрасно. Это та же зажигалка, о которой мы  мечтаем.
Но речь идет не об автомобильных тормозах. Речь идет о цивилизации,  рядом
с  которой   мы   -   катастрофически   размножившиеся   темные,   глупые,
эгоистические животные. Линина цивилизация не зовет нас вперед. Она лишний
раз наглядно показывает, кто мы и что мы.  И  от  этого  опускаются  руки.
Линины сны - это зеркало человечества. Только поглядев на ее  планету,  мы
впервые увидели себя со стороны. Мы  получили  масштаб  для  сравнений.  И
сравнение не в  нашу  пользу.  Заставьте  человечество  посмотреть  в  это
космическое зеркало - и последние остатки воли  к  прогрессу,  надежды  на
прогресс исчезнут. - Профессор вдруг засмеялся и поднял палец правой руки.
- Не то чтобы потеря была  велика,  но  все  же,  согласитесь,  жалко.  Вы
понимаете меня?
   Лейтенант вздохнул. В этом и заключалось несчастье. Все они говорят так
ловко и так убедительно, что хочется верить каждому, если даже этот каждый
говорит нечто прямо противоположное тому, что говорили до него.
   - Да, но...
   - Никаких, к сожалению, "но"...
   - Я хотел сказать, что говорите вы очень  убедительно,  но  я,  знаете,
привык ко всему относиться настороженно. Инстинкт полицейского. Тем более,
что другие...
   - О да, -  усмехнулся  профессор  Лернер.  -  В  мире,  в  котором  все
становится дороже и дороже, единственный товар, недостатка  в  котором  не
замечается,  -  это  теория.  Инфляция  интеллекта.  Ежегодные  распродажи
вышедших из моды идей. Большой выбор слов. Наборы "Сделай сам". Философ за
пять минут. Мисс, эти идеи вам не к лицу. У вас овальное лицо, и мы  можем
порекомендовать вам новые, только что полученные из-за границы идеи.
   "Наркоман,  -  подумал  Милич.  -  Наркоман.  Упивается  словами,   как
наркотиком".
   - Мы немножко отвлеклись, мистер Лернер, - сказал он.  -  Мы  начали  с
того, что могло бы побудить кого-то убить Лину Каррадос. Вы  сказали,  что
мотив мог бы быть и у вас.
   -  Совершенно  верно.  Я  как  раз  и  попытался  объяснить  вам   этот
философский мотив. Убивают даже тогда, когда появляется  угроза  кошельку,
репутации или карьере, а здесь - угроза человечеству.
   - Значит, вы признаете, что могли бы  подложить  бомбу  в  машину  мисс
Каррадос?
   - Безусловно. Насчет "мог бы", наверное, к сожалению, нет.  А  вот  что
должен был бы - в этом у меня сомнений нет.
   "Прямо дымовая завеса из  слов.  Каракатица,  окутывающая  себя  темным
облачком, чтобы благополучно удрать. Ящерица, оставляющая  хвост  в  зубах
преследователя".
   - Значит, вы все-таки не подложили бомбу?
   - Увы, нет. Я из  породы  говорунов.  Когда  легко  говорить  -  трудно
делать. А ведь у меня были прекрасные возможности. Я  знал  комбинацию  от
сейфа в кабинете Хамберта.
   - Что?
   - То, что вы слышите. Как-то, не очень давно, я проходил мимо  кабинета
Хамберта. Дверь в него была открыта. В двери стояла  Лина  и  смеялась.  Я
остановился.  Когда  Лина  Каррадос  смеялась,  пройти   мимо   нее   было
невозможно. Поверьте мне. За шестьдесят четыре года жизни  я  слышал  смех
разных женщин. Даже над собой. Лина была рождена  для  смеха.  Совершенное
приспособление   для   получения   самого   звонкого,   самого   веселого,
мелодичного, пьянящего женского смеха. Она не могла  не  смеяться.  У  нее
умирает мать в Шервуде, но  и  мать  не  могла  заткнуть  этот  серебряный
фонтанчик...
   "Стоит им заговорить о Лине, как все они становятся поэтами", - подумал
Милич.
   - Я остановился и услышал, как она говорит Хамберту, что станет...  Как
это слово? Тот, кто взламывает сейфы?
   - Медвежатник?
   - Совершенно верно. Она смеялась и говорила, что станет  медвежатницей,
потому  что  читает  мысли  и  может  определить  комбинацию,  если  замок
наборный. И назвала цифры. Я их и сейчас помню.  Девятнадцать  -  двадцать
пять - пятьдесят девять.
   - Скажите пожалуйста, почему вы рассказали мне об этом случае? Вы  ведь
могли бы  и  не  рассказывать.  Видел  вас  кто-нибудь  тогда  у  кабинета
Хамберта?
   - Нет. Ни одна душа.
   - Зачем же вы мне рассказали? Допустим, о ваших взглядах на  полезность
контактов с внеземной цивилизацией мне могли бы рассказать  ваши  коллеги.
Но то, что вы знали комбинацию сейфа?
   Профессор Лернер хохотнул. Смешок у  него  был  такой  же  маленький  и
стремительный, как он сам.
   - Вы думаете, я сам знаю как следует? Разве что начну объяснять  вам  и
пойму. У меня слово предшествует мысли...
   "Это видно, - подумал Милич. - И ткет и ткет, прямо опутывает словесной
паутиной".
   -  Понимаете,  чтобы  высказывать  немодные  взгляды,  нужно   обладать
определенным интеллектуальным  мужеством.  И  я  горжусь  тем,  что  такое
мужество, как мне кажется,  у  меня  есть.  К  шестидесяти  четырем  годам
остается, знаете, не так уж много вещей, которыми можно было бы гордиться.
Скрыть что-то от вас... Гм... Я бы почувствовал к себе презрение. Человек,
утаивающий что-то от полицейского офицера, уже тем самым зачисляет себя  в
разряд  тех,  кто  имеет  хоть  какое-то  отношение  к   преступлению.   А
преступление мне всегда претит. Хотя бы потому,  что  всякое  преступление
банально. Я ясно выражаю свои мысли?
   - О, вполне. Если бы только все те, с кем нам  приходится  иметь  дело,
думали так же, как вы! Значит, будем пока исходить из того, что вы  так  и
не собрались подложить бомбу в машину мисс Каррадос.
   - Пока? Пожалуйста, пусть будет пока.
   - Отлично. А что вы могли бы сказать мне о других? Могли быть мотивы  у
других членов вашей группы?
   - Разумеется. Как только несколько цивилизованных  существ  оказываются
связаны общими интересами, у них тут же в изобилии появляются  поводы  для
ненависти, зависти, страха, ревности и тому подобное. И стало быть, и  для
преступления.
   - Например? Можете вы быть конкретнее или вы признаете  только  крупный
шрифт?
   - Не понимаю, - нахмурил лоб профессор Лернер.
   - Слава богу, а то я один все время морщил лоб... Знаете,  в  учебниках
психиатрии мелким шрифтом обычно набирают истории болезней  для  пояснения
мысли автора. "Больная М.М., двадцати восьми лет, в детстве  перенесла..."
и так далее.
   - Понимаю. Это остроумно. Что ж, перейдем к мелкому  шрифту.  Начнем  с
нашего ходячего памятника целой эпохи.
   - Вы имеете в виду профессора Хамберта?
   - Угу. Старик был явно влюблен в Лину.
   - Это при их-то разнице в возрасте?
   - Полноте, лейтенант. Шестьдесят лет - велика ли разница?  -  Профессор
улыбнулся. - Он, разумеется, считает, что любит ее как дочь, но  его  жену
это не вводило в заблуждение. Вот вам мелкий шрифт для  начала.  Профессор
Х.Х., восьмидесяти лет, влюбился в девушку девятнадцати лет. Понимая,  что
не  может   рассчитывать   на   взаимность,   не   сумев   себя   обмануть
самоувещеваниями, что испытывает лишь отцовские  чувства,  испытывая  муки
бессильной ревности к некоему молодому человеку, к которому ездит девушка,
он убивает ее. А чтобы отвести от  себя  подозрения  и  создать  видимость
научного преступления, прячет  материалы  исследований.  Каково,  а?  Идем
далее.  Супруга  Х.Х.,  также  терзаемая  муками  ревности  и  напичканная
детективными  и  шпионскими  историями  с  инструкциями  по   изготовлению
маленьких аккуратных пластиковых бомбочек, взрывает машину соперницы.
   - А сейф?
   - Это уже детали. Это ваше дело. Я вам лишь  подбрасываю  идеи.  Причем
заметьте:  бесплатно.  А  бесплатно  разрабатывать  детали  я   не   умею.
Продолжать или вы устали уже от этого умственного жонглирования?
   - Нет, нет, мистер Лернер. Наоборот.
   - Отлично. Продолжаем. Мисс Валерия Басс. Это наша специалистка по сну.
Ассистентка профессора Кулика, о котором мы еще поговорим. Незамужняя дама
тридцати  с  небольшим  лет.  Достаточно,  чтобы  потерять  надежду  стать
настоящим ученым, и  недостаточно,  чтобы  обрести  философское  смирение.
Достаточно, чтобы сменить по крайней  мере  двух  мужей,  и  недостаточно,
чтобы вцепиться в последнего.  Рядом  с  Линой  Каррадос  кажется  бледной
старухой с синеватым прозрачным носом. Чем не мотив?
   - На этот раз я не аплодирую.
   - И правильно делаете. Ученым и артистам аплодировать не  следует,  они
сразу  же  перестают  двигаться  вперед.  Кто  уйдет  по  доброй  воле  от
сладостных звуков оваций?
   "О  господи,  я  засыпаю!  Еще  немножко  -  и  он  усыпит  меня   этим
нескончаемым потоком слов", - подумал лейтенант Милич.
   - Следующий абзац мелкого шрифта. Сам профессор Кулик. Гм... Что бы ему
придумать? Взглядов у бедняги нет, не было  и  не  будет.  Любовь?  Только
трогательная в своей бескорыстности любовь к себе. А может быть, он тайный
безумец, убийца-маньяк?
   - Слабо.
   -  Увы,  действительно  слабовато.  Что  значит  эгоист...   Еще   один
специалист  по  сновидениям,  профессор  Лезе.  Никак  не  может  простить
родителям, что они родили его в Шервуде, а не в старой  доброй  Вене,  где
должен рождаться каждый уважающий себя  психоаналитик.  Гм...  Вполне  мог
взорвать машину, чтобы потом на досуге не спеша анализировать самого себя.
   - Психосамоанализ невозможен.
   - Это выдумка психоаналитиков, которые боятся лишиться куска хлеба. Ну,
а если говорить серьезно, ему мотива я пока подобрать не могу. Зато Чарльз
Медина так и просится на  скамью  подсудимых.  Молод,  энергичен,  мечтает
занять уютную нишу, где наш Хью Хамберт спешно достраивает себе памятник.
   - Но разве он не участвует в работе группы? Он в  списке,  который  мне
дал мистер Хамберт.
   - О да, конечно. Но это группа Хамберта. Проект Хамберта. Хамберт выбил
деньги у фонда Капра. Хамберт узнал о девчонке,  которой  снятся  странные
сны. А Чарльз Медина  не  из  тех  людей,  которые  согласны  быть  просто
сотрудниками. Если бы ему предложили участвовать в проекте, который должен
сделать человечество счастливым, он бы прежде  всего  спросил,  кто  будет
руководителем. И если не он - отказался бы.
   - Но он же согласился на этот раз.
   - Может быть, только для того, чтобы скомпрометировать великого старца.
   - Нельзя сказать, мистер Лернер, чтобы вы были особенно высокого мнения
о ваших коллегах...
   - Ученые в целом, как группа, невозможны. А как индивидуумы невыносимы.
Пожалуй, за исключением Иана Колби. Это наш  теолог,  моралист  и  местный
святой.
   - Какой у него мог быть мотив?
   - У него?  Гм...  Здесь  даже  моей  фантазии  не  хватает.  Кротчайшее
существо. Синт. Синт третьего ранга.  Знаете,  те,  что  носят  на  одежде
желтую нашивку.
   - Ага. А он подпадает под ваше определение ученых?
   - Пожалуй, нет. Он теолог.  А  это  не  наука.  Религия  -  это  мечта.
Теология - поэзия. Он скорее поэт.  Тихий,  кроткий  поэт,  стремящийся  к
недостижимому совершенству...
   - Так. Давайте подведем итоги...
   - Э, обождите еще. Я совершенно забыл нашего физиолога  Эммери  Бьюгла.
Отличная кандидатура для роли убийцы.
   - Почему?
   - Твердо убежден, что все несчастья - от разрядки. Спорил  с  Хамбертом
до хрипоты, доказывал, что не следует проводить  совместные  исследования.
Впрочем, он вам расскажет об этом сам. Его дважды просить не нужно, уверяю
вас. Знаете, эдакий биологический консерватор. Человек, которого корчит от
новых идей.  Вот,  собственно  говоря,  и  вся  наша  маленькая  компания,
которая, надо думать, скоро распадется.
   - Как скоро, кстати?
   - Пока еще ничего не решено. Хамберт, насколько  я  понимаю,  хотел  бы
провести цикл исследований с русскими, но что-то у них не получается.
   - Что именно не получается?
   - Не  знаю.  Я  практически  не  разговаривал  с  Хамбертом  с  момента
убийства.
   - Ну что ж, благодарю  вас,  мистер  Лернер.  Мне  было  очень  приятно
беседовать  с  вами,  хотя,  конечно,  я  бы  предпочел,  чтобы  вы  сразу
признались или хотя бы точно назвали убийцу.
   - Увы...
   - А вы кому-нибудь рассказывали о номере комбинации?
   - Замка сейфа?
   - Угу.
   - Нет.
   - Жаль. Был бы еще один, про которого можно было бы сказать: подозрение
пало...
   - Еще один?
   - Ну конечно. Один уже есть.
   - Кто же это?
   - Вы, разумеется.
   Абрахам Лернер рассмеялся, но смех получился искусственным.
   - Вы так убедительно изложили мне  свои  мотивы,  что  просто  было  бы
грехом не числить вас в фаворитах... И последний вопрос: в ночь с седьмого
на восьмое вы были здесь, в Лейквью?
   - Да. Я здесь почти  все  время.  Изумительное  место:  тишина,  покой,
воздух божественный.
   - А точнее? Вы ведь в коттедже живете один?
   - Вы об алиби?
   - Приблизительно.
   - И в помине нет, - весело сказал профессор. - Весь вечер  работал  над
рукописью, потом посмотрел какую-то  глупость  по  телевизору,  почитал  в
кровати и уснул. Никто и ничто поручиться за меня не может.
   - Спасибо, мистер Лернер, вы мне очень помогли.
   - Пожалуйста, пожалуйста, - ухмыльнулся  ученый,  -  рад  помочь  нашей
достославной полиции. - Он стряхнул пепел с пиджака и встал.



4

   Вторую ночь я просыпаюсь в невыразимой печали. Я просыпаюсь рано, когда
за окном  висит  плотная  бархатная  темнота.  Здесь,  в  Лейквью,  тишина
необыкновенная. Я лежу с открытыми глазами и слушаю монотонный стук  дождя
о крышу. Иногда в стук вплетается разбойничий посвист ветра.  Под  одеялом
тепло, но я всем своим нутром чувствую и  холодный,  бесконечный  дождь  и
ледяной ветер. Вернее, не чувствую. Просто мне легко представить себе, что
происходит на улице, потому что душевное мое состояние созвучно погоде. Но
оно не вызвано погодой. И даже не гибелью Лины Каррадос, хотя мне до  слез
жалко ее, жалко всего, о чем мы так и не поговорили. Потому что только  мы
двое могли понять друг друга.
   Я печалюсь оттого, что вот уже вторую  ночь  подряд  не  вижу  янтарных
снов. Я не вижу больше братьев У,  не  слышу  мелодии  поющих  холмов,  не
скольжу в воздухе по крутым невидимым горкам силовых полей,  не  спешу  на
Зов, не Завершаю с братьями Узора.
   И мир сразу потерял для  меня  золотой  отблеск  праздничности,  кануна
торжества, к  которому  я  так  привык.  Хотя  это  не  так.  К  празднику
привыкнуть нельзя. Праздник, к которому привыкаешь, - уже не  праздник.  А
сны оставались для меня праздником.
   Может быть, если бы это была только моя потеря, я бы  относился  к  ней
чуточку спокойнее. Или хотя бы  попытался  относиться  спокойнее.  Но  это
потеря для всего  человечества.  Я  здесь  ни  при  чем.  Я  понимаю,  что
комбинация слов "я" и "человечество" по меньшей мере  смешна.  Но  я  ведь
лишь реципиент. Точка на земной поверхности,  куда  попал  лучик  янтарных
сновидений.  Живой  приемник  на  двух  ногах  и  четырнадцати  миллиардах
нейронов. И вот приемник перестал работать. Сломался ли он? Не думаю.  Как
не думает и Павел  Дмитриевич.  Слишком  велики  совпадения.  Потеря  дара
чтения мыслей, которую я заметил в самолете, пришлась на время, когда Лина
Каррадос умирала в больнице. А янтарные сны исчезли после ее смерти.
   Павел Дмитриевич убежден, что и Лина Каррадос и я одновременно с  ролью
приемников выполняли и функции  передатчиков.  Во  всяком  случае,  жители

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг